大约一小时前，海因里希在莉莉斯出门后回到自己的房间。男性仆人宿舍虽然摆着两张床，但由于莉莉斯家里只有他这一个男人，所以目前为止都被海因里希独享一屋。
他站在窗前，手里不自觉地摸索着莉莉斯交给他的戒指，仔细思索着刚才发生的一切。莉莉斯对他发号施令的样子与她平常下达工作任务时游刃有余的模样大相径庭。比起忧伤垂下的眼角，海因里希倒更情愿看见莉莉斯那双蛇一般的绿眼睛里折射出什么狡猾的坏点子。
完全未知的威胁与过去的创伤缠绕交叠，乱得像是她梳头时缠在一起的头发。在这样的情况下，她对几位仆人的安排比起冷静分析局势后的运筹帷幄，更像是随机分配筹码后的一场赔率未知的赌博。
“去请主教”的指示乍一听没有问题，可海因里希若要实施起来却充满了不确定因素。他只是一个刚来到威尼斯不久的外族奴隶，跟着莉莉斯才有机会与主教有两面之缘。日理万机的主教大人怎么可能会轻易接受他这样一个无名小卒的邀请，去为莉莉斯作证词呢？
就连莉莉斯本人，也是看在了克纳罗家的面子上才能有机会与主教单独碰面。这也是为什么纵使她与家族成员矛盾不断，明知有诈却还是不得不前往赴宴的原因。莉莉斯目前还没有足够的资本主动和克纳罗家撕破脸，彻底放弃家族名号给她带来的许多便利。
克纳罗家对于莉莉斯暗中放贷的行当必然是不知情的。即使是视商业与经济利益为国家命脉的威尼斯，信贷业务能以各种擦边球的形式被允许，这也仍然被看作是上不了台面的生意，被老一代贵族所鄙夷。因此，莉莉斯打算先斩后奏，拿到正式许可后再摊牌，如此一来家里就算反对也没办法制止。
眼下在这个正式审批还没有完成的尴尬阶段，什么事都有可能发生。莉莉斯的担忧并非空穴来风。她害怕毛罗会利用这件事来报复她，因为这是她自己眼下最大的软肋。
然而，毛罗未必能想到这些。从上次的实名制投毒就得以看出此人的愚蠢与短视。他不一定能洞察得了莉莉斯的商业布局。明明作为嫡出的长子却整日游手好闲，不思进取，还打着妹妹嫁妆的主意，不择手段，坏事做尽。海因里希打心底看不起这样的人。
海因里希回想起自己的家庭。他的父母感情很好，一共育有六个孩子。大姐和二姐早已经出嫁，海因里希作为第三子，是家中最年长的男孩，原本是家中最有望继承家族产业与爵位的儿子。与他要好的弟弟威廉刚满十六岁，也已经长成了一名优秀勇敢的青年，与海因里希一起跟随父亲学习经营家中的生意，从不屑于背地里勾心斗角的竞争。
最小的弟弟妹妹们则还在不谙世事的年纪。海因里希还记得自己带着接亲队伍出门的时候，弟弟妹妹守在家门口送别他时期待的眼神。他们都看了克纳罗家族送来的画像，知道他们的哥哥即将迎娶一位美丽的意大利贵族少女。
可这一切美好的愿景都被他的未婚妻莉莉斯亲手毁掉了……吗？毁掉海因里希所憧憬的一切的罪魁祸首，真的是这位被整个克纳罗家族当成众矢之的的小女孩吗？
他的脑海中浮现起莉莉斯收到红宝石戒指时的喜出望外，坐在花园里逗小兔子玩时天真无邪的笑容，收购破产银行成功后的志得意满；还有葬礼上受到言语攻击时的仓皇失措，食物被下毒后的惊恐不安，遭遇劫匪时的失魂落魄……他还记得莉莉斯跌倒在他怀里剧烈颤抖的温度，记得那双漂亮的绿眼睛里泛着的泪光——他不想再看见她哭了，尤其是为了毛罗这么一个又蠢又坏的酒囊饭袋而哭，实在不值得。
