秉承简穆太后的懿旨，民众自发往当地寺中祈福，以待来年。这日太后领衔宫人三千去往观瞻寺祈福，超度先帝和郑王，紫禁城难得空寂下来。
不过前朝的大臣仍宽不下心，因为皇帝未在其位，恐多生变故，礼部这个月又累死四五人，本来就为先帝丧事奔忙，郑王又去，更是雪上加霜，如此这般，礼部却无可奈何。
郑王是太后亲胞，丧仪什么的甚至不会逊于先帝半分，此有违祖制，朝中却禁若寒蝉。
有风骨者大怒，试想，若是大皇子、二皇子登基为帝，这天下真的就是独孤氏一人的了，先祖的江山怎容独孤氏一人独占！
凌乔跟在太后右侧，有些体力不支，独孤氏坐着轿辇一路抬出皇城，而她却是一路步行，丧服不够厚实，皮肤都被冻得青紫。
宫人偷觑了凌乔一眼，这传说中的卫夫人果然天骄神颜，哪怕清水白面时也仍是灼若芙蕖，这样的女子却并不娇弱，竟也能同她们一样，硬生生地扛下三十里路程，实在可叹。
愈走愈越，笼子上京城的那层雾气在缓缓散开，依稀的哀腔越来越清晰，缓缓地伴风声回响在乡野里，后面尾随的上千名禁军步调齐整，旗风猎猎作响。太后手持佛珠，闭着眼，不时又落下泪来，她褪去华冠重服，露出她的脆弱，俨然她就是一个刚失去丈夫亲人的普通女人。
远处山顶上的那座宝殿辉煌地屹立于夕阳晨云之中，光霞漫天，在场的人都不由得为之精神一震。
“哇！那就是观瞻寺，太美了，太恢宏壮观了！”
有人在惊叹。
“那是，不过这观瞻寺在先帝时被火烧过，现下的是重新修缮的，负责重新修造观瞻寺的正是谢大人。”
“谢大人，哪个谢大人?”
宫人好奇起来。
“哦，这你竟是不知，京中还有哪位谢大人，就是有两个儿子很出挑的那位谢大人，听说他的小儿子今年中了进士，可惜只是个三甲，谢大人不善经营，这不，谢二公子明年又要同大公子一样赶赴外地，听说是宿州的通判。”
“宿州？宿州好啊，人杰地灵，反正我是觉得不比京中的差，你瞧…”小宫女压低了声音道：“最近京中死了多少人…听说前几日有宫女端的茶水热了些，咱们这位向来心慈的太后娘娘居然活生生地将人打死了…这吓得塬妃娘娘赶紧将她的那个妹妹遣返了家，而且陛下的人选又未定下，京中仍要腥风血雨…多少京官急着往外跑…”
“呵！胆子大的！还敢在此时絮语！”有人压低了声音呵斥她们，顿时都静默住了，“回去再收拾你们！”又有人补了这么一句。
浑浑噩噩的雪幕里，凌乔似听到一声极低极低的抽噎，下一刻，又什么都没有了。
昨天卫兖发了热，曲水阁立刻来人照料，正是烟云和水袖讨厌的文娘子，实话说，与凌乔想象中的绝世美人差距甚大，这样怀揣一种过高的期待，初见便会觉得她趋于平凡，不过凌乔又不是真的卫夫人，所以不会为此庆幸，抑或是贬损，样貌是天定，不该成为她的过错。
她乐得轻松，安然歇息一晚，天不亮驱车入宫，只是刚入宫就听得郑王去了的事，有些难缓，最近死的人多，可见真不是什么太平日子。
信鬼佛，凌乔觉得也无用，生死有命，若真的神佛在世，他能干预?
“凌氏…”一声又沉又哑的浊音在她耳畔轻附。
“在的，太后娘娘。”
凌乔回过神来，尽量回出很好的恭敬态度。
“昨天骆嬷嬷那个婆子被吓住了，起不来床，我让她在宫里歇住了，可是骆嬷嬷是个得力的人…”她有气无力地吞吐着什么，渐渐低声，又慢慢地止住。
凌乔干笑着道：“为太后娘娘做事，是臣妇的福气，望太后娘娘不要见外，有什么的话叫臣妇来做。”
“那好，我就知道你该是个顺心人…”太后叨叨说，
“晚上过来伴本宫诵经，本宫要为吾弟超度…”
凌乔不言不语，周遭静寂，只有雪被踩踏而发出的脆响。
独孤氏借着车幰内昏暗的光，瞪着凌乔，等了片刻，却依然不见凌乔有任何动静，她觉得凌乔不尊重她，微有些愠怒：“为何不出声。”
“臣妇脚疼得厉害，喘不过气…若是太后能让臣妇上车架歇息会儿…”凌乔目光落点有虚，不知放在哪处，这会儿便垂下了目光。
太后若仍对她不管不顾，那就是不近人情，苛刻臣妇…
“罢了！你到后面的车架上坐着，明早过来服侍，这不会委屈了你吧?”
