黎姑娘生得一张慈悲面容,眉温顺地沿着弓骨弯弯,下方一对双睫又浓又密,轻轻颤动着。
这双睫的主人在考虑——马红翠是否还可信?她仅捏住两个小丫头,倒不知何时,一个老婆子也能让马红翠挂心。
马红翠不是忠仆。
趁着小姐幼年时便逃过一回,说是得苟太□□典放她归家,可马红翠是梨姨娘的奴婢,梨姨娘死后就是黎姣姣的奴婢,未得黎姣姣准许,她是私逃。
生出过二心的奴婢,黎姣姣不敢信。
佯装好奇,黎姣姣问:“花婆子?她在府上可没得过好话,也不知你瞧上她哪些好,竟愿意将外头的事给她家办。”
“是个单薄人才好踏实为姑娘做事。”
马红翠笑,说:“更何况她那个儿子,是个大秘密人物咧!”
耳边吹过一阵热气,黎姣姣瞪圆了眼。
这一天,她受到太多次震惊,考女官、立女户,以及——
“既是这样,店面的事交由你来安排吧。”黎姣姣招手唤来春苗,“府上大婚当即,我空不出时间,银钱一概找春苗开支。”
春苗接过主子的令,弯身继续听黎姑娘的话,“记住,咱们要在鄂州立足,铺面生意是第一步,须得豪爽,别省些碎头反把事没办好。”
“奴知晓。”
两人应声行过礼,转身往外院去了。
“春苗姑娘,这回大姑娘瞧上的两处位置,价格可不低,咱们……”
待出了院子,马红翠才找春苗打听,黎姑娘遣她看铺面,可没少要求这那,寻到后,银钱二字却是没在主人面前提起。
“幸好你没拿这个蠢问题到姑娘面前去。”
“姑娘在于家挣了不少,这我知晓。”马红翠伸手竖起一根食指,“可是千两未免太多了,咱们也拿得出?”
“这你不知道了,原有的银票我一直贴身放着,这会能支取使用。”
春苗继续说:“不过也没几个钱,靠管家采买得利挣得多,另外许小姐、几位太太、老太太年节上也赏了不少。”
“富豪世家,看着都要倒台下去,手指里漏出些也是够寻常人家几辈子吃喝。”
踏出于氏屋宅,一条宽敞青石板路,沿路走出,便是坊市,两侧挑肩搭担的走夫在叫卖,砖石屋子里卖有各式吃穿用度。
唯有一方碧瓦朱檐、雕梁绣户,隐于市野,沉默地屹立。
暖阁里没了人很安静,榻上一个穷光蛋软趴趴地东倒西歪,黎姣姣对千两购置费也是心痛。
可是女子活于世,能依靠的少、能抓住的更少。
读书、考学,或是学艺、从商,女子都颇受局限,妇人营市,须以丝竹掩铜臭,借花笺藏账册。
黎姣姣留给自己的后路,便是开设在鄂州的两处铺子。
她计划着一处成衣铺子,一楼卖布匹,二楼请绣娘,三楼挂满应时衣裙,再摆上四合玻璃柜,里面满是珠钗配饰。
再有一处食阁,只做各类点心,楼内都是被隔开的小间,精致可爱。
若是能成功立到女户,专心经营店铺,辞了于氏,她与许家小姐的旧恩情还能存续。
若是失败……
舔着脸继续住在于府?待新妇嫁入,她一个未婚外姓小姐怕是难自处,再者,久住生龃龉,失了许家小姐这份情——
她的未来,只剩嫁人一条路。
黎姣姣捏紧拳头,她又想起嫡兄,她又恶毒地咒骂起死去的嫡兄,她不愿意嫁人,并非向往真情又或是珍惜婚事。
黎姣姣的婚事从小就被苟老爷提在口中,像是犬兽的玩具,时刻舔舐撕咬,父亲意欲她能嫁给王爵世家,再不济也得是望臣名士。
若嫁人是一桩好事,为何兄长们没从幼年起就做准备?
她抗拒嫁人,抗拒接受父亲的指派,黎姣姣的直觉告诉她,若是接受了,她便一辈子输兄长一头。
婚事,貌美娘子的最后武器,黎姣姣固执地不肯轻易用出。
固执,居然也算得上黎姣姣的一处优点。
她这人毛病很多,比如手里一直留不住钱。
这一任性的毛病,苟老爷只是笑笑,还夸她舍得花钱是个好习惯。
苟太太却问她:“福贵坊的珠花你已经有了□□对,为何次次都要买同一样的?”
