盂兰盆会将要到来。人们会先分别在太阴历的文月十三进行“迎魂式”，到十六日时再行“送魂式”。
迎魂式时，会先在庭院里或家门前燃圝烧麻秆点燃“迎魂火”，好让归家的先魂不会迷路。送魂式的夜晚则会在五座山头从东向北依序点燃火焰，并在京圝城北郊嵯峨野的大堰河畔放河灯笼作为“送魂火”为他们照亮返回黄圝泉之路。
像是这样的节日，天皇所居的内里亦会主持拜盆仪式，并将法圝会所需物品送至七寺（东西寺、佐比、八坂、野寺、出云、圣神寺），除此之外，阴阳寮中也将由阴阳博士席巴．揍敌客主持相关祭礼，宫中可以说是忙得底朝天。
阴阳寮里所有重要人物都去忙正事了，杂务相对就落到了下边的人来，奇犽几乎是从早忙到晚，巡视京圝城除妖的工作也暂时终止。尽管除了那天碰上的妖怪，之后也没有再遇上什么奇怪的事，因此虽然觉得哪里不对，也一时不了了之。
小杰自那天后也都会跟在他身边和他一块夜巡，即便他反圝对地念了他几次，那家伙脑袋却像是比石头还硬，怎样都说不听。
“如果再出现像上次一样的怪物怎么办？我想保护奇犽。”
“啊──就凭你？说什么大话啊！”
说是这么说，但小杰确实有两下子。当时如果不是因为他及时出现的话，现在被业火烧伤需要躺在家里休养的人恐怕就是自己。
想起小杰的伤，倒是没几天就好了。那家伙到底是怎样的怪物啊……
是他所谓“父亲”的式神么。难道他那个爹也是阴阳师？
见不到小杰，奇犽当然很无聊了，无聊到甚至会反复思考这种没有答圝案的问题。不过他们约好等晚一点他就能够偷溜出去一起看五山送火和河灯笼。这样一想，这些被圝迫增加的无聊工作也就没那么难以忍受了。
“阿奇。”
太过投入在自己思绪，奇犽难得没了平时的警觉心，就连兄长自书库门外走了进来都没有察觉。
“……大哥？”也不知道自己刚才是什么表情，大概是在笑吧。奇犽仿若无事地放下手边抄写古籍名录的工作，仰首去看他。
伊尔谜交叉着双手靠在门前，低头望向他。
“你最近心情好像不错。是遇上了什么好事么？”
他的语气平平，但奇犽听得出那其中的一丝玩味。他当然不打算告诉他自己在右京碰上了小杰的事。他们揍敌客一家可都是秉持着妖怪能杀就杀，没有一丝怜悯；若非如此，也绝不会深受现任天皇的倚重和信赖了。
“没什么……天气变凉了，当然心情不错了。”他面不改色地扯谎。
这也是事实。伊尔谜知道他一向最讨厌的就是夏天。不只是潮圝湿闷热之故，这种鬼怪猖獗的季节即使不因花费灵力来除魔，对于体质天生敏锐易感的阴阳师来说本身就是个负担。
“这样啊。”伊尔谜也不知怎么想的，没穷根刨底，只是轻飘飘地道，“对了。母亲那边不是打算安排你与几位贵人家的小圝姐碰面？听说你一直都没有回信吶。”
“太忙了，没空！”想到这个他就头疼，忍不住反驳：“哥圝哥，我才十三岁！才刚元服而已！老妈是疯了么！你作为大哥可都还没娶妻啊──怎么就轮到我了！”
伊尔谜听得难得笑了起来，黑曜石般的眸光愉快地曳闪，“你是揍敌客家最为优秀的继承人，母亲当然想早点看你给她抱孙圝子了。阿奇，十三岁已经不小了，东宫在你这岁数都有好几个妃子了。你贵为右大臣的外孙，没几个红粉知己会让人笑话的。”
那他怎么就不见这个大哥有几个红粉知己？倒是跟异国来的那个红发占星士成天混在一起啊！但这话他可没胆说。他瘪了瘪嘴，搪塞一句，“最近这不忙着么，反正等有空再说吧。”
但伊尔谜却摇了摇头，“前几天父亲和爷爷都已经谈过了，圣上有圝意将九公主许给你，左大臣那里也恨不得塞个最小的女儿过来──阿奇，今天你是逃不掉了。现在就去亲自拜谒左大臣的府邸吧。”
奇犽呆住了。
“……哈──？”
现在？
***
作为左大臣府邸的东三圝条院位在西洞院大路与二条大路的交叉口，奇犽并非没有来过。尽管左大臣和他母亲右大臣一派在朝堂间是政圝敌的关系，但贵圝族间可少不了两面三刀虚与委蛇的应酬。包括想把最小的女儿嫁给他也是一样道理。
