驻扎诸多时日的良齐人终于等到了武帝召见的旨意,接到圣旨的时候刚好下着蒙蒙细雨,几个良齐使臣跪在送诏的大臣面前,低头顺眉,感激涕零。雨水顺着他们本就不高的帽檐一直淌到脸上,颇有几分狼狈之态。
身后的木窗被掀开一道狭窄的细缝,一双美目冷冰冰地注视着外面的一切。
为震慑良齐使臣,也为彰显大武国力,武帝将正式面见良齐王的仪式挪到了春季围猎中举行。所有人都认为武帝是在故意给良齐人难堪,私下的议论也多是以嘲笑为主。但另一面,良齐人却显得出奇平静,每天依旧按照自己的作息节奏生活,对于那些明显具有侮辱意味的戏谑嘲笑并不放在心上。
春季围猎对于大武而言是一场很盛大的活动,皇家猎场位于都城的东南方,是一块被特别圈出来的绝佳地点。每次围猎总会挑选春花绚烂、草长莺飞的好时节,这样不但仕族男子们可以围猎竞赛、比拼武艺,那些贵族女眷们也可以观春赏景、踏春远足,因此每一次春季围猎都会特别热闹。
将军府因晚辈中并无男子,因而只能由图阿勇带着为数不多的女眷参加。
自三姨娘自缢后,整个府上都笼罩在阴影下无法透气。
为了不与圣上庆贺春猎的事冲撞,三姨娘的丧事几乎是在秘密中进行的,除了女方家寥寥无几的远方亲戚知道以外,几乎没有再通知其他人。而丧事刚一结束,这边就收到了圣上的诏书,围猎启程的日子也已经定下,大家虽然嘴上不说,但内心其实都很期盼可以借这次机会出去散散心、透口气。
但能够前往的亲眷中自然不会包括被罚禁闭的图耻莲。
转眼已经五日,图耻莲以已被关了整整五日。
前几日基本都在昏迷和挨饿,直到第四日才慢慢恢复些神智,令她更没想到的是,真正叫醒自己的竟会是门口不知谁人放的一碗糯米粥。
她睁开眼睛看了看四周,然后沿着香气一步步移动到门口,见那碗糯米粥还飘着热气,赶紧端起碗狼吞虎咽起来,可吃着吃着又开始想起之前的事,眼泪又扑簌簌落个不停。
很快一碗粥就见底。
她庆幸自己的视力听力都没有被打坏,虽然流了不少血,但养了这么些天也好了一大半,再加上吃了东西后胃里暖暖的,感觉很快就能恢复力气。
正思考者,门外忽然传来响动声。过了一会儿,一个细小的声音隔着门板传来。
“小姐?小姐?”
“小蝶是你吗?”图耻莲放下碗,耳朵向门贴过去。
“是我、是我!小姐您总算醒了!”
小蝶压低的声音透着难以掩饰的欢喜,“小姐,老爷和夫人们已经启程去猎场了,家里的人手也基本都跟去了……守门的大哥和我比较熟,所以才让我在没人的时候过来看看您,我好担心您……”
一向不太善言语的小蝶竟然一口气说了这么一大串话,说着说着,还委屈地哭了起来,“小姐,奴婢对不起您……奴婢并不想害您,而且奴婢没想到老爷会认为是您做的……奴婢好害怕……”
图耻莲无奈地叹了口气,心想这么些天都没人管自己的死活,小蝶虽然平时不怎么机灵,大部分时候还都迷迷糊糊的,但明明这么胆小却肯冒险来看自己,自己便是再大的火气如今也消干净了,不但不生气,反而还有些感动呢。
“都过去了,你也别太在意了。”
听小蝶的啜泣声似乎弱了一些,图耻莲接着问:“外面现在什么情况了?爹、不对,将军要出去多久?”
经过这一次的事,“爹爹”这个称呼怕是再也说不出口了。图耻莲悲伤地想着,将军府怕是再也不想承认有一个自己这样的后人了。
对方抽噎几声后将这几天发生的事情悉数讲给图耻莲听,当听到三姨娘不得已被匆匆敛葬后,她的心里不禁涌起一阵悲凉。这个曾经笑靥如花,善良美丽的女子就这样草草结束一生,不但没有留下任何子嗣,就连葬礼都不能光明正大地举行,如此境遇实在可叹。
门里没有声音了,小蝶顿时担心起来,唤道:“小姐……您没事吧?其实奴婢决定这件事不能全怪您……”
她小声继续道:“那日老爷大发雷霆之后,所有人都觉得事情太严重了,没有人怀疑过事情是否蹊跷。后来二姨娘要赶三姨娘身边的下人们出府,说留着这些人添晦气,而大夫人忌惮鬼神也没有反对,我就想在她们走之前去道个别,可谁知那个三姨娘的侍婢却哭着对我说——她觉得三姨娘不是自杀的。”
图耻莲一惊,猛地抬头“不是自杀?”
