江谈夙等在枉春楼外，白日看楼，细节毕现，原来楼的檐角也坠着杏叶惊鸟铃，棂花与阑干与朔京建筑更相似。
偃枉然去过朔京？
楼里走出来两名婢女自称春百与春千，客客气气来请江谈夙。
“偃楼主平日不住在这里？”
楼内洁净无尘，却少了一股烟火气，冷冷清清、规规矩矩。江谈夙将猜想问出来，其实她还有许多要打听的，可无从问起。
春百捂住嘴笑：“枉春楼管的地方多，楼主不会只在一处地方住。”
春千较沉稳，说：“虽然不在此处住，县主要见还是能见到。”
江谈夙想笑：“难道他在贺兰山外，我要见他立刻也能飞回来？”
春千顿住，没接话，转而向楼上看，恭声唤：“楼主，县主已到。”然后她折回，请江谈夙上楼：“奴婢就不上去了，县主一个人上去吧。”
随江谈夙进来的两名侍卫不依：“那怎么行？”
江谈夙劝住他们：“你们也在下面等吧。”
上次春山秋水宴时，江谈夙只匆匆看了一眼二楼布置，如今酒席撤走，她才发现二楼是接连的厢房，每间厢房外都悬挂着鹿皮缝制的櫜鞬，半露劲弓精羽。
有一间房门敞开，江谈夙便走到那间前，偃枉然果然坐在里面，一张弥勒榻上。
江谈夙环顾屋内，仅有这张矮榻，榻上左右摆了两个三足凭几，其中一个叫偃枉然靠着，另一个可能是留给她的。
偃枉然这是不准备屈尊下榻，给她行礼了。
江谈夙当然不可能用对待刘郡丞的方式来对待偃枉然，偃枉然混到今日，显然不是吓大的。但她又想起上一世，偃枉然始终贴在她身后十米，随唤随到，冷脸帮她赶恶犬、帮她剥橘子、帮她架梯子，再面对这个完全不相干、沉着脸看她的人时，她确实有一丝委屈了。
“我们又见面了。请上座。”偃枉然坐得闲散自在，说得云淡风轻。
江谈夙提裙正坐，道明来意：“本县主……”
“我知道你是县主。”偃枉然稍稍端直上半身，说：“但我只算半个中原人，不认你们那套礼莫大于分的道理。枉春楼只认两样东西，一认利益，二认朋友。不知夙姑娘想与我认利益，还是认朋友？”
江谈夙怔住，这声“夙姑娘”像是春雷细雨，将掩在深处的情绪抽拔出小小的嫩芽。她原来是希望偃枉然这么喊她的，她根本不讨厌偃枉然出现在自己面前。
偃枉然耐心等她回答。
江谈夙抿唇：“枉春楼送往迎来、停传常满，远近亲疏的朋友比比皆是，若是认朋友，我与楼主交情尚浅，甚至不比我与邻居的关系更近，请求楼主奔波办事，怕是不妥。倒不如你我先谈利益，再图长远。”
此话既表明江谈夙求人办事的态度，又不失上位者身份，已十分得体从容。
但江谈夙觉着偃枉然听了并没有高兴，甚至还有点生气？
他重复着她的话：“交情尚浅，甚至不比你与邻居关系更近，不如先谈利益？”
“正是。”江谈夙肃正态度，极其认真。
“好，很好。”偃枉然扶额，苍白指尖覆上眼尾，来不及遮挡的瞳孔有一丝凄迷。
再松开手时，他转头看江谈夙，平静、淡漠。“夙姑娘要认利益，我们便来谈利益。”
“你想从我这里得到什么？你又能给我什么？”偃枉然直白问。
江谈夙也直白回他：“我想让楼主帮我打探一个人的下落。”
“谁？”
“原本关在衙门大牢里，昨夜刚被劫走的徐鉴妻子，杜朝云。”
偃枉然：“找到如何，找不到又如何？”
江谈夙不知道枉春楼做不做找人的生意，开价几何，反问：“楼主不如开个价？”
偃枉然掌心在凭几上轻轻敲打，斟酌片刻，回：“找到了，你将你的剑送我。”
江谈夙迟疑了，虽说神鸟剑上一世的主人是偃枉然，但这一世是她父亲送给她的……