左大臣的四女为今皇的中宫，六女则是现在的东宫妃吧。最小的女儿藤原能子似乎和他一样年纪，还未行笄簪子礼。
“您就是奇犽君吧。”
坐在寝殿外长廊上的蒲圝团，奇犽难得换上了较为正式的二蓝色直衣，下着紫浮织指贯。隔着竹帘，屋内传来一声细弱的少圝女的嗓音。
“嗯，是啊。”
“久闻不如一见，奇犽君果如传闻中一样，不愧为圣上赐名的‘光之君’，光采照人啊。”
从竹帘里头可以看得见外面，外面则看不到里面。虽然奇犽对这女孩一点兴趣也没有，但一想到被这么样的视线看着他也高兴不起来。
不过他也习惯了。他神情自如地说着，“哪里，那是传闻过分夸大了。”
“奇犽君还真是谦逊。不知道奇犽君平时的兴趣都是做些什么？是抚琴呢，还是吹笛──听说您母亲善弹琵琶之琴，想必您在舞乐造诣上也相当高明吧。”
奇犽却是夸张地啊了一声，“您不知道吗……阴阳师的工作不就是观星卜卦、制圝作历表、消灾解恶、驱鬼除妖……对了，我昨天才宰了一只这──么大──的妖怪哦！不赖吧？”
“……妖，妖怪──？”
少圝女显然成功地被他吓得花容失色，发出一声不小的惊呼，并弄倒了身旁的香炉。原先空气中淡淡的栀子花香气霎时变得浓郁起来，还夹杂有布料着火的臭味，引得仆役们纷纷上前相询：“小圝姐，您没事吧！”
“没、没事……”少圝女似乎因以袖掩住脸声音变得模糊起来，她咳了几声才勉强笑道，“奇犽君还真是厉害啊！怪不得父亲总说只要有揍敌客一家在，我圝朝必然永保安泰昌盛。”
“哦，那也不一定啊，说不定哪天妖怪就──”
奇犽还想故意再吓她，忽然身后传来一双脚步声，随着清澈好听的嗓音铿然落下，“那是当然的，就算有妖怪，能够有奇犽保护你们，一定会很安全的！”
他呆住了，猛然一回头。
“小杰……！”
只见身着黄青色狩衣的少年立在庭院里的枫树下对他微笑，润泽的眼睛里盛满了自叶隙间洒落的阳光。
“对不起，小圝姐，这位公子突然就闯进来──”
藤原家的千金也呆了，少年身后立时有几位仆役跟了上来扑通一声跪下，忙不迭地陪罪。
“是我带他进来的，还望小圝姐不要介意。”
又有一男人的嗓音自后头怪腔怪调地传来。
奇犽一见到那人面貌，不由讶异道，“是你──！”
在这季节着春日的梅袭（表布为白色，苏芳色里布）狩衣，高大俊美的男人有一头异国的红发与刀凿般分明的轮廓，精致的妆容上还有奇怪的星星与水滴图样。
是那个和他大哥老混在一起的占星士！
“小杰！你怎么会到这里来──还有你怎么……”
小杰来到他身边，并理所当然地说：“因为奇犽这几天都没来呀！我闻着奇犽的味道一路跟到了这里，是这个人带我进来的。小圝姐您好，我是奇犽的朋友，希望没有吓着您。”
他也在廊上跪坐下来，行了一个万分庄重的礼。
“不要随随便便就跟着陌生人走啊你……”他一个没忍住就拿手里的扇子去敲他脑袋，敲得小杰哇哇喊疼。
那男人见状弯起眉目，高声笑了起来，“呦呦呦，奇犽君可真是过分，我哪里是陌生人──不是经常去你家拜访么？”
不只是陌生人！还是个怪人！奇犽一点也不领情。能跟他大哥来往的家伙肯定是个怪人！
“原来是奇犽君的朋友……”藤原家的小小圝姐看了另一名少年好一眼，才发出一声惊魂甫定的询问，“西索先生？”
看来这家伙也是东三圝条院的客人吧。
奇犽瞪了那男人好一眼，便拉着小杰起身就走，“小杰，我们走！抱歉……藤原小圝姐，我这就告辞了，我想下次还是不用再见了，我对你一点兴趣也没有！不会娶你的！倒是我二哥你可以考虑考虑！”
少圝女赫然一僵。
……那个胖子？
她才不要！
***
“你这笨圝蛋！离那家伙远一点！他可不是什么善类！”
即使一路出了东三圝条院，奇犽也始终不放心。尤其是那男人的视线好像一直如影随形似地钉在他们身上，一想到那人的笑容更是令他浑身寒毛直竖，比起碰上妖怪还要不舒服起来。