他必须得帮助她，帮助她逃离克纳罗家族这个使她陷入深渊的肮脏泥沼。如果不是毛罗的迫害，家族的默许，莉莉斯没有被逼到这个不靠自己就活不下去的境地，说不定也不会选择买凶杀害自己的未婚夫。相反，如果海因里希能够帮助她渡过难关，获得莉莉斯的信任，他也许可以终于向她坦白自己的身份，以海因里希·施密德尔的身份……陪在她身边。
言归正传，关于自证经营权的相关事宜，塔塔去请的犹太商人已经足矣。比起去请根本不可能请来的主教，海因里希认为自己应该利用有限的时间去请来更加有利的证人，不仅仅是抵抗，还要能抓住毛罗的把柄予以反击。
那三个提前买通的妓女？不行。她们的证词漏洞太大，而且利益至上的克纳罗家族根本不会在乎几个低贱妓女的死活。至于交际花，那模棱两可，自保为上的态度肯定也帮不上忙。既然如此，唯一的选项就只剩下了毛罗所光顾的赌场的老板，同时也是毛罗的众多债主之一。
二十分钟后，海因里希穿过赌场华丽的大厅与厅中戴着华丽面具的男男女女，径直走上前去敲响老板办公室的大门。
赌场的老板是个白发苍苍的老头子，身材干瘦，腰背却挺得很直，颇有一幅老当益壮的调子。他的黑袍虽然看得出有年份，但做工和用料都很好，只因为从事的是上不了台面的工作，没有权利像贵族一样招摇地在衣角各处绣上装饰性的纽扣。
“您经营赌场这么多年了，肯定比我更了解赌棍的心理。毛罗既然在您这里欠了钱没有还，必然在别的地方还有更多债款以贷养贷。”海因里希故作悠闲地摇晃着赌场老板招待他的红酒杯，装出一幅气定神闲的模样来。
“那又如何？我们对这些赌棍的放贷规矩向来如此。我只在乎他能还上钱，具体钱是从哪来的，与我无关。”
“是这个道理没错。但是，现在我的主人莉莉安娜要对其兄毛罗在家族中作出的恶行做最后的清算。如果您赶在这个档口让克纳罗家知道了他欠款的事，您才有得到那些欠款的可能性。克纳罗家的家主为了自己威尼斯贵族的面子，就算动用家族金库也会将债款还清。但要是等毛罗被处死或是流放了……那您再想收回欠款，可就难了……”
“这么做对你的主人有什么好处？”
“我的主人莉莉安娜小姐刚刚拿到了汇兑商行会开具的临时经营许可证，很快就会获得正式批准。”海因里希骄傲地抬起头，“这么一来咱们两家公司也算是友商了，只不过面向的客户群体不同。之后同行之间介绍生意，相互照拂，对彼此而言都是双赢的结果。”
“我就这么贸然闯进克纳罗家的家族晚宴，难道不会得罪他们家主吗？”
“当然不会了，莉莉安娜小姐虽然是私生女，却也是马西莫大人最看好的小辈之一。”海因里希信口胡诌道，“与她结盟，就相当于与整个克纳罗家的未来站在一起。”
“成交。”
海因里希暗自松了一口气。他自己都没想到自己居然能编出这么一套唬人的说辞，完全隐瞒了莉莉斯被动受敌的境地，权当她正在主动出击。自从跟了莉莉斯之后，他在高压的生活环境下变得越来越圆滑，也不知道是一种谈判能力的进步还是道德的败坏沦丧。他来不及想这么多了。
半小时后，他带着赌场老板出现在克纳罗主家宫殿的小门前。守卫门常常受到莉莉斯的打点，看到戒指后便直接予以放行。他看见塔塔带着所罗门·戈德斯坦焦急地守在会客厅的门外。
“情况如何？”海因里希将塔塔带到一边，避开两个外人问道。
“很不好。”塔塔担忧地说，“我听见那些人买通了卡斯特罗区的那三个妓女，污蔑咱们夫人是出卖身体的女巫……”
“……”
海因里希握紧了拳头，难以置信毛罗竟能做出如此恶毒的栽赃。在海因里希过往接触过的贵族少女中，多的是将贞洁看得比命还重要的人。即使他知道莉莉斯并没有这么高的道德操守，但通过污蔑女人的清白来损害她的名誉仍旧是非常下三滥的手段，简直令人作呕。
