忘川河畔生着无尽的曼珠沙华，那是亡魂记忆所化。
河内挣扎着无数无法投胎的亡魂。或因怨念，或因罪愆，或因执念。
第三种人最蠢，明明放下执念、放下心中那人，便可登上摆渡人的竹筏，脱离苦海。
但他们偏不。
二十年前，那人自奈何桥走来，至忘川河畔。孟婆给了他一碗汤。
他端着汤碗，不饮。
他看着河中亡魂问：“他们不能轮回么？”
答：“不能。”
“为何？”
“有怨念滔天者，轮回必为祸一方；有罪大恶极者，需受永世煎熬；有执念入髓者……”孟婆忽然停了一下，而后略带悲悯道，“无罪而愿受罚，无怨而愿自煎。只等那心上人到来，一同入轮回，求那万分之一的机会再续前缘。”
他眼神微动，忽然倾掉碗中汤水：“我自愿！我自愿入忘川，等我心上人到来，一同转世入轮回。”
孟婆并不意外，他只是看着地上的水渍，一挥手凭空出现几级台阶，直通河心：“你若后悔，便上来向老身讨一晚汤，而后随摆渡人过岸便好。”
“我不悔。”
“值么？”孟婆并未抬头，只是打扫地上的水渍，仿佛是随意问的一句。也不是专门对他说的，就像是对每一个自愿入忘川的亡魂都会这么问。
可是，值么？
他不知你喜爱他，你也不知他是否喜爱你。
或者说，你知道。
那么多次的试探，你心中应该明白，他不曾喜爱过你。
萧陌垂眸，一步步向江心走去。声音细如蚊蚋：“我从未好好问过他。我要等他来，好好问一问。他对我若无其他，便一饮孟婆水，忘却前尘事，从此再无瓜葛。他若喜爱我，我搏命也要和他在一起！”
一跃而下。
忘川之水，彻骨之寒。
其间阴灵万千，怒吼、嚎啕，仿佛要将亡魂撕成碎片、蚕食鲸吞。萧陌只能依靠在与心上人为数不多的美好回忆支持着自己。
无论过了多久，他都记得。
昏君荒淫、酷吏当道、百姓流离。就连“易子而食”这种荒唐之事在当下都屡见不鲜。
但萧陌没有这种烦恼，萧家世代经商，财力通天。即使在这种年代他依旧可以食珍馐、穿华衣。
那天他为了逃课揽了去给萧夫人买胭脂的活计，经过集市看见一个面黄肌瘦、双目无神的孩子头上插着稻草。
他旁边一个大人盘膝而坐，同样骨瘦如柴。
萧陌知道，那是穷苦人家在买孩子。
他并不是什么大良大善之人。但是那一瞬间，他真的很可怜那个孩子。
他也知道，如果没有人买他，等待他的就是他父亲将他带到别人家里去，换回一个差不多的孩子。
然后，他便成了别人锅里的一块肉。
这本与萧陌无关，他想走开，却鬼使神差的向前去了。
“这孩子多少钱？”
那男人眼睛一亮，先是上下打量了眼前之人的衣着。
他并不认识他衣服的料子、饰品的品质。
但他看得出来，他绝对是富贵家的贵公子。
他回头看了看猫儿般的孩子，说了个价钱。
具体是多少萧陌已经忘了，总之极低，甚至不如萧夫人一盒胭脂值钱。
萧陌有些不满地撇撇嘴，丢给他一锭银子，然后一把提起地上的孩子，扬长而去。
本来买他也只是一时兴起，他家是商籍，关于粗使仆从的数量上有严格规定，这么一个半死不活的小东西买回去就是累赘。
但是带回去玩玩也好，他缺个玩伴。
那孩子没有名字，只知道自己姓贺。
他没有名字，萧陌便捡起自己以前不屑拿起的书，翻了好久、挑挑捡捡才看上一个“琅”字。
琅，良玉也。
自后，街上买来的小乞丐就有了自己的名字。
他叫贺琅。
萧府的日子与楚州百姓的日子不是一个云泥之别可以形容的，贺琅刚来时还是个小叫花子模样，如今瞧着也是个矜骄贵公子。
他长得清秀，也会说话。八面玲珑的，很讨萧老爷和萧夫人的欢心。
他们也不拿贺琅当下人，在他们眼里也和义子差不多。
萧陌十九岁那年，皇帝游玩天下路过楚州。
皇帝以前没来过楚州，在楚州也无行宫，此次来也是突发奇想。
建行宫也来不及，楚州太守便勒令萧府腾府接待皇帝
萧老爷是想着息事宁人，反正左右不过三四月。
自然，他们也不敢住的离府邸太近，一家老小便在萧府三条街附近的一家酒楼暂住。
本来一切相安无事，直到一日那皇帝在书房找到了一副画像。
是萧陌给贺琅画的画像。
