正月十二，蔚县又飘了一日细雪。
山林深处吹来的寒风刺骨，尽管羽青十分谨慎，推门时仍旧带进了一丝凉意。
“咳、咳咳……”
吸了冷气嗓子干痒，姜宓忍不住咳了两声，才抬眼看羽青。
“不是才侍候我用了药么，怎么又来了？你得空便歇着去，不必守着我，只消三不时去看看昭昭就成。”
姜家从不苛待侍从，冬日里都有足量的炭火，回房也不怕冻着。
现下见人过来，姜宓只觉羽青是放心不下她。
“旁人都厌侍从躲懒，偏生女郎年年日日念叨着让我偷闲去，我何曾辜负过女郎好意？”
羽青是十二年前姜夫人在人牙子手中买下的侍女。
所谓侍女，姜家也算是将其当半个女儿养。
毕竟那时羽青小小一团将要病死，姜夫人见她与姜宓同样年岁，又都瘦弱苦病，一时动了恻隐之心买下来救活了。
于此事羽青氏有记忆的，病好后更是勤恳做着侍女以报恩情，姜夫人说是为她寻个人家抱养去改了奴籍也不愿。
这十几年待下来，羽青倒也时常庆幸自己并未离去。
姜家日子清闲得很，便是在寻常人家做女郎也不见得这般好呢！
话说着心想着，羽青本是面上带笑，但为炭盆添了新炭后转眼见姜宓望来等她下文的眼神，便又抿下了嘴角弧度。
她从怀中拿出一封信递给倚在榻上的姜宓。
“方才泗水县那边又来了信，送信的人急得很，说要女郎现下就回信，他稍后再来一趟回程带回去。”
泗水县？
姜宓伸手接过，还未打开便知定是那李冯氏送来的。
信并不长，展开扫了两眼就看了完全。
旋即姜宓起身，行至室中案前跪坐。
羽青连忙铺纸研墨。
“女郎，可是那李冯氏又邀你去泗水县和她那个纨绔郎君相看了？”
手腕动作细致缓缓，不妨碍羽青视线瞟向姜宓随手置于案上的信，撇嘴不满。
“去岁上门来说此事已被大人下了冷脸，这人怎的还如此恬不知耻呢？仗着是李氏人又如何？不过是支旁系还是个庶子！那李珏还说什么对女郎一见倾心，光瞧见女郎模样好了，也不知揽镜瞧瞧自个儿模样！”
虽说羽青话有点难听，却也为实话。
姜宓忍不住弯眼笑了笑，“是也不是，信是李冯氏传来的不错，不过是问我十五时要不要去泗水县赴太守宴饮。”
“上元节赴宴？是灯宴么？”
羽青没将太守二字放在心里，她蹙眉：
“咱们蔚县上元节也有花灯瞧呢，她为女郎操心个什么劲儿？要我说，女郎还是把她拒了好，免得以为女郎真瞧上了那纨绔。”
羽青是为自个儿劳心，姜宓不置可否，只提笔蘸墨。
她的字师承姜夫人，秀婉不失几分风骨。
姜宓启蒙时羽青也随着识了字学了书写，此时瞧见姜宓在纸上所书，惊得几分呆滞。
“女郎你……你应下了？”
应下此行约是应了与那李珏相看。
可且不说姜成和绝不会答应此事，仅是那李珏……去岁李冯氏携子登门时羽青见过一回，草包纨绔一个，模样也平平无奇，与姜宓是半分不相配！
“嗯。”
姜宓没有多说，只停笔后将镇纸拿开。
还未折起，便听羽青回神慌乱出声：“等、等等！”
姜宓侧眸：“嗯？”
“女、女郎，你昨日着薄衫献舞受了寒，如今病还未好全，不便出门，不若还是别去了。”
虽知僭越，羽青仍旧磕绊道：
“李珏不是什么好货色……晚间大人与二郎君回来定也不会允女郎去与他相看的！”
往日羽青再怎么在姜家没规矩，也都是在得了主家允肯后的，还从未有过搬出姜成和与姜信来说道姜宓的时候。