“舍不得？”
江谈夙摇头：“并非舍不得，而是父亲送我剑是为了我能自保。我将剑给了楼主，手上无神兵利器，也是一个烦恼。”
偃枉然清冷一笑：“这有何难？我让工匠依着剑上花纹，给你打一把短剑，再造一把袖箭，更便于应急。云去留武功不低，若不嫌弃，可让她教你如何临危应敌。”
不过他说完，又沉下身子，没什么兴致道：“一把剑而已，你若不愿意割爱便罢了。”
江谈夙觉得他们不像在谈判，倒像在斗嘴。
“我何时不答应了？多说两句，偃楼主便不耐烦了吗？”
偃枉然扭头看她：“我并无不耐烦。夙姑娘速做决定。”
“成交。”江谈夙平复莫名冲动的态度，郑重其事：“杜朝云关系重大，但愿能尽早救回。”
“今日一早海宫的人在黄河边卸货，撞见了那伙劫匪，枉春楼曾与徐鉴购马，他的夫人杜氏与枉春楼也论得上一点交情，因此当时就把人救回来了。”偃枉然这才松口告知实情。
江谈夙喜于杜氏没死，“她人在何处？”
偃枉然滞住，问：“你不生气？”
“人活着，我为何要气？”江谈夙纳闷。
偃枉然维持着舒展松弛姿态，忽然闷闷笑了，摇头：“我以为你会气我算计你。”
明明已经找到人，却与她谈利益，诓得一把剑。
“我来找你，就没打算空手而来。何况偃楼主是商人，商人重利，怎能谈得上算计？”江谈夙割舍下剑后，乐滋滋觉着剑归原主，她还白得一个重要证人，已算赚了。
“好一个商人重利，我看重的东西你确实给不起。”偃枉然端坐起身，忽然伸手过来，轻轻在江谈夙额前闪过，停留在髻上片刻，又离开。
江谈夙微微扶了扶已经被安回去的簪子，方才马车跑得急，文霁不在身边，她也忘了要顾及发饰。
偃枉然的动作很轻柔，半点未碰到她的额头，可衣袖不经意刮过她的鼻尖，似乎也刮出了薄薄一层羞意。
放在上一世，偃枉然见到她发饰掉了，只会捡起来说：“这是这个月掉的第四根了。”
难道西域长大的偃枉然尝尽人间冷暖，更懂得体贴人？
“谢谢。”江谈夙赶紧扶了扶头上所有发饰。
偃枉然无事人一般，坐直了，向外道：“把杜氏带进来。”
此话一出，门外响起数道脚步声，公孙籁将杜氏请进来，又命人布了一把椅子。杜氏揉着腰坐下，朝公孙籁抱怨：“你们的马是好马，只是我的腰不是好腰。”
公孙籁咧嘴：“担待了。”
杜氏望向榻上两人，视线在江谈夙脸上流连，霎时惨白，指着她问：“你不是那日在牢里，和刘狗官一起的娘子吗？我记得他喊你县主，你就是朔京来的大官？”
“没错。只是我不和刘狗官在一起，来的时日少，对于徐家马瘟一案了解得也不多。”江谈夙见她对自己有误解，释清立场。
杜氏坐立不安，“你要将我押回牢里？”
“暂时不押。”
“那你在这里是要审我？”
“大朔法律，提审犯人需知州事的官员批下文书，我岂会知法犯法。因此不能用审这个字。”江谈夙淡笑提点。
杜氏：“横竖是问我话，我听着没甚差别。”
江谈夙：“我如此说，只是宽慰你，我不是来追究你的罪刑，逼你交给朝廷多少钱。我要问的是徐鉴是在替谁养马？”
杜氏猛然抬头：“这话听着古怪，徐家的马当然是替徐家养的。”
江谈夙踱下弥勒榻，朝偃枉然笑：“偃楼主不介意我与杜娘子私下说几句话吧？”
偃枉然轻瞟公孙籁，公孙籁返身退出去。江谈夙盯着偃枉然，他却不动。
“偃楼主……”
“夙姑娘所问之事，我也十分好奇。而且我武功高，不想说的事情，无人能让我开口。”偃枉然恣意靠向凭几，绝不挪下榻。
