柳东县的义庄在郊外，荒地上搭起来的一片庄子。
沈璧成一行赶到时，焦礼已经带着仵作准备开始验尸了。
见沈璧成赶到，焦礼忙迎出来，先作揖赔不是，“大人赎罪，昨日忙着查问张家的案子，今晨才知道大人们是在客栈住的。小人回头一定督促工匠们早日修好房梁，迎大人入住。”
沈璧成无心与他周旋这些有的没的，道，“既然仵作来了，就开始吧，验完了还得去查问别人。”
“是是，大人，这边请。”
时值夏日，义庄又是专门停放尸体之地，除了确认被谋害而死的尸体外，还有许多无人认领的，都一齐停在此处，还没进义庄大门，那股令人胃口直抽的酸腐臭气就扑面而来。
走到门前，才看见柳儿也来了。
张家怕天气炎热，唯恐张萱尸身损坏，便令人送来了七八个冰盆，围在张萱尸体旁边。柳儿舍不下自家小姐，家丁们都走了，她还留在这里。
一晚不见，她两眼哭得像桃核儿。
苏潋意一边整装一边安慰柳儿，她今日戴了面巾，口中还含了一枚醒神丹。沈璧成和焦礼都在门口处等待查验结果，她却走到张萱尸首旁，极细致地观察验尸的过程。
柳东县现任仵作祖祖辈辈都从事这一行，是祖传下来的技艺，知晓许多旁门偏法，验得十分准确。
苏潋意专心看着，见他将张萱额发剃去几缕，令创口处完全露出来。
“昨日我触摸她后脑时，枕骨凹陷，头皮下血肿很大，又看到她的发上沾了不少灰土，其中还有鸡脚参花粉，因此判断凶器是光滑没有锐角的器物，有可能是地里随便捡来的石头，而附近恰好有鸡脚参。我的推断可正确？”
仵作不言，专心验看张萱后脑。
约莫两炷香后，他才谨慎地点头，“没错，她的枕骨碎裂，能摸出其下至少三道裂痕。隔了一夜，血肿已消了，但她头皮上没有其他细小伤痕，可见凶器是表面光滑的硬物，且凶手力气极大，只用了一击，就能造成如此伤势。”
苏潋意问，“仵作之意是，凶手是男子？”
仵作摇头，“有些人家的粗使婆子，力气和男子一般大，也有可能行凶。”
苏潋意道了谢，回到沈璧成身边。
他二人说的话，沈璧成和焦礼都听得清楚。
焦礼道，“昨日查问中，找出了七八个没有人证的下人，其中有家丁小厮，也有浣衣婆子和厨娘，下官这就回去重审他们几人。”
沈璧成道，“劳烦县尉去张家之时，请他们夫人、大小姐和大公子来我们住的驿站答话。”
焦礼愣一下，答应着去了。
“典正大人……”
焦礼一走，柳儿就挪过来，悄声唤苏潋意。
苏潋意看她，“怎的了？”
柳儿道，“我家小姐头上，少了一个簪子。”
苏潋意皱眉，“少了个簪子？当真么？你可记清了？”
柳儿点头，“小姐的妆奁都是奴婢在管，昨日小姐出门时戴着一支翠玉万福簪，是我们小姐最喜欢的，因此记得清楚。昨日见着小姐尸首，奴婢慌了，没仔细看，方才才注意到小姐头上的簪子没了。”
沈璧成道，“昨日查看二小姐闺房时，不曾少过什么贵重之物，可见凶手不是专门为了财来，有可能是他行凶之后，见那支簪子贵重，便顺手拔了去。但这样显眼的东西，他必不敢带着，一定会想法典当了换钱，如此一来，便可以从典当铺里找找线索。”
苏潋意问柳儿，“你可能描述出簪子的样子？”
柳儿点头。
“那好，你随我们回客栈，将簪子样子讲给我们大人听。我们大人十分擅长丹青之术，必能画得惟妙惟肖。”
回去的马车上，苏潋意问柳儿，“听说梁敬原本想求娶的是你家大小姐，有这一回事么？”
柳儿闷闷点头，“那是去岁的事了，也是秋天，有一日，家里突然来了客人，在前厅伺候的萍儿姐姐说，是清田县知县家的公子来了，来求娶我们大小姐呢。”
“我们小姐听说了，也偷偷跑到前院去看，等小姐回来后，就跟我们夫人闹了一场，说她也喜欢梁公子。”
“夫人当时把小姐骂了一顿，还让她闭门思过，我以为这事就结束了，没想到去岁年底，梁家的媒人正式上门，求娶的人却换成了我们小姐。”
“我们夫人也不知道是怎么回事，但见小姐真心喜欢梁公子，也就没说什么。”
