祁家办了葬礼，满城哀痛，出棺那日，街道上全是送行人，苏子衿身着丧服一路相随，直到棺木落地，天边昏沉，她才转身准备上车回府。丫鬟小心伺候着牵上马车，却没料到马儿突然受惊，嘶叫一声便扬蹄跑去，众人皆为料到此意外，苏子衿从车上摔倒，又不知地上何来细针恰好戳进膝盖上，致使她双腿尽废。
苏子衿被送回来时，疼痛使她满头大汗，苏尚书令怒不可竭，大声呵道：“查！立刻派人去查！”
亶州出了命案，荀木需得立即赶回，得知此消息时还在路上。
“竟出了此事？”
不过是才见不久，又出了事。听传话人所说，马匹因被下了药而受惊，地上的银针估计也是故意放的。这一切看着像是人为所至，苏家乃是朝廷重臣之家，也无何人结怨要对苏子衿下手，除了在逃中的姜汐，荀木再也想不到第二人了。
时柒一眼看出荀木所想，她说：“你也猜测是姜汐？那她为何要伤苏子衿？嫉妒他们曾订过亲？若祁世子的事真是她动的手，我看也未必喜欢，所以何谈嫉妒呢？”
白晏在一旁听着觉得十分有可能，他说：“说不定就是嫉妒，哪怕祁南为了她毁婚约，也架不住小心眼的人作恶。”
荀木没说对或不对，于他看来，得有证据才能棺材定论。
赶到亶州时候已是夜深，白晏兀自回了府，待时柒睡着之后荀木又起身去了书房。这次亶州出的命案是一茶商，常年过往经商家住临县，死于毒杀，案发时是在深夜的青楼上，案发地点人往嘈杂，死时房间别无他人，排查了青楼上上下下也找不出可疑之人。
入冬的夜风不再像暑日般凉爽，丝丝线线地吹来都是凌寒。程旭将窗户检查了一遍，确认没有漏风了思虑几番还是决定开口：“主子，不早了先歇着，明日再看也行的。”
荀木没搭话，依旧看卷宗档案看得沉迷，程旭自知劝不动干脆站直了伺候。
“这茶商有家眷？”荀木突然问。
“回主子，您来之前我已经让人下去查了，茶商家里有妻有女，但每当来亶州办事时也总常去青楼，算得上那儿的常客了。寻常往来关系也查清楚了，这人脾气不好总得罪人，但也不是什么大事，应该也犯不着杀人的地步。”
荀木不以为然，他放下卷宗负手离去：“不可小觑，有时候小事也能压垮一个人，仔细去查查与他有纠葛的人。”
“是。”
荀府夜晚幽静，点点烛火在墨色里闪烁显得分外恬谧。荀木没点灯，依着月色回了屋。时柒觉浅，听见吱呀开门声便醒了。
“抱歉，吵醒你了。”荀木脱了鞋，俯下身子抱她。
时柒伸手摸他的脸，下一刻被他握住，她又亲亲他眼角的疲惫，问道：“这么晚了还在忙？”
“嗯，新的案子，事会多些，可能陪你的时间少了些。”
“没关系，你也要注意休息。”说着说着时柒就窝进了他怀里，大手一下又一下地抚着她的背，得到熟悉的安心后不过一会儿又睡着了。
次日天刚明尽，时柒醒来之后就没看到人便知道他出门忙去了，这日的天不似往常般阴霾，远远云间泛了微亮。她无事便在院里晒太阳，陆颖然过来陪她说了会儿话。正午时候，宋家派人来邀约时柒前去茶馆小聚。
“你确定是邀我？”时柒不可置信地一再确认，她的确没想到宋宛杏会特意差人来约她。来人一再恭敬回答是。不知是否要去，她将求助的目光投向陆颖然，陆颖然一脸的无伤大雅：“荀宋两家也时常往来，想来她此番叫你也是想你融入亶州，你且放心去，宛杏这孩子虽然骄纵了些但也是个明事理的人，她不会为难你。”
陆颖然都这么说了，时柒再推拒怕是有些矫情了，索性也无事可做，于是她应约去了。茶馆位于亶州城中央，因着得天独厚的优势，这茶馆生意兴隆，来的是达官显贵多一些。茶馆上茶韵浓□□典雅致，一盏茶香以馆为中心四散，街头小巷的风里都有茶香。
由小二带路，时柒随之上楼，辗转几个厢房才抵达。下人通报声响起，堂中静了下来，众人皆朝屏风后探去，得见一紫萸色衣裳的人走过来，天边那微亮的霞光照着檐下惊鸟铃又折下落进了屋里，因着这光的衬托，显得来人的眉目淡如远山之黛，气质幽然不似这红尘之人。
的确与众不同。
没想到有这么多人，时柒略有些不自在，但还是按礼行好，众人皆醒。
“时姑娘莫要介意，不过是城中姐妹想认识认识你，故而趁着此次聚会便喊了你。”宋宛杏见过一次，面上也没多少惊讶，她吩咐这丫鬟，“既然人齐了，就上茶吧。”
时柒明镜似的，若她不是荀木未婚妻，怕是也无人邀约。刚落座，就有女子同她说话，大家见她并无架子，相互间说得更欢了。
