连着几日在屋中悄悄养病，待正月十四将要启程时，姜宓已是大好。
不过她仍是依着姜成和的嘱咐，戴上了面纱。
自蔚县到泗水县，最快是马车转水路，只是也得将近一日。
好在据说午后出发，临到夜间登船后可在舱室修整一夜，醒来恰好抵岸。
唯一侍女随着姜宓离去也并不心安，于是姜成和向太守送信之时顺带为县尉之女也求了帖子前去。
两位女郎带着侍女与四个差役，到底稳当些。
此举到底稳不稳当的姜宓不知，只瞧着马车上一袭丹衣睨着她的苏云英，她抿了抿唇，咽下了还想叙别的话。
她看着千叮万嘱的父兄弯眼一笑：“我又不是头一回出门，且后日就着家了，阿父阿兄不必担忧。”
“能不担忧么？清河是邻县，往日也不是为去赴宴。”
姜信上前一步，还想再说什么，却发觉该说的方才都已说过，便只好作罢。
“世间人心险恶，此去万事小心，银钱勿要省着。”
姜成和与姜信都塞了不少银两给她，若不是怕姜宓怀揣的钱袋太鼓恐遭歹人眼红，恨不得是将全部家当都让她带上。
只为不苦了她。
“嗯，我知道。”轻应一声，姜宓上了马车。
待是侍女也坐上车架，车夫将木凳收起。
车轮声响，行至稍远一些姜宓掀开车帘，还能看见巷口那出来相送两道身影。
“姜宓，怎的今日那小狗腿子没出来送你？不会是你把家里唯一一个侍女带出来，让姜昭终于看清你的真面目了吧？”
车厢中乍然传来一声冷哼，紧随而来是讥刺的话声。
姜宓这才收手垂帘向苏云英看去。
丹布罗裙衬显肤白，女郎杏眼桃脸，端的是小家碧玉的灵巧。
奈何苏云英扬着下颌，面上轻蔑太过明显，便尖酸刻薄几分。
上回在县衙府也是这般模样。
姜宓不欲与其过多争辩：“昭昭在午憩，家中还有张媪，足以照料。”
这般说辞倒是挑不出错处，不过苏云英仍是不愿停嘴。
“一个老媪如何能顾好稚童？说到底还是你姜宓为姊不谦，为了攀附权贵便不管不顾家中。”
原以为苏云英只是见她有人相送而心生不悦讥诮几句。
但这话出来，姜宓又如何听不懂是在讽她那日献舞一事？
想来也不奇怪，二人自小见面便要拌上两句。
若是苏云英不拿此事与她吵嘴，倒不是苏云英了。
姜宓心烦，便不再忍：“高门宴饮间常有郎君女郎作舞奏乐，依你之言，他们此举也为攀附权贵？”
“他们自为权贵，献乐作舞不过是雅乐……”
即便此处并无旁人，苏云英也不敢妄言不逊，只是很快又反应过来。
她沉脸不悦：“姜宓，任你巧舌如簧也不能抹去你确有此心。”
姜宓：“随你怎说。”
不愿承认，但也不想辩驳。
那便置之不理。
眼瞧着姜宓阖眼偃旗息鼓，面纱覆了半张面容看不清神色。
让人只觉一拳打在了棉花上。
“你又这般！”
轻飘两句将她斗志燃起，却旋即抽身。
苏云英恼极了，使劲揉捏了两下手中布帕才冷静下来，又哼笑出声。
“反正此行你的如意算盘是要落空了，我阿父说前日夜间谢大人与何大人便已出发，这一路唯有我与你为伴，任你想如何攀附他们都遇不着！”
因同为县官女、姜宓却不似她在家中须要谦让兄弟，还十分受宠之由，苏云英向来与之不对付。
愈是针锋相对，她似乎愈是了解姜宓几分。
所以她笃定姜宓就是瞧上了上京来的权贵！
车厢中静坐的粉衣女郎在奚落间仍是闭目养神。
自讨没趣，苏云英渐也合上眼休憩。
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迢迢路长，远行车马行在土路上，两侧有微涩泥草味自细木卷帘间隙蹿入内。