“我就喜欢这个呢。”金钗之年的黎姣姣这样回答。
苟太太叹气,抱起她,语气柔柔:“好孩子,喜爱之物珍重一个就好。”
苟太太难得同她讲道理,但黎姣姣没听进心去。
其实,她并不爱珠花。
京都闺阁小姐,闲着无事就爱你请我、我请你,宴席上不吃不喝,只比较珠钗粉黛,看谁的衣裙颜色新、样式好,黎姣姣常常被请去做客,因她样貌好,穿着打扮有自己的想法,又新鲜又漂亮。
黎姣姣出手也大方,自己独出心裁的方子都会毫无保留交给各家小姐。
“夏日里儒裙单薄,厚重的金饰并不般配,玉虽清凉,但成色不好容易显得粗鄙,家中就是钱财万贯,也做不到日日换好玉,不如带一对掐银珐琅珠花。
万小姐,你试试我这幅,我新买的,南红石颜色好,很衬你这条藕粉色呢。”
万小姐对着水面满意地照来照去,欢喜道:“姣姣你这个好呢,是从哪里买的,我也想要呢。”
“福贵坊新做的,各位姐姐妹妹要是去买,提一嘴我苟府的名,掌柜会拿新货给你们。”
“好啊!”
“是福贵坊的东西?她家何时有这新意?”
“姣姣,你怎么不爱用钟红阁的首饰?”
“也许久没见你用琅琅楼的物件了。”
“也不怪姣姣不爱买,这几家好几月出的新品瞧着都俗气,全不似之前那般好了,倒是这福贵坊的珠花还有些趣。”
小姐们一窝蜂去福贵坊,将福贵坊带热,月余,京都女子头上人人一对珠花。
黎姣姣又不爱珠花了。
待年后收到福贵坊的一箱赠礼,苟太太见面上铺了一层珠花,好笑道:“这店家,竟不知这花样已经过时了吗?连你曾经如此痴爱,也许久没带过了。”
黎姣姣没做声,随意打发春苗抬去库房。
主子吩咐得不经心,但春苗不敢假手于人,直到落锁,再无旁人沾手过这箱子。
子时,库房被人打开,叮叮当当一阵响,安静一阵,又有悉悉簌簌声渐远,留下库房里的新抬,面上一层珠花,底下一堆干草。
一抬红箱恰好能装银百两,还留有三寸够铺一面珠花。
这一百两,春苗背得费劲。
十年过后,来到于府,春苗背上几抬也是易如反掌。
先于许玟素回信的是于盛奕的婚期。
正月初三,原是各家媳妇回娘家,白氏却要送姑娘出阁。
于府这个年过得难熬,为了今日的大婚,阖府上下是费足了气力。
终于等到暮色将合未合,内院婚房里,一排两列鎏金铜香炉依次燃起苏合香,青烟袅袅漫过五色绣帐,吉人穿过珠帘点醒屋内外的侍女——“都再仔细检查一遍。”
婚房外,青衣仆从快步行至前院,一朱衣小厮步履匆匆从大门进来,两人脑袋凑到一块低声嘀咕,青衣仆从又小跑进正厅,撩开下摆一跪:“禀老太太、大太太、二太太,新娘已经过了南门口。”
“好好好!速去将灯点起,准备迎他们进府。”于老太君激动道。
应声,十六名红衣僮仆分执缠枝牡丹纹绛纱灯,将于氏府邸前的九级青石阶照得煌煌如昼。
黎姣姣立在垂花门内,同许玟素一块伸长脖子望向远处乌头门。
马鸣先行于蹄声,青骢马踏碎满地落花而来,鞍辔上错金祥云纹若隐若现,正是乾朝于氏独有的徽记。
"吉时已至——"
礼官拖长了唱喙,余音缭缭飘向后院,百子帐前九枝灯树骤然点亮,映出铜镜内礼衣上的翟鸟纹样,金线在烛火下跃动如星河。
压过礼官的声音,忽听得檐角铜铃骤响,正门廊下十位青衫书生齐声吟诵:“城上金乌飞画角,琼枝玉树不相饶。”
惊起檐下铜马风铃叮咚,看来人——
为首的人着深绯色团窠联珠对雁纹绫袍,腰悬玉带銙饰,头戴珠冠,青骢马踩着铺有三重蜀锦的甬道缓步而来。
正是新婚得意夜,人属最风流。
八名傧相跟在马后,均穿着青碧色圆领襕袍,手捧鎏金双雁、合欢铃、青玉双鱼佩等六礼之器。
身后是撒花的高髻仕女,拥着一架镶满东珠的红轿。
连绵的嫁妆恐有百抬,抛下夜风里卷起的百丈绣障稳稳前行,露出层层叠叠看热闹的百姓面容来。
行歌,新娘下轿,手捧孔雀罗扇遮面。
步至正厅,新人上拜长辈,起身相对,新郎拱手行礼,开口欲言诗。
外间忽传来一阵骚动。
又一身着深绯色团窠联珠对雁纹绫的男子,跛脚杵檀木杖,只简单做玉冠,他立在门外,不知是不能还是不肯踏入正厅。
“婚不是我迎的,礼不是我成的,这桩姻亲,究竟是我的,还是于家的。”
于盛奕站得笔直,声如冷玉:“母亲找戏子扮我的这出,越发演得好了,不如舍了我,叫她来做于家郎吧。”
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