“有客人啦。”
“客人，咱们村的辣三剁豆腐鱼最好味，灶里正煮着，来尝一口？”
“男娃儿女娃儿，来了咱们村，必须要见见村长哟，快去见村长吧……”
他们有的掬着笑容，热情不已，有的神情肃穆，一言不发，有的竟捧出家中晒好的玉米地瓜，酿好的酱菜腌肉。
此处田野皆为荒地，多年未犁，难以耕种，院后更无猪鸡圈养，照老猎户之言，他们亦不再出世与人来往，何来粮食？这便是村民们？黎风烨皱眉，疑惑更甚。
那群人定定站在屋前，神态、动作、言语不一，看起来与寻常百姓并无不同，然而听他们说话，瞧他们举动，回忆昨日尤怜天提及的旧事，说不上来的古怪。
尤怜天好似不大在意，紧跟小宝身后。
另外五人渐渐并列一排前行，连长洲小声道：“总觉得奇怪。”
玉霓轻轻点头，谢明青接话：“先看看。”
丹仪难得神情凝重，“小心，暂且噤声。”
众人颔首。未消半刻，村民不停的欢迎祝词之中，小宝领他们来到祠堂东边一家明显宽敞些的院落前。她推开门扉，跳到木桩上大喊：“臭村长，有客人来啦！别睡大觉了！”
她喊了又喊，无人应门，反倒是隔壁屋的姑娘开了窗，探出脑袋，道：“小宝，莫要叫咯，村长今儿不在。”
姑娘随之看向跟在小宝身后的众人，“村中许久未曾留人歇脚。村长不在，诸位请回吧。”
黎风烨循声望去，那姑娘与村中他人打扮相似：仲夏季节，即便山边阴凉，尚有热意，村民们依然从颈到脚包得严严实实，她甚至蒙着黑麻面罩。
小宝悻悻哼了一声，转头爬下木桩，“算啦，客人们，你们走吧。”
“姐姐，你要寻那笛子，便在村里随意看看吧。叔叔婶婶们人都很好，不会吃你们的。”小宝看着尤怜天，又笑了起来，“姐姐，小宝觉得你好熟悉，身上味道与我们好像。”
吃？熟悉？黎风烨眉头越皱越深，但听尤怜天含笑回话之后，耳边忽地乍开一道尖叫声：“呀——”
连长洲抬起袖子捂住脸，正面朝眼前的年长夫妻说话：“两、两位叔叔婶婶，怎、怎么突然拍晚辈肩膀！”
随他话语，黎风烨转身，也是眉头一跳，原先倚在各家屋门前的村民们居然一一向他们走了过来，概是满脸惊奇。
年长夫妻围在连长洲身边开口：“小郎君，莫怕呀，咱们只是许久没见过客人啦。”
“小郎君，你身上的味道咱们好喜欢。”
连长洲退后半步，窘迫难堪，“哪有什么味道。”
不顾他反应，朝众人走来的村民接着说话：“是呀是呀，客人们，你们自哪里来的？来时有没有见到咱们村长？”
“村长好几个月白日都不在村中了……”
此时此刻，他们不齐的脚步声明晰许多，黎风烨愈加古怪，这群村民绝对没有武功在身，怎么会连他都没能察觉他们逼近？
几人之中当属丹仪最为老练，谢明青身法最为出众，自然五感更甚旁人。黎风烨先看丹仪，丹仪并未表态，又看谢明青。
谢明青扫他一眼，与村民们说：“乡亲们，我等此行只为寻一把笛子，不知你们可曾见过它？”
他将竹笛模样道出，村民们随即七嘴八舌地讲起话来，都说只晓得村长吹笛子，却从来没有瞧见过尤怜天描述中类似的竹笛。
说着，与小宝和蒙面姑娘态度截然不同，他们再度伸手而来，热情邀请众人留宿。
一行人各显神通，纷纷回绝，待村民散去，尤怜天主张之下，众人前去村落他处寻物，约定一个时辰后，村口再见。
*
时辰已至。
黎风烨走遍小村，与几位村民说过话，来到村口，抬眼便望见神色紧张的连长洲与双眉微蹙的谢明青。
一瞧黎风烨跨过篱笆，连长洲立马把他拉了过来，急道：“阿烨！你发现了么，他们——”
“他们人人双腕戴草绳手串，掌心、掌背、十指，皆有肿疱溃烂，疙瘩流脓？”黎风烨接话。
连长洲颔首。
黎风烨看向谢明青，想来连长洲与他已经说过此事。谢明青转头看他，却对连长洲开口：“连公子，虽不知村民究竟缘何如此，为防生变，你且将适才村民们碰过的外衫褪下。”
连长洲从善如流，小心翼翼地将外衫褪去，挂在一旁树杈。
三人走远数步，退到石阵之外，未见另外几人踪影，当即悄声交换起彼此见闻。
先前无故遭了村民一拍双肩，又被说及什么身上味道，连长洲语气急切：“阿烨，小珂，你们也瞧见了，村中不见畜牧，除非地窖存粮，十来名村民居住于此，根本没办法生存。可昨日尤姑娘说了，他们不与外界来往，打哪儿来的粮食运回村子？”
谢明青道：“若尤姑娘所言为真，此前整整一日，村民几不出屋，怎么我们来了，他们便迎上前，格外热情？”
连长洲道：“尤姑娘，村民，其中定有一者隐瞒实情。”
