去廷尉署那日，天阴着，没有雨。
韩照换了一身干净的短褐，外头罩着葛青新缝的麻衫，物证由时成捧着，两人先去的却是御史台。谢珩之交代过，民告官，按本朝故事，要先走台谏风闻这一层，台谏收了，廷尉才好光明正大地立案。
御史台的门不高，门槛却高。守门的令史接过名刺，听说是告历阳坞堡杀降，拿眼睛把韩照上下量了两遍，进去通报。等了小半个时辰，柳白才在侧厅见他们。
这位御史中丞比韩照想的年轻，二十七八岁，脸白，瘦，进门时袖口在案角上扫了一下，他伸手去扶笔，韩照看见他手指在微微发抖。可他开口问话时，声音是稳的，一句一句，问得又细又刁。
「你是何身份。」
「义庄埋尸的，东园春工坊户作保。」韩照照实答。
「坞壁杀良，是灭门的大案。」柳白看着他，「你可知道，诬告反坐，流罪起步。」
「知道。」韩照道，「我埋了两年无名尸，头一回看见坑是活挖的、人是排队推下去的。大人若坐我诬告，我领罪，物证请大人先看完。」
柳白盯着他看了片刻，又问：「坞里那夜出动多少部曲，几个门客领的头，展纸宣念的人穿什么、说什么口音，你隔了多远。」韩照一一答了：部曲约摸二三百，四面合围；领首的两个门客他不认得，展纸的是个穿儒服的中年人，官话里带一点江北的尾音；他伏在窑后芦苇里，离坑边不过一箭地。柳白把答话与时成默写的纸并在一处比，又问黑船的船板有多高、吃水几尺、尾舱灯是什么色。问到第七八句，韩照才觉出这位中丞的厉害：他问的没一句是「惨不惨」，句句都是「凭什么信」。
「你在京口当过兵。」柳白忽然换了话头。
「北府义故，伤退的。」韩照道，「如今在东园义庄当什长，管收埋路倒。」
「一个退卒，一个义庄，绕着水网跑九日路去告一个坞堡，背后谁教你的。」
「没人教。」韩照抬起眼，「路是褚家商队换粮的路，证是坑里捡的，话是我自己要说的。东园的先生只教过我一句，掩骼埋胔，开春头一桩仁政。我埋人的，看见人叫人活埋了，不告，夜里睡不着。」
柳白不再说话，示意时成把东西摊开。他看得极仔细，看到那段三股回心的绳头时，拿起来对着窗光看了很久，又从自己案头取了一截官绳来比，比完，脸色一点一点沉下去。看到两份默录榜文，他反复读了两遍，读到「平乱以礼」四个字，嘴角动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
「东西留下。」良久，他把榜文放下，「状子，我不能独奏。」
韩照抬起头。
「你听我说完。」柳白的手指又在抖，他索性把手缩进袖里，「御史风闻言事，风的是建康的官、台省的官。一个历阳县寺、一个乡下坞堡，一纸弹章上去，尚书三公曹一句话就拨下来，叫地方自核自报。自核自报，你明白是什么意思么，核你的正是盖印的那家。我此刻独奏，是白白把你和三个活口送出去，叫他们提前有了防备。」
他顿了顿，声音低下来：「这些东西，我亲自移送廷尉署，面交魏卿。魏卿若立案行下，我在御史台并签，不算独奏，也不叫你白白出首。这样走，慢一日，可状子死不了。」
韩照望着这个手抖的年轻文官，半晌，点了点头。他在京口营里见过另一种抖，那是新兵上阵的抖；这个人的抖在手上，不在腿上。
当日午后，东西进了廷尉署。
魏滂在西厢的勘物堂亲自见的。这位廷尉卿年约六十，瘦骨高眉，一张脸上没有多余的神色，听韩照把那夜的事从头说了一遍，不打断，也不点头，只在听到「新挖的坑、坑壁有旧茬」时，眼皮抬了一下。
说完，他一样一样验物。矛茬翻过来看烙口，叫书吏取了历阳近年呈缴军械的式样册来对；绳头量了粗细，记下三股回心的制式；四份糠饼命人取去，另封一函，说是要验米糠里掺的是何物；木片上的步数，他叫两个差役当场照七步半、七步、一人半深，在堂外空地上量出一个灰印的方框，自己站到框边，默默看了片刻。
「这框里，按你报的密度，能埋多少人。」他忽然问。
韩照没料到有这一问，想了想，道：「那日坑里，加上江汊一路赶下去的，义庄几个弟兄私下估过，三四百口是有的。小人不敢说准数，坑里翻到底，压了三层。」
