戏台前摆了小几、椅子，分成了五行，每行坐了六个人，余者尚未落座的站在廊下候着，台前每走一人，后面便立马补上一位。
周宗璋坐在台上，俯视下方，心头一阵烦躁，这些报名的人到底是有多少？怎么走了那么多了，底下还是乌泱泱的人头？
在他左手边，赵仪玉戴着粉色纱罗幕篱，闲散地倚在交椅上，一双美目随意地瞥了瞥，语气很是不满：“高长风，这些人都是怎么选的？长得没几个能入眼的。”
高长风忙躬身道：“殿下，这些人已经是奴婢预先筛选过的了，大多长相清秀端正，家境殷实，配沈小娘子是绰绰有余的。”
“哦？”赵仪玉侧过头，笑盈盈问，“周将军，你以为呢？有没有相中哪个？”
周宗璋面色如冰：“公主说笑了，此次是为阿……沈氏招亲，微臣不便多言。”
“既然如此，那本公主就作主了。”说着，赵仪玉目光巡睃，少顷，指了指台下的四人，“你们四个，进入二选，其余的人都退下吧。”
她选的四人，在众多报名者中最为年轻、英俊，身着锦袍，斯文干净，一瞧便知出身不错。
未能入选的人虽难掩失落，却也得以逛了将军府的园子，又品尝一番鲜美茶点，倒也不算白来，一个个排队退了下去。
一时间，院子顿时显得宽敞起来。
赵仪玉命那四人列成一排，吩咐人将沈鲤叫来，不多时，沈鲤一脸紧张地行至跟前道了万福。
“奴婢见过殿下、将军。”
“不用多礼，沈小娘子，来，你坐这儿。”赵仪玉指了指自己边上的交椅，“你坐下瞧瞧，这四位公子有没有你中意的？”
没想到公主说话如此直白，沈鲤脸色微红，敛衣坐下。
她匆匆瞥了一眼台下，连那四人是黑的白的都没瞧清楚，便低下了头。
赵仪玉爽朗笑道：“沈小娘子你别害羞，尽管大方相看便是，周将军，你说对不对？”
沈鲤听她提及周将军，悄悄抬眼看了眼右边，离得有点远，她看不清将军的神色，只听得他低声说：“没错。”
只是两个字，语调却很沉，隐约散发着冷意。
沈鲤莫名有些心慌，强忍着羞窘抬起头来，她目光一一落在台下的四人身上。
他们身形颀长，面容俊秀，衣着不俗，各有各的优势。
沈鲤听他们各自做了介绍了姓名家世，从左看到右，又从右看到左，目光迟疑，好一会儿都没有说话。
赵仪玉：“有相中的么？”
眼角余光瞥向周宗璋，见他放在膝盖上的两只手不知何时已握成了拳。
她唇角笑意更浓，“有本公主给你做主，你别紧张，喜欢哪个就直说，若是你愿意，今晚便成亲入洞房也不是问题。”
沈鲤唬得脸都白了，忙起身万福：“多谢殿下好意，只是、只是奴婢人微福薄，恐怕配不上这些公子……”
“我说配得上就配得上，”赵仪玉语气强横，“说吧，你喜欢哪个？”
见沈鲤似乎哪个都不想选，她脸色微沉，“还是说，我选的这几个你都不满意？”
沈鲤忙磕头道：“奴婢不敢！”
她深知今日必定是要选一个了，若不然殿下定不会饶过此事，便颤着手指了其中一人，“就这位陈公子吧。”
最左边的陈序被留了下来，其余三人失望退场。
他们没想到相亲的小娘子如此貌美，虽做妇人打扮，但纤腰一捻，一张素白小脸不施粉黛也极为精致，楚楚动人我见犹怜。
三人依依不舍满是遗憾的神情，落在周宗璋眼里，他眸色更深了几分。
赵仪玉恍若未觉，笑吟吟道：“周将军，想必你不介意借出府中的花园，让沈小娘子与陈公子单独相处一会子吧？”
周宗璋目光扫了眼陈序，又深深看了看沈鲤。
