黎宝因平生第一次，有种被人彻底看穿的窘迫感。
但与其说是谎言被道破，不如说是他揭穿了她的虚伪——从见到他的第一眼开始，她就在努力矫饰自己的形象。
黎宝因进退维谷。
好在，优雅的绅士从不为难淑女，哪怕这位淑女是虚假的。
他似乎只是随口一提，然后又顺着方才黎宝因出神的方向微微扬了扬下巴，“很喜欢这座花房？”
黎宝因巴不得赶紧换个话题，随即顺着他的话答，“很漂亮。我想，没有人会不赞美它。”
“吾劝侬勿要敷衍。”他突然开口。
像在警告，亦或提醒。
黎宝因莫名想到一个人来。
如果这座公馆的主家，那位年过半百的裕先生在场，大约也会跟她说几句略显地道的吴语，然后，言谈之间隐约露出不容置喙的傲气。
——他或许来自烊京。但在上沪城，依旧不可小觑。
她又看了眼眼前这人。
实在太年轻了，与传闻不符。
但很显然，对方和那位裕先生一样，都是她惹不起的人物。
于是，黎宝因把注意力，放回了那座琥珀似的玻璃房。
寒冬枯老时。
花房里，却姹紫嫣红依旧。
可她还是觉得，并不是这些鲜花在器皿里肆意盛放，而是它们用生命，供养着毫无生机的垂老器皿。
像某种祭礼。
而主持这场残忍的绅士，从骨子里就漠然无情。
顷刻间，黎宝因反应过来。
他令她品鉴，何尝不是一种震慑？她自以为是的扮演，从一开始就错漏百出，看似是她在演戏，但其实对方才是导演。
黎宝因挫败感愈浓，但也越挫越勇。
她下意识挺直身姿，转身望向石椅上的男士，极为坦率地回答，“那些古董器皿，让我想起阿爸。他是古董商贩，生前最爱摆弄这些物件。虽说十有九赝，但只要卖出去一件，家里至少能富裕两年。”
她目光落在鲜花阴影之下，也把自己的面目完全展露了出来，“有了钱，我就能上女子私立中学，学我最喜欢的钢琴，去电影院看新出电影。我姆妈的病痛，也会因为有昂贵药物而得到缓解。所以我很喜欢。”
“抱歉。”
黎宝突然道。
她很遗憾自己没能控制住情绪，但时间紧迫，她得脱身，“我还有工作要完成，否则就拿不到酬劳。先生，请您原谅，我需要提前离开。”
黎宝因打算暂时原路返回。
转身之际，她听到身后的男士也站了起来。
“这位小姐。”他极为体贴，语气里甚至没有任何戏谑，“我想，你应该又迷路了。”
黎宝因疑惑回头，优雅的绅士微微侧身，引着她的目光继续说，“去前厅的路，往这边走。”
道路尽头是一盏盏孤灯，黎宝因循着他的指引收回视线，目光定格在男人始终儒雅英俊的面庞。
他眉眼深邃，轮廓很硬朗，但唇角却永远都保持着温和的弧度，浅色系的头发随意往后梳着，黎宝因这才注意到，原来她先前以为的白发，是他鬓边的几缕灰棕。
此刻，他朝她凝望而来。
风雪消弭在贝加尔湖畔，蓝色眼眸中的慈悲犹如神谕，黎宝因沉溺其中，耳畔莫名响起，在玉佛寺抄经时，曾听过的梵音阵阵。
黎宝因不受控地迎上他的视线，只觉得心中**被对面俯瞰得一干二净，她丢盔卸甲，走投无路，束手就擒。
黎宝因心乱如麻。
她不晓得对方那句话是在谴责，还是真心想帮她一把？
如果是前者，自己早已沦为他戏耍的玩意；但如果是后者，他们素不相识，境遇天差地别，他又凭什么助她？
天上没有白掉的馅饼，但黎宝因依旧忍不住动摇。无论对方意图善恶，于她而言，都是致命诱惑。
半晌，黎宝因拿出破釜沉舟的勇气。
“先生，您愿意帮我么？”
少女声音有些颤抖，但很聪明，通过透露少许信息把主动权握进了自己手中，“我要见绛芸斋的聂老板，他是公馆的客人，拿了我的东西，我得讨回来。”
花园四周寂静无声，优雅的绅士倾向女郎。
单薄的女郎似乎很冷，她小脸苍白，却强装镇定，此时双手紧握在身侧，眼睛却直直地盯着自己。