小蝶解释道:“那个姐姐说三姨娘自小出身就比较差,年轻时是受过不少苦的,如今日子苦尽甘来,断不会为了些许的挫折就选择轻生。而且她还说……明明前些日子三姨娘还向老家寄了些银钱,说要秋天的时候回去给双亲上坟……您说,这样的人怎么可能突然寻思呢?”
可是、可是……那天傍晚,自己确实和三娘在房中大吵不止,还气得三娘哭着离开,那时的三姨娘情绪很激动,会不会因为一时冲动就想不开呢?又或许,小蝶说这些话不过是想让自己宽心而已……
良久,图耻莲问:“若真的是有人故意捣鬼,我、我……”
“小姐,眼下无论做什么都要您出来才行!如今老爷是铁了心要一直关着您,奴婢实在不忍心眼睁睁看着小姐在这里受苦……小姐,奴婢帮您出去可好?”
“帮我出去?你如何能帮?”
“后天晚上府里的男丁都会去城郊给老爷夫人送行装,到时候家里只会留一些年龄大的下人,人手不足,奴婢可以利用这段时间和您调换,让您出去!这件事成了以后,一时半会儿是不会被发现的,因为下人们不敢轻易接近您……幸运的话,说不定就要等老爷回府以后才知道,到时候小姐早就远走高飞,即便再派人去追也来不及了!”
“小蝶你不要命了!和我调换,如果被发现的话你会被打死的!”图耻莲隔着门低吼。
小蝶的计策不是不可行,只是以爹爹的性格,一旦东窗事发风险实在太大,到时候自己岂不是又要多连累一人?
“可是小姐,您不是想查明三姨娘的死因吗?不出去要如何能查……如果您是因为担心奴婢,您大可放心,老爷不会真的要奴婢命的!您就让奴婢帮您吧!”
图耻莲犹豫不决,门外却突然传来呵斥的男声。
“喂,你干什么呢!老爷说了不许人靠近这里!”
“大叔,我想过来取小姐用过的碗筷,顺便问问小姐想吃什么……这就走着就走!”小蝶忙不迭解释道。
“老爷说了不用问,给什么吃什么,死不了就行!碗筷也不用你取,赶紧滚开!”说话的男声更凶悍了,即使隔着门也能知道他在推搡小蝶。
“我马上走!”小蝶告饶,旋即又故意高声说了句,“我后天晚上再来送饭!”
“赶紧走,快走!”
脚步声逐渐走远了,图耻莲有气无力地坐回床上,脑子里反复盘旋着小蝶的计划,越想越头疼,索性再次睡了过去。
转眼就到后天,果然如小蝶所说,一大早上就听到府里的下人们在院子里吵嚷,紧接着是马匹和车轱辘的声音,图耻莲卧在床上等着夜幕来临。
傍晚时分,院子里静得仿佛一片叶子落了都能听见,天空清澈晴朗,只有少数几片薄云被月光勾勒出淡淡的侧影。
图耻莲感觉心跳得飞快,对于小蝶的计划她还没有下定决心,既担心又渴望。搬了凳子坐在门口,就像一个在等待审判的罪人。
“小姐,您在吗?”门外传来窸窸窣窣的裙摆声,是小蝶。
“我在……”
“小姐,我给您带了些肉,还有……”
本来紧紧锁住的木门被打开了一个半臂宽的窄缝,一个藤子编的食篮被递了进来。图耻莲接过食篮,透过门缝看向门外,见小蝶披了个斗篷,露出半张略显紧张的面容。
“小姐,篮子里有些吃的,您先用着,过一个时辰我再来取。”
图耻莲点了点头。木门又被合上了。
篮子里除了几道菜以外,还多塞了好几个馒头,她轻轻将乘馒头的藤盘拖出来,见最下面层还夹了一张纸条。
歪歪扭扭的字排布纸上,想必写字的人也是费了不少心神。图耻莲仔细看了一遍,然后将纸条燃了。
一个时辰之后,小蝶果然又来到门前。
“不好了,小姐吐了,大叔,您让我进去帮小姐换身干净衣服!”小蝶站在门口高声喊着,不出一会,门锁果然被打开了。
按照字条的计划,图耻莲穿着泼了汤汁的中衣躺在客厅,假装胃疼,这样看守的下人一开门便能看到自己。
“小姐、小姐,您没事吧?”
小蝶当着看门大叔的面,冲上前扶起图耻莲,然后有些哀求地说:“大叔,您先帮我守一下门,我给小姐换完衣服就出去!”