更不要说莫须有的女巫指控。海因里希记得自己第一次看到家乡的领地上举行女巫狩猎的场景——无辜的女人被束起四肢，教士们像对待远古宗教中活祭的牲畜一般把她们扔进熊熊燃烧的火堆里。
海因里希抬起头，明亮的烛火在墙壁的烛台上跳跃。他推开守在门前的侍女，领着赌场老板直接闯了进去。
“什么人？”马西莫问向两名不速之客，“我们现在有要事正在商议。”
“尊敬的马西莫先生，很抱歉打扰您。”海因里希规规矩矩地单膝跪地，低下头向马西莫行礼，“我是莉莉安娜夫人的奴仆，原本在门外等待着夫人，却迎面撞见这位先生，说是有急事，我就只好带他进来了。“
赌场老板略带不悦地斜了一眼海因里希。房间里一片混乱的状况与海因里希原先描述的场景可谓相差甚远。但既然来都来了，也就只能顺着对方的话继续说下去。
趁着赌场老板即将发言的档口，海因里希悄悄抬起头看向他的女主人。莉莉斯惊讶得睁大了眼睛，警惕地与他对视，很快又强装镇定地移开眼。
“回禀各位贵族老爷，我是 ‘面具厅‘赌场的经营者，同时是一名债权人。毛罗先生欠下的一百五十杜卡特欠款已经逾期近一个月，我不得不登门拜访请他尽快还钱。”
“面具厅，那不是匿名进入的赌场吗？”同样是家中游手好闲的男人，弗朗西斯科对这些事倒是如数家珍。
“对于一般的贵客而言是匿名没错，但对于向我借款的客户，则得查清楚底细了。我也是看在克纳罗家族的面子上才能够给他贷款的。”
赌场老板从公文包中掏出毛罗立下的字据，马西莫的侍者上前将字据递给马西莫。他仔仔细细地看了，然后将字据递给了布鲁诺。
“你可真会教你的儿子女儿。”马西莫愠怒地指责道，“这确实是毛罗的字迹和印章，我想应该没有什么疑问。”
布鲁诺颤颤巍巍地接过那张由毛罗亲自写下的借条，气得浑身发抖：“毛罗，你老实告诉我，除了这些之外，你还欠了多少？”
“没，没有了，父亲！”这下换做毛罗惊慌失措了，吓得几乎要从椅子上跌到地上，“就只是这些……还有一些零碎的……”
“一共欠了多少！给我老实交代！今晚我的老脸都要被你和你妹妹丢尽了！”布鲁诺怒气冲冲地走到毛罗面前，将白纸黑字的借条怼在他的面前，“原来你前段时间说要做生意问我借去的钱，竟全都花在了赌场里吗！“
“可供毛罗花钱的地方或许不只是赌场，还有妓院吧。”莉莉斯挑了挑眉，冰冷的目光投向跪坐在地上的三个女人，“你们说呢？”
“你什么意思！你是想说是我指使她们污蔑你吗！”毛罗气急败坏地指着莉莉斯的鼻子怒吼道。
“我可没有这么说。”莉莉斯得意地勾起唇角，“不过既然您主动提出来了，再加上之前杏仁脆饼的前车之鉴，倒也不是没有这种可能。”
“你……你这个女巫……简直是血口喷人！”毛罗歇斯底里地大喊。
“我究竟是不是女巫还尚未可知，而您嗜赌背债却是人证物证届在的事实。”莉莉斯歪着头，用怜悯的目光看向败局已定的兄长，“您就承认了吧。”
“好多人啊！”
还没等毛罗予以反击，会客厅的大门再一次被人推开。
这周在潜力佳作，因为每章都会比较长所以更四次，下次更新在周日，然后是周一和周三。
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作者有话说
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第19章 未被邀请的证人
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