贺琅也不算什么天姿国色，还是个男子，按理怎么都不该招来皇帝的注意。
只是刚巧那皇帝荒淫无度，绝色美人见了不少也乏了，猛然见到贺琅这种清俊儒雅的男子居然来了很大的兴趣。
他对着画像仔仔细细看了许久后，传人叫来楚州太守。
太守惴惴不安地来到萧府。
皇帝侧躺在榻上，手里还拿着贺琅的画像。
旁边有太监说：“陛下，吴太守来了。”
皇帝狭长的双目里闪动一丝光：“让他来。”
太守进屋时，皇帝仍旧盯着贺琅的画像瞧。
太守战战兢兢地跪拜在地，磕头道：“臣拜见陛下。陛下万福金安。”
皇帝收敛了笑容，冷哼一声：“你就是楚州太守？”
“微臣是……”太守得脸几乎贴在地上了。
皇帝笑吟吟的，语气轻松：“平身吧。”
太守谢恩站起，悄悄擦了一把额间的汗珠。
皇帝差身旁的太监将贺琅的画像拿给吴太守看。
“可识得此人？”
楚太守强行遏制住手上的颤抖，接过画像。只一眼便认出这是贺琅。
他赶紧道：“回陛下，此人乃是楚州首富萧家长子的书童贺琅。”
贺琅……
皇帝仔细品了品这个名字：“这画上的男子瞧着不错。”
当今皇帝荒淫无度、百无禁忌，太守立即明白了。
他立刻附和道：“陛下圣明！此人虽然是个书童，萧府也不曾亏待，诗书礼乐授艺……更难得是有股读书人的风雅之气，也不比寻常书院里那群酸儒。”
皇帝一笑，拍案道：“难得也生了一副好皮相。”
太守道：“陛下喜欢，且稍待几日，臣便去同萧家说让他们将贺琅献上。”
“去吧。”
太守领命，立即带人去了萧家下榻的客栈。
刚巧我萧老爷与萧夫人都不在，他只见到了萧陌。
太守在皇帝面前谄媚，一见萧陌便拉下了脸色：“萧陌。”
以前天灾时，官府里也没少去萧们府上借钱借粮，那时候腰都快弯地上了。
可天灾一过去，他就开始拿鼻孔看萧府了，钱、粮之事一概不提。
但人家是官，萧家是民，萧家也不想惹麻烦，更何况那点钱对萧家也不算什么，最后就不了了之了。
萧陌一向讨厌太守，见他也不行礼，只淡定地看着他：“太守来有何贵干？”
“嗯哼？”太守眉毛一挑，“你们府上走运了，陛下看上贺琅了。就是那么一两夜的兴头，事后可少不了赏赐你们好东西。”
萧陌怒极反笑，他道：“我们府上虽不富裕，也沦落不到卖人补贴家用的地步，太守还请速速回禀陛下。”
太守脸色变了，怒道：“竖子大胆！陛下亲口谕旨，你要抗旨不可？”
皇帝无道，萧陌知道。
若不把阿琅送去，等待萧家的可能是满门抄斩，可是要萧陌将阿琅送到其他男人的床上？
他又做不出来。
萧陌沉默良久。
见他沉默了，太守知道他动摇了：“这就对了，没必要为了个买来的玩意儿赔上一家老小的性命。”
萧陌十指攥得死紧，咬牙切齿地道：“何苦折辱我家阿琅！”
太守瞥了萧陌一眼，没吭声。
萧陌实在是不想见他，起身道：“太守请回。”说完也不管太守如何，转身上了二楼。
太守冲萧陌的背影悠悠地说：“萧少爷别忘了，明日本官派轿子来接贺琅。”
萧陌脚步一顿，回眸望向他。
太守笑眯眯地，却不再言语，只是转身告辞离开了。
萧陌回了房，关上房门。
走到桌子前坐下，倒了杯茶喝了一口，脑海中却不断浮现出太守的嘴脸，越想越觉得愤恨。
近年雨水少，今年已经有些百姓吃不上饭了，似又是天灾之兆。
萧老爷和萧夫人都是大良大善之人。萧老爷带着人在广场上施粥，萧夫人去去关帝庙上香，她还专门带走了贺琅。
家里无人，萧陌也有时间细细思考对策。
兀自苦坐冥思，却发现此事无解。
或者说有解——造反。
无论如何，最后只剩下这么一条路。
造反么？
皇帝失德，天怒人怨，造反也不是不可。
可万一失败……
他不愿意放弃贺琅，不甘心就这么放弃，哪怕是鱼死网破，他也想为贺琅搏一回。
只是他自己死就死了，若是搭上全家乃至全郡百姓的性命，他又做不出这种事。
四周岑寂地可怕，只有偶尔一两只不详的乌鸦拍拍翅膀飞过，留下嘶哑悲怆的声音。
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