“抱歉。”
黎宝因微愕抬眼，完全没料到他拒绝的如此干脆。
察觉对方还在观察自己，黎宝因不自觉垂下视线，目光落在身上姆妈手工缝制的夹棉布衫，她有些反应过来——对方只是宾客，帮忙指路也是于心不忍，要是真带着临时工身份的她擅闯前厅，恐怕也会被主家迁怒。
黎宝惭愧，又不安起来。
她向来警惕心十足，可不知为何，竟然会把所有希望都寄托在眼前这位陌生先生身上，甚至因为对方的为难与婉拒，而感到不甘心。
这份依赖感来得突兀，她简直像傀儡被人操纵，这种失控让黎宝因觉得心慌，或许……自己应该离这个人远一点？
她脚尖碾动，头顶那道声音又缓缓落下。
“或许，你更想亲自去取。”
黎宝因脱口而出，“您有办法？”哪怕是帮她离开这座迷宫似的花园，也很足够。
男人再次看向方才示意的路口，指点她如何找到出路。
黎宝因鞠躬感谢，转身就走。
“就这样去？”
黎宝因反应不及，宽阔的身影已经靠近她的身后。
衣料摩挲声骤起，她屏住呼吸，后脊骨不自觉开始发僵，正胡思乱想间，温厚沉重的布料就带着木质香气，慢慢压过肩头，向她拥来。
她先是感觉身上暖和了，紧接着，余光就捕捉到男人衬衫袖口露出来的腕表。
那款表，黎宝因曾在阿爸的图册上见过，是二十世纪初Patek Philippe特别定制的一款绝版情侣表，据说概不售卖，价值不菲，这是其中之一，而且还是那只女款。
她正觉得疑惑，下一秒，便看到对方走到自己面前，当面将那只女表解下，然后朝着她递来。
“拿好。”
绅士将沉甸甸的腕表送进女郎掌心，他音色悦耳，像编钟乐里偶或邂逅的某个音符，缓缓向她提出请求。
“沿着这条路一直右拐，就能出庭院。到时候，劳烦你先去趟西厅，把这只表拿给那边的客人。办完这件事，前庭任你走动。”
黎宝因双手捧住腕表，又看看自己身上的马球大衣。
男人似乎看出了她的顾虑，顿了下，又说，“去吧。若有人问起，我会替你担保。”
黎宝因仰望向他，好半天都讲不出一个字来。
从小到大，向来都是她告诉姆妈“别怕”“我照顾你”，亦或者被阿爸责怪“你又闯祸”“别胆大妄为”，从未有人愿意如此信任她，甚至不惧风险，为她作保。
他轻飘飘一句话，让她重拾了暖意，也像是把她肩头即将压断脊梁的重担，都拿走了一半。
黎宝因百感交集。
她不晓得，自己这幅表情落在旁人眼里，很像漂泊了很久的一叶小舟，无意中觅到了堆满珍宝的港湾，他不知道何时又要随波逐流，被迫欣喜若狂，又患得患失。
“可是先生。”黎宝因吸了吸鼻子，面对眼前年长的男人有些沮丧，“我现在，还没有什么能报答您的。”
向来绅士的先生没有立刻回应。他微微偏头，目光再次落在那座古老的玻璃房上，像是陷入了某种沉思。
黎宝因焦灼地等着，远比方才完全无望时，还要煎熬。
她很为自己此前的对这位先生的揣度而惭愧，又忍不住贪心，要是公馆里的那位裕先生，也是这样好相处的脾气就好了。
咚—咚—
玻璃房外壁的时钟骤然响起，黎宝因听到前厅的奏乐声也落下了帷幕。
“宝，因。”
黎宝因出声的同时，男人的视线挪了过来。
她快步走到他的的面前，直视他的眉眼道：“先生。我姓黎，叫黎宝因。珍宝的宝，因果的因。”
黎宝因略微停顿，又怕他会不耐烦似的，赶忙解释，“请您记住我。将来有机会，我一定会报答您。”
说完这一番话，黎宝因再没耽搁，转身离开。
身后琥珀似的玻璃房被被远远抛开，她快步迈出了花园的隔门，漫天大雪遮住视线，直到确认身后的人真的没再跟上，黎宝因这才停下来，长长地呼出一口气。
白色的雾气氤氲在黑夜，她拢了拢身上几乎要将她全身包裹的马球大衣。
