“姨母您误会我了，”叶南初干巴巴笑了两声，“我真的只是迷路了。”
洛琳没说话，微微低头审视“佐伊”，叶南初抬头回视，看见她晃动的耳坠，两颗很大的蓝色宝石，镶着纯金的边，却让叶南初想起攀挂着蛛丝的亮色蜘蛛，和它们的主人一样，无时无刻不在传递出精致又剧毒的威胁，仿佛专等着她一时松懈，然后发出致命一击。
就在叶南初以为这场对峙要天长地久绵绵无绝期下去，洛琳却终于将搭在她肩上的手收回。
“既然如此那就最好，晚安小佐伊，以后不要让姨母这样担心了。”
叶南初学着记忆中的佐伊欠身行礼：“晚安姨母。”
目送洛琳出门后，叶南初脱力坐在床边，直到此时才意识到自己出了一身冷汗，脑袋一阵一阵地发懵。她想要思考，她当然知道刚才发生的一切都不对劲。
洛琳为什么这么晚要来看她？是在怀疑她？在怀疑什么？她知道她去了老管家房间吗？那她又扮演什么角色呢？
然而脑中的齿轮仿佛被寒冰冻住了，费尽全力想要转动，也只能听见一点微弱的嘎吱声，只能算聊胜于无。半晌，她起身按灭了灯，将一切都暂时隐于黑暗。
夜晚终究是给了人合情合理做鸵鸟的借口，毕竟什么事都可以明天再说，叶南初蒙上被子，决定把问题留给明天的自己。
——
第二天早晨，叶南初醒得比预想之中早。
醒来时还是迷迷糊糊的，手下意识在枕边摸索了半天，没有找到手机，这才想起自己还身处一场莫名其妙的全方位沉浸式探案游戏中，这下残存的瞌睡也没了，睁着眼睛自暴自弃地和房顶面面相觑。
光从窗帘缝隙中漏进，在拼色地毯上缓缓扫过。叶南初盯着看了一会后，坐起身伸了个懒腰，正要起床，就听见敲门声。
昨晚的不妙记忆涌上心头，不会是伯爵夫人大清早又来找麻烦吧？
想了想自己否定了这个想法。
应该不是伯爵夫人，她没有那敲门的礼貌。
打开门，原来是洛琳安排给她的那位贴身女仆茱莉。
茱莉笑容很甜，声音也像浸在糖水里的蜜果：“早上好凯小姐，我来伺候您洗漱换衣服。”
叶南初生在自由时代长在现代社会，从小以自己动手丰衣足食为道德标准，哪经历过这阵仗，当茱莉低头弯下腰将脸帕拧到半干，再双手递给她时，叶南初差点直接礼尚往来给她跪下了。
在茱莉的帮助下穿上了一层套一层的、只能用繁琐来形容的衣服，叶南初觉得自己已经身心俱疲得又困了。
穿好衣服，茱莉开始帮叶南初编头发。
“凯小姐，您的头发可真好看。”
“谢谢，你手真巧。”叶南初从镜子中看着茱莉给她把辫子编出了花样，由衷感叹。
“谢谢您，凯小姐。”茱莉脸颊飞上一抹浅淡的红，有些害羞地低头轻声说道。
叶南初静静看了她一会，状似无意地问道：“茱莉，你多大了啊？”
“19岁。”
“这么年轻，那你刚来庄园的时候年纪一定很小吧。”
茱莉将一个蝴蝶发饰夹在她头发上，透过镜子，叶南初能看见这只蝴蝶轻轻颤动的翅膀。
茱莉放下梳子，依然十分认真地回答“凯小姐”的问题道：“我是十三岁到庄园的，刚开始是洗衣服，后面做杂活，再之后夫人觉得我手脚麻利，就提拔我上来做侍女，我才有幸来侍候凯小姐您。”
“……您客气了。”
“我还以为你们的调动都是管家负责，诶，”叶南初一面站起来，一面做出夸张的、突然想起什么的表情，“昨天怎么没见到之前那位管家啊？”
叶南初清楚地看见茱莉表情猛地一变，抿紧嘴唇，下意识左右看看后，凑近了叶南初，压低声音：“凯小姐，您千万别再在庄园里提管家了？”
叶南初睁着一双天真的大眼：“为什么啊？”
茱莉面露难色，支吾半天：“这是伯爵大人的命令，庄园里的所有人都不能讨论老管家的事，凯小姐您还是别问了，总之老管家他已经不在这里做事了。”
叶南初一言不发地盯着茱莉，直到这位做事认真、三缄其口的女仆紧张到手都不知道往哪放了，让叶南初想起那只势单力薄、瑟瑟发抖着的蝴蝶发饰，决定不为难她了，于是突然笑起来道：“我就是随便问问，那我以后不打听就是了。”
茱莉这才放松下来，理了理叶南初坐皱的裙摆，重新露出甜美的笑容，像一只含着蜜糖的机械鸟一样：“凯小姐，我带您去餐厅用早餐吧。”
————
就在叶南初艰难尝试套话时，沈程川也没能闲着，他一大早就被叫去了书房。
是格罗夫斯先生的贴身男仆亲自来找他，这个高大沉默、衣服永远齐整熨帖的男人将他带到了书房里，随后自觉从门外把书房那扇门关上。
这次科林没有坐在那张雕刻着繁复精美纹样的实木椅上，而是站在巨大的落地窗前，凝望着窗外的那棵无花果树。此时天光还未完全驱散黑暗，天地沉溺在一种静谧的灰蓝之中，“克莱尔”和科林的影子映在玻璃上，仿佛正隔着潜水艇的窗口凝视深海。
科林转过身看向沈程川，用手碰了碰他的手臂，仿佛拂去看不见的灰尘，声音像是一堆散开的碎石：“克莱尔，晚上休息得好吗？”