“兴许不仅尤姑娘说谎，村民亦有古怪？”黎风烨猜测，“你们听小宝与村民说，‘叔叔婶婶不会吃你们的’‘村长好几个月白日不在村里了’，莫非……”
烈日炎炎，连长洲飞快打了个寒颤，“童言无忌，总不能是吃人？不可能吧？”
连长洲自问自答：“不过她说尤姑娘熟悉，又说味道相似，那群村民也讲我身上味道，这……”
无需他说完，三人心照不宣地联系一字——“毒”。
昨日晚膳察觉尤怜天曾经研习医药之道不提，她递来的手串淬毒，而连长洲体内余毒未清，村民体肤流脓溃烂，难道这座村落曾遭歹人投毒？
黎风烨皱眉道：“背疽、疬风、痘疮、缠腰龙……不知村民身上肿疱溃烂到底何来。”
三人一概不通医术，疬风与痘疮两大病症却足以令人闻之色变。
连长洲摇头，“不可能。村中水井应当与流经薜萝山的薜萝河相通，驿站邻近的百姓没有类似症状，村民不可能罹患疬风痘疮。”
“一村十来人病症相似，亦不可能皆患背疽缠腰龙。”黎风烨说，“如今天热，是否与山中瘴气有所干系？”
不待他人出声，黎风烨自言自语地反驳：“但我瞧村民们手掌蜕皮，又有结痂，应当受此困扰已久。既无头痛抽搐之象，不似疟疾。”
两人先后推断，不露声色的谢明青终于沉吟半顷，递来舆图，道：“八十一奇蛊。”
一见舆图，黎风烨与连长洲脑袋挤着脑袋凑在一起，仔细观摩：朱笔之下，自汉南蚕凫道至蜀地剑门，圈出不少地点勾画，薜萝山正在其中。
“当年炼蛊大乱，后来魔教血祭，西南一带不少百姓留下病根病体，短寿易衰。几十年过去，也许我们眼前的村落仍受其害。”谢明青解释，“倘若尤姑娘之言可信，魔教战败之后的横死命案，十年前的大火，未必与蛊毒无关。”
十年来，黎风烨听闻不少无悔宫恶行。前些时日身在五岳阁上，又从祝云听处得知魔教人人修习《九连环》，何无咎“死后”口吐人言。
魔教多使邪法，难说是否曾经效仿八十一奇蛊大乱时兴盛的“百骸入蛊，驱尸为傀”行径。假使真与魔教干系，村落古怪，好似也没有那般古怪了。
黎风烨不再看舆图，望向谢明青，尚未开口，连长洲先问：“小珂，你哪儿寻来的这张舆图？八十一奇蛊起于宣帝年间，失落许久，世人鲜少知其内情，指不定蛇楼都没有如此详尽的记载。”
“是么？”谢明青轻笑，“连公子，你是雀楼的雀君，说不定我也是什么楼的什么君？”
听他打趣，连长洲叹道：“什么时候了，你还有心情同我开玩笑。”
早知谢明青手段诸多，黎风烨没有多问，及时转移话题：“适才村民说见过村长吹笛，尤姑娘又来寻笛。此人忽然现身薜萝山，再引我们入村，居心叵测，说不定与村长正乃同一人。”
“若如此，尤姑娘为何不演得天衣无缝些？这般快便露出马脚？”连长洲奇怪，“她是‘民捕队’中人，腰牌丹娘与小珂皆看过，定非作假。偏偏要借花盗之事领我们入村，这……”
连长洲不知猜到些什么，一拍大腿，惊道：“或许尤姑娘、村长、花盗，皆为同一人！而我们——”他的眼神飘到黎风烨肩上，随后扫过谢明青脸颊，“我们也成了花盗的目标？”
尤怜天无凭出现，花盗、歌声、**、薜萝山，一事又一事相扣，尽靠她空口编撰，手段未免过于直接。
黎风烨不大赞同，“恐怕没有这么简单。我们一行五人，功夫上乘，她独身于此，绝非对手。昨日晚膳，她瞧得出来我们不太相信她，这番设局，岂不是偷鸡不成蚀把米？”
“如此说来，反而更像尤姑娘并无虚言。”连长洲道。
他们各有想法，谢明青出声：“黎大侠说的是，我们一行五人占优，不妨再看看尤姑娘打算做些什么。”
黎风烨颔首，“待她回来，她若有什么提议，我们便都附和她，随她行动。只不过我们几人绝不能失散，如有失散，恐生差错。”
“不错。既与八十一奇蛊有关，小心为上。”谢明青自腰间拿起一包香囊，“汉南时丹娘准备的‘避毒须’或能起效，黎大侠，连公子，你们可带上了？”
二人点头。
谢明青又说：“连公子，你余毒未清，必须紧随黎大侠。”
连长洲再次颔首。
黎风烨补充：“阿珂，你也必须跟着我。”
“……”连长洲忽然失语。
谢明青笑着应答。
三人交代完毕，此时此刻，林间红衣显眼，玉霓翻身停在谢明青面前，她一对飞眉，竟紧紧拧起。
在恨不同赏（二）、幽梦还乡（二）、暗相催（二）提过一些关于八十一奇蛊的信息。
作者有话说
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第91章 女萝鬼（一）
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