独孤氏单单看脸是看不出丝毫不悦的，和平日里阖眼时一样，美丽的像个活死人。
她过于渴望权力，却没想到，得到了权力，会是她渐渐腐朽的开始。
凌乔的情绪还不从先前的紧张中脱出，听了这话，心稍放松，以至于她的这下便是真心实意的笑出来：“谢太后娘娘。”
太后没好气地瞥了她一眼，太后的金仪仗便又往前而去，后头的马车停下了，凌乔被宫女搀扶着上去，里面仍然是个女人。
与太后的妖艳不同，这个女人兀自打着坐，眉眼清秀，初视时会觉平凡，再视时会又有如清泉浇灌，特别是她扯出笑时，艳动旖旎，这相貌倒不似她年轻时，纯媚天然，现在是多了几分的端庄。
“塬妃娘娘，叨扰了…”凌乔终于反应过来，默默坐正了身体，显出一本正经的模样。
塬妃闻言沉默，重新地阖上眼，车厢内凝出一丝的尴尬来，但总好过在下面走路，她的脚被冻着，现下血液里奔涌的热胀感变成了触暖的酸痒痛感。
塬妃不理睬也是有原因的，毕竟她现在不是与三皇子青梅竹马的冷氏，而是太后党爪牙的夫人，是该水火不容的，但即使知道了这样的事由，她心里还是忍不住泛起一股莫名的酸涩。
塬妃这几年容貌依旧娇艳，凌乔远在郢城时听说先帝本是决定带塬妃一起入土，让她殉葬。
满宫嫔妃，只带她一人，可见是何等的伉俪情深。
凌乔偷逃入皇京，半途听闻圣人已去，不允活妃陪殉，她才返回郢城。她思念感戴塬妃，可是如今…
人与人最遥远的距离，莫过于相见却不相识吧。
她会帮助三皇子登基，她会用命保护她珍视的一切，为她的父亲母亲平反，纵是千刀火海，她也该去，纵是冷木金棺，她也要去躺一躺。
她本就是只半鬼…
“塬娘娘，该下车了…”
初阳金升，空气中的潮气从堆雪中析出时，有这么一道声音传进车厢。那几许潮气似活的一样沾湿了她们的鬓发，一切都显得那么黏腻不适，特别是当凌乔看见那古佛空净的目光时，有种孤鬼误闯神界的感觉。
来往的僧尼很多，却并不用什么特别的目光看待他们，仿佛他们就是日常奉香火的平俗香客。
住持是个气度不凡的年轻男人，单薄的素白僧衣勾勒出他单薄的身形，“贫僧法号师无意。”
肃穆空灵，仿若真的是来自神佛的一个人。
太后朝他微微地低了头，示意他们可以开始祈福做法事。
塬妃着一身雨过天青绣折枝梅花的绉纱袄子柔柔跪在凌乔身边，丰腴的腕子上拢着一只羊脂玉镯子，更见几分雍容清贵。
独孤氏端端正正地跪着头，眼睛阖闭着，香雾将她威严的脸刻画地模糊不清。
后周起源很早，与庾国的前人渊源较深，庾人虽在表面上仍保持着原先的生活风貌，然而在实际上已经慢慢脱离了粗放的游牧生活，特别是在接纳后周文明以后，部族的战斗力也大大下降，难为独孤氏居然同时拥有两种文明滋养出来的非凡气质，不过，在她心里，她一定是撇弃庾朝的。
在皇后这个位置上，家世好的贵女一抓一大把，未必一定要用公主来平抚后周旧部的心，可论样貌、脾性、心思，像独孤氏这样的定是万里挑一，何况她的亲胞弟小郑王都带着后周旧部在房州苟了那么多年，先帝对她是最放心的，他以为女人没有野心，那只是因为他只见过自己后宫里天天巴望着生儿子的妃嫔。
若先帝在的话，知道独孤氏是这么个女人，估计哪怕后周反了，也不会再娶她。
在寺中响起第一百二十下钟声时，那叮当的清脆声音却陡然劈了音，凌积觉得在嗡声响起的瞬间，脑中先是一片空白，紧接着，一个被她遗忘许久的场景重新出现在了她的脑海里。
仅仅只闪过周围人惊慌失措的表情，下一瞬身体晃荡着轰然倒下，像是做了好长好长的一个梦。
…
右手触感温热，是一具死去的女人尸体…血…好多血…她强睁开眼睛，周遭一片混乱…又是梦境，凌乔猜到了。
座上的人衣袍被血染透，细密的金线已经泛不出润泽的光，冷风吹搅着他的头发，让面容颇有些模糊，整个大殿都散着无比浓重的血腥气，地上的血泊里，有只极耀目的珠冠，南珠被血染透，成了红珠子。
风血染尽，碎玉投珠，人物皆亡——
脑中的嗡鸣皆消，凌乔终于从那一幕里脱身，回醒过来。
脑中搅痛未消，半是清醒半是昏聩。
“夫人，你终于醒了！”
有这么一道焦急又满是担忧的声音传入耳中，凌乔终于回转住心神，周遭的一切景物都甚是熟悉，这是卫夫人的青蜡阁！她…她怎么回来了?还在做梦?