“挺好的，谢谢您关心。”
“那就好。”
科林点点头，用下巴示意沙发旁边的小桌，上面摆着一些吐司、果酱和肉排，还有两杯热茶和一小碟糖块。
“在这一起吃点早餐吧，等会和我去一趟警察局。”
“警察局？”
科林哼哼着发出声音：“还不是艾伯特那老头的事，真不知道那边为什么还不结案，这样拖着影响不好，一会得去见见温斯顿局长，那家伙，闻着钞票和权势的味道就走不动路，给他一个巴结伯爵的机会他一定像哈巴狗一样跑过来。”
沈程川小声回应：“老管家的事确实蹊跷，警局那边可能也是觉得奇怪。”
科林用很奇怪的眼神看了沈程川一眼：“别去乱听那些流言，艾伯特就是年纪大了，毕竟是已经侍候了两代伯爵了，头脑突然恍惚也很正常，这就是意外，真不知道警察局是怎么办案的，莫非是想抓着这件事敲诈我们一笔……”
沈程川将剩下的一点吐司沾上肉汁，放进嘴里，嚼了几下后：“之前也没有什么迹象，也太突然了。”
科林切下半块肉排，一股脑塞进嘴里，腮帮子鼓起来，声音也有些含糊不清：“哪有什么突然的事，命运嘛……”
等他把嘴里的东西都咽下去，突然像是反应过来什么一样，声音也变得严厉起来：“你怎么问题这么多，不许瞎打听！这件事跟你没有关系，老老实实跟着我就是了！吃好了吧，吃好了就走。”
说罢也不等沈程川回应，站起身就往门口走。沈程川连忙把杯子里剩下的一点茶喝了，跟上科林的脚步。
科林挥手打发了站在门口的男仆，领着沈程川下楼梯，一路向外走。走在露台边时两人遇到了正在喝茶聊天的姑娘们。
塔莉娅面前放着一本摊开的厚厚的书，不过脸是面向叶南初的，正高兴地和她聊着什么。叶南初捧着一杯茶，靠在椅背上，笑着回应。露米则像一只欢快的小鸟：“舅舅，克莱尔哥哥，这么早。”
科林冲着她微笑，声音也温柔了不少：“和克莱尔出去办点事，你们好好玩，照顾好佐伊姐姐。”
露米撅起小嘴撒娇道：“我们当然会照顾好佐伊姐姐，佐伊姐姐和我们玩的可开心了，是吧佐伊姐姐。”
叶南初被小露米的“佐伊姐姐”三连逗笑了，声音也温柔下来：“当然是，姐姐很开心。”
“舅舅你看吧。”
科林也笑了，含笑说道：“好，我知道我们露米最懂事了，舅舅得走了，你们姑娘们好好玩。不过也别忘了功课。”
“舅舅再见。”塔莉娅、叶南初和露米站起来，异口同声。
“嗯好，再见。”
沈程川和叶南初匆忙对视了一眼，随即目光转向不同的方向。
叶南初重新坐下，思索着今天大概只能她一个人去厨房找昨天那个女孩了。
这一大早的，科林要带沈程川去哪？
转念一想，这个问题她大概也思考不出什么结果，还是等沈程川回来直接问他来的方便。
塔莉娅拿起手边的那本书，随手翻了两页后又看向叶南初，续上刚才因为科林来被打断的话题。
“姨母真的答应你去大学上学了？”
叶南初点点头。
其实早在几年前，佐伊的母亲詹妮弗?格罗夫斯和父亲加文?凯就将佐伊送到了镇上的女子学堂上学，每天早上司机将她送到学校门口，佐伊带着书本和詹妮弗每天为她准备的午餐走进学校，晚上司机再把她接回家。
有时候詹妮弗和加文会来接佐伊，不过他俩忙于生意，常常顾不上她，因此这种时候总是很少的。
“真羡慕你啊，父亲母亲一定不会同意送我去外面的大学的。”塔莉娅用手指摩挲着书页，发出一声叹息，叹息声像一片枫叶，轻缓地落在铅印的一排排文字之间。
“为什么不让啊？”叶南初拿起果盘里一颗葡萄放进嘴里，被酸得一哆嗦，猛灌自己一口茶才缓过来。
站在一旁侍候的女仆适时为她们添满热茶，塔莉娅往杯子里加了一小块方糖，吹了吹杯口冒出的热气后，对着叶南初耸耸肩：“你知道我父亲的，把家族荣耀看得比什么都重要，他觉得伯爵的女儿是不能出去随便抛头露面的，更别提到那么远的大学，贬低了身份，只有请家庭教师才合适，出去上学，那是万万不能想的。”
“这样也挺好的啊。”露米一边玩着桌上铺着的织品边角的流苏，一边插话道，“我喜欢格林太太，她还教了我怎么用丝带装饰花瓶，佐伊姐姐，我等会表演给你看。”
“你可别让佐伊姐姐看笑话了。”塔莉娅用手指点了点露米的鼻尖，笑道。
露米扁了扁嘴，哼了一声，满脸写着“我才不会”。
两个姐姐都被逗笑了。
“聊什么呢这么开心？”
洛琳的声音在叶南初背后响起，越来越近，鞋跟碰撞木制地板的声音越来越响，直至她站在叶南初身后，投下的阴影像一层不透气的塑料膜，盖住叶南初和她面前的那杯还冒着热气的茶。
她又一次将手放在了叶南初肩上。
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