“你直说你不会走漏风声便可了……”江谈夙无奈瞥他，又看向杜氏：“认得枉春楼偃枉然吧？你只把实情说出来，我与偃楼主都全力保你周全。”
杜氏仍不答话。
江谈夙观察她变幻的神色，旁敲侧击：“令郎如今养在司马郡守家里？”
杜氏洒然大叫：“是，司马老贼拿我儿威胁我交付罚金，还说什么狗屁律例规定，我若交不出来，我儿便要去充官奴。他才两岁，他有什么错？”
“错不在执行律例之人，而在制定律例之人，在滥用律例之人。”江谈夙紧盯杜氏：“这是灵州，不是朔京，你呼天抢地问两岁儿童有何过错，也无法叫天子为你改了律法。你能做的是听本县主的话，让本县主替你和令郎挣个将功抵罪的机会。”
半晌。
“三郎是在替高将军养马。”
徐鉴养的马本就送往高璋营中，此话表面听并不奇怪，但此情此景中，江谈夙了悟，这句话暗指高璋借政策做文章，操作马市，中饱私囊。
她追问：“你口中的高将军就是西平兵马总管高璋？”
杜氏垂头。
江谈夙：“这当中如何运作？”
“高将军给了我们一笔钱，先是建马场，命我们去营中拖一些母马回来配种，由于无战事，马匹数量管得不严，我们使了点钱便拉走了。待母马诞下马驹后又给送回营里去。头一年我们便靠着来回运马糊弄长官，再过一年马驹长大拿去交差，才有了第一笔收入。高将军亲自定了价格，其实上缴的马匹数目要比账面低，这中间便有盈余，如此几年下来，赚得也有六七千银子。”
杜氏叹言：“其实各处将军都这么做。”
“你们代养马一事，司马议知晓吗？”
杜氏摇头：“那必定不能告诉他。司马老贼因着马场每年私赉的银子，吃得肚满肠肥，若让他知道了，不知要想着什么法子再讹上一讹。”
“高璋的马场，他也敢讹？”
杜氏呐呐摇头，这些大人物哪是她能懂的。
“高璋与司马议并不是一条心。”偃枉然替她回答。“高璋与苏点青是二殿下那拨的，司马议却是江侯爵一派的。”
“胡说，江家从不结党营私。”江谈夙听及父亲与司马议这种贪官是一伙，火一下子冒上头。
偃枉然却笑得轻松：“你无需这样看我。江侯爵是贤良方正，但以他马首是瞻的官员却不见得个个清廉无私。司马议治理灵郡七年，未曾调任他处，早就操持权柄，架起明仓暗道。他治下有方，离朔京远，因此江侯爵难以洞察内情。再说，水至清则无鱼，灵郡这潭水还真就要司马议这样的老滑头来管着。”
“难道你为了江侯爵的美名，宁愿拔掉司马议这颗钉子，让高璋一人坐大吗？”偃枉然静静看她。
江谈夙却反问：“如今我来了，这灵郡不该是我坐大吗？”她问得近乎天真，却又那么狂妄。
“你可以试试。”偃枉然低笑一声，“若在司马议、高璋与你三人中间选，我押你赢。”
“偃楼主果真是一个爱看热闹不嫌事大的人。”江谈夙也笑着看他，偃枉然还是那个偃枉然，前一世谦谦公子皮囊下就是一副爱看她热闹的真身，现在仍是如此。
她踱回杜氏身前，“你说说，为何高璋的马会染上关外的病瘟？”
“关外病瘟？”杜朝云茫然，倏忽撑起身子，大叫：“原来是关外来的病，难怪怎么医都医不好。”
她想起什么事，伸长脖子叫道：“我记起来了。两个多月前，鹘夏一支骑兵来打秋风，高将军命梁使丞过来马场调马，当时点了五十匹过去，再还回来时剩三十匹，只说战死二十，三郎寻思都是公家马，不能计较。过了半个月，马场里的马开始出现病症，只是头先发病的不是征用的那三十匹，而是梁使丞骑回来的那匹。”
梁使丞骑着马跨越北疆渡过阿拉善河？
