杨夫人出了李家的门，立即指使等着的小厮和马夫，叫老爷回来。杨家距离李家不远，她干脆带着丫鬟走着回去。刚把素服换成居家衣裳，杨老爷就急匆匆进来了。
杨老爷身高八尺有余，一身彪悍气，脸上络腮胡连着浓眉，比起生意人，更像是匪寇。迈着大步撩帘子进屋，身后追着的小厮喘的直弓腰，杨老爷不耐烦一挥手：“去歇着吧。”
“怎么回地这般快？是在街上跑马了？”杨夫人嗔怪道。
杨老爷揉着眉心，摇头道：“心烦的很，懒得看那帮闲汉，往回走就撞见了。可是有消息传回？还是得了用得上的东西？”
杨夫人摇头道：“都不是，但或许有个人，可以利用。”
杨老爷来了兴致，接过丫鬟端着的茶壶，给杨夫人倒上，用动作催促她快说。
“你可还记得前天，官府告示里衢州知府被革职查抄的事？”
杨老爷点头，杨夫人继续道：“当今圣上是四年前继位的，永泰二年那次官员考评，恩科举子方才任命一年，政绩不足以服众，提拔不起来。今年这一轮的，才算是他们真正的首轮评定。上面想要重用这些人，就得腾挪出晋升的坑位。”
杨老爷见这一开局就是国家大事，便知自己只有听的份了。论智谋，他打胎里就比不上自家夫人。好面子伤银子，听家里最聪明人的话，才是兴家正途。
“另外，圣上继位后设立的监察司，今年也是头回参与评级，看结果，是翻出来不少陈年旧案。”杨夫人挑眉，问杨老爷：“记得衢州知府的革职公告怎么写的吗？”
杨老爷挠头，抱怨道：“我不识字，你念的又快，哪里记得住。”
杨夫人翻了个白眼，撇嘴道：“贪赃枉法、草菅人命、舞弊科考、强抢民产。”
杨老爷依旧是一脸迷茫，只附和回了个“哦。”
杨夫人叹口气，转头不看他了，继续说事：“鬼事里祸乱多地的‘报喜书生’，就是成绩遭人顶替，死后变作厉鬼的。朝廷把能促成厉鬼化形的恶事统统定为‘败德’，比其他恶行处罚更重，当官的不像咱们，很是注重这些。这公告上的‘舞弊科举’可是其他官员都不见有的。”
杨老爷在听到‘报喜书生’时激动了下，《七圣传》里这段很是好看，他熟悉得很，但往后听，又没表情了。
“三年前有个衢州籍的书生，在金华月升书院读书，得了两个案首。然后却在院试时被指认舞弊，革了功名，终生不得再考。当时这事还传的很离奇，说那书生舞弊后，父兄不多时就暴毙了，定是遭了报应。再后来听说那书生被宗族给除名了，不知去向。”
“当时我便觉得奇怪，若是报应，为何那书生没事？又为何他前两次能得案首，后面却要舞弊了？若前两次得案首也是舞弊，那为何当时不遭报应？”
“等衢州知府革职公告出来，我才将这事对上，只旁人怕是还没反应过来：当年舞弊的人，不是那书生，而是衢州知府，大概是看上了人家的成绩，想让家里晚辈顶替。至于那书生的父兄，搞不好是被灭口了。而书生的宗族恐怕也与衢州知府勾连，不然早闹起来了，也压不到现在。”
杨老爷倒吸口气：“还能这般？”然后夸道：“我家夫人果真聪明绝顶！”
杨夫人又白了他一眼，好似不屑，但脸上却又多了些自得，继续给他分析：“既然衢州知府的舞弊行为被公布了，那书生的冤情也自然明了。想来要不了多久，就会公告，然后复考。能得两个案首，那书生绝对真才实学；被人顶替后还能在丧期刚过就被平反，其命格必然显贵；能轻易摆脱不修德行的宗族，免受拖累，福泽也肯定深厚。这样的人，肯定是能满足那个‘有德之人’的条件的。”
杨老爷眼前一亮，这才反应过来杨夫人要说什么，问道：“你是说，咱们去请那书生？”