柳儿面上也有些疑惑，“奴婢也不是次次都跟着小姐出门的，因此梁公子是怎么改变心意的，奴婢也不太清楚。”
“那你家大小姐知道后，是什么样子？”
??“大小姐没说什么，也看不出多伤心，照常去老太爷院里陪老太爷习字对弈。”
“那这桩亲事，你是怎么看的？”
“奴婢觉得很般配呀。我们小姐美貌，梁公子也是一表人才，况且梁公子年初刚中了举人，有大好前途，我们老爷和夫人都很满意这门亲事。”
“那你家大小姐会不会因此而心生怨怼，记恨上你家小姐呢？”苏潋意循循道，“这桩亲事原本是她的，现下却被你家小姐抢了去，若是后年梁敬中了榜，成了进士，有了官职，你家小姐就是官家夫人了。”
柳儿似乎没想过这一点，怔了好半天，才道，“不会吧，应该不会的。”
“你家大小姐，为人如何？”
“大小姐脾气是最温良的，对待下人们十分宽和，奴婢有一次帮小姐做绣活儿时打盹，绣花针刺破了指尖，出了血，把小姐的并蒂海棠图弄污了，奴婢当时急死了，想熬夜修补，那晚却要值夜，没有功夫做工，还是大小姐熬了整夜帮奴婢修补好的。”
如此听来，张苓应当是个不错的人。不过，有些人对待别人和善，若是遇上欺凌，也是会报仇的。
苏潋意问，“那你家小姐和大小姐的关系如何？”
柳儿有些犹豫，想了好半天，才道，“我们小姐不太喜欢大小姐，因大小姐诗文很通，又写得一手好字，很得老太爷喜欢，我们小姐是一看书就头痛的主儿，诗文一窍不通，因此不太喜欢大小姐。”
说到这里，柳儿看了一眼苏潋意和沈璧成，咬牙道，“论道奴婢不该说这些的，但为了早日抓到谋害小姐的凶手，奴婢还是劝大人去查问查问梁公子，我家大小姐，真的不可能。大小姐亲娘没了，多亏有老太爷护着，但这些年还是受了不少委屈，她从来没抱怨过什么，也从没跟老爷说过。她说老爷在外打理生意不容易，回了家不想让老爷忧心，因此我们夫人和小姐有时给她委屈受，她都一味忍着。”
苏潋意和沈璧成对视一眼，彼此都从对方眼中看到了了然。
苏潋意此前常跟着李珣办案，大理寺经手的许多凶残的案子，最后抓到凶手后，邻里都是一副不可置信的样子，普遍说辞都是——这个人平日里老实巴交，从不与人结怨，诸如此类。
柳儿一口气说完，怕他们还是不信，还想再说，马车却停了。
奉天楼额匾下，站着那日见过一面的张维和张苓。
苏潋意第一次仔细看张苓，她身上的衣裙干净，熨烫妥帖，样式却是去岁流行的，腕上带着一只祥云纹样的花丝镶嵌金镯子，因张萱新丧，她未施粉黛，垂着眼眸，看着很是温顺的样子。
下了马车，沈璧成将柳儿和张维带到自己房里，先让柳儿描述那支簪子的样子。苏潋意则和张苓去自己房里，给她倒了杯茶。
“我叫苏潋意，是知县大人的随行典正，你不必紧张，今日叫你来，只是例行询问。”苏潋意在她对面坐下。
张苓两手紧紧捧着茶盏，显得有些局促，她点点头，“姑娘请问吧，我一定知无不答。”
苏潋意见她右手食指与中指侧面都长有一层灰白色茧子，就知道她在家里一定常做绣花和纳鞋底等活，她不由想起张萱，张萱的双手皮肤绵软，并没有任何痕迹留下，一看就知是精心养出来的皮肉。
“梁敬最初是想向你提亲的吧？”
“是。”
苏潋意问出这个问题来，她就知道苏潋意是何意，于是直截道，“梁敬最初来家里，的确跟父亲透露想求娶我，虽然后来换成了萱妹，但与我而言，却并不怎么伤心。一来我本身并不怎么属意于他，只是去岁一同爬普华山时遇见过，交流了几句诗文而已。二来，我并不想太早成婚。”她低头笑了一下，“姑娘一定已知道我的岁数了吧。”
苏潋意颔首默认。
十九岁的姑娘，在大楚，尤其是柳东这样的偏远地区，已经属于年岁偏大了。
但张苓道，“我一出生就没了娘，若不是祖父庇护，恐怕长不大。祖父虽然刚过六十寿辰，但早年身体亏空太过，姑娘恐怕看不出来，前日郎中来家里看诊，说祖父也就只有一两年光景了。”
