季云依坐在书房的窗边，手中的书卷已经翻到了一半，字迹清晰却无法入眼。昨日与云烬歌的对话仍萦绕在脑海，像一道无形的锁链，束缚着她的心神。
“主动走出一步？”她低声重复，眉头微皱，目光落在窗外的青竹影上，神情复杂。
不远处，天光渐渐暗淡，侍女轻声上前：“小姐，马车已备好。”
季云依轻轻点头，站起身整理衣衫：“走吧。”
夜幕低垂，京城繁华的夜色掩盖了许多暗流涌动的秘密。玄听楼，这座隐秘而威严的情报中心，此刻灯火通明。主厅内，属下们穿梭忙碌，将最新整理的情报送至内堂。
穿着一袭深色长袍的楼主静静坐在屏风后，面具遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼眸，低沉的嗓音从屏风后传来：“四公主的人近期动向如何？”
一名属下低声回答：“回楼主，四公主近期频繁派人查探北疆物资调度，并秘密接触了一些边疆商贾。”
“边疆商贾？”楼主的语气多了一丝兴趣，“具体接触了哪些人？”
“根据调查，公主的人接触了几个北疆药材贩子，似乎对一批特殊的药材十分在意。”
屏风后的楼主沉默片刻，似乎在思索。随后，她低声命令：“继续盯紧，不要惊动她的人。”
属下恭敬退下，偌大的房间里只剩下楼主一人。屏风后的身影站起身，目光透过窗外望向远方，低声喃喃：“云烬歌……你到底想要什么？”
云烬歌坐在寝殿内，灯火将她的影子投射在墙壁上。案几上散落着几张卷轴，她的手指漫不经心地划过纸面，似乎对这些朝堂文件毫无兴趣。
“公主。”一名贴身侍女匆匆走入，低声禀报，“据消息，季二小姐今夜外出多时，尚未归府。”
云烬歌的目光微微一顿，抬头看向侍女：“外出？”
“是。今日晚间，季府上下几乎无人知晓她的去向，只听说她换了一身极为低调的装束，从偏门离开。”
云烬歌的手指轻轻叩击桌面，目光渐渐变得深沉：“时辰已晚，她竟敢独自外出，真是不知轻重。”
侍女低头，不敢答话。
片刻后，云烬歌站起身，取过披风披在肩上，声音冷淡却带着不容置疑的威严：“备马车，本宫亲自去看看，她到底在忙些什么。”
“公主，这么晚……”侍女刚开口便被云烬歌一个冷眼打断。
“还不快去？”云烬歌的声音压得更低，语气中透出一丝隐隐的不耐。
云烬歌轻笑一声，放下帘子，对车夫吩咐：“就在前面停下。”
她下了马车，缓步朝前走去，夜色中，她的步伐如雾中轻风，淡然而自若。
马车稳稳停下，白影掀开车帘：“公主，这里并非安全之地，是否需要属下护送？”
“不必。”云烬歌抬手拂开披风，缓步下车，月白色的衣裙与夜色相衬，衬得她整个人冷艳而不容侵犯。
街道两旁的行人纷纷侧目，不少人认出她的皇室气派，却不敢明言，只是默默退让，为她让出一条清净的路。
云烬歌随意扫了一眼四周，很快便看到了一个熟悉的身影——季云依正站在巷口，身影清瘦，月光洒在她的浅青色衣袍上，平添了几分柔和的光辉。
季云依察觉到有人靠近，缓缓转身时，便看到一袭月白衣裙的云烬歌立在不远处，清冷的目光直直落在她身上。
“季二小姐，这么晚了，府中不安生吗？”云烬歌的声音缓缓响起，带着一丝不易察觉的凉意。
季云依略一欠身，语气平静：“臣女不过出来透透气，四公主怎会在此？”
“本宫不过是出宫巡视，恰巧遇见。”云烬歌缓步靠近，目光不着痕迹地在她身上扫过，唇角微扬，“倒是季二小姐，这么晚了独自外出，可不怕惹人议论？”
云烬歌的唇角微扬，刚要开口，忽然闻到一股浓烈的信香夹杂着酒气从旁边的小巷传来，那是属于乾元的气息，侵略性强烈，带着一股不加掩饰的轻佻。
“好漂亮的坤泽啊……”一个醉酒的男子踉踉跄跄地从巷口走出，目光迷离地扫过云烬歌，眼中顿时闪过一抹淫邪的光。
云烬歌的脸色瞬间冷了几分，她微微后退一步，目光凌厉地盯着那人。白影见状，上前一步拦在她身前，但显然并未意识到信香的威胁，显得有些迟钝。
“在上前一步小心你的腿”白影冷声喝道。
醉鬼乾元却充耳不闻，继续靠近云烬歌，嘴里喃喃自语：“坤泽的味道，还是高位的坤泽……这可是少见啊。”
云烬歌眉头微蹙，周身气场瞬间压低，声音如刀般冷冽：“滚开。”
那乾元却毫无忌惮，伸手想要抓住云烬歌的手腕：“别这么冷淡嘛，陪哥哥玩一玩……”
