不出意外，船员们动心了。但问题随之而来，水妖只存在于传说中，如何寻找他的踪迹？斯内克没有解答船员们的疑惑，他跃下木船，头也不回地踏上海岛的沙地。
斯内克命令船员们分组探索海岛，天亮前返回。船员们扛着枪支钻进丛林中，斯内克则沿着海岸沙滩行走，他站在一处礁石上遥望见自己莱茵号的黑影。
莱茵号在黑沉沉的海面上如同一位漂泊无归的亡灵。
莱茵号触礁的地方距离海岛只有几海里，此时海面上空荡荡的，斯内克一眼望去似乎离她很近，但以水手们划船的速度，其实他们要花费近一个小时才能返回船上。
约摸过了几个时辰，有人回来报信。斯内克跟着他们来到海岛的另一侧。那里是一处断崖。借着晨曦的微光，斯内克看见这方海域中海里林立着奇石岛屿，有一个黑黝黝的庞然大物一动不动停在中间。
斯内克看见她折断的桅杆，有一根上还拴着旗帜。一个念头在他脑海里闪过。
“是莱茵黄金号。”
“这就是莱茵黄金号？”船员惊叹道，“船长！需要叫人吗！”
斯内克嗯了一声，指了指海岛另一边较为平静的水域：“让他们划船过来。”
－
搬运宝藏的过程总是令人心情愉悦，此时斯内克正坐在莱茵黄金号奢华的船长室里，他通过面前巨大的玻璃窗欣赏船员们往木船上卸货，船员们不光身上戴满了金银珠宝，每个人的钱袋里都塞得鼓鼓的。
他招来船员：“还有多少？”
对方大概比了个数：“估计要运个两三趟。火炮我们的木船运不走。”
斯内克抚摸着莱茵黄金号包金的船舵：“运回去一批，把我们的船开过来。”
斯内克不想收一家皇家运船做活靶子，但不妨碍他把运船上先进的大炮搬到自己莱茵号上。他让所有水手都去运货，自己则在莱茵黄金号里参观起来。
莱茵黄金号是一艘轻型三角帆船，三层甲板，二三层甲板设置炮位，底层为货舱。斯内克一路来到最底层。他在货舱中找到海盗们还没来得及搬运的来自东方的丝绸瓷器，又从里面翻出了一些受潮的茶叶。斯内克对于那些茶叶表示惋惜，他已经很久没喝过真正的东方茶叶了。
顺着船舱一路观摩，斯内克找到一把程亮的宝剑、几瓶圣蔷薇香水、几本海盗不屑一顾的图书，最令斯内克满意的，还是在角落找到的一条黄色蓝宝石项链——似乎是某个海盗在混乱的争抢中失手摔到了角落——那是一枚金丝雀黄色的椭圆宝石，内部纯净，颜色深邃，光泽耀目。
他把项链塞入衣兜，朝着货舱末端走去。一般情况下高级船员或者军官等人会住在船尾的位置，船员住炮舱。这是因为帆船都是顺风而行，而船尾产生的臭气会被吹到前方。斯内克相信货舱末端那个带锁的房间里有他想要的东西。
他开枪打碎了门锁，一推门斯内克就闻到了湿咸的海水味，当他的马靴踩到甲板上的海水时，斯内克皱起了眉。
房间里只有一个空荡的水库。
他走到水库边上蹲下身。水库里的水源混浊，水里还散发着一股腐烂的鱼腥味。
斯内克绞尽脑汁都想不明白为什么莱茵黄金号的人要用重重门锁关住一个废水库。他烦躁地站起身，绕着水库走了一圈，最后朝着水库开了几枪泄愤。
可过了一阵，他忽然又屈身跪在水库边，从水库的边缘捞出几枚淡金色的鳞片。那鳞片散发着太阳般的光泽，美丽得不可方物。
斯内克正在仔细观摩鳞片，没见到水库里浮起细小的涟漪，一团黑影急速扩大，猛然间，一道黑影朝他冲上来！那黑影勾缠住他的脖颈，把他水库底拖！
斯内克在水里挣扎着开了几枪，也不知有没有打中怪物，怪物发出一声近似愤怒地嘶吼，尖锐的五指抠入斯内克的脖颈，斯内克立即疼得龇牙咧嘴，抠住他的手腕往外掰，他的口中吐出一串气泡，强烈的窒息感挤压着他的神经。
怪物的袭击出其不意，就是为了将他淹死在水中！