自幼嗅大并不难闻，借此还可清明几分思绪。
方才的奚落姜宓尽数入耳，不驳言并非是不在意，只是于心间事而言，口舌之争实在无谓。
且她本来确实意欲借同行与那两人攀话。
昨日姜成和与她说苏云英也会同去之时，她还状似不经意地问了一嘴那二人。
奈何姜成和一句“我哪儿管得了他们”囫囵就揭过。
姜宓不敢再问，以免刻意，只能又寻姜信。
可姜信这几日都在城墙上工，不做衙吏之事不去县衙，便也不知其情。
姜宓只好当二人会同行。
但今日启程却不见同要去赴宴的谢氏长公子与何氏六公子。
听苏云英所言，才知原来是前日就已出发。
这一路上是遇不到了。
心中微叹，姜宓霎时怏了神。
便是待车轮声停下要换水路，她也无精打采。
“女郎可是饿了？”羽青见姜宓眼眉垂着，忙是扶着她登船。
姜宓微微摇头：“不是。”
用了午膳后才启程，马车至洙县不过两个时辰，她并不饿。
“女郎是累了？那快些上榻歇会儿，我去端晚膳来，用了膳再洗漱入睡。”
羽青送姜宓入了舱室，仍是执意要她用膳。
夜间漫漫长，自家女郎又不好用夜宵。
可不能饿坏了！
“嗯，你去吧。”姜宓也不苦着自个儿。
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本来着实因所谋之事一段落空而几分消沉，但许是船上膳食太过可口。
姜宓用完膳后来了几分精神，忆起了下马车时看见所处木船之大。
因体弱缘由，十岁前她从未出过蔚县一步。
待身子调养好了些，偶尔会乘车去往相邻的清河县里，再远便不成了。
如今还是姜宓头一回乘船。
于是用过晚膳小坐片刻，她覆上面纱向着门口走去。
身后羽青见状连忙从榻上起身：“女郎是要去作甚？有事吩咐我来便成，我现下已经好多了。”
方才用膳时就见羽青面色不对，待送了食盒回来后更是摇摇欲坠的苍白。
虽不通医术，但姜宓一看便知羽青应是晕船了，便让她在榻上休息。
按理说侍从不该沾染主家床榻，但二人也算自幼一同长大，羽青倒也没太推辞。
只是也不愿借病就让姜宓事事亲为。
“头一回乘大船，我去甲板上看看，很快回来，你躺着别动了。”
姜宓安抚地笑了笑，旋即推门而出，再关紧门扉，不给羽青半分机会多言。
天色尚早未至落日，船上来往之人诸多。
或宽中露室中饮酒，或其间用食。
待登上甲板，也有两三人堆聚闲谈。
也不觉独行落寞，姜宓到船舷边，瞧了瞧河面。
云多遮日，时暖时阴。
河面平静粼粼，若不看两岸林木倒退，竟不觉是在行船。
唔……
倚着舷，姜宓向外探了探身。
只见大船破水于江河，船底涌浪耀日时翻作澄花，似艳阳金雪。
煞是好看。
“姜二娘子，行船不稳小心落水，离舷远些稳当点。”
清朗倏尔携风入耳，姜宓循声抽身抬首。
瓷白的小脸扬起，恰是日光从云中跃出，她些微眯起了眼眸。
“何大人？”
临栏坐在船楼上层亭台出声的人很是眼熟，似是几日前随谢氏长公子来蔚县任主簿的何褚临。
清而又轻的音色堪比吴侬软语，仰看来的眼与何褚临正对。
惹人呼吸一滞。
薄纱在光下挡不住几近透明的肌肤，更衬眼睫乌黑勾翘，似丹青中勾勒几笔便传神的神女。
一时不防因此空白了思绪。
半晌不见何褚临回话，好在姜宓略微转眼，又见何褚临对案而坐之人正是谢氏长公子。