「不必准数。」魏滂叫书吏取算子来，就在案上摆，「七步半乘七步，合五十二步有奇，一人半深。一个人占地下得去，连气带土，两尺见方算一个，这框里横竖码三层，该是多少。」书吏拨了一阵算子，报了个数。魏滂听完，脸上仍不动容，只把那个数写在录状的角上，写得极小。韩照不识算，凑过去看，时成在他耳边低声说，三百往上。
「江汊那一路，你既没见尸首，为何也算进状里。」魏滂又问。
「不敢算进数里，只报我亲耳听见的。」韩照道，「小半个时辰的水声，扑通扑通，没停过。第二日江湾下游拦浮尸的，不止我们一处。报数是官府的事，我只报听见的时辰。」
魏滂看了他一眼，这一眼比方才长。「倒懂什么话能说、什么话不能说。」他道，挥挥手，叫书吏把这一节也记下。
魏滂没有再问。他回到案后，提笔在录状上写了几行字，写得很慢。写到黑牌一节，笔停住了。
「西州督护，无字黑牌，黑牌粮船转伕入上游水寨。」他念了一遍，抬头看韩照，「这三样，是你亲眼所见，还是耳闻。」
「牌是亲眼所见，墙上火光里一晃，看不清面目。」韩照道，「转走邓大一节，是活口听船上人说话，耳食。」
「亲见而不识其面，就是影指；耳闻而不得主名，就是风闻。」魏滂提笔把这三行勾出，墨笔在字旁另批了四字，移出录外，「这一节，今日入了卷，明日就有人叫你交出那个『西州督护』来。你交不出，全案皆虚。勾出去，不是不查，是不能放在明状上。廷尉查它，走的是另一条路。」
韩照心里一紧，想起谢珩之在藏书楼说的那番话，两处话竟一字不差。他低头应了。
「状子本院收下。」魏滂合上录状，用了印，「案由八字：故杀良民，朋比欺罔。被告，历阳周氏合坞、历阳县寺当值官吏。本院即日行下两文：一文移历阳县寺，着三日内具实申复，坞壁当夜因何兴兵、所杀何名、尸埋何处、印榜何人签发；一文移历阳所属州府，遣官会勘。你们三个活口，在京候勘，不得远离，不许串供。」
书吏把登了册的物证清单递给韩照。韩照不认得几个字，时成在旁念给他听：糠饼四、矛茬一、绳头一、木片若干、榜文二，封缄入廷尉物库，录副一卷。念完，韩照在具状保人那一行，按了手印。
按完手印，他站着没走，问那书吏，这案子依制要走多久。书吏看了魏滂一眼，见主官没有止住的意思，才答：移文往返，州县申复，快则两旬，慢则一两月；若州县抵死不认，会勘的官又拖延，入冬前能有个说处，就算顺当。韩照又问，这其间周氏若再来一回夜里兴兵呢。书吏答不上。魏滂在案后抬眼，说了四个字：「本院不知。」顿了顿，又添了六个字：「你把活口看住。」
韩照退出勘物堂时，正见两个差役抬着一只贴了封条的木匣往物库去，他认得那匣角露出来的一角油纸，里头就是他的糠饼和绳头。东西离了他的身，进了官库，他心里反倒踏实了一点：从今往后，这几样东西不再是他一个埋尸人的话，是廷尉署木匣子里躺着的赃，多少双眼睛盯着，谁也不能悄悄把它丢进江里。
出署的甬道很长，时成跟在后头，压着嗓子嘀咕：「韩什长，你说怪不怪。京口将军那边，连状子都不具名，只把路让开；东园先生这边，连大堂都不上，只把经备好。一个收着刀，一个磨着笔，倒像事先商量好了似的。」韩照脚步没停：「他们要真商量过，就没咱俩跑这九日的腿了。」时成想了想，也是，两人不再言语，一前一后出了署门。
跛后生的口供是次日在医帐录的。
廷尉署来了一名老书吏，带两个差役，不摆公堂的排场，就坐在伤兵铺边，等后生喝完药、精神好些，才慢慢问。后生起初怕，韩照蹲在铺边，说这是建康来的官，问什么答什么，一句添的都不要有。后生这才开了口，从黑船上被挑伕说起，说到坞外领饼、夜里火起、坑边推土，说到自己背上这一矛，怎样装死趴在尸堆底下，怎样听见坑里气声一刻稀似一刻。
说到老儒护着两个孩子那一段，后生停了许久，帐里只有药罐咕嘟的声。他说那老人一直坐在坑沿，大乱起来也不起身，把两个半大的孩子揽在怀里，脸朝外，背朝坑心，一只手按住一个后脑，把孩子的脸摁在自己肩上，不叫他们看；土埋到胸前，他的嘴还在动，火光太暗，听不清念的什么，只看得出调子很慢，像村里塾师带童子背书的调子。老书吏搁下笔，问他可记得一句半句。后生摇头，说隔得远，又有哭喊声盖着，一个字也没听清，只记得那嘴一直动，动到土埋过了下巴。
