路上非常安静，只听得见车轮的滚动、人和马的脚步声。长途跋涉消耗体力，人们都不愿意讲话。丝寻和小货郎才说了几句，前面就有人叫他们噤声。
又走了两里地，车帘的一角忽然被人从内掀起，领头见状忙凑上前去答话。丝寻只瞧见领头的不停地点头称是，等帘子放下后就招呼着马夫停下车辆，其余人也就地休整。
“五里外有一片林子，听说近年来不太安生，大家需要吃喝拉撒的赶紧在这儿解决了，等会儿经过那里是不停的。”领头朝众人喊道。
大家听了这话都赶忙放下包袱，各自休息去了。
小货郎感激丝寻给自己塞的一口饼，坐下休息时便和她挨近了些，又从口袋里掏出一块用纸包裹好的糖递给她：“我这有一块糖，送给你。”
丝寻看了看他瘦弱的身板，摆了摆手：“糖是好东西，你还是自己留着吧。”
“没事，我还有呢。大家在外面讨生活都不容易，就当结识一个朋友了。”丝寻看他这么说，只好收下揣在口袋里，又对他表示了感谢。
小货郎又道：“对了，我这一趟要去京山，你打算去哪儿啊？说不准我们能同路呢。”
“我要去江陵，一西一北，不同路吧。”
“哎，江陵我去过好几次了，从那里转去京山也很方便的，中间再换些货就好了。不过这次我赶时间，跟你顺不了路了。”
丝寻听他这样说，顺势问起江陵的情况来。
“比章山繁华多了，人也比章山多，”小货郎看了一眼她的包袱，“你是想问鞋子在那里卖不卖得动吧？其实还可以，不过你要找对地方。”
“比如说呢？”
“要不就高价卖给鞋铺，不过别人肯定会挑挑拣拣。要不你就自己摆个摊子低价卖，不过市里一般都有巡逻的人，要避开他们些，而且还不能挡了其他铺子的道。最好你就四处走动地看，看哪里摆摊子的人多就往哪儿摆，万一被赶了你就夹在里面一起跑。”
丝寻心中感慨贩个鞋子也不容易，都要赶上大夫的望闻问切了。不过她已经学会了行走江湖的第一招，那就是多问路。
“起身，赶路了！”众人还没歇到半晌，车队的人又将众人赶起来。小货郎小声告诉丝寻，领头说的不太安生可能是有劫匪埋伏的意思，这边多山多水多林子，有劫匪埋伏不算稀奇，所以大家都结伴而行，像他们运气好的能搭个车队，人身就安全了不少。
丝寻环顾一周，对“安全”两字明显不太认同。她正走在末尾的外围，如果劫匪四面夹击，自己就是首当其冲。所以，她不得不耳听六路眼观八方，比旁人要谨慎些。
走了大概三里路，一串不属于自己人的脚步声从林中响起，领头心中警惕起来，指挥着车队加快速度。后面的人也意识到了不对劲，都不敢说话，只能气喘吁吁地跟着。
“吁”，马车突然被逼停，整个队伍都停了下来。丝寻回头一看，他们果然被前后夹击了。
这伙劫匪有十来个，都身着短打，持刀握棍，横眉竖目，一副凶狠的模样。车队领头心中明白这个阵势就是冲他们李家来的，立即安排打手伫立两旁。
“车上的就是李家家主吧，何不留下货物，我们放你离开。”为首劫匪王大朝马车喊道。
“哼，我们李家的货也是你们这些人敢劫的。说，你们背后是谁？”领头护在马车前，心中有了十二分的警惕。
王大将大刀一挥，大笑一声：“拿人钱财，替人消灾。今天你们要不留下货，要不留下命。”
车内人并不说话，只见帘子一动，一枚梅花镖径直朝王大飞去，王大早有预料，侧身一避，冷眼道：“看来是不肯留货了，兄弟们，上！”
其他人便提了刀棍同车队众人打斗在一起，刀剑相接铿锵作响，看这群人凶神恶煞的样子，估计都下了死手。小货郎下意识就往丝寻身边靠，对她耳语：“是冲车队来的，我们要不要先撤？”
其他小商贩见两方人马打起来立即四散溃逃，但又不敢走远。丝寻无意逞能，点点头，正准备和小货郎一起找个地方躲着，谁知一个横眉竖眼的男人提着刀就朝她劈来，她一个翻身躲避，枪身结实打在那人的腿上。她迅速将担子扔给小货郎，把小货郎一下压趴在地。
“帮我看着。”丝寻喊了一句，随即拔出双剑同男人缠斗起来。个头上她只比男人矮上一点，但气势完全不输于他，甚至在身手上更加灵活。她原本记着师娘的教导，只想用剑身来制服他，哪想这人是拼命来的，刀刀都要往致命地方砍，逼得她心惊胆战。
小货郎守着两人的货物在一旁干着急，直骂丝寻脑子不灵活，这些人分明是冲车队来的，他们只管躲避就好了。现在她拿出剑同那些人缠斗在一起，肯定被他们当成一伙人了，她又是行商装扮，说不准劫匪也把他们这些无关的行商也算进去了。