竟是在此遇上了！
她略微攥紧手心，再道：“谢大人、何大人，巧遇，竟乘了同一条船。”
分明是唤了谢琉，可不见那着曲领绛袍的人偏眸。
只挽袖饮茶。
他不应，姜宓也不强求。
适时何褚临回了神。
他弯眼笑：“姜二娘子，巧遇！可要上来用盏茶？”
露室上方的楼台是为用茶赏景之地，须得买下价值不菲的茶水才能落座。
虽有不少银钱在怀，但姜宓并不会为了一壶茶水一些景便乱用。
不过现下何褚临既然邀她，自是不必她来买茶。
目光微转，在棕木栏间窥见谢琉挽袖端茶的修润指节，还露出了清隽腕骨。
心思躜动，姜宓不敢过多流连。
她回话声中些微为难：“如此可会叨扰二位大人议事？”
“怎会叨扰。”
何褚临摆手，是诚心相邀：
“我们二人并未议事，你莫拘谨，日后我们也少不了相见呢。”
大璟民风开放，除开大宴上男女分席，平日里都不拘于此。
且亭台开阔，更不必忧心男女之防一事。
稍稍颔首，旋即姜宓折身下甲板登上楼台。
“二位大人，多谢款待。”
方案恰是还有一席空垫，姜宓落座便言谢。
何褚临放下木舀，笑眼弯弯：“姜二娘子不必多礼，用些茶吧。”
茶汤浅褐，指尖触上杯盏还微微烫。
姜宓取下面纱作势要端饮，动作却缓慢得很。
何褚临并未太过在意，只当是女郎行事斯文秀气。
旋即他也端茶大喝一口，才缓解些许倏尔瞧见姜宓那张取下朦胧面纱而清晰的秾艳面容引来的喉间干涩。
落腕放盏，他定下心神舒了口气：“我看姜二娘子此行也是去泗水赴宴，怎的身边没见有侍从相随？”
“随行有一位侍女四名差役，差役尚在下船舱，而侍女晕船，我让她在舱室歇下了。”
才离案悬腕半寸，姜宓闻言又顿下茶盏。
何褚临皱眉：“才四名差役相随？”
姜宓：“嗯，平日我出远门最多携一名差役，此次还因苏四娘子同去，这才随行四名。”
“未免太少了些，我们这两个郎君出行还带了七位随侍呢。”
何褚临不敢细看姜宓，便只觑着她下颌旁的一缕青丝。
姜宓浅笑：“县衙只有差役二十余，再多了县中人手可就不够了。”
“这倒也是，不过二位女郎出行，还是该当心些。”
何褚临想了想，“恰是赴宴途中遇上，姜二娘子若不介意，不如下船后我们结伴同行，稳妥些。”
末了他再问一句：“你们可有在泗水安排马车？”
“并未安排，不过打算在码头赁借一架。”
见何褚临竟主动提及此事，姜宓心间一喜，眉梢都带了笑。
“二位大人好心相助，我怎会介意，实在感激不尽！”
即便刻意不去看姜宓面容，何褚临仍是在余光扫过那稍稍扬起弧度的浅粉唇瓣与勾翘明眸时心尖一紧。
忙是偏回首，他才想起自个儿还未征求对案静坐饮茶之人的允肯。
“谢郎。”
屈指抵唇，何褚临轻咳一声：
“我们不是带了车厢上船么，明日可能让二位女郎乘我们的车马前去？”
本是想问谢琉是否介怀让旁人一路同行的，但姜宓就在一旁。
若谢琉说出个“介怀”，那定是要让人伤心了。
何褚临只好借车厢一言引谢琉看来，不住地同人使眼色。
——最多拒了乘他们车厢一事，可莫要说不愿与她们同行！
随着话声，姜宓也目光转向案左的谢琉。
此时正值日薄西山，栏外熔金云霞映照端身跽坐之人面容，连带着在白玉茶盏上折出闪光一点。
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