书吏又问那夜领饼的筐、墙上的锣、坑里的土是干是湿、可闻见血腥之外的气味。后生说土是新土，带河泥的腥气，坑底先前还铺过一层干草，像是早就备着什么用的。韩照听到干草一节，心里一动：他白日量坑时也见过草灰，只当是乱民踏进去的，后生这一说，两处在他心里对上了。书吏把「坑底预铺草灰」六个字工工整整添进供里，念给后生又听了一遍。
老书吏一直写到日头偏西，念了一遍给后生听，后生点头，按了手印。书吏临走，对韩照说了一句：「伤养好了，莫叫他走。魏卿的意思，这张嘴，往后还有大用。」
三日后，历阳的动静先来了，却不是申复。
历阳县寺请旌的文书，经所属州府用了印，先一步递到了台城的尚书台，次日抄到廷尉署。文书里说，四月十二日夜，流匪数千攻坞，周氏合族义勇，奉朝廷安集之制，登陴拒守，歼厥渠魁，余党宵遁，境赖以安；周氏世守礼义，阖门不纳无籍之徒，复捐糠饼日饲穷饿，恩威并著，礼义捍患，请旨旌表其闾，以为江左诸坞之式。文末附了一张歼匪的名册，斩首若干，格毙若干，逐水若干，一笔一笔，整整齐齐。
同日到的，还有历阳县寺给廷尉的申复，只有薄薄半页：当夜所杀，皆持械攻坞之匪，并无良民；坑为御匪暂掘，尸已移葬，无从起验；坞外流民，系自愿散去，不知所往；榜文所书，皆系实情。
韩照是在廷尉署门外听书吏念的抄件。他听完，半天没出声。
名册上的若干人，在他眼前变成了坑里的老儒、怀里空着的妇人、把饼藏进齿缝的老妇。尸已移葬，无从起验，这八个字他听懂了：坑填平了，江汊的水早把人冲到不知哪里，证，是死无对证的证了。
可魏滂到底把旌表压下了。老书吏私下透给柳白、柳白又透给谢珩之的话是：魏卿在请旌的文书上批了八个字，狱成待勘，旌暂缓下。周氏要的那块匾，先挂不成了。
出署门时，天已擦黑。韩照手里捏着半纸回执，走到秦淮河边，蹲下来，借着岸边酒家的灯光又看了看。纸上的字他认不全，只认得末尾那颗朱红的印，印色很新。他按手印的时候，手印是湿的；如今这纸干了，凉了，案上那几样跟着他走了九日的物件，也封进了官库的木匣，再摸不着了。
他忽然觉得空。
坑是周氏挖的，榜是县寺盖的，旌是州府请的，一张网织得严严实实，递状子的只有他一个埋尸的。回执上那几行冷字，抵不过请旌文书里那一笔一笔整整齐齐的『斩首若干』。他把回执折好，贴肉收了，站起身。
河边有卖晚食的担子，热气从锅盖缝里冒出来，几个收了摊的小贩蹲在担子边说笑。建康城照旧热闹，秦淮的画舫上起了丝竹，谁家的窗里透出饭香，没有人知道二百里外那个坑，也没有人关心一张录状和一纸请旌正在台城的案上顶着。韩照在河边站了一会儿，忽然懂了谢珩之说的「门」：门是进了，可门里头不是一个是非分明的公堂，是一团和着印泥、名册、好话、旧例的烂泥，他递进去的那点真东西，正一点一点往泥里陷。
东园的灯还亮着。谢珩之听完他的回报，许久没有说话，只把案头一册《王制》翻开，指尖停在「收恤孤独，以逮万民」那一行上。
「状子进了门，门没有关。」她终于道，「魏卿压得住一旌，压不了天下的坞壁。州县敢这样回文，是算准了公门里没人替无籍的人把话说透：籍上无名的，究竟是不是人。这一句不从经义上立住，今日魏卿替你压一块匾，明日历阳旁的县照挖第二个坑。」
她合上书，目光落在窗外黑下来的庭中。
「魏卿要的是人证到公堂的那一日。」她道，「韩照，把那三个活口养好、看住，叫他们把那一夜的话，一个字一个字地记牢。经上的话，我来备。等备齐了，我要让建康城里不穿官服的人也先听一遍，话先在民间站住，公门里的人就不好再把它按回泥里。」
窗外江风起了，吹得檐下灯影一晃。韩照点了点头，胸口那半块糠饼没有了，空出来的地方，比饼还硌人。
作者有话说
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第90章 呈证
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