一位个头矮小却同样服装艳丽的男人走到布拉莎太太身前，恭敬地作了个揖。“尊贵的布拉莎太太，您好啊，上帝赐您万福！可是您怎么在这里呢？”
“嘿！巴坦德，我不在这儿那该在哪儿呢？”
“布拉莎太太，您没有听到那个消息吗？”
“哪一个？”
“就是那个啊，那边有人给抓了去坐牢了！”巴坦德两只手龙飞凤舞。
布拉莎太太一笑。“哦！如果没有意外、如果下蛋的母鸡没有四只脚而是两只脚，那我应该知道你说的是哪个消息；不过为了万无一失，你还是再告诉我那个被抓的人干了什么事吧。”
“是关于女人的事。”
“嘿，关于女人！那可太多了，具体犯的什么罪呢？”
“就像伊甸园里的亚当和夏娃，他和女人偷吃了树上的禁果。”
“哦天呐！八玖不离十，我们知道的一定是同一个人，让我再给你添点细节，他的情人已经有了身孕，绝对没错吧？”
“是的，布拉莎太太，看来我们说的都是阿锊司先生。那您知道另一个消息吗？”
“还有消息？”
“没错，简直像多米诺的骨牌一个接一个倒下去，官府的告示也是一张接一张地贴上了城墙呢！”
“该死的！可千万不要是个坏消息。巴坦德，告诉我，新贴出来的告示上写了什么？”
“布拉莎太太，我得先给您找一把躺椅，让您舒舒服服地坐上去。”
“怎么？巴坦德，你觉得我已经年纪大得站不动了吗？”布拉莎太太向他飞了一个眼色。
巴坦德连忙献出殷勤的笑。“我向上帝发誓！布拉莎太太您能永远保持年轻，就算我已经老得路都走不动了、老得牙齿都掉光了，布拉莎太太您还会像现在这样美得称为绝代佳人。我之所以要给您找一把椅子，是因为那张告示上的内容。啊，上帝给我作证，我把它说出来以后，您准会吓一大跳！”
“快说吧，巴坦德，不要绕圈子，我已经做好了准备！除非是拆掉我的妓院，不然任何消息现在都不能使我震惊。一个见过了大海的人，是不会为一条小水沟而惊讶地跌倒在地的。”
“嘿！布拉莎太太，一千万个事实向我证明，您不仅是个绝代佳人，还是个绝顶聪明的漂亮女人呢，您猜对啦！”
“什么？”
“官府下令要拆除近郊的妓院啦。”
“那城里的呢？”布拉莎太太如遭雷击，她在近郊有两座妓院。
“城里的不拆，说是要留种的，而且有人给咱们尔卡基妓院求情呢。我一定要谢谢那个求情的家伙，他真是个相当好的好人，不然巴坦德我就要失去工作啦；除了当您布拉莎太太的酒保，世上还有比这更好的工作么？每天都有喝不完的美酒，生活有滋有味着呐。”
“别表现得太畅快了巴坦德，考虑考虑我的感受吧；我的心现在就像下酒菜的调味蒜，已经碎成七八瓣啦。真是让人不敢相信，我近郊的那两座好地方真的要被拆掉了么？”
“是的，布拉莎太太，一点商量的余地也没有。”
“片瓦都不给我们留？”
“连个小土块都要被铲干净。”
布拉莎太太郁闷得三魂不见七魄，整个人怏怏不乐的，披在身上的流苏披巾摆都不摆，变得就像一条没有任何魅力的破抹布似的。
“咦？”巴坦德忽然伸手一指，“布拉莎太太，快看！那边有好几个官差呢，后面好像还押着人……呀！那不就是阿锊司先生和普芮格娜小姐嘛，他们怎么从牢里出来啦？布拉莎太太，我们一起过去看看怎么回事吧？”
“巴坦德，我不去。我已经难过得再也不想看到官差的脸了，他们身上那套制服简直叫我厌恶，你看他们衣领上的红色，像不像我们近郊房顶瓦片的红色？嗐！看到这身衣服，我的眼睛要像我的心一样疼了。没了近郊那两座好地方，我每年的收入要损失整整三百镑！那么多的钱，我该去哪里才能弥补回来？愿上帝和教皇给我们的新摄政带去无穷无尽的诅咒！巴坦德，我们走，不要再凑到倒霉的官差面前了。”
布拉莎太太三步并作两步，拉着巴坦德走向尔卡基妓院；街道上虽然没有了这两位服装鲜艳的身影，气氛仍然很热闹，所有人都盯着走过来的那个队伍。
被围在中间的是一位风度翩翩的美少年，即使戴着手铐也不影响他的俊美，蓬松的卷发、淡棕色的眼眸；光明城的所有年轻女子都知道他叫“阿锊司”，正如所有人都知道太阳每天会从东方升起。
此刻阿锊司回避着众人的目光，低声向走在他身边的狱吏开口。“好长官，上帝保佑您，请问您叫什么名字？”
“我叫‘捷勒’，阿锊司先生，敏捷的‘捷’，勒令的‘勒’。”
“捷勒，真是个极妙名字，就像此刻您正勒令我和您一起示威游行一样妙。可是捷勒长官，如果从此以后我每天晚饭之前都为您祷告，您可以把我带回监狱吗？被这么多人看着，可真叫人怪难为情的。”