王大果真注意到这一点，心中还纳闷行商也有这样的身手，莫不是这李家找了些打手伪装成商人以降低他们的警惕性。可再看车队不远处一群发抖或迷茫的粗布商人，他有些摸不清。下一瞬，他就伸刀指着那群商人吼道：“我们只针对李家车队，无关人速速离去，不然当一伙处理。”
商人们听了心惊肉跳，连忙挑着货就逃到林子去，小货郎纠结了一瞬，也拖着两人的货物跟着他们一起跑了。
“真是愚蠢。”一道低沉的女声从车中传来，丝寻望去，只见车中人是一个三十来岁的锦衣女子。她一出手就直逼王大面门，王大此时倒不避，大刀横于身前，抬腿就朝女子扫去，两人很快打得难舍难分。
“这当家的也真是，出了这么大的事，刚才在车里也坐得下去！”丝寻看着女子气定神闲的样子，气不打一处来。男人趁她分神之际又朝她腰部劈来，丝寻实在忍不了对方的步步紧逼，一个翻滚贴到他后身，一剑刺伤了他的腿弯。
男人感觉腿上一痛，下意识低头去看，丝寻又加紧在腿弯处重重补了两脚，一把将他踢倒在地。这人仍不死心，迅速翻过身来，举起大刀就朝她胡乱劈砍。真是个疯子！丝寻一边拿剑抵挡攻击一边观察他的疏漏之处，往常比试时大家都讲究身法，但如今碰到一个乱砍的人，她还真是一时没辙。
正当她思考近身的把握，“咻”，一枚梅花镖破空而来，精准扎到男人的脖颈处。丝寻看着男人突然捂住脖子嚎叫了一声，十分痛苦地跪倒在地，心头闪过一阵恐慌。
原本劫匪和车队打手在人数和武力上都对半开，后来有了李家家主李从槐的加持，即使王大一人扛了好一会儿，但劫匪这帮人最终还是败下阵来。王大自知任务失败，还来不及给兄弟收尸，连忙带着其他人溜了。车队这边清点了一下，双方皆有伤亡，一半的打手多多少少受了些伤。
丝寻来不及给男人包扎，就看见李家主走到自己面前给他补了一刀，那人瞪大着眼睛就断了气。
她有些后怕，却又有些空落落的感受。等她回过神来，李从槐已经回到马车上，一些躲进林子的小商贩也跑了出来，包括拿着她包裹的小货郎。车队领头看着这些人又亦步亦趋地跟在后头，摇了摇头，最终没说什么。
“姑娘，你没受伤吧？”小货郎忙把她的东西都塞给她，挑两根担子实在累人。
丝寻这才注意到胳膊上的伤口，是她试图近身时被砍伤的，伤口不深，就是一直在流血。她忙用帕子将伤口包住，又问小货郎：“你们不是走了吗，怎么又回来了？”
“是啊，原本都走了快两里地了，后来听见有人喊，说劫匪已经走了，我就赶紧回来了。你的东西还在我这呢，我得回来看你是不是被人杀死了，好给你收尸呢。”小货郎实诚地解释了一番，据他所说，一些商贩根本都不敢跑远，万一前头还有劫匪呢，还是跟着车队安全。
丝寻赞成他们的做法，如果不是那人主动攻击自己，她也不会出手，只是没想到真的会出现死人。她永远记得翁翁死时说的“人活七十古来稀”，可是这些在刀尖上舔血的人恐怕没有人会觉得自己能活到古稀，有的三四十就死了，或许还有更年轻的。
车队在原地休整了一个时辰，受伤的人都自行包扎好，两具尸体也被搬运到车上，纵使人死了，还是要落叶归根的。至于劫匪那边，受伤的人早就跑了，几具尸体被他们直接拖进林子里。
“会有人收尸吗？”丝寻小声问小货郎。
“如果他们的老大懂点义气，会回来收尸的，”车队领头拿了一小瓶药递给丝寻，“有没有受伤的，自己处理一下。”
“谢谢。”丝寻又重新处理了一下伤口，这才意识到包袱里竟然没有准备各种伤药，药是长途必备，看来到了下一处得再准备齐全一点。
等丝寻处理好，领头又告诉她，自己家主有话要同她说。丝寻有些纳闷，但还是把行李交给小货郎后径直走到了马车旁。
“娘子找我有事？”丝寻站在车外问道，也不好奇地朝车内瞟。
李从槐这才掀开车帘，微微露出了点笑意：“不知道姑娘要去哪里？”
“我要去江陵。”
李从槐点点头：“有幸和姑娘同行一段路，见姑娘身手不凡，不知是否愿意暂时屈尊做我李家车队的护卫？只同行路段即可。”
丝寻看了一眼李家带来的人，多人受伤，两人死亡，也确实需要补充人手，不过做这一行有性命之忧，她还不想早早死在这里，便想推脱。
“工钱好说，每日两千文，食宿全包，还有姑娘背的货我们也可以收，你出个价吧。”
哪有这样做生意的？丝寻心想。虽说师娘给自己带了票子，但路途遥远，期间用度不可估量，能赚钱的地方自然要赚，她想了想，最终答应了下来，六十双鞋她报了一千两百文，利润还不到三分，自以为是个实在价。
“三千文我全收了，姑娘就跟在我身边吧。”
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