她低着头，他只看到一截雪白的颈子。
他心下又酸又苦，面上却不动声色，“不介意，只是沈氏与陈公子初相识，男女授受不亲，不宜单独见面，七星，你跟在后面伺候着，可别冷待了陈公子。”
“是，爷。”
赵仪玉今儿着实气到了周宗璋，看他吃瘪又不敢言的样子，她着实解气，笑着起身拍手：“好，能为沈小娘子觅得良人，今儿也算功德圆满，长风，咱们回去歇着罢。”
高长风立时伸出手，搀扶着她下了戏台。
周宗璋见沈鲤一直低着头，陈序倒是眼睛一错不错地盯着她看，目光柔和，嗓音斯文：“沈姑娘，在下不知将军府的花园该如何走，劳烦你在前面带路。”
沈鲤抬头看了眼将军，见他脸色似是不太好，心下一慌，下意识地便想溜走，对陈公子略一颔首，抬脚往花园走去。
她不敢再继续留在此地，生怕将军将火气撒在她身上。
周宗璋看着她匆匆离去的倩影，心头的酸苦之味更浓，他看了眼七星，后者麻利地点了点头：“放心吧爷，小的定会紧跟着他们。”
七星小碎步跟了过去，他这阵子跟在爷身边伺候，也咂摸出了些门道，爷对沈嬷嬷似乎特别尤其不一般。
爷的书房和上房一般不让人随便出入，可沈嬷嬷可以。
爷之前受更重的伤时，换药包扎这种事也都是他自己来，从不假手他人，可那天，他居然在门帘缝里窥见沈嬷嬷在给将军敷药！
那个伤口极浅，再晚一点儿估计就愈合了。
后来，将军还让他把库房钥匙和府里的总账本送到沈嬷嬷那边，不只是公账，连将军自己的私账也交了过去。
七星不理解但大受震撼，他揣着满肚子的八卦，却无人分享，憋得好难受呜呜。
七星像小猴子一样，悄悄跟在两人身后。
这位陈公子很是健谈，温声细语问着沈嬷嬷，从她的名字到家中人口，从喜欢吃什么到刺绣功底如何，沈嬷嬷也是好性儿，别人问什么她答什么，但除此之外，她并没有主动多说一句话。
七星挠头，沈嬷嬷不是相中了这位陈公子吗？不多说难道是因为害羞？
行至一片梅林时，陈序看着一直低垂着粉颈的娇娘，笑道：“沈姑娘，你瞧这梅花开得多好。”说话间，一阵微风拂来，吹落些许花瓣，落在了沈鲤发间。
陈序眸光晶亮，“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满，沈姑娘真是仙人之姿，只是有一事，陈某不知当不当问？”
“陈公子但说无妨。”
“沈姑娘做妇人打扮，想是曾经嫁过人，不知姑娘是与人和离还是……”
沈鲤面不改色地扯谎：“先夫已经病故，如今是我与奶奶相依为命。”她顿了一下，接了一句，“还有一个尚在襁褓中的女儿。”
陈序面色微变，“沈姑娘……还有个女儿？”他旋即恢复了笑容，“这也不碍事，我家业颇厚，多养一个女儿也无妨，反正女子也不费什么银钱，以后长大陪衬点嫁妆嫁人便是。”
他说这话本是想讨好沈鲤，表明自己不介意她带个拖油瓶，愿意帮她养女儿，却不料，沈鲤当即沉下了脸色：“陈公子，时辰不早了，我需要回去照顾小姐，不能再陪你逛园子。”
她转身吩咐七星：“你陪着陈公子，待会儿送他出将军府，别怠慢了人家。”说着，便径直离去。
陈序面露迷惘：“沈姑娘……”
七星亦不明所以，他谨记教诲，不乱说话，跟在陈序身后，见他也没了兴致，便恭敬地将人送出了府，之后马不停蹄地跑去跟将军汇报。