小二端来了茶壶，摆置每个人身前桌上，不用她们动手，身边丫鬟便斟茶，是上好的清茶，杯中水清却很香。
“时姑娘你尝尝，这可是我们亶州最好的茶，别的地都难得喝到呢。”旁边的周小姐说。
时柒盛情难却，喝了一口，口感清甜，的确不错，不知不觉已经杯中见底，顷刻又被添上。忽地眼皮像是被千斤般重的脑袋压住，太阳穴也是抽痛不止，一时间头昏脑涨。她想站起却一阵头晕，身子倾了一下被周小姐扶住。
“姑娘这是怎么了？身子不适？”
时柒用力甩了甩脑袋，待稍微缓了些才回道：“无事，许是坐得久了，堂中有些闷，我出去透透气就好了。”
“这……像是醉了，可有谁会喝茶喝醉的？”
“兴许真的是坐久了，可能过一会儿就好了。”
时柒脑袋像是要炸了，浑然没听清身后的议论声。一旁的丫鬟搀扶着她跌撞地走出厢房，欲下楼之际隐约间她看见对面廊上站着一个人，她想擦清眼睛看清楚却控制不住地重心往下，外头风大，丫鬟理了披风想给她披上却没扶着她，然后“扑通”一声，滚下了木梯，后脑勺撞到了栏杆，随之晕死过去。
“姑娘！”
房里的人循声跑出来，纷纷往下看，只见檀木色梯子上染了殷红。
茶商一案正在进展，程旭通过严查找出了嫌疑最大的一个歌女，歌女卖艺不卖身，茶商非要强取，歌女生怨，有下毒的可能性。
荀木正在审她，荀府下人急匆匆赶来打断了审案，堂下人不知说了什么，只听见荀木休堂后脚上带风地赶回荀府。
一路上荀木双目如潭，往日的和煦被他所带来的疾风揉散，变得令人心惊的寒凛。跪在门口的丫鬟害怕颤抖得又将头往地上磕了下，哪怕已经是一阵阵淤青。
荀木没看她，大步跨进了屋里，见到躺在塌上的时柒，脸色极差，他目光才柔情下来，那鬓间泛着血迹的纱布像是细针，密密麻麻的扎进心里。
陆颖然满心自责，若不是她同意时柒去，也不会出这事。
“阳儿，不必担心，大夫来看过了，也上了药，休息好了应该就没事了。”
荀木将时柒的手放回被褥里，转身道：“娘亲，出去说吧。”
看着跪在地上的丫鬟，荀木神情依旧淡淡却能让在场人感觉不怒自威而后背发凉。他问：“仔细说说当时的情况。”
丫鬟不敢有所隐瞒，一一告知。
“喝茶？”难道是茶水出了问题，可时柒从未跟人结怨，又是谁要对她下手？
想起这局是宋宛杏组的，且当时她也在场，说不定能知道些什么，于是陆颖然说：“这事，恐怕得找宋家闺女问问。”
荀木正当疑惑，说曹操曹操就到，宋宛杏主动来了荀府。
难得又见荀木，宋宛杏心里是欣喜的，但见他神情她心里生怯：“夫人安，荀少爷安。”
陆颖然温和笑道：“杏儿，还是预备着差人去请你过来一趟呢，想必你也知道，也是有关时柒姑娘的事。”
宋宛杏本不想来的，但此事也算闹得挺大，她又是聚会的主理人，若是不过来说个清楚也怕是难拖嫌疑。
“这局的确是小女组的，但时柒姑娘出事的确不是我等所为。”宋宛杏言之凿凿地说，扬起下巴并无半点心虚，她又强调，“夫人也知杏儿为人，我承认对霜阳有……有过欢喜，但此番小人之举绝非出自我手。”
宋宛杏的品性，陆颖然还是清楚的，但荀木仍持着怀疑探究态度，宋宛杏见状急了，连忙招来下人，将事情说清楚。
“禀知府大人，荀夫人，小的奉我家小姐之意将茶馆上下人员查了个遍，并无发现可疑之人。若是下毒也是不可能，身边皆是家中下人，旁人定是不可能接触茶水。”下人如实交代道。
的确，大夫并未查出中毒迹象，这一切倒真的像是一场意外，是时柒头闷而不小心摔倒之后的不测。
荀木敛眸不知所想，直到下人身后起了冷汗他才开口。
“劳烦宋小姐走这一趟了，事情我已经知道了。”荀木朝着地上丫鬟说，“起来吧，去沏茶招待客人。”
“娘亲，劳烦您了。”荀木说罢毅然进了屋。
“荀……”宋宛杏没想到他别的话也不愿同自己多说，满心满眼都是别人，一时间心中难受。陆颖然身为过来人，自是看得明白，也不忍她深陷其中，想了想还是劝解道：“杏儿宽心，日后总会遇到良人的。”
会吗？宋宛杏不知道，她曾经也多次寻机接近他却屡次被婉拒，原以为他是专心公事无心谈情，可直到他归来，身边有了别人她才知道，她早该放手的。
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