安邑县牛家村。
春寒料峭，那乍暖还寒的阳光，穿透层层叠叠的树枝洒落而下，仿若一地熠熠生辉的碎金。村口的大杨树下，一群农妇正嗑着瓜子闲聊。
“又要河神祭了，今年也不知会轮到哪家姑娘。”
“最近村里适龄的姑娘都在忙着找婆家呢，生怕被河神选中。”
叶南栀从河边洗完衣裳归来，听到妇人们的话语，脚步顿了顿，旋即继续前行。
河神祭与她并无关联，她如今已订婚，只等崔丞昀从京城赶考归来，二人便成婚。
“那不是叶南栀吗？瞧她那狐媚样，难怪崔秀才宁愿得罪村长也要与她订婚。”
“说起来牛村长的小女儿青莲也算是咱们这几个村出了名的美人了，可跟叶南栀一比，那就没法看了。”
正在八卦的村长家二儿媳看到刚走过去的叶南栀，撇了撇嘴。
“要不是叶南栀这不知哪里来的妖精，突然出现在咱们村，我们家青莲早与崔秀才订婚了。瞧她那一双会勾人的桃花眼，就知她不是个安分的。”
一想到村里的男人一见到叶南栀就走不动道，她就嫉妒得不行。
不过转瞬又释然了，那日她可是偷听到小姑子和公爹的谈话。
这次祭河神选的信女就是叶南栀。
谁让她那小姑子心心念念要嫁给崔秀才呢，叶南栀不死，她怎么有机会嫁给心上人。
“呸！狐媚子。”活该被送给河神当媳妇。
“我长得好看，我知道，不过你长得丑，你知道吗？”叶南栀淡淡一笑，举手投足不似村里妇人，倒像是大家闺秀，颇有仪态。
只是那笑容中蕴含着一丝意味深长。
她朝其他人微微颔首，打了招呼便轻移莲步离开了。
那妇人被气得指着叶南栀的背影骂了半天，却只引来周围人的一阵嘲笑，顿时觉得脸上火辣辣的，匆忙收拾东西灰溜溜地走了。
回到家，崔母正在院子里择菜，看到叶南栀笑的温和，“回来了，菜我马上就择好了。”
“好，我这就去做饭。”叶南栀将衣服晾晒好，便拿了菜去灶房。
崔家人口简单，除了崔丞昀和崔母，还有一对七八岁的龙凤胎弟弟妹妹，正值贪玩好动的年纪。
因崔家是外来户，在村子里并无土地，平日便靠着崔母绣些帕子以及崔秀才抄书来维持生计，而崔秀才又要读书，日子过得很是拮据。
所谓的菜也不过是些山上摘的野菜，连一口杂粮都只能煮粥，勉强得以填饱肚子。
自叶南栀被崔丞昀从河里救起后，便一直住在崔家，多了一张嘴吃饭，使得本就贫困的崔家更是捉襟见肘。
叶南栀是穿越而来的，一睁眼就在河里，也没有原主的记忆，要身份没身份，要钱没钱，所幸有张漂亮的脸蛋，与穿越前的自己一模一样，只是看起来比原来的自己小了几岁，像是十五六岁的模样。
叶南栀容貌出众，且无需支付彩礼，崔母便应了儿子的心意，让叶南栀成了崔秀才的未婚妻。
长夜漫漫，万籁俱寂，叶南栀沉沉地睡去，然而这一觉却睡得极不安稳。
许久未曾出现的那种被人窥视的感觉再次袭来，叶南栀蓦地睁开双眼，心脏不规则地剧烈跳动，眸光扫过屋内每一个角落，却未见任何异常。
自十二岁起，她就总感觉有一双冰冷阴鸷好似毒蛇般的眸子在窥视着自己。
直到穿越到大雍后这种感觉才彻底消失，本以为这事儿就算结束了，没想到昨儿梦中这种感觉再次出现，一股毛骨悚然的寒意瞬间袭遍全身，叶南栀心中极度恐慌。
那暗中窥视她的人莫不是也跟她一同穿越过来了？
惊吓过度，叶南栀这一宿再也没能入睡，心里想着是否应该离开牛家村另寻安身之处。
可惜到现在她也没赚到一文钱，又哪里有机会离开。
随着河神祭的日子越来越近，村子里的气氛愈发紧张。
终于到了求神问卜决定信女人选的日子。
村里所有未出嫁的适龄女子都被带到了祠堂。
叶南栀正在院子里喂鸡，就听到院外有人喊她，“南栀，你咋还在这里呢？未出阁的适龄女子里可也有你，村长让我来喊你过去。”
抬眸一看，是村长家的二儿媳妇，叶南栀皱了皱眉，“我已经定了亲，算不得未出阁。你们是不是搞错了？”
叶南栀此人，看似柔柔弱弱，实则极有主见，不像村子里那些女人眼皮子浅，也不像城里大户人家那般用鼻孔看人。
她那一双桃花眼虽柔媚，却纯净透彻，并不显得轻浮。
村长二儿媳掩唇嗤笑，“定亲而已，又没嫁人，怎么不算？难道你要等村长亲自来请你？”
叶南栀眉头皱得更紧了，她心里明白，这是有人在故意针对她。
她来村里时间不长，虽说村里人排外，但对她有如此深敌意，恨不得置她于死地的人，大概也就是那个牛青莲了。
可村长在村里有着绝对的话语权，她无力反抗。