苏潋意有些吃惊，她还记得在寿宴上看到的张老太爷，面色红润，看着精神矍铄，想不到竟然是久病无医了。
“柳东这边对传代看得极重，是找不到人家愿意入赘的，我一旦成亲，就要离开祖父。况且成了亲的女子也不见日日往娘家跑的，我实在舍不下祖父，想等他驾鹤后再谈婚嫁。”
她说话时，苏潋意一直留心她的表情。
张苓眼里隐隐有泪光，平和的语气中透着些许无可奈何，听起来不似作假。
苏潋意又问，“昨日，张维看到张萱尸体时，为何第一反应就指正你为凶手呢？”
张苓默然片刻，无奈地笑一笑，“维弟大概以为，我是因为被萱妹抢了婚事，所以心生怨恨吧。许多人都这般想，但这桩婚事对我来说，真的没有那么重要。”
这话本来在理，但苏潋意问出这个问题后，张苓眼里极快地闪过一丝痛意。
苏潋意看得明白，心道，原来关窍在这里。
她送张苓出门，沈璧成恰也完成了对簪子的描画，柳儿看了画，直呼太像了，简直一模一样。沈璧成便让一名衙役拿着去城里和周边县的典当铺查问，留意是否有人带着这只簪子来当钱。
屋里只剩了张维，他看起来有些紧张，两手紧紧攥着。
沈璧成问，“昨日，见到你妹妹尸体后，你为何立刻就冲去质问你姐姐呢？”
张维道，“我妹妹和梁敬，谁人不说这是一门好亲事！可梁敬原本求娶的是她，被我妹妹截了去，她心里能不恨么？！”
沈璧成问，“只是因为这个么？”
张维目光闪了闪，大嚷起来，“不然呢？当然是因为这个！你们衙门是干什么吃的，尽快拿住她，严刑拷问才是！”
苏潋意在一旁冷声道，“历朝历代因为严刑逼供，造出多少冤假错案。德昭元年，陛下就废止了二十八道致人伤残的严苛刑罚，怎么，是朝廷律令没有传到你张家么？”
张维不敢跟公门中人叫板，被苏潋意堵得没话说，脸色一阵青一阵白，“总之我妹妹还在义庄躺着，你们拿着朝廷的俸禄，却不帮我们伸冤，我要到郡守大人那里告你们！”
沈璧成道，“想早日破案，就不要隐瞒，那日我与典正也在槐荫院，听得清楚，你明明话里有话，被你母亲喝住才没说出口。”
张维眼神闪烁，“哪儿有？就是我母亲不许我攀咬张苓，才让我住口的。”
他明明在撒谎，却没有办法强迫他说。
沈璧成又换了几个问题，他都答了，但一触及这一点，他就咬死是因为张萱抢了张苓的婚事。
又半个时辰过去，沈璧成知道问不出什来了，便松口让张维离开。
苏潋意气道，“我的话说的太早了。”
沈璧成面露不解，听苏潋意道，“什么废弃二十八道刑罚，就应该给他用一遍，看他还敢撒谎。”
沈璧成哭笑不得，看她气得面颊绯红，樱唇紧抿，又觉得她此刻连生气的样子都无比鲜活。
苏潋意气呼呼地坐下，“方才我问张苓时，别的她都如实回话，只有这个问题，她撒了谎。张维和张苓都在隐瞒这件事，到底是为了什么？”
沈璧成替她倒了杯茶水润嗓，“这事奇怪的一点是，张维咬定张苓杀了张萱，是因为那件事。张苓若要洗脱嫌疑，应该主动讲出才对，但她竟宁可被怀疑，也不肯说出来。”
“唉——我想不通。”苏潋意觉得苦恼，茶水喝着也不香甜了，鼓着脸坐在一旁。
外面日头快到午时，沈璧成道，“不若叫些饭食来吃，我们下午去找梁敬。”
苏潋意点头，忽想起一上午都没见着徐怀风和明心，“怎不见徐大哥和明心？”
沈璧成道，“我央怀风带他去找书院，柳东这边事情繁多，他这样跟着我学不到什么，平白耽误了，不如给他找个书院念书，后年可以参加童试。”
“你倒替他想得周全。”苏潋意道。
她饮了口茶，见桌上有张素稿，便拿起来看，“这是柳儿形容的那支簪子么？”
“正是，不过这是第一稿，还有些不太像，又画了一稿，已让衙役拿去了。”
宣纸上，是一支九凤绕珠翠玉万福簪，九只凤凰围绕当中明珠做出展翅姿态，十分富贵。苏潋意看着看着，皱起眉来，“我仿佛……在哪里见过？”
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