对方点了点头,将木门又合上了。
“小姐,咱们得快点!”小蝶小声说。
除了贴身细软和一些私房钱外,图耻莲又多带了几个馒头,包裹的大小刚好能塞到方才的食篮里。小蝶麻利地与图耻莲互换了衣服,又帮耻莲梳了一个下人的发髻,披上自己穿来的斗篷,不看正脸,夜色里确实可以以假乱真。
“小蝶,你和我一起走吧?今晚不是只有一个人看门吗?我们把他打晕不就好了?”图耻莲不忍道。
“小姐,奴婢不能和您一起走。”小蝶坚定地看着她,“如果被人发现房里没人了,将军一定会派人追赶,到时候您就来不及逃出都城了。再怎么说您也是老爷的女儿,血浓于水,等老爷过段时间气消了,您再回来就没事了!”
“可是……”
“没有可是了小姐!来不及了,您先走吧,过些日子再回来!”
说完,小蝶将她的披风罩好,一边嚷着“小姐别推,奴婢知错了,奴婢这就走!”,一边把图耻莲推出了门外,随后“嘭”的一声合上了门。
门口的下人被吓了一跳,侧头来看,然后摇摇头走过来将门锁重新扣上,“这四小姐真是没救了,你对她这么好,她还这样……真是的,你赶紧走吧,下次别来了!”
图耻莲也不敢回话,扯了扯斗篷帽子,点点头走了。
和小蝶说得差不多,府里剩下的人不多,耻莲几乎没费什么力气便出来了。
一个人走在路上,突然之间还有些不知所措。接下来该去哪,又要做什么,一点头绪都没有。
将军府四小姐出逃的事情应该瞒不了多久,等到天亮管家奶奶发现小蝶不见了,肯定会追查出她们互换身份的事,到时候再想出城就困难了。想到这里,图耻莲决定连夜离开都城,反正贵族们都忙着春季围猎,一时半会儿追不到城外去。
以前在府里时,她曾听三娘说过,都城东面几十里外有个小镇子,名唤“桃洙镇”。那里一到春天就会开满桃花,香飘十里,美若仙境;当地人更会用桃花来酿酒,味道别具一格,远近闻名。
眼下正值四月,刚好是桃花盛开的时节。
图耻莲从城郊酒馆处买了匹小马,又仔细问了路,便一路骑着马向东面赶去,准备先去那个桃洙镇寻寻新鲜,也顺便养一养伤。
赶了一夜的路,到了桃洙镇时已是凌晨镇子虽大,但起早的人却不多。远远望去,四处粉红绯缨,果真是花开盛景。
只可惜此时的图耻莲脑子却晕晕的,骑在马上歪歪扭扭,疲惫得就想立刻找张床躺下。她继续往里面走,却发现越走人越多,一直走到最里面,看到一队人马正聚在一家酒肆前。看那群人的衣着不像镇上普通百姓,图耻莲赶紧打起精神,牵着马小心躲到屋檐下,抓住门口一样在看热闹的一个老头问道:“这位大伯,您可知道前面那是怎么了?”
老头也不见外,像是看多了外地人一样,看都不看她一眼就答:“哦,那是去买桃花酒的商人!咱们镇上每年都有很多人来买酒的。”
“哦,原来如此。”图耻莲若有所思,“那您可知那些人来自哪里啊?”
“听说是从东南面过来的……说来也怪,这群人好像特别着急,真是的,酒又不会跑,急什么!”老大爷不屑地淬了一口。
“谢谢大伯。”图耻莲道别,牵着马向相反的方向走,想先寻一家客栈休息一下,可谁知刚踏出屋檐,太阳一晃,她就脚跟一软载了下去。
手里的缰绳顺势一拽,牵着的小马登时嘶了一声。
“唉唉!姑娘、姑娘!这是怎么了?”刚才说话的老头被马叫吸引,回头就见她晕倒在地,一下子慌了手脚。
“快来人帮忙啊,这里有人晕倒啦!”
本来聚在前方买酒的商人们都转过头来看,最里面停靠的马车里传来一个声音,“外面怎么了?”
“回殿下,好像是有人晕倒了。”
显绬掀开车帘一角,幽深的眼睛微微眯了眯,“余槐,你去看看晕倒的是谁。”
“是!”余槐抱拳应道。
不出一会儿,余槐双手横抱着图耻莲走到马车前,“殿下,这是……”
显绬迅速下了马车走过去,轻轻拨开余槐怀里那人的斗篷帽子,眼瞳顿时一缩,一言不发地将图耻莲从余槐怀里抢过来,转身向身后的酒肆大步迈去。
“去开一间上房,再去医馆请个大夫来!”
请大家多保重身体,外出记得戴好口罩,能不外出就不要外出啦!
作者有话说
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第31章 出逃
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