杨夫人点头道：“丁公那边的事太邪性，这么长时间，道士、和尚、巫师都请了多少个了，结果连怎么招惹上那东西的，都没个结论。废大力气请来的那个柳树精，信誓旦旦，可也不见结果，我看是不能尽信。还有那个巫婆，倒是真有本事，能逼得那娘娘一次给了两个信息，可竟然就这么丢下一城人跑了。”
随即叹道：“丁公家虽然好似不严重，但那也只是现在。等前面的人都死完了，怕也要不好。另外，那三家势大，出事的人又多，要是起了歹心，临死想拉个垫背，怕是要不好。苦舟大师确实道行高深，但也只勉强应付鬼神。对付恶人，不止需要武力，还得有谋略。”
“可这样的人，哪能被咱们请动？”杨老爷为难道。
“非也非也。”杨夫人摆手，嘴角噙起一抹笑意，道：“前天宝器行的李大不是给找回来吗？我今儿去随了份子。”
“这事透着蹊跷，李大行商一向走运河，出意外不是被水匪抢了、扣了，就是货船被浪给打翻，但一船人总能逃回来几个。水性好的水手，本就不怕风浪，遇上打劫的直接往水里一钻，水匪也懒得追。”
“一整船人，凭空丢了一两个月，连在哪没的都不知道。忽然就被找回尸身，你不觉得奇怪？”
杨老爷一想，觉得也是，于是点头。杨夫人接着将赵娘子的话复述了遍，总结道：“李二婆娘向来喜欢冒功领赞，那书生肯定是她嫂子请来的。她嫂子为人最是老实，李大那德行，容不得她张罗出自己的人脉。所以亲家那边的人给建议估计是真的。但她手上绝对不宽裕，一二百两拿出来恐怕都要伤筋动骨。那书生愿意走这一趟，一来可能是真的缺钱，二来就是那人心善，同情李大婆娘的处境。”
“无论是哪一种，都值得咱去试试了。”
“李大婆娘不可能认错自己丈夫，按照李二婆娘的说法，人是整船没的，又在水里泡了一个多月。就这样还能找回来，肯定是个聪明有智谋的，再加上有运道，请来帮丁公拖一拖，总归有用。”
“咱们这样的人家，能来往的正经人都没几个。这命格显贵的书生，可绝不能错过。得趁着旁人没猜到、猜到的人不敢说、敢说的人还在等公告，先把人拦下来。到时候咱们就跪下来哭求，再好酒好肉招待，许以重金，总能让他点头帮忙。”
“这事得快，且不能走漏风声。你定要配合我，别乱说话，看我眼色。”解释、交代完，就朝门外吆喝道：“来人，准备马车。”又安排大丫鬟去库房直接取了一匣子五十两一个的大银锭。
“就咱俩去，呼啦啦带着下人，误会咱是逞凶欺人就不好了。”上下打量杨老爷，不满意道：“都说把胡子刮了，一脸土匪样。”
杨老爷赶着车，俩人按照赵娘子描述的，直直去往郊外，找到宁仕居住的小院，结果就见门上落了锁。
隔壁的顾阿婆听见动静，从自家院子探出头来，看见个凶神恶煞的大汉，警惕缩回半个头，隔着门问道：“你们是谁？来找何人？”
杨夫人已经爬下马车，将杨老爷往车前室一推，不让他跟着。噙起笑凑过去道：“听李家大夫人说的，这家公子擅长寻人，我家也想请这位公子帮忙的。人是外出了吗？可知道什么时候回？”
杨夫人瞧着老气，但眉目柔和，是好人的面相。加上通身都是富贵人家穿的绸缎，确实可能是刘娘子相熟的人。顾阿婆心里稍微放下些戒备，回道：“小宁去黄山了，前天走的，估摸还要十来日才能回来。客人若是着急，就得另外请人了。”
杨夫人心里咯噔一下，心道：这一来一回不得把告示等出来了。然后再一琢磨，城郊不比城里消息灵通，只要拦住人，一进家门就接上马车，也不一定会坏事。于是胡诌道：“不急不急，是失散许多年的亲戚，旁的人都没办法，还得是宁公子这样有能为的才行。”