斯内克在愤怒与惊恐中升起一点疯狂的想法，他知道那怪物就在他身后，于是他用火|枪冲着自己腹部开了一枪！
这一枪让他剧痛无比，斯内克的身体开始不正常的痉挛，怪物也受到影响，束缚他的力气小了一些。
斯内克用手肘撞开他，朝着水面游去，但他的衣服**地贴在身上，像铅一样把他紧紧裹住，嘴里也灌满了海水，当他挣扎着快要触碰到水面时，斯内克的腰腹又被追上来的怪物纠缠住，他胸腔里最后一丝氧气消耗殆尽，斯内克隐约能看见水面的火把渐渐熄灭，而他沉入水底深渊。
当火光消失时，疲惫感如同海潮一般从四面八方涌上来，斯内克的四肢承受着来自海水的压力，在这股压力之下，他甚至没有感受到自己腹部的疼痛。他被怪物拖着往水里潜，穿过船舱水库底部的巨大洞口，落进真正的海水中。
在那一刹那，斯内克惊奇地发现，晨曦的阳光轻而易举穿透照射进深海，驱散着水里的颜色，在他的视觉中，似乎是海面的方向形成了一片近似椭圆的云青色，而后从上往下，渐变为令人窒息的灰蓝色。
斯内克能清楚地分辨百米之内的物体，包括在混乱中瞥见的一截怪物的鱼尾。不可思议的是，对方的鱼尾硕长，两尾鱼鳍如同绸缎，在潜入深海时拖出了泡沫似的海浪。
他从没见过这样的鱼尾。
但现实容不得他多想，斯内克掐住对方环抱自己腰腹的手臂，锋利的鳞片割破了他的手套，将手指割得鲜血淋漓。斯内克面色狰狞地掰开对方的臂腕，在缺氧昏迷的最后一刻，还不忘将对方往深海狠狠地踹一脚。
船长的身体在水中自然上浮，四肢在海水中舒展开，腹部的伤口晕出暗红的血团，当那一大片暗红的血朝海里下沉并扩散的时候。离他数英里的海底，巨型鲨鱼追逐着鲜血而来。
鲨鱼在距离他一百码的海面巡游，并没有贸然靠近，似乎这片海域有什么令它畏惧的生物，但最后它还是遵循着本能迅速靠近斯内克。
鲨鱼游得极快，它的两腭紧闭。高耸的脊鳍像刀子似的一动也不动地插在水里。当它冲向斯内克时，两腭张开，露出四排向内倾斜的剃刀似的锋利牙齿，就要朝斯内克的身体咬下去！
猛然间，海域深处传出刺耳的声音，一道高速移动的影子自深海射出，笔直朝着鲨鱼冲过去！他的速度比海洋里的大多数生物还要快，周身上下无一不美。
金色海岸般的鱼尾，两尾鱼鳍如同波光粼粼的绸缎，当他高速游动时，近两米的尾部劈开海水，挥洒出一道浓烈绚烂的光芒，如同海底火山喷发，燃起激愤的金红火焰。
在阴郁的深海中，他是一道坠入深海的金色霞光，是湛蓝中最疯狂的鬼火！
他与鲨鱼撞在一起！
两者都被冲撞出数米远！
人鱼手臂上翼状的鱼鳍张开，流线型的身体洋溢着力与美，他冲着鲨鱼龇牙咧嘴，下一瞬，弹射而出！人鱼身形矫健，凡是所过之处，皆用锋利的指甲在鲨鱼身上留下了一道道血痕。
当人鱼猛地游开时，鲨鱼蹿到斯内克身边想咬一块肉，就在这时，人鱼迎面劈来，手掌如同铁矛扎进鲨鱼的脑袋，与此同时，人鱼又发出那种尖锐刺耳的声音！
这声音让他周身的海水顿时如同沸腾一般，浮起无数细密的气泡，人鱼抽出手，又果断地朝着鲨鱼脑袋另一边扎进去。手臂上的鱼鳍在扎入鲨鱼脑袋时断折，此刻零零碎碎地挂在手肘与臂弯上，他面无表情，不知疼痛，只专注于与鲨鱼搏斗。
最后，当人鱼整个如同炮弹一样撞到鲨鱼鼻子上时，鲨鱼身体扭曲着逃走了。人鱼在海水中高速上下游动，似乎在消耗过多的体力，最后他发出一声如同人类胜利呐喊般的声音，声音在海域中传播开去，掀起数米高的海浪。
他游回斯内克身边。
经过这场战斗，这个人类不再仅仅是打扰了他午餐的可恶人类，还是专属于人鱼的战利品。
他揪住斯内克的衣领，下一瞬，衣领被他的蛮狠力道撕烂，人鱼的身体顿了顿，终于如同人类公主抱那般把船长抱在怀里，送上了海面。