“爷，陈公子一直问沈嬷嬷问题，沈嬷嬷回答了他，一直没主动跟陈公子说话。倒是后面，陈公子问了沈嬷嬷过世夫君的事，得知她还有个女儿，说他家家底厚，不介意多养一个人，费不了多少银子，还说要给沈嬷嬷的女儿陪衬嫁妆、送她嫁人。”
七星大喘了一口气，“然后，沈嬷嬷突然便生气了，沉着脸说还要照顾小姐，就让我陪陈公子逛园子，她就走了。”
周宗璋微撩起眼：“他们之间没什么暧昧的举动？”
七星摇头：“两人一直隔着一人宽的距离，前后脚走的，沈嬷嬷还总是低着头，都没怎么看陈公子。”
他回忆了一下，“倒是后来两人站在梅林前，有梅花落在沈嬷嬷身上，陈公子吟了一句诗，好像是什么落梅如雪乱、什么一身还满，哦对了，他还夸沈嬷嬷是仙人之姿。”
“她是什么反应？”
“谁？”七星愣了一下，“哦沈嬷嬷没什么反应啊，神色淡淡的。”
周宗璋赏了他一大块银子，“做得不错，去歇着吧。”
七星笑嘻嘻地道了谢，忽然福至心灵：“爷，园子里的梅花开得极好，要不要小的折几枝插到瓶中，给孙嬷嬷、沈嬷嬷那边送去赏玩？”
周宗璋思索须臾：“去吧，给她的送到听雨轩。”
“好嘞。”
七星麻利地办妥此事，饥肠辘辘，钻入厨房跟厨娘们讨东西吃去了。
-
沈鲤气呼呼地回到房中，喝了半盏温茶后，她方渐渐平静下来。
说来也真是奇怪，她对陈公子虽不喜欢，但也是有点好感的，他长得清俊，举止斯文，聊起天来也不让人冷场尴尬。后面说的关于帮她养女儿嫁人的话，细较起来，也不算有错，甚至可以说是坦荡大方。
但沈鲤还是很不喜欢那种话，甚至因此厌恶起他这个人来。
什么叫养女儿费不了多少钱？若是富养娇养用心养的，怕是几万两银子也打不住。
还有凭什么说她的女儿一定要嫁人？若是她不喜欢不想嫁，她一直养着不也很好吗？
这话说的好像女儿是路边的一株小野草，低廉而随处可见，毫不珍惜的语气让她大为光火。
可冷静下来后，沈鲤又生出后悔。
为了一个并不存在的女儿，得罪了公主为她挑选的相亲对象，若是闹得不愉快，最终倒霉的还是她和将军……
啊啊啊啊啊当时她在想什么啊？！
沈鲤坐在榻边发呆，她在想什么？
她脑海中闪过的，是岫姐儿那张可爱小脸。
不知不觉间，她已然把她视作了自己的女儿。
不对，这怎么可以？
岫姐儿有自己的娘亲，她不过是喂养她的寻常乳娘。
沈鲤很清楚自己的身份，没想过攀高枝儿，更没想替代谁。
只是今日陈公子的话戳到了她莫名的怒点，她情不自禁地想到了岫姐儿，因此她头脑一热将人撂下跑了，此时又开始担惊受怕难受起来。
今夜岫姐儿由宋香云哄睡，沈鲤打起精神回房，一进门却嗅到淡淡的梅香。
圆桌上不知何时多了一只细颈美人瓶，几枝初绽的梅花徐徐舒展，向里间延伸。
暖帘后传来些微响动，沈鲤惊疑不定，以为闹了贼，忙握住一只圆凳，小心翼翼地靠近——
“是我。”
低沉清越的嗓音传来，沈鲤一怔，怎么是将军？
她犹在愣神，手腕蓦地被人捉住，圆凳滚落在地，她整个人被拉入了帘中。
脚步踉跄，沈鲤预想中的摔跤狼狈并未出现，身子瞬间腾空被人抱起，她呆呆地看着近在咫尺的英俊面容。
“将军？你、你怎么在这儿？”
周宗璋抚上她的脸，薄唇贴近：“因为，我很想见你。”
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