顾阿婆听到这，反倒觉得合理了，于是道：“小宁回来，我打发我家那小子给夫人送信吧。”
杨夫人赶忙摇头，道：“怎敢如此！是我请人帮忙，怎好意思麻烦别人！”
回头看了眼一句话都插不上的丈夫，也不指望了，继续道：“还是让我家小辈在这守着，如此才能表达诚意。”
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兰溪以东白望山
茂林密织，光影斑驳，一道白色身影划过，惊飞了瞌睡的鸟雀，打破静谧。那是一个十六、七的白衣少年，骑跨矫健雄鹿，在积叶厚实的无人区，毫无障碍地飞奔。
此山地处金华北郊，南向有许多庙宇游人，北面则因为地势陡峭、悬崖遍布而鲜有人来。
少年骑鹿疾驰至一处断崖处，扶着鹿角一个翻身轻飘飘落下，仿若没有重量。丢了颗果子答谢临时的坐骑，少年转身就踏上了悬崖半空。没有跌落的声音，他的身形如同日隐西山，转瞬便消失了。
在少年的视线里，过了幻阵阵眼，就是兰若寺门了。
穿过前院，绕过正堂，来到后面一处供奉许多灵位的偏殿。里面有个身着靛蓝僧袍的少年，正背对大门闭目盘坐在蒲团上。僧袍少年比白衣少年瞧着小了一两岁，听见来人声音，并未理会，只停了手上转的佛珠。
“舅舅！”白衣少年喊了声。
这声音清越，比男子透，比女子亮。少年姿容也和声音一样雌雄莫辨，乍看是秀丽雅致的模样，细瞧又有雍容富贵的雏影，十分灵动。而背对着他的僧袍少年，则苍白许多。浓云般的乌发用一支木簪挽着，脸和唇都没有丝毫血色，黑的黑，白的白，好似一树白梅开雪中。
这两人都生的很好看，前者生机勃勃，皎若朝霞芙蕖；后者则似病中西子，淡如霜月烟波。
“衢州那边都办妥了，再有半月就通报，等公子回来，便能知晓，绝不会误了院试。”白衣少年汇报道。
僧袍少年这才睁眼，眸子漆黑反不出一丝光亮，转过头瞥了眼走进来的白衣少年。只这一眼，两人的区别便体现出来：白衣少年虽然漂亮，但脸蛋身段都有种非人的怪异感，就好似巧匠手里的糖人，仔细看，是找不到骨头痕迹的。而僧袍少年则是骨肉肌理，每一处都清楚，每一处都恰到好处，即使透着森森鬼气，也比前者更像人。
僧袍少年瞧了白衣少年一眼后，什么都没说，又将眼睛闭上了。佛珠转动，又入了定。
白衣少年盯着对方眼角的泪痣，犹豫半晌，还是将憋了许久的问题道出：“舅舅，你就不去看看吗？想来公子也是愿意见到您的。”
一圈刚好转完，僧袍少年指尖按着母株，掐得十分用力。
“香玉。”他的声音倒不像人一样冰冷，反倒温润得犹如春水。“修仙不易，你现在能化形，全因你母亲、姨母和兄长自愿牺牲。你这成日想东想西，如何对得起他们？”
白衣少年不敢顶撞，但脸上明晃晃写着不认同。僧袍少年无声地叹了口气，一挥手，白衣少年就不见了。只门外，多了一株牡丹。
角色视角都只限于自己位置，且所说的话不一定都是真的、对的。前后不一致，如果不是故意忽悠人，那可能就是有人主观臆断了。
作者有话说
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第9章 第八章 杨氏夫妻
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