但今日她实在不能见姜宓就这么应了与那人相看一事。
上元节时县令与衙吏不会离城，也就是说届时姜宓要独自前去赴宴。
即便会带上她，可到了泗水县便是别人的地盘，若有人有点什么歪心思……可就叫天不应叫地不灵了！
眼前侍女眸光闪烁着胆怯，显然畏于与主家说了这番话。
不过姜宓知晓她是在为自己着想。
无奈一笑，姜宓伸手点了点羽青额心，她道：“谁说我是要去与人相看了？”
羽青瑟缩眨眼：“那女郎为何要去赴宴？”
“我咳、咳咳……”
忍不住又掩着帕子咳了几声，姜宓摆手让倾身为她抚背的羽青退开些，续道：
“李冯氏邀我并非是以寻常相看宴饮之名，而是太守得了几株绿菊作赏菊宴，她为我求来了一封请柬。”
羽青仍是不解：“太守作宴向来是与蔚县无干，且年后绿菊十分难得，那李冯氏何时这般有本事了能为女郎求得此等宴饮的请柬？她真如此厉害怎的还咬着女郎不放，请女郎去作甚？该是为她那纨绔子求娶个高门贵女才是！”
姜宓：“此事应不是她有本事，只是赶了巧，昨日谢氏长公子来了蔚县上任，权贵来此，世族间皆有来往，太守自是要有所表示。”
翊郡不是州中最为富庶之地，不过太守出身王氏，能寻来绿菊作宴实乃寻常。
毕竟王谢两氏虽无姻亲，但都为顶贵门阀，两族嫡女还先后嫁与了曲阳侯，便算攀扯上了些许关系。
想来王氏是有意借此事与谢氏交好。
“我么，太守能肯允我去应是因谢长公子恰好在蔚县就任。”
身在蔚县极少能知县中之外的消息，但自姜婵嫁去上京后，姜宓时常寻机同人打听世事。
她并不愚笨，如今便也将大璟之事了然一二。
羽青还是蹙眉，试探地问：“这般听来女郎去与不去都无足轻重，不若……现下我去告知大人此事？大人应能代为推了，王太守许不会怪罪。”
在姜家多年，众人于姜宓的担忧她也一清二楚。
少时姜成和便不让姜宓现于权贵面前，怎会愿其风华正茂之时巴巴露面。
“何时要你为我拿主意了？”
瞧着羽青说完就要起身，姜宓冷下脸来。
不敢再动，羽青垂下头：“女郎……”
“虽说推脱了也无妨，只是李冯氏与李珏怕是不会死心，还不如应了，借此宴一见我当面与人说清。”
哪儿是真心呵斥羽青，姜宓缓缓舒了口气，解释：
“谢……大人就在县衙，不必你去告知阿父也能知晓此事，他若真心不愿我前去现下就该回来劝阻了，你不必劳心这些事，只管听我的便是。”
借此宴与人说清推拒结亲一事是假。
冲着那谢氏长公子而去才是真。
毕竟昨日献舞一事才过，谢氏长公子虽在蔚县，但她也不好蓦然前去县衙与人相识。
从前她可不常去，太过急切刻意，与那人相识定会让姜成和觉察。
姜宓话声令人安心，羽青抬眼看着眼前人瓷白的面孔愣了愣。
而后重重应声：“我知道了，女郎。”
羽青自知向来不如自家女郎才思敏捷，且为姜夫人留给姜宓的侍从，只听姜宓的话准是没错！
这回主动伸手将回信叠好揣入怀中，她扶起姜宓向床榻走去：“女郎快去榻上捂着，待会开门别让寒气吹到了。”
在此长大，姜宓仍不太能接受冬日的冷气，更别提她现下还病着。
由着羽青将她包裹成团只露出小半个脑袋，还被几个圆枕围成了圈，见人掖好被角转身要走时，姜宓才想起一件事。
“羽青，我受寒一事别和阿父阿兄说。”
她是今早起时才觉浑身滚烫无力的，那会儿姜成和与姜信都出了门，而姜昭怕冷，羽青说她因今日下雪并未出屋舍一步。