她这算是，赌赢了吧？
巨大的雕塑喷泉水花飞溅，黎宝因一眼就看到草坪对面，专用于招待贵宾的西厅门口，走出来一列颔首低眉的乐工，他们手持乐器，脚下寂静无声。
黎宝因曾跟良霄打听过，公馆虽然常年有人操控事务，但一年之中，只有裕先生暂住这三个月，才会宴请宾客，上至政要官员，下到商贾名流，络绎不绝。
可裕先生本人并不爱热闹，也鲜少见客。
因此，除了本家贵客会在西厅招待，其余访客，都由位姓姚的先生在东厅代为宴请，实在推脱不过的，顶多留个帖子，白纸黑字，告知事宜。
正因如此，黎宝因从一开始就知道，西厅没有自己要找的那位聂老板。
她握了握手里沉甸甸的腕表，想到庭院里那位先生温和有礼的模样，忍不住给自己找借口，也许西厅里的人和事并不要紧呢？要不然，他也不会让自己去随意糊弄。
可是，她的事情不同。
姆妈危在旦夕，急需她拿着东西回去变现救治。
她费劲心思才打听道聂老板会来裕公馆做客，如果不能赶在他离开之前，借裕先生的势，讨回阿爸的遗物，那她所有的筹划都泡汤。
凡事都有个先来后到，轻重缓急，那位先生那样体贴，肯定可以谅解她的难处。
黎宝因思忖着，小心翼翼把腕表放入夹衫口袋，随即脚下一转。
西厅和东厅之间相距甚远，中间又隔了一座游廊花园，黎宝因揣摩着方位，快步避开佣人保安，正要再拐下一个石阶，脚尖突然撞上一块黑色硬物。
她往后退看，竟然是只体型臃肿的流浪猫，看上去已经被冻僵许久。她抬腿要走，就听到不远处花丛里传来微不可闻的呜咽声。
黎宝因放缓脚步靠近，伸手拨开花丛，一窝七八只小奶猫当即进入视线，它们挤在一起，看上去又软又小，有的连眼睛都睁不开，十分可爱。
上沪城的冬日虽然算不上冷，但落雪后的几日照样难熬，它们躲在这里，就算勉强熬过饥饿，也避不开风霜。长此以往，死亡只是时间问题。
黎宝因扫过刚刚地面的母猫尸体，恻隐之心一闪而过，又觉得过于矫情，她自己都要活不下去，哪有闲心去管这些。
她正要起身，拇指上忽地传来粗糙而温热的触感，有只黑色小猫不知何时醒了，眼睛虽然闭着，却悄悄舔舐了下她的指腹，这会又开始用软滑的脑袋拱着她的手心玩。
黎宝因心头一软。
她摸遍了衣兜，把两块用手帕包起来的点心揉碎了洒在猫窝里，想了想，又干脆把身上的大衣也脱了下来，围着小奶猫们堆成一堵高墙。
看着勉强挡开一点风雪的厚重衣料，黎宝因不自觉露出一点笑意。
她突然意识到，其实自己同这些无家可归的小奶猫没什么区别，自己用来御寒的衣物和它们用来果腹的点心一样，都是来自高高在上的施舍。
可施舍，到底源自善意。
她总归是辜负了那位先生的善意。但如果再来一次，她还是会优先忠于自己。
大不了，就像她当时说的：往后加倍奉还。
想到这里，黎宝因把花丛原样拢上，又用杂草挡住周边的缝隙，然后头也不回地继续前往东厅。
“聂老板，我还是觉得太唐突！裕先生最重规矩，咱们擅自跑去西厅，实在是下下策！肯定要吃闭门羹的。”
“老宋，你脑袋要灵光些！你不晓得，西厅那帮人拖家带口，全都是为了裕先生过继的事来的。有他们在，今夜哪还有咱们的机会，再不主动点，怕是又要等一年。”
“啊？过继？你从哪得来的消息，真的假——”
说话间，两人拐过长廊，正好遇到了早就在原地等待的黎宝因。
作者有话说
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第2章 大衣、小猫
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