偃枉然提醒：“梁使丞年岁六十，文人出身。”
“梁岱衡呢？”
偃枉然：“倒是经常驰猎关外。”
江谈夙似乎看清楚灵郡这潭水里的鱼虾了——管理马政的梁仁弼、兵马总管高璋暗中遣梁岱衡出入西凉，或许与西凉王兵反之事有关。而高璋背后站着的是工部尚书苏点青，与二皇子。这两人是否与西凉有关，尚且不明。
至于司马议与刘绍樊，既然效忠天子与江展祺，应当与凉州关系更远。只是烧死马匹一事，恐怕是司马议私心诱引，并非真的要抗衡高璋。
“如此说来，高璋与梁使丞担心徐鉴查出病马缘由，所以派拓跋骨杀了他。而司马议为了护住你与你儿子，才将你关押在牢里，将你儿子养在府中。”江谈夙得出此结论。
杜朝云惊得从椅子上跌下来，喊：“你怎么替司马老贼说好话了？若他真要护住我们母子，为何不将我们偷偷送走？”
“我那日天黑进城，恰巧撞见梁岱衡以狩猎玩乐为由，带了一队人马风尘仆仆赶回来。你猜他们是不是去打猎？”江谈夙冷眼觑她：“司马议再晚点找到你，恐怕找到的就是两具尸体了。”
说到此，她更觉得这位司马郡守选择在这个时候去青铜峡视察水利，不仅油滑老练，深谙官斗不能明出面的道理，而且将自己从马疫一案中摘出去，他日清算也是清清白白。
杜朝云连骂了两句“梁狗贼”后，又大笑：“我儿无忧，我也没有什么牵挂了。”她转向偃枉然：“偃楼主说过要替我报仇，还算数吗？”
“就算是梁岱衡这等权贵，你也替我杀？”
“顺道之事而已。”偃枉然下榻，绕到江谈夙身前，盯着她：“高璋每年征收枉春楼过路费五千两白银，且有逐年递增之势。梁岱衡反复无常，常与枉春楼抢占渡头商道。枉春楼早已窥视机会，设法削去他们势力。夙姑娘说到底是朝廷的人，难道也要站在偃某这边？”
离近了看，偃枉然琥珀色的瞳孔像明澈的寒濑，不似多情却蕴藏流动的心意。江谈夙微微后退，耳根窘迫微烫，她仍旧冷静道：“高璋与梁使丞父子既非忠于我，也非效力百姓，除了就除了，我没意见。”
偃枉然撤回眼神，端直身躯，笑：“那就是站在我这边的。”
他这么理解也是对的，江谈夙没有辩解。
事既谈定，偃枉然唤来公孙籁，安排杜氏暂住楼中，其余事情待计划后再定，杜氏感恩，临别时说：“若能亲自手刃拓跋骨，请偃楼主与县主一定要给我留下机会。”
江谈夙却不忍心告诉她，她恐怕没有这个机会。
人走后，偃枉然没来由说一句：“血海深仇还是自己去报更无遗憾。”
“可惜拓跋骨怎么死由我说了算，他必须死得有价值。”江谈夙回眸看他，打算拜别：“今日多谢偃楼主施手帮助，神鸟剑我明日派人送到楼里来。”
“不妨，我自取便是。”偃枉然负手，一派悠闲自然。
“你要去亭侯府？”
“我听闻亭侯府要摆接风宴。怎么？偃某不配上席？”偃枉然垂下手，指尖蜷紧。
江谈夙看见的只有他一瞬间严肃的神情，忙道：“偃楼主愿意来，我当然乐意。”
好歹偃枉然有一身高超武功，有他在，她也安全一些。
偃枉然松开手，拱手道：“那偃某就静候府上请帖了。”
怎么还催上了？江谈夙好笑看他，挥挥手：“一定一定。”
然后她提裙出门下楼，领着侍卫又走了。
二楼窗户推开，斜阳黄壑中马车滚起浓尘，飞哮而去。偃枉然宛如神子的面容镀上霞光，染上尘世的秋悲。
从始至终，江谈夙还是没有回头看过一眼。
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