往日姜宓时常大病小病不断，家中堆了不少药材，姜宓便让羽青为自个儿煮了副药。
如今喝了感觉已经好多了，想来待会儿再喝一副便就差不多了。
闻声回首，羽青知晓姜宓应是不想父兄忧心，及姜信再受罚，便点头。
“喏。”
-
晚间，姜宓觉着自个儿已经好得差不多了，便穿得厚重，还围了姜成和送她的狼毛围领牵着醒来的姜昭在宅邸门口候着。
得益于上京来的两位新官，姜成和下午时就知晓了太守府宴请了姜宓一事。
携着满身寒风匆匆下值回来，在看到门口一大一小的两个女儿时，姜成和皱眉心疼，连忙将二人拉回屋中。
“阿璒，你身子弱，说了多少次天冷便不要出屋子了，怎的不听话？昭昭也是，小不点儿一个，可别冻坏了！”
话说着，见姜宓已然跽坐，他随即揽着姜昭在碳炉边盘腿坐下。
白日里睡足，姜昭此时不困。
小手一边解开姜成和身上披风，一边道：“昭昭不冷，昭昭给阿父去把披风烤着。”
“昭昭真乖！”
夸赞一句，瞧着姜昭抱着披风就向他屋中跑去，姜成和也不阻拦，只转眼看向姜宓。
正欲开口，姜宓先递来一盏热水。
她问：“阿父，阿兄呢？”
“今日公务繁忙，午后我没去城墙那监工，不知道那小子下值后去哪儿了。”
姜信摆摆手毫不在意自家小子去了何处，只抬眼瞧着姜宓还想再问别它、就是不欲主动与他说的模样，也不想再拖，直接就问：
“对了，阿璒，今日听给谢大人与何大人送信的使君说太守宴请了你，已经先行给你送过信了，你答应了吗？”
午后知晓此事之时他本该回来一趟，奈何新来的县丞并不是个空挂闲职的，一时公务繁忙，只好下值后才寻姜宓。
不过料想中的姜宓该是明晰姜家心意而会拒了此事。
他现下问也只是因心有不安。
实在是因姜宓从小就是个胆大的，此事未尝不会有变故。
看来的目光如炬，惹得几分心虚，姜宓微微低头垂眸：“答应了。”
未成想一问竟真出了差错，姜成和霎时怒目圆睁：“阿璒，你真是胆子不小！”
闻言姜宓身子微颤，眼眶瞬间泛了红，扁嘴小声：“阿父……”
“哎！阿璒别哭——”
才一出声姜成和便觉不对，见是险要将娇女惹哭，他忙柔了声，粗犷面上添了柔情。
“为父就是觉得此事不妥，你明知……阿璒可能与我说说为何要应？”
姜成和又是掏出帕子来递去拭泪，又是取来蜜糖让姜宓甜甜嘴，才叫那泪珠子没落下来。
姜宓含着糖块，这才解释：“阿父，我是想着那李冯氏仗着是老县令的独女，又因你上任是老县令举荐便常常挟恩图报，现下还把算盘打到了我身上要我去嫁她那纨绔子，你严词拒绝她也不听……我便想趁这回去赴宴，当着太守面前寻机会把那李珏拒了，李氏因此落了脸，那李冯氏应就是不会再纠缠我了。”
一番话说的是情真意切，即便眼眸盈水，也挡不住其中对那李冯氏与李珏的憎恶。
自家娇女向来是这个性子，模样软艳，对亲近之人也绵绵怯怯，对外却刚强得很。
姜成和毫不怀疑姜宓此行就是为了落李氏脸面而去。
也无妨，只是未与他商议便擅自做主之事着实让姜成和气了一下，但无可奈何。
而对于姜宓所言是为借太守之势推拒此事，姜成和不置可否，只问：
“太守治一郡之事公务繁忙，你岂能以此儿女之事劳烦？”
姜宓不说话。
黑澄澄的眸子执拗。
