“我听说今晚有大事发生，你们正在寻找不容易被贿赂收买的女性公证人……嗯，还有谁比我更合适呢？“
“埃莱娜？你怎么来了？”马西莫讶异地发问。
“我特意快马加鞭地从佛罗伦萨赶回来参加家族聚会，没想到还撞上了这么一出大戏。”
名叫埃莱娜的女人对着众人露出一个张扬而优雅的笑容。她穿着一身浅黄色的长裙，衬的小麦色的皮肤健美而富有光泽。在长期日晒下被晒成金棕色的头发高高盘起，发髻下是一双克纳罗家族标志的绿眼睛。她快速地用目光扫过众人，眼神分别停留在莉莉斯与毛罗的身上，似乎已经洞察了屋内发生的一切。
海因里希瞥了一眼莉莉斯的表情，相比见到自己时的惶恐不安，她见到埃莱娜后眼睛直放光，简直像好不容易抓住了救命稻草一般兴奋。
“好多人啊，”埃莱娜貌似心不在焉地感叹道，按照自己的辈分坐在了布鲁诺和弗朗西斯科中间，“谁来给我讲讲这是发生了什么？”
“先是来了三个妓女，指认我女儿莉莉安娜是个做皮肉生意的女巫。紧接着又来了一个赌场的老板，告诉我我儿子欠下了上百杜卡特的赌债。”布鲁诺单手撑着额头，十分疲惫地解释道。
“别开玩笑了。怎么可能。莉莉可是我从小看着长大的女孩儿，她是什么样的人我再清楚不过了。倒是毛罗，最近怎么样？有跟着船队出海历练过了吗？”
按照习俗，威尼斯贵族家的男孩儿都会作为弩手跟随船队出海历练，一方面锻炼身体，结交友谊，另一方面也能在过程中学习有关航海和行商最基础的应用知识。埃莱娜自己少年时就曾瞒着家里女扮男装去经历了这样的一番试炼，回来后才获得了代表家族四处行商的资格。也正因为她开创了女性经商的先河，莉莉斯才能有机会在她的引导下踏入生意场。
长途航海十分艰辛，在船上长时间只能食用航海饼干、风干奶酪和带着鱼腥味儿的葡萄酒。锦衣玉食养大的毛罗不想吃苦，连着一年又一年称病逃避了过去，现在早就已经过了去做训练兵的年纪。埃莱娜提起这个，比起真心询问更像是嘲弄与羞辱。
“……还没有。”
“还是尽快去历练历练吧，虽然苦了点，但是对人的长进很大。倒时候带点玻璃杯出去，带点香料回来，多做几笔买卖，几百杜卡特的欠款也就挣回来了。”埃莱娜漫不经心地抿了一口侍者端来的葡萄酒，用轻蔑的眼神瞥了一眼跪在地上的三个女人，“不过你得小心别碰科孚岛上的妓女，她们身上染着法兰西病，听说最近被水手们也传到威尼斯的廉价红灯区来了。”
法兰西病？这是什么。海因里希并没有听明白这个词的意思。他四处张望查看众人的反应，发现在场各位似乎无人和他抱有同样的疑问，只有毛罗的妻子玛丽亚在听到这个词后貌似紧张地握紧了拳头。
“他现在是要做爸爸的人了，哪还有精力出海航行呢？”莉莉斯笑着接茬道，“我看玛丽亚怀孕了忙前忙后，脑子也不大灵光，还得要有丈夫陪在身边把关才行。埃莱娜姑姑您有所不知，前几个星期，玛丽亚给我送来的杏仁脆饼里搞错了甜杏仁和苦杏仁，我养的宝贝荷兰兔被毒死了。”
“这怎么了得。”埃莱娜夸张地倒吸一口冷气，“你人没事吧？”
“我没吃，一点事也没有。只是哥哥因此被罚了三个月的生活费，怕是正因如此才还不上欠下的赌债吧？毕竟赌徒都是要以贷养贷的，一次逾期可就把流水全打乱了。”有了埃莱娜的帮衬，局势变得愈发明朗，莉莉斯明显自信了起来，全然不顾自己受到的指控，直冲冲地把矛头指向毛罗，将主动权握在自己手中，“不过话说回来，自从搬出去住之后我可就再没收到过家里的生活费了。还好我的嫁妆足够丰厚，加上我自己做的一些小生意，又有埃莱娜姑姑的帮衬，生活还是过得去的。哦！我终于明白了。“