季云依站在一旁，看到这一幕，目光倏地一沉，快步上前挡在云烬歌面前，冷声道：“住手。”
醉鬼显然没把她的话放在心上，反而上前一步，伸手想要推开她。
然而下一瞬间，季云依抬手准确地抓住了对方的手腕，冷冷一笑：“看来，你喝得不够清醒。”
她手腕一翻，用力一扣，直接将那醉鬼反手按在了地上。醉鬼吃痛大叫，试图挣扎，却发现自己的力气在对方面前不堪一击。
“乾元的力量不该用在这种地方。”季云依低声说道，目光中透着一丝冰冷的警告。
醉鬼疼得满头大汗，骂骂咧咧地威胁道：“你知道我是谁吗？敢动我……啊！”
季云依手上加重力道，冷声打断：“不管你是谁，今天你要是再敢多言，我不介意废了你的手。”
醉鬼顿时噤声，连连求饶：“别……别动手，我错了，我这就走……”
季云依冷冷地松开手，眼看醉鬼狼狈爬起逃跑，她这才转身看向云烬歌，微微低头：“公主受惊了。”
云烬歌从头到尾都未出声，冷眼看着这一切。直到此刻，她才轻轻勾起唇角，语气中带着一丝玩味：“季二小姐出手还真是干脆利落。”
季云依站直身，目光平静：“臣女不过是尽了本分。”
“本分？”云烬歌轻笑一声，目光在她脸上停留片刻，随即收回，“这位乾元，倒是让本宫见识到了‘本分’的另一种解释。”
季云依没有接话，只是微微垂首：“若无其他事，臣女便先行告退。”
“急什么？”云烬歌忽然出声，语气轻缓却带着几分不容拒绝，“本宫还有几句话要与你聊聊。”
季云依微微抬头，目光清澈却带着一丝淡然：“臣女是个乾元，同公主这么晚在此处。若有流言蜚语恐对公主名声不好，流言蜚语对于乾元来说倒是毫无干系。倒是公主身份尊贵，还是坤泽，这般深夜独自出宫，才是真正值得担忧的事情。”
云烬歌眯起眼睛，眼中划过一抹凌厉的光：“哦？你的意思是，本宫该谨言慎行，以免沦为旁人的笑柄？”
“臣女绝无冒犯之意。”季云依语气柔和，却带着隐隐的锋芒，“只是相比臣女微不足道的闲言，公主的一举一动皆牵动人心，稍有不慎便会成为朝臣揣测的话柄，这才是真正需要小心的。”
云烬歌的脚步微微一顿，随即轻笑出声，语调中带着一丝戏谑：“季云依，你的嘴倒是比你的气色更伶俐。”
季云依垂下眼帘，神色平静：“臣女不过说了实话，若有不妥，还请公主赎罪。”
云烬歌收敛了笑意，步步逼近，声音低沉：“实话？你觉得乾元的闲言不重要，可季家上下是否会因你的疏忽受到牵连？别忘了，你的每一步，都牵扯到你的父兄，甚至整个季家。”
季云依微微抬头，平静地与她对视：“正因为如此，臣女才更明白何为分寸。不敢给家族添麻烦，更不会让旁人抓住把柄。”
“是吗？”云烬歌冷笑一声，“可本宫听说，你最近离家已久，却无人知道你去了哪里。这种‘分寸’，本宫可看不出来。”
季云依目光微沉，语气却依旧平稳：“臣女不过是去办些琐事，为家族分忧罢了。至于外人怎么看，臣女无权干涉。”
云烬歌的眼神愈发锐利，目光紧盯着她，似乎想从她脸上看出破绽：“分忧？有趣，你的父兄可从未提过你这些‘分忧’之事。季云依，你到底在隐瞒什么？”
季云依目光平静如水，没有任何情绪波动：“臣女并无隐瞒，只是一些小事，不足挂齿。”
云烬歌挑眉，唇边浮现一抹冷笑：“小事？看来，你还真是擅长轻描淡写。”
她缓缓靠近，声音低得只有两人能听见：“别忘了，乾元虽贵，但一旦有失，坤泽便能轻易取而代之。你真的认为，你身为乾元，就能免于猜忌？”
季云依的眉心微不可察地一蹙，语气却依旧冷静：“臣女从不认为乾元地位可以庇护一切，反倒觉得，越是高处，越是需要谨慎。臣女今日若有错，愿承担所有后果，绝不会连累家人。”
“呵。”云烬歌忽而轻笑，目光复杂地看着她，“季云依，季家的棋局果然没有辜负你这颗‘珍贵’的棋子。”
“公主过奖了，臣女只是尽本分而已。”季云依垂下眼帘，语气谦逊。
云烬歌不再逼问，后退一步，神色渐渐恢复冷淡：“既然如此，本宫也不多说了。但记住——世间的棋子，若不想被丢弃，就得学会如何保住自己的价值。”
她顿了顿，冷冷地补充道：“无论你是乾元还是棋子，这一点，你都必须牢牢记住。”
说罢，她转身离去，步履轻缓，衣袖在夜风中微微拂动，留下一缕淡淡的清香