“夫人，您都昏迷一个月了，您是怎么了?自从您去了观瞻寺昏迷一个月的消息传回京中，大家都说您是妖物，可是…这也太荒谬了！”烟云泣道，“京中那群人听风就是雨，圣人的事可是把他们闲慌了，有点什么事都往夸张了说，生怕别人不觉得惊奇，你说说…都是饱读诗书的人怎么会信这种话！说出去，自己也不觉得羞！”
“我竟昏了一月?”
凌乔抬头看向烟云，又下意识地问：“我怎么回来了?”
烟云哭丧着脸，绞着自己的手指：“瞧夫人说的，昏了一月，什么节仪都结束了，夫人刚由宫人送回来时那是全无知觉，活像个死人..我们连忙请了医生来诊脉下药，足足忙乱了几日几夜，医士也诊不出什么，就说您只是禁不住风霜，这下病倒了…可也不知谁又把消息说了，这才在京中闹凶起来，好在使君是明白人，不偏信他们的话，只嘱奴好好照顾夫人，既夫人醒了，奴该去禀一声的。”
烟云语气忽听起来有些焦躁：“夫人现下可觉得如何，适才前头的人来传话，说是太后娘娘给了赏赐，现下都堆在屋子里，还待请示夫人该如何处理，还有…昨儿日里奴婢在打扫暗室的时候发现了这块玉佩，奴不识字，但肯定是使君的东西，奴不是故意的…”烟云从手背处递出来一块玉佩，已经裂成好几块，显然是在打扫的时候不小心弄坏了。
凌乔扶她起来：“别哭了，你放宽心，明儿我会找最好的玉匠来修，听说城西铺子的陈家公子手艺极好，修出来的玉佩是无一丝瑕玼，只要我们修好了，放回去便成。”
床边雕化紫檀小圆几上摆着一盏昏黄的羊角宫灯，就着昏昏的灯光，凌乔才看清眼前之物。
玉佩是时人喜爱的饰物，也是一种身份的标志。平民士子寻常只是一两块挂在腰间。贵族则将美玉琢成各种形状，成串地佩在胸前或腰间，若有盛大礼仪场合，佩玉的材质良莠与数量多少、做工精细程度，便成为一个人身份的信物。庾风历来粗简，自然不像中原各国如此看重此等虚物，佩玉简单多了。即或贵族公子，也大多只有一两片佩玉，但必有一块是特定的身份标记。譬如庾国王室成员，每人都有一块特定的生身玉佩，正面是苍鹰图像，背面有父母题刻的名讳生辰。此等玉佩非但在王室典籍库有记档，而且有尚坊玉工的特殊标记，是无法伪造的。卫兖是贵族子弟，自然会有一块，虽然精致程度不比皇室，但也十分珍贵。
凌乔上手一个反正，见这只玉佩正面是一条虬龙，背面三行刻字“父殷母花殷楚戊辰春月”，背面边缘是秦国尚坊玉工的字号“有枳氏琢”。
殷楚？
殷，是东离国姓。这块玉佩的主人应该是东离人，怎么会出现在卫兖手上?多少有点蹊跷，卫兖与东离的人有首尾?
“你来做什么?耀武扬威么?来搅扰我们夫人的心，你这样，不知道的还以为你才是正头夫人！”外面传来熙嚷的吵闹声，接着是更大的一声斥骂：“水袖，还守着你那妖物主子呢…再说了，我们姨娘只想去瞧夫人一眼都不成么?你再拦着，冲撞到姨娘，有个什么事儿，你可担待得起?不是我说你，不知道哪边的局势更好吗?你若是过来，也是我们姨娘的大丫头！”
“我呸！你当我是你啊，两眼黧鸡似的，变貌变色，总之，夫人身体受了寒，还未见好，不见客！快走快走！”水袖的声音凌乔一下子就认出来，卫夫人的这两个陪嫁丫鬟，一个心思细腻，性子恬静；一个动辄泼辣，性子耿直。
凌乔唤了屋里的人去将她们请进来，刚醒过来，有人说说话，也适应些，况且，她对文娘子还是好奇的。
水袖不争气地看了凌乔一眼，愤而离去，红豆则颇为得意地扶着文娘子进屋，文娘子的气色不好，但脸上都是笑意：“妹妹来问姐姐的安。这几日进补过多，将自己吃胖了，下人们又不许我走动，今日来姐姐这儿，她们倒是不敢拦，所幸姐姐还愿意见我，不至于叫我白费一趟。”
文娘子的姿态较先前果真丰腴了许多，讲话时却气息喘喘。
“是，在屋里闷久了，也容易闷出病症。”凌乔忍不住说道，“若有所需缺用派人与我知会，我遣人给你送去。”
“姐姐总是这般好心肠，今日我过来，是求问姐姐一件事。”文娘子手上紧紧抱着铜炉，雪白的指尖烫得有些红，她自己却浑然不知。
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