回到营地,司徒克明在连慧宇眼中已经从抗战英雄变成了杀人魔鬼。一夕之间,爱恨转变十分强烈,甚至在看到司徒克明的时候,都忍不住翻白眼。
杨勋告诫他,要喜怒不形于色,好恶不言于表。连慧宇不能理解,每每都做不到。
过了几日,信使传来消息,新帝已经正式举行登基大典,定国号为承乾。连慧宇听到这个消息的那天是二月二十一日,宜祭祀、造蓄稠、结网,忌馀事勿取。
那天,他一个人走出了军营,在空旷雪地上面朝着慕京的方向跪下,认真地拜了三拜。他当初逃离慕京太过匆忙,没来得及替父母、兄长收尸,虽然后来杨勋说已经找人替他办理家人的后事,可是他还是心怀愧疚。今日听到登基大典礼成的消息,那种世间只余他一人的孤独感再次袭来。
万隆年已经成为过去,万隆年的连贵妃、大皇子、连家也都成为过去,除了连慧宇,几乎已经没有人再怀念他们。而连慧宇,他太过渺小了,渺小到几乎消失在这片雪地上,无人知晓。
连慧宇知道,自己要努力往上爬,要成为优秀的人,才能不让连家消失在承乾年。他开始期待自己有所作为的那一天。
那一天很快就到来了,司徒克明决定在五日后反击达驭国,与提克托正面交战。很多人不赞成这么快就出战,因为大雪封路,行军艰难,在这样的自然条件下打仗是很辛苦的,可是司徒克明坚持要出战。
杨勋告诉连慧宇:“新帝登基,他急切的想赢一场大战在新帝面前给自己长长脸,所以才这么急着要出战。”
连慧宇问杨勋:“那你觉得这一战,我们能赢吗?”
杨勋摇摇头,“我觉得不会。”
连慧宇无比相信杨勋,在他失去亲人之后,杨勋是他唯一的倚靠和信赖。
虽然提克托只有九千士兵,南营新增士兵至三万五,兵力悬殊,但是连慧宇仍旧相信杨勋所说,所以战场上,连慧宇总是畏畏缩缩,失去了战士应有的无畏精神,甚至在敌军杀到面前之时,他的第一个念头不是奋勇向前,而是后退躲避。
三天三夜的战斗,无数的士兵倒下、死去,原本从西营来的残兵几乎全部都已经牺牲,唯有连慧宇和杨勋还好好的。
三天大战,南营惨败,最后落荒而逃,撤军十里,死伤大半,这是大齐与达驭国发生战争以来损失最惨的一次战役,人们戏称,这叫“克明克胜”,意思是司徒克明与胜利相克。
这个名声让司徒克明进入了人生的低谷,原本被他贿赂的公公不再帮着他,士兵不再听从他,他成了臭名昭著、人人喊打的军事罪犯。在等待朝廷处罚的那段日子里,他没出过营帐半步。
在这段日子里,连慧宇忽然成了军营里的名人,因为他从战场上救下了许多的伤患。胆小懦弱但又心地善良的他不敢杀人,却敢于救人,在撤退的时候,他冒着被达驭士兵追上的危险,用杨勋找来的一辆板车,尽其所能的将伤兵带了回来,一趟又一趟,救了近百人。
五日后,南营来了一个新的副都统,姓石,听闻是吴大将军的心腹,已年过半百,身经百战。他一来就给连慧宇升了官,任他为什长,编号为一百八十三,让他自己去挑十人管理。
南营的人知道连慧宇无能却善良,没有上进心的人都想来他这里,可是连慧宇选了又选,最后从他救回来的伤患中选了九个人,剩下的一个名额给了杨勋。
杨勋叼着一根枯枝,一边在冰冷的水桶里清洗着衣物,一边问连慧宇:“那么多正常的人,你为什么非要选九个受伤的士兵?”