刚才临走前，他又和他们说了一句，“当心啊。敝人观昨夜星相有异，若要外出请记得避开凶事的方向。”
奇犽就奇怪了。怎么全阴阳寮天文生都没人看出星相有异，就他一个人看出来？
他老爹当年也是从西方来的术士，因此奇犽对于他国方术也算有点涉猎。但这家伙从认识伊始可就完全猜不到他的底细，和他兄长打探也得不到一个答圝案。
但想若不只是单纯的占星士，而是同样多少通晓一点阴阳道的话，肯定也能看出小杰不是人类。
这个笨圝蛋到底有没有身为妖怪的自觉啊！就这样贸然跑出来，如果他不在的时候被什么人盯上怎么办！
“咦，是吗，我怎么感觉不出来……”
“那是因为那家伙和我一样披了层猫皮，你当然看不出来啦！”
不只是奇犽莫名其妙发起脾气，小杰对他所言更是听得一脸茫然，“怎么会，奇犽对我很好啊。”
“你傻啊！我对你跟他对你会一样吗──”
“干嘛没事就骂人傻！我就傻！分不出来哪里有什么不一样嘛！不然奇犽你告诉我啊！”
二人又在大路上旁若无人地拌起嘴来，在这样的节日里没有引致太多的注意。这一天大内里的雅乐寮也会遣伎乐人至东西寺，人们若不是和他们同样去看魂祭送火和放河灯，自都赴往寺圝院听雅乐演奏。
从这里出发有点距离。他们坐上临时雇用的牛车，便往岚山的方向行去。
“葵夫人那边没关系么？”奇犽支颐在随意屈起的膝上，问向坐在他身旁难掩兴致高昂的小杰。
“嗯，今天有客人呢，和夫人奶奶约好今天要一起去寺圝院参圝拜。米特阿姨就把我赶出来了。”
“客人？”
“是宫里来的客人──庞少纳言，奇犽应该不认识吧。”
……是女官？
“哦，不知道。”
他们有一搭没一搭地闲聊。小杰似乎坐不住，突然一下就变回了怪物的形状，往他身上扑来。
奇犽愣了愣，想也没想张圝开手将它抱个满怀，“……喂！你干什么突然！”
“太晕了嘛，靠在奇犽身上比较舒服。”
他几乎可以想见少年顽皮吐舌的模样，忍不住失笑道：“到底是谁把谁当成抱枕啊！”
“这就叫作一报还一报。”小杰对着他眨了眨眼睛后便毫不客气地蹭进了他怀里，也不管爪子会弄皱他的直衣。
那个词绝对不是这么用的。但奇犽只是摇了摇头，目光循向被他撩圝起布帘的车窗外。
避开凶事的方向么……
所谓“方违”，即在前晚先到别的方位处休息，等到凶事的方向改变后再前往目的地。但他们如今要去的地方正是仅有此日才有的河灯放流，怎么可能还等一个晚上啊！
奇犽想了一想，还是不愿败兴而归。都已经和小杰约好了。反正出什么事他通通把它解决就是了。
一人一怪便在车上休憩了一会，等到达嵯峨野时也已是傍晚的时分。
“哇……真美啊。”
此地竹林幽静，满山枫树已红了几许。往常这里便已是贵圝族乘舟戏水的地方，如今又更热闹了，到处都挤满了游河放灯的人潮。
小杰原先还踩在奇犽的肩上，看到这幅景象也忍不住跳了下来，恢复成了人样。
人一多便很容易碰上认识的人，不过消去气息这种简单的咒语，奇犽身为一个阴阳师也能够轻易办到。
没有人注意到他们，他们就漫步在无人的竹林里，远眺大堰河上万灯齐放，与橘红的天色遥遥相映，波光如梦似幻，岚桥影影绰绰，那景致美得就像是不存在于这世界上。
时序已入秋，太阳一西沉，空气中便开始泛起一股凉意。
月亮早已升起，似要跨越此桥。
日与夜的交会。这是逢魔时刻。
奇犽对此已无比熟悉，但就仿佛如那红发占星士的预圝言，他突然觉得这一股气息不对劲。
就好像在夏夜里行在京圝城路与路的岔口，若不慎撞上了百鬼夜行，妖气会令周围环境顿时变得冰冷起来。
但是……在这里？
这里已经在京圝城郊外了，妖怪照理不会出现在此。
那是……！
“奇犽！”
小杰也发现了异状，他比奇犽要先警惕地将目光扫向罩上密网般阴霾的天空，底下的人群一下子便发出了一声声尖圝叫。
“……妖怪啊──！”
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