“他们家大大咧咧的，恐怕会有得罪公子的地方。索性就让我家婆娘给你做饭，可免许多的麻烦。”村长见夫子如此反对，便也顺势拒绝，还给提出了建议。
可即便如此，计鸣还是很不痛快，脸上的笑容也是勉强了许多，“是我考虑不周。那以后还得多麻烦村长您了。”他是无比痛恨夫子多管闲事的。
“没事，就是多双筷子的事。”再说了，人家又不是不给他家银子。
夫子在一边坐着老神在在地看着计鸣狡辩，这时候，他开口道：“你既然在这里养身体，还是少在外面跑，免得吓到了孩子。”夫子这还嫌不够，“我们村子的人，都看重子嗣。若是孩子有点事，大家都麻烦。”
计鸣深深呼吸了一下，麻烦？他可听这个话不少于两次。他们是在说他是麻烦吗？想到这里，他扯着嘴角道：“这位夫子放心，我不会特意去吓孩子的。今日我也是见一个孩子身边养的鸡很是有趣，就想买来回去送给长辈的。可能是心急了些，行事少了章程，就把人吓到了。”
村长心里转过许多念头，又看了一眼夫子，便笑着说无事的。
计鸣此时识趣地起身，告辞离去。
夫子见他往借住的地方走，他才与村长说申成的提议来。
“我瞧着成哥儿的法子不错。既能暗中护着村里的孩子，又能盯着人，摸清他的目的。”
村长吸了一口水烟，点头道：“确实是个好主意。我们待会去找猎户。”
“不怕刚刚那人看见吗？”
“看见又能如何。他知晓我们见的人是做什么的？”村长有恃无恐，：“若是他知晓了，正好说明他心怀鬼胎，要么是事先蹲点我们村，要么就是跟踪我们。不管是哪一个，都是在表明他不是个好东西。”谁家好人会蹲点与跟踪别人？
夫子也是认同。
“还没见过你这么维护一个学子的。那个学子可是极有读书的天赋？”
“正是。依着我看，迟则三年，快则一年，他就能给我们村里考个秀才回来。”
“此话当真？！”村长激动得佝偻的腰都变得板正了，双眼炯然地看着夫子，“他当真是我们村里的希望？”
要知道夫子这个秀才都是考了二十年，在三十二岁的时候，才考中的。若是有个少年郎在二十岁考中，那前程可就远大了。
而且，如今的世道，都讲究一人得道，鸡犬升天。村里或者族里有一人考中举人与进士，那就是整个家族都能往上走一步，至少是没有人敢明目张胆地欺负村里的兄弟姐妹。
这样的好处，怎能不叫村长动心？
“不止。”夫子想起古灵精怪的鲲宝儿，“有个比他还机灵，年纪还比他小九岁的孩子。”
“哦？是谁家孩子？”
“申成的弟弟。”
“原来是他。天天领着一只小白鸡送哥哥上学堂的小童？”
听着夫子复述他与鲲宝儿的对话，村长的眼睛是亮如日光，“哈哈哈，当真是天佑我们村子。”
“哼。你们还能补救。若是先前他们家有难，你们村里都没有人借钱给他家，我告诉你，他们一家肯定会搬走。”他可观察了申成许久了，那就不是个一笑泯恩仇的主儿，但是好就好在他是恩怨分明的。不然他也不敢尽力教导他往上爬。
村长讪讪然，“是我老糊涂了。可是谁能想到他们家会出麒麟儿的呢？”
“可别忘了老人言，莫欺少年穷。他们家可三个呢。”
“三个？”村长更惊喜了。
“有个长得颇为秀丽机灵的姑娘。要知道，当朝贵妃原也是出身贫寒农家的。”
村长的脸更红了，“那真是，真是祖宗保佑。”
“但是前提是，我们阖族能护得住他们一家子。”夫子想到前些日子他出门在外时，申成他们遭受的欺辱，就又气又伤感。若非自己只是一个老秀才，也不至于让族中小辈被人欺负到那般田地。“不然我们有何颜面受馈赠？”
“子岩说的在理。”村长愧疚极了的，“我当初也是想差了，担心整个村子都被沈家针对。不曾想，这样松散的一个族，才给了人家肆意妄为的勇气。”
两人说了一会子话后，便直接去找了猎户父子。
恰巧父子俩今日休息。待听了夫子与村长说的缘由与族里的希望，父子俩对视一眼便应承下来。
若是有选择，他们也是不愿意别着脑袋上山找活计的。那可是与野兽抢生机呢。一旦抢输了，一家子就是没了活下去的希望。若是以后族里出了举人老爷，甚至是进士老爷，凭着自家儿孙强壮的身板与灵巧的身手，定然能在其中争取到一席之位。那不是将在“悬崖”上讨生活的一家子拉回到安全的地方吗？
这都不用思考，就知道那边利于巨大的。
计鸣不知道，他的计划要灰飞烟灭了。他是没想到，一个族里，为了摆脱困苦逼迫，只要利大于弊，就会不惜一切代价去拼命。
在村里居住了两天后，终于发现了申家的一丝端倪——有一次爬上屋顶去看村里布局时，发现母鸡下蛋的时候，闪过了一道金光！
他也怀疑是不是自己看错，只是想到自己的经历与来历，就觉得什么都有可能。
他远远看着，果然发现申雨飞快跑过去，将什么东西塞进袖子里跑回屋里。
那只母鸡有问题！申家有问题！难怪申家能还清沈家的欠银，还能将人送去读书。原来如此……
计鸣立即给沈修礼送信。
沈修礼收到来信，第一反应就是计鸣在耍他，第二反应就是计鸣被申家耍了。
他来回踱步，思索了一刻钟，便决定要将一切可能都抹杀在才开始的时候。他让计鸣不惜一切代价，将那有可能下金蛋的母鸡弄到手。如果不能变成自己的，那就让它永远地消失，谁也别想得到。
计鸣果真再登门，问申大福能否将母鸡卖给他，“家中长辈实在喜欢得很。”
“可是她老人家又没见过我们家的鸡，如果就能喜欢得死去活来的？”申大福隔着木栅栏憨憨地问，左五妹也深以为然地点头，也眼巴巴地看着他。
计鸣无法，无奈败走。之后他又想诱骗鲲宝儿与申雨，可是这两个小的远远见着他就跑，他是根本没有机会靠近。申成更是警惕非常，除了在私塾远远见到，其他时候他根本就碰不到对方。
几日之后，沈修礼带着十几个家丁再次登门。
直截了当地问申大福，是否要把鸡卖给他。
申大福一家子自然拒绝。
沈修礼笑道：“真真是敬酒不吃吃罚酒。行，我们走着瞧吧。”
又过了两日，申大福与左五妹挑着柴火去城里卖柴，就被沈家抓了起来，理由是他们偷了沈家名贵的花卉种子，还把种子踩坏了。
等鲲宝儿他们听到消息赶到沈家时，发现申大福夫妻俩的腿都被打断了。
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