“明白了什么？“
“原来哥哥是看中了我手里的嫁妆，才一而再再二三地想要害我啊。”莉莉斯睁大了眼睛，装作一副恍然大悟的样子对众人说道，“他先是下令让玛丽亚下毒害我不成，便改换策略攻击我的名誉，找来三个妓女栽赃陷害我。无论我是被当作不守妇道的通奸者还是女巫被处死，那都是不可饶恕的死罪，这样毛罗作为我的哥哥，就可以顺理成章地吞并我的财产，来填满他嗜赌的**之窟。“
“一派胡言！混账！”毛罗愤怒地站起身来冲着莉莉斯走去，玛丽亚眼疾手快地拉住了他的袖口，被他一把甩开，使得玛丽亚跌落在地上。海因里希赶紧挡在了莉莉斯的身前，随时做好御敌的准备。两个侍卫冲上前去从背后架住了毛罗，使他动弹不得。
“玛丽亚，我是真的心疼您。”莉莉斯叹了口气，装模作样地挑拨离间，“有这样的父亲作为范本，您的儿子很难不走上他父亲的老路啊……”
谁知玛丽亚跌落后竟并没有从地上爬起来，而是连滚带爬地爬到那三个妓女中间，冲上去扯下她们的手套，看见她们的手掌皮肤上泛出可怕的血斑与红疮。
“原来这是法兰西病……”玛丽亚失魂落魄地感叹道，浑身都在颤抖，“一周前，我突然发现我身上，手上开始起红疹……我还试图说服自己这或许只是春天花粉过敏引发的荨麻疹……原来是法兰西病……是梅毒！”
她脱下自己手上的手套，向众人展示自己手上有着一模一样的红斑。
“母体染上了法兰西病的孩子，就算生下来也活不长了……天主保佑……”弗朗西斯科悲叹道，在胸口画上十字。
“我以我母家的名誉发誓，我是一个忠贞不渝的女人，从来没有背叛过我的丈夫，玷污家族的门楣。我之所以染上法兰西病，都是因为他，毛罗，在外沾花惹草之后将病灶传染给我，也害惨了我的孩子！”
“玛丽亚，你冷静，你听我说，这并非我的本意……”毛罗终于意识到事情的严重性，急忙挣脱束缚跪倒在地上扶住妻子的双肩，试图将她揽进怀里，却只得到一个巴掌重重地打在他的脸上。
“在做的各位长辈，还有莉莉安娜小姐。”玛丽亚整理了一下自己的裙子，端庄地站起身来，向众人行礼，而后再次跪了下去，“既然我已经时日无多，也不想再掩瞒我的罪行。是的，那盒杏仁脆片，是我在毛罗的指使下，使用了十足的苦杏仁，还掺进了苦杏仁炼制的毒油，目的就是为了害死莉莉安娜小姐。”
“……那你当时为什么没有坦白？”马西莫问道。
“当时我看在孩子的份上，没有办法，只能顺从他。我一直想要一个自己的孩子，为了孩子，我什么事都愿意做……哪怕是这般不可饶恕的罪行。”玛丽亚沉痛地低下头，“可我没想到，他会让我和我的孩子染上法兰西病，因为这些肮脏的妓女……”
三个妓女眼见情势不对，立马跪倒在地上跟着玛丽亚一起翻供。橘发的女人首先开口道：“老爷，我们罪该万死污蔑了莉莉安娜小姐的清白，可要是当时不答应毛罗大人的命令，他会将我们活活打死的！”
说着，女人竟当着众人的面宽衣解带，露出满背的辫痕与刺目的红疮。
“我们以前只在机缘巧合见过一次莉莉安娜小姐，这块手帕是她为我拂去眼泪的礼物。”女人惭愧地说道，“莉莉安娜小姐，我们不奢求您的原谅，但我们必须得为您澄清，您从未在我们这里工作，更不是女巫，您是一个顶好顶好的人……”