“唉。”姜成和叹息，“好了，为父还不知你？宴饮人多，你拿着些分寸，莫要得罪狠了李氏将自个儿置于险境。这年年在蔚县过这上元节也属实无趣，这回你便去泗水好好玩一玩，只是记得早些回来！”
这小女郎除了性子古怪点便最是贪玩，想来要去泗水就因这两个缘由。
只要不将李氏得罪狠了危及自身，待姜宓回来，李氏之人再如何寻姜家麻烦也不过天高地远不痛不痒。
姜宓眼前一亮：“阿父最好了！”
答应归答应身旁这个揽着自个儿手臂摇晃亲昵的娇女，姜成和仍旧不放心。
“少来！只是既然你已经传信去泗水应了赴宴，定是不能变卦，此次便纵你一回。不过为父方才听你有点咳，应是昨日冻着了，你向来身子弱，没个半月是好不彻底，去时穿厚些，记得将面纱覆上，莫要冲撞了旁人，也可避避寒，此事稍后我也会与太守传信请罪。”
口中总说只纵一回，但总着算下来也有千百回了。
毕竟不纵着还能如何？姜家可只有一个姜宓。
姜成和为姜宓做好了一切打算，末了他几分不悦：“早知昨日便不该给那小子药，害阿璒受寒……该他疼着！”
虽说姜成和所说须得半月才能养好一言太过夸张，但姜宓对此也并无异议，只乖巧听着。
心觉好在姜成和并不知她是真的受寒一事，不然怕是说什么都不让她去了。
暗自思忖片刻，姜宓偏头依上宽厚的肩：“阿兄已然知错，阿父莫要恼他了，要成亲的年岁该留些脸面，待有了小侄儿自有他的磋磨在呢。”
“说来也是，只是县里也未曾瞧见那小子与哪家女郎热络，怕是还得浑上几年。”姜成和长叹一声。
“阿璒！阿璒——”
屋外骤然传来姜信的声音。
待是他推门而入，去放好了披风的姜昭也恰好随之入内。
她瞧了姜信一眼，随后连忙躲在姜成和怀里。
姜成和皱眉：“快把山蹦子拿出去，血淋淋的，你是想把昭昭吓魇着么？”
闻声顿在门口，姜信连忙将手中兔子递给张媪，这才折身入堂中。
“昭昭来，阿兄抱。”
飞快瞄了一眼，又埋首在姜成和怀中。
姜昭：“阿兄臭，不抱！”
臭？哪里臭？
姜信收手一看，嗅得指间一块还未抹去的腥锈味。
姜宓递来方才拭过泪的巾帕：“擦擦。”
姜信喟叹：“还是阿璒疼我。”
旋即听得室中一声冷哼，是姜成和，姜昭也在怀中对姜信撅了噘嘴。
“阿姊最疼的是我！”
疼来疼去的姜宓不掺和，只打量了下姜信。
他身上短打布衫许久都未见过了。
姜宓问：“阿兄，怎的这般穿？”
“还不是今天开始去城墙那儿上工了，那可是脏累活，穿好衣衫也要变破烂，我没几套衣衫去造。”
将巾帕扔至不远处的铜盆中，姜信继而神色熠熠道：
“阿璒，今日上山在陷阱里发现栽了只山蹦子，肥的很，待会让张媪剥了叫羽青给你做条围领。”
“给昭昭吧。”姜宓已经有很多围领了。
姜信：“上回给昭昭不是做了个么？你还把幼时没用过几次的围领都给了昭昭，她年纪小，戴不了多久，长大了再给她做。”
姜昭在一旁用力点头：“嗯嗯，昭昭不要，给阿姊做！”
家中因她自幼体弱，上下无一不紧着她。
便是姜昭出生后也被如此教导。
看着是推辞不了了，姜宓想了想，倒也应下。
“那给我吧，不过不用羽青做，我自己留着下回看着做副护膝，若往后还猎着山蹦子，扒了皮都给我。”
“都成！”
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