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“季家，季家……”她低声呢喃，指尖在地图上停住，落在北疆的边陲要地。
这份地图并非寻常物，正是通过玄听楼渠道花费大量金钱换来的秘密兵力分布。季云依盯着地图，脑中思绪万千。
“二小姐，药备好了。”侍女端着一碗温热的药汤走进来，声音轻柔地打断了她的思路。
“放下吧。”季云依回过神，将地图合起放入匣中，端起药碗一饮而尽。
药汤的苦涩在舌尖蔓延，但她的神色却没有丝毫变化。她静静放下碗，看向窗外，目光中透着一丝深沉的疲倦。
云烬歌坐在窗边，手中把玩着一枚玉簪，目光若有所思地看着窗外。侍女白影低声禀报道：“公主，季府的消息查清了。二小姐确实已经归府，不过去向依旧不明。玄听楼那边的动静……似乎与季府脱不了干系。”
云烬歌抬眸看了白影一眼，微微挑眉：“玄听楼？”
“是，玄听楼的楼主身份至今成谜，但他们的情报网络遍布京城，甚至朝堂。不知为何，每次季二小姐离家期间，玄听楼总会有大动作。”白影小心翼翼地回禀。
云烬歌的手指在玉簪上轻轻敲击，嘴角浮现一抹淡笑：“玄听楼……季云依……”
她站起身，披上轻薄的披风，转身吩咐：“走吧，本宫今晚要去看看。”
白影一愣：“公主，现在过去，会不会太冒险？”
云烬歌轻笑一声，语气中透着一抹笃定：“冒险？有趣的棋局，不冒险如何看到真相？”
“还有把刚刚那个乾元的腺体剜了”
“是”
夜深人静，玄听楼中依旧灯火通明。楼主坐在屏风后，目光冷静地看着来往的信使将情报一一呈上。他手执毛笔，随意批阅，却没有发出一声响动。
不久后，一名侍从匆匆进来，在他耳边低声禀报：“公主到了。”
楼主的笔微微一顿，低声吩咐：“请她到偏厅，我稍后过去。”
片刻后，云烬歌缓步进入玄听楼的偏厅，她一身便服，但周身依旧笼罩着一股不容忽视的气场。侍者上前为她奉茶，却被她轻轻抬手阻止：“不必，本宫只想见你们的楼主。”
话音刚落，一道低沉的声音从屏风后传来：“不知四公主深夜驾临，有何指教？”
云烬歌微微一笑，目光看向屏风后那隐约的身影：“本宫只是有些好奇，玄听楼的楼主究竟是何许人也。”
“公主抬爱了，不过是一个江湖之人，不足挂齿。”屏风后的声音温和，却透着一丝谨慎。
云烬歌走近几步，手指轻轻敲击着屏风的木质框架，语气中带着一抹挑衅：“江湖之人？但本宫听说，你们的手早已伸到了朝堂，甚至皇家的耳目。”
屏风后的人沉默片刻，随即淡淡一笑：“公主谬赞了，玄听楼不过是做些生意，为求生存而已。至于朝堂，草民不敢也无意触碰。”
“无意触碰？”云烬歌轻声笑了笑，低头抚过腰间的佩饰，语气渐冷，“你的生意做得太大，难免让人怀疑动机。”
屏风后的人依旧平静：“公主若有所疑，不妨明言，臣自当知无不言。”
云烬歌盯着屏风，目光深沉：“你若真无所图，为何季家频繁出入玄听楼？”
屏风后的人依旧不为所动，声音淡然：“季侯忠心耿耿，草民钦佩不已。至于玄听楼的客人，天下各处都有，草民从不拒绝。”
两人话语交锋，云烬歌的眼神却越发凌厉：“看来，你的口才比本宫预想的更好。但本宫要告诉你——玄听楼的存在，本宫会密切关注。希望你不要犯错，否则，后果你承担不起。”
楼主沉默片刻，语气依旧平和：“公主教诲，草民谨记于心。”
云烬歌冷笑一声，转身离开，步履轻缓却带着一股不容置疑的威压。
季云依刚刚从书房返回，便听到影卫阿弥小声禀报：“小姐，玄听楼那边传来消息，四公主亲自去了。”
季云依的目光微微一沉，片刻后才开口：“知道她去了多久吗？”
“半个时辰。”阿弥答道，语气中带着一丝担忧。
季云依沉思片刻，忽然轻轻一笑：“看来她已经开始怀疑了……”
“小姐，那我们接下来该如何应对？”阿弥小心翼翼地问。
季云依将手中的书卷放下，起身走到窗边，目光看向庭院中摇曳的树影，语气平静却带着一丝冷意：“不必担心，玄听楼该怎么做就怎么做。她想试探，那就让她试探好了。”
阿弥闻言，低声应是，却依旧眉头紧锁。
夜色笼罩下，季府与玄听楼的棋局悄然展开，而这盘棋的双方，谁都不愿轻易示弱。
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