“谢谢您的祷告，阿锊司先生；如果我有大祭司那样至高无上的威权，如果我也和他一样监临摄政，那我不仅会让您免于游街，还会将您和普芮格娜小姐无条件释放；毕竟您只是和您美貌无比的爱人不合时宜地做了一些亲密的事，远不能够因此就将你们抓起来。但是恕我，我只是一个小小的狱吏，只能遵照摄政的命令。”
阿锊司两道秀气的眉毛微微皱起来，就像春日的湖面荡起涟漪。“那么您可不可以帮我向妹妹捎一封信？”
“欧！上帝会可怜世界上的一切好人。阿锊司先生，如果您想给您妹妹留临终遗言，这是完全合理的请求，正像穿鞋子之前要穿袜子一样合理；不，我的意思是，阿锊司先生，您完全可以放心，在给您行刑的时候，我们会为您找一位神父陪在您身边，到时候您所有感人肺腑、热泪盈眶的话，都可以由神父替您转达，即使现在不写信也无妨。”
阿锊司摆了摆手，手铐发出清脆的金属撞击的声音。“捷勒长官，我想您误会了我的意思。我的妹妹也在神殿工作，她是一位贞女，因为太专注于她的工作，到现在都不知道她的哥哥已经落难。如果她知道我现在的处境，以她的蕙质兰心和出类拔萃，一定不会对我袖手旁观，而是会想办法把我救出去的。其实我自己在监牢倒没什么要紧，只是我唯一的普芮格娜，我永恒的爱人！我希望她能回到舒适的房间，睡在柔软的大床上，有好多个仆人围在她身边给她照顾，而不是像现在一样、只能待在暗无天日的萧条监狱里。”
捷勒看了普芮格娜一眼，脸色有些为难。“阿锊司先生，我希望自己能帮上您的忙，也十分愿意为普芮格娜小姐效犬马之劳，只是……”
“只是什么，捷勒长官？”
“只是我身微言轻，实在卑不足道，连进神殿的资格都没有，更遑论得见贞女的真颜。唉，对不起了，只怪我不是一个豪门绅士。……咦？阿锊司先生，您看那边，是不是您的朋友来了？恐怕一切都是天意，您可以让他们帮您，我想他们一定十分愿意。”
阿锊司顺着捷勒的视线扭头看去，见到了从后面挤到人前的休。
“阿锊司！”休露出一脸同情的表情。“哎哟，我的好朋友！你怎么两只手被铐起来啦？”
阿锊司自嘲一笑。“如你所见，休，我现在犯法啦，是个不折不扣的罪人。”
“哦，在短短的一天之间，你就犯了法？”
阿锊司摇头。“当然不止一天。就像一棵树的成长需要时间、一粒果实的收获需要播种和等待一样，我的罪恶在成型之前，已经酝酿了近十个月之久。哦，不！甚至时间还要往前，曾经每一次和普芮格娜的相见，和她每一次情不自禁的牵手，每一个动情的吻，都是我如今犯法的罪证；如果崇高的爱情是一种罪孽，我情愿恶贯满盈。”
“阿锊司，都这种时候，我劝你还是不要吟诗作对了，除非你已经充分做好了赴死的准备。”休说完转过头对捷勒点了点头，“你好，长官。日安，上帝给你祝福。我可以带阿锊司去那边聊一会儿吗？”
“休先生，日安。”捷勒同样笑着点了点头。“您想和阿锊司先生单独聊一会儿吗？当然可以，不必询问我；我相信上帝在把好人召回天堂之前，会给他们一点和朋友独处的时间。请你们放心地过去吧，但不要走太远，我们会在这里耐心等待你们的。”
“谢谢长官。”休和阿锊司同时开口。
到了角落，休压低声音道：“他们说普芮格娜小姐已经有了身孕，这件事是真的假的？”
“是真的，休。”阿锊司郁闷地点头。“虽然我和亲爱的普芮格娜已经互许终身，但因为我们还没有结婚，怀孕因此是不被允许的，我和她都犯了□□罪。”
“可是这种风流快活事在咱们光明城历来多得很呐，怎么偏偏要抓你一个人呢？”
阿锊司以手掩口。“是这样，我想咱们新上任的摄政一定是想将我抓个典型。虽然说起来很不好意思，听起来就像自我夸耀似的——但我的声望在光明城确实不小，这点我想你也同意；摄政大人一定是想用我来威慑百姓，以此凸显他的政绩与权利。”
休边听边慢慢地点了个头。“看来有时候一个人太出名也不是件好事。您打算怎么做——难道真的准备乖乖等死吗？虽然这听起来很符合你的秉性，我也有必要为你此刻的冷静勇敢称道一千句的赞颂，但是如果你还没有做好这个准备，那么看在上帝的份上，快告诉我！——有什么是我可以帮到你的吗？”
“感谢你，我的朋友！我正有此意，请你帮我去找一个人，我相信她能救我和我的爱人脱离苦海，让我们远离生命挣扎的边缘，回到一切按部就班的正常轨道。”
“那个人是谁？”休睁大了眼。
“我的妹妹，南恩。”
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