期间，他看了一眼船长苍白的面色，似乎知道这个人将要死去，他抬起手臂，手臂上鱼鳍断裂的地方流出金红色血液。人鱼大发善心喂了一点给自己的战利品。
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海面上风平浪静，细腻平滑的沙滩上躺着一个人。他身上衣服皱巴巴的，胸膛与腹部是两个比拳头还大的口子，底下肌肤被阳光晒得泛红，腹部被火|枪射出的伤口已经结痂。这人正是被誉为黑色梦魇的船长斯内克。
距离他不远处的浅海，色彩明艳的珊瑚丛铺满了海床，一块近似圆形的巨大礁石上，人鱼躺在上面无所事事地用尾巴拍打海面。他面前还有一块黄色的海蓝宝石项链，无疑是从斯内克身上摸出来的。
可当人鱼想用手去捡起那块黄宝石时，人鱼的手掌被烧得滋滋作响，盯着被烧焦的手指看了半晌，一扭头跃入海里。
斯内克是被海水浇醒的。
他感觉自己像是做了一场噩梦。
他梦见，有一位贵族要去见自己许久未见的爱人，贵族登上了一艘海军战舰，在漫长的跨海旅程中，战舰遭遇了海盗，贵族被杀死抛入了深海。与他相隔千里的爱人听闻此讯，悲痛欲绝，在一个暴风雨的夜晚最终跳海殉情。
随后，莱茵的海妖为这两位可怜人的爱情故事所感动，复活了他们。死去的贵族成为了海上漂泊的亡灵，而另一位死于鲨鱼腹中的爱人成了人鱼。
斯内克无法理解的是，贵族、爱人、海妖，在他梦里都是男人。这种不理解延续到了他看见之前想要杀死他的怪物——也就是人鱼。
那个可恶的，斯内克恨不得杀之泄愤的人鱼正若无其事地趴在沙滩上，偶尔还用巨大的尾巴掀来一点海水浇在斯内克身体上。像是养鱼一般防止他干死了。
斯内克的身体在阳光与海水的双重折磨下一阵冰凉一阵火烈，此时又恼怒于见到差点杀死自己的仇敌。他习惯性地掏了掏自己的火|枪，却发现火|枪早就不知道落到哪里去了。
船长大人海盗生涯中唯一的败笔，就是输给面前这条雄性人鱼。他阴恻恻地想，现在不光是要把水妖抢了，最好还要杀妖灭口。
或许是他不加遮掩的杀意影响到的海妖，对方支起身体看了他一眼。
斯内克曾听闻过很多水妖与鲛人的传说，但都没有此时此刻，这条人鱼给他的视觉冲击直观。这条人鱼虽然是雄性，可俊美异常，海草一般的金色长发湿漉漉地挂在身上，金光灿灿的、强劲有力的尾巴掀起粼粼的水浪，在直起身时，人鱼妖异的面容完全显露出来。
斯内克恍惚了片刻，定住心神，目光落到他的胸膛。传言人鱼惯会用贝壳珠宝点缀自己，而这条人鱼居然在胸膛的乳珠处钉上了两枚晶莹剔透的小环。
斯内克的脑子飞快地盘算起来，以这条人鱼的样貌，如果售卖出去，一定比直接杀死价值更大。但很快他捂着自己腹部结痂的伤口，有些惊疑不定，暂时打消了这个念头。
他清楚地记得，自己在与人鱼搏斗时开枪射中了自己。如果他的猜想不错——这条人鱼肯定有某种奇异的方法可以救治中弹的濒死之人——那么等他把人鱼救治人类的办法骗出来后，再卖掉人鱼也不迟。
斯内克思索着，一边往岸上挪了几步。人鱼并没有爬上岸，直接面无表情地潜入海中，随后拎着一只巴掌大小的螃蟹回来。
人鱼沉默地朝他举起螃蟹，蟹钳上夹着斯内克前不久才收集来得黄色海蓝宝石项链。
一人一鱼对视片刻。
斯内克忍痛怒骂：“你这个小偷！把项链还给我！”
作者有话说
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第3章 part2 人鱼（捉虫）
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