“我跟你过去。”叶南栀放下手中的活计，跟着女人去了祠堂。
祠堂内外早已围满了村民，族长和一众族老祭拜完先祖后，便开始说起这次河神祭的事。
此次河神祭的信女候选人共六人，为彰显村长公平公正，连村长家的小女儿牛青莲也在其中。
叶南栀目光轻轻扫过几人，除了她与牛青莲，剩下四人都是家里重男轻女，又穷得揭不开锅的人家。
对这样的人家来说，死一两个女儿无关紧要。
相比于叶南栀的沉默，牛青莲则和平常一样，只是看向叶南栀时，嘴角浮现出一抹诡异的笑容。
其余四人皆是瑟瑟发抖，有的哭喊挣扎，有的心如死灰。
崔母一见自家准儿媳妇也在其中，顿时惊慌失措，可她平日里软懦惯了，也不知该如何讨回公道。
只是抖着唇，颤声开口，“村长，这是我儿媳，她不能祭河神啊。”
“什么你儿媳？有婚书吗？你该知道咱们村的规矩，只要是未嫁人的都算。”
“崔婶子也莫急，这选上谁都是看河神大人的意思，也不一定就选上南栀不是？”
“可是……”崔母嗫嚅了半天，却无法反驳村长的话，她后悔不已，早知道就该让儿子先把媳妇娶了再去赶考。
只是儿子一心要给儿媳办个体面的婚礼，这才想着中举后再成亲。
“这次河神祭可是不同以往，由县令大人监管，临河的几个村子都送了信女，说是国师大人要亲临主持祭祀，这可是咱们县的荣耀。”
村长一想到国师亲临，一张老脸都笑出了十八道弯。
整个大雍谁不知国师季凉川那可是几乎超越皇权的存在。
“听说国师仙人之姿，已经多年未出过国师府了，便是皇帝陛下想要见国师都要亲自前往国师府。”
“国师大人神机妙算，没有他算不出的事。”
“若是能得国师的点化，咱们村说不定就发达了。”
叶南栀看着这些人犹如嗑了药似的对一个神棍趋之若鹜，就暗暗撇了撇嘴，本想辩驳几句，但看到他们那副狂热的样子，想想还是放弃了。
村长等人摆好祭台，将事先准备好的签筒放在桌上。
由几名信女依次摇动签筒。
按照规则，摇出最短签条的人便是信女。
崔母担忧地拉着叶南栀的手，“南栀啊，这要是抽中了可咋办呢？”
“婶子别担心，不会有事的。”叶南栀虽然心里没底，但还是安慰着崔母。
当几名信女依次摇出签条后，将签条摆在桌上，叶南栀的心一下就沉入了谷底。
“本村长宣布，此次信女为叶南栀。”
围观村民有惋惜的，有幸灾乐祸的，也有事不关己高高挂起的。
崔母听到这个结果，仿佛天塌了一般：“村长，不要啊，我儿子赶考回来就要和南栀成亲了，您不能这么做啊！”
村长眼神闪烁，到底是有些顾忌，崔丞昀是他们县里有名的才子，十六岁便中了童生，十八岁又中了秀才，如今才二十岁，极有可能成为县里最年轻的举人。
但一想到女儿的心思，便又硬起了心肠。
“这是神的旨意，难不成你在质疑河神？”
崔母摇着头，连说不敢，大雍皇帝一心求道，信奉神明，臣民们自然也对神明充满敬畏，又哪里敢说一句神明的不是。
叶南栀不是古人，并不敬畏神明，而且她觉得这事有蹊跷。
虽然她从小到大都是性格温软的乖乖女，但不代表她傻，便是没遇到过那些个骗术，她也知道抽签这种事是可以作弊的。
“神明我们自然不敢质疑，可若是有人打着神明的幌子害人，那就另当别论了。”
说着，叶南栀就要上前拿签筒检查，然而村长却抢先一步拿走了签筒。
“这可是神明赐予的占卜之物，岂能允许你拿来亵渎？这事儿已经定下，你便安心等着嫁与河神大人吧！”
“能嫁与河神是你的福气，日后你可就是河神的妻子，难不成你对河神有什么不满？”
这些人似乎铁了心要把她推出去送死，便是争辩似乎也改变不了自己成为祭品的命运。
于是叶南栀沉默下来，开始盘算着如何逃出牛家村。
回到崔家，崔母和龙凤胎姐弟都急得坐立难安。
“娘，赶紧给哥哥写信，让他回来吧。”
“呜呜呜，我不想嫂子去给河神当妻子……”
“昀儿如今正是春试最紧要关头，怎能让他分心。”崔母虽然心疼叶南栀，但与儿子的前途相比，她又有些犹豫。
叶南栀做好饭菜，正要叫崔母几人出来吃饭，就听到崔母这番话。
犹豫了片刻，还是开口叫了几人吃饭，毕竟对崔家来说，她终究是个外人，别人也没必要为了她去招惹村长，更不值得拿崔丞昀的前途来换。
她会自己想办法解决这件事。
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