“看来事情已经很明晰了。”莉莉斯叹了一口气，看向马西莫，等待一家之主威严的宣判。
“毛罗，指使人蓄意谋杀弑亲未遂，而后又恶意构陷，害得妻儿身染重病，败坏我克纳罗家族的门楣，实在是不配再做威尼斯共和国的公民了。我会向四十人委员会秘密递交这次审判的结果，给你留一丝最后的颜面。至于是死刑还是流放，就由他们去做判决吧。”
话音刚落，侍卫便将毛罗牢牢控制住，向房门外抬去。
“不！马西莫伯伯！不！”毛罗痛苦地嚎哭，“爸爸，救我，爸爸，我是您唯一的儿子，救救我……”
哭嚎声随着毛罗的身影消失在大门后而渐行渐远。
“至于玛丽亚和这三个妓女，莉莉安娜，你是受害者，你觉得该怎么处置？”
莉莉斯怔怔地看向马西莫。她有些难以置信这个一直如噩梦般萦绕在她的生活中，致使她次次陷入险境的恶棍终于受到了应有的惩罚。她自己遭受的指控则随着完全超出她掌控的发展而不了了之。这一切来得太突然，她一时间竟有些不知所措。
她看向自己的父亲，男人布满褶皱的脸上眉头紧皱，眼角留下恨铁不成钢的泪水。她又看向神情凝重的马西莫、埃莱娜和弗朗西斯科，三位长辈严肃地看着她，仿佛这并不是一次权力的让渡，而是一种测验与考核。她再将目光移向玛丽亚和三名妓女，分别看见了决绝、谄媚、乞求与绝望。
“她们……也都是迫不得已。”莉莉斯斟字酌句地说道，“既然她们已经及时悔改，我相信天主会宽恕她们的罪行，我请求您赦免她们。”
“你确定要这么做？”马西莫有些意外。玛丽亚的事情确有些复杂，但了结掉三个低贱的妓女，对克纳罗家族而言只是动动手指头的事。
“自从我与施密德尔家订婚以来，已经有太多纷争因我而起了。”莉莉斯走到各位长辈面前，像小女孩一般委屈巴巴的低下头，“可就算我被许配给夫家，我也仍旧是克纳罗家的子孙。我衷心希望以后咱们能家庭和睦，愿主保佑我们！”
“这不是你的错。”埃莱娜十分心疼地看向自己在这个家中最看中的小辈，“你一个孤零零的女孩子，什么也没做错就接二连三地遭受这些灭顶之灾，真是太难为你了。或许晚餐已经准备好了，过会儿多吃点，今晚回去好好休息。”
“先送她们回去吧。”马西莫给随从使了个眼色，示意他们带走那三个妓女和玛丽亚。
“那毛罗欠下的债务……”赌场老板眼见大家有即将离席的意思，赶紧抓住最后的机会申讨欠款。方才被他无意间窥见的家族密辛过于精彩，但作为老谋深算的老威尼斯人，他会将自己所看到的一切全部嚼碎了咽下去吞进肚子里。
“我，布鲁诺·克纳罗，作为他的父亲替他偿还。”布鲁诺用手帕拭去眼角的泪水，冷冷地说道，“等家族宴会结束后。”
在座众人陆陆续续地站起身，准备向大门外走去。突然，又一个人横冲直撞地闯入大厅。
四十人委员是威尼斯共和国的司法机构，相当于法院。
这个审判场景将在下一章结束！[让我康康]之后会有很多甜蜜蜜的谈恋爱情节www明天接着更新。
作者有话说
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第20章 剥开的红疮
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