连慧宇从水桶里拿出一件洗干净的衣服,双手通红的将衣物拧干,回道:“我觉得他们很可怜,既然我已经把他们救回来了,我就想永远保护他们。”
“那为什么是这九个?明明你救回来了那么多人。”
“……”连慧宇想了想,“……我不知道,可能是眼缘吧,我看着他们九个人顺眼。”
顺眼?杨勋无法理解,他偏过头去,正巧看到那九个人从营帐内走了出来。有腿伤走路一瘸一拐的,有肩伤肩膀一高一低的,有腹伤佝偻如同百岁老人的……九个人里没有一个人身姿挺拔、气势凶狠的,看起来都是猥琐如同流氓。
这样的人在杨勋这种走路自带风姿的人眼中就是无用之蝼蚁,多看一眼都是浪费时间,他立即避开眼。
九个人慢慢走到连慧宇的身边,看似有话要说,但最后什么都没有说出口,只是抢过杨勋、连慧宇手中冰冷的衣物,帮着他们洗净、拧干。
连慧宇连忙阻止:“哎,你们不用帮我们,你们都受伤了,伤口沾上水就不好了。”
九人中年纪最长的薛正拦住连慧宇,“什长,你不仅从战场上救了我们,还把我们纳入你的麾下,我们九个心中十分感激,实在是无以为报,你就让我们替你干活吧。”
九人中年纪最小的薛义,也是薛正的同胞弟弟,十分热情的上前给连慧宇捶背,道:“什长,你就让我们帮你干活吧,不然我们心中过意不去的。”
杨勋二话没说把洗衣服的位置让了出来,连慧宇见状也只好任由他们帮着自己将衣服拧干,但他没有再让薛义帮他捶背。从前在大将军府,他是三公子,奴仆帮他捶背,他觉得理所当然,但是现在,他只是个逃犯,没有资格再让人帮他捶背。
薛义年纪小,但是心思细腻,看到连慧宇的避让,以为他嫌弃他,弱弱地收回了手,转头拿着冰冷的衣物跟着大家往营帐里走。
外面冰天雪地,衣物只能拿到营帐内的火堆旁烤干。一个营帐里住了十几人,火堆旁的衣物挂满了,连慧宇一个转身,不小心将一根杆子上的衣物全部推翻在地,衣物掉入火堆里,虽然抢救及时,但是仍然有好几件衣物被烧了几个大洞。
南营物资匮乏,粮食不足,兵器不足,衣物也不足。连慧宇的这个不小心简直就是给南营雪上加霜,被烧毁衣物的士兵忽的站起身,怒气冲冲就要打连慧宇,薛正等人立马上前帮忙。
窄小的营帐里挤进来越来越多的士兵……败军后无处发泄的压抑、痛苦、悲伤、气愤如同织线一样缠绕起来,久久无法理清。
连慧宇缩在角落,顶着被打肿的脸蛋惶恐的看着众人。他没想到自己的一个无心之失,居然能引发这么大的争斗。
一些人喊着“不许打我们什长!”“不许打太宇!!”
一些人喊着“我就打他怎么了!那个蠢蛋!!”“就是!!没了衣服,我们穿什么!!是要活活冻死我们吗?!!”
……
看得久了,连慧宇渐渐不再害怕,他发现打架的人越来越多,从营帐里打到营帐外,从只是几个人打慢慢演变成整个军营里的人都打了起来。
外面的雪地上滚满了士兵,有衣物盔甲都穿戴整齐的,也有只着裘衣凌乱不堪的……他们挥拳相向,脸上却没有对对方的半分仇恨,连慧宇忽然觉得,他们打架并不是因为他的失误,而是他们本来就想打,是他给了他们这个契机。
每个人都打得酣畅淋漓,连慧宇站在营帐外有些孤独显眼,他本想回营帐内,但是忽然看见主营帐外同样站了一个孤独显眼的人,那个人就是石副都统。在连慧宇看向石副都统的瞬间,石副都统也看向了他。
两刻钟后,这场闹剧告一段落。连慧宇跪在石副都统面前,大气不敢出。
石副都统坐在正中央,十分悠闲的喝着茶,看起来并没有生气,但是气场太过强大,连慧宇和他身边的薛正都不敢抬头。
须臾,石副都统将茶杯放回桌面,开口问道:“你叫太宇?这是你的名字?”
连慧宇颤颤巍巍的应道:“是。”
“太这个姓可是很少见啊。”
连慧宇立即心虚了,不知该如何回答,只能将身子压得更低。不过好在石副都统并没有深究,而是转了个话题,“听说这次斗殴的起因是你将别人的衣服烧坏了?”
连慧宇不敢不认,点了点头,“是……是的,副都统。”
薛正跪在连慧宇的身边,生怕石副都统责怪连慧宇,立即出声为其辩解:“请副都统明察,烧坏衣服是一个意外,我们什长不是故意的,是那群人不讲理,是他们先动的手!”
“是这样吗?”石副都统问连慧宇。
“……”连慧宇害怕的有些说不出话,半天才又点了点头。
“你很害怕?”石副都统继续问。
连慧宇又是点头。
“你现在已经是一个什长了,这么胆小怎么能行?若是出去与敌人交战,岂不是会不战而败?”
“不……不会的。”连慧宇弱弱地回答。
“是吗?那我倒想看看你是否真有足够的胆量。”石副都统停顿了一下,然后接着说:“上临城给我们运来一批物资,有药材和食材,需要我们安排一批人去护送他们安全到达,你带着手下去吧。”
护送物资?这可是十分重要的事情,连慧宇深知自己能力不足,刚想要拒绝,又听石副都统说道:“你若是办成这件事,斗殴一事我可以既往不咎,你若是办不成,斗殴一事将由你一人承担,我会依军法处置。”
“……是。”连慧宇虽然心不甘情不愿,但也只能接下这桩事情。
出了主营帐,连慧宇又是委屈又是担忧,瞧见杨勋从军营外走回来,连忙迎了上去,将自己的烦恼一股脑说给他听。
杨勋一边听一边轻抚他的脑袋,最后安慰他:“不用担心,我陪你一起去。”
作者有话说
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第7章 第七章
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