自那日起，宁川司上下皆过上了“上司不下班我不下班”的日子。
沈芥做起事来会陷入心流之境，超俗忘我，用沈莘的话来说就是恨不得把差事娶回家当正妻。
他坐在那稳如泰山，底下官员谁敢越过他先散值回家？忙碌核对的日子一晃而过，转眼间就到了正月十三，快要到上元节。
上元节按例有三日节假，十三日散值回家，休沐从十四日一直到十六日，解宵禁，彻夜欢庆。宁川司上下无不害怕沈芥大手一挥，说出来一句“上元节都留在宁川司核查账目”这样的话来，于节假前夕皆战战兢兢。
钟徽明在司中向来是老好人又颇具圆滑的形象，于是受众人推举，旁敲侧击地向沈芥打听散值时辰。沈芥不动如山地坐在桌案后，揣着明白装糊涂，不置可否。待到申时正刻，才率先起身，让小吏传话众人道：“今日申正散值”。
一时间，沈芥在众官员心中形象无比伟岸高大，众人见他只觉得他身上镀了一层金灿灿的光。
初一照例在宫门处候着，沈芥撩起车帷，踩着踏凳登上马车。车轮滚滚碾过积雪，压出两道清晰轮辙，驶向平章侯府。
老平章侯是跟着太祖开国的有功之臣，赐下世袭罔替的爵位。自开国以来，平章侯府世代忠贤，无不为国尽心，如今的平章侯沈献亦是先帝的肱股之臣。然到了熙明年间，今上登基，为巩固权力，弑先朝忠臣，扶自己亲信。
贤臣能将为求自保，或假作归降，或见风使舵。沈献倚仗祖上从龙之功、开国功勋，才没有落得命赴黄泉的下场——今上到底受平章侯府开国功勋的掣肘，不敢动他，却也先收了他的兵符，免去他京营提督之位，再晋他为中军都督府左都督。
美其名曰：沈侯为国效忠多年，劳苦功高，朕不忍见忠勋之臣日夜操劳，擢沈卿为中军都督府左都督，秩正一品，掌兵籍簿册、政令印信、坐镇中枢。京营练兵操劳，朕恐卿年高，便不必兼任京营提督。卿但居府中总领纲纪，代朕镇抚百官、安享尊荣便好。
梁朝治下，五军都督府并无直接调兵之权，调兵需陛下与兵部勘核，再任总兵官调兵；或任京营提督一职亦可统帅护卫上京的精锐之师，职位不高，但权力甚重。
今上一番话看似处处为沈献着想，谅他劳苦功高，实则明升暗降，先夺兵符实权，再驱逐出权力中心，只让他掌管印信，职位虚高。
陛下猜忌如此，以拔擢之名实降权之实。然雷霆雨露俱是君恩，沈献被架起来，拒绝便是抗旨不遵，只能打碎牙齿和血吞，末了还要再说上一句，“臣谢陛下|体恤。”
沈献秩正一品，虽权不重但胜在位高，不必每日点卯，且陛下开恩，免他三日一次的常朝，只在有要事商讨的时候，才会派人传他入宫。
再说沈芃，陛下如今颇有提拔沈芥的意思，但他忧虑沈家势大，还必须要维护开国功臣的君臣之谊，不好连恩荫都不给沈家，落个苛待功臣的名声，寒了文武百官的心。
所以沈芃只受祖上恩荫，挂名百户，秩正六品，挂靠天子亲卫，平日里不上值，只领俸禄。陛下只说他优待功勋后人，不忍以琐碎事务烦劳，让他挂职在家，只待有朝一日有一番作为，再行嘉奖封赏。
至于沈蘅，去年科举榜上无名，现在更是闲人一个，一介白身，平日里去沈莘的书院里教一教启蒙学子。
以至于上元节沈芥一休沐，几人全在府里等着沈芥回来。沈芥左腿刚跨进门，立刻便有腿脚快的小厮去报平章侯。沈献得到消息，便带着一大群人乌泱泱地杀到净心居。
沈芥刚脱掉官服换上常服，甫一弯腰将靠枕放在榻上，就听见沈献的声音从门外大咧咧地响起：“你回来了，我还以为你要在值房过节呢。”
沈芥动作一滞，带上笑意，起身朝门口一躬身：“父亲。”
礼毕起身，抬头看见沈献身侧的扈氏随意地靠在沈献身上、沈莘站在后面似笑非笑、沈芃吊儿郎当地抱臂望天，沈蘅双手一摊，示意自己根本劝不住。
沈芥忙侧身让开：“上元佳节，公事再忙也不能不回家团圆。”
沈献不爱坐在榻上，随手扯一个凳子跨坐在上面，其余人也各寻地方去坐。
沈献踌躇半晌，勉强开口问道：“听说你在户部要重核黄册账目？”
沈芥应：“连父亲也听说了，消息传得好快。”
“什么叫连我也听说了？”沈献佯装不满：“虽说我如今只是虚职，但我好歹在朝多年，什么人不认识？你做那事，从宁川司出来，传到户部，传到别府耳朵里，可是有人巴巴儿过来跟我说的。”
沈芃好信道：“谁啊，我怎么不知道家里什么时候来了客？”
扈氏白他一眼：“你知道什么，你每日睡到日上三竿才起，待你换好衣裳都快用午膳了。你出去满上京城打听打听，谁家公子像你这般不学无术昼夜颠倒？”
沈芃两眼一闭做吊死状，扈氏见状扯着他的耳朵：“来来来，你看看你大哥、再看看你三弟、再不济看看你四弟，全家好竹，怎么就出了你这么一个歹笋？！
“一月前去南巷斗鸡被五城兵马司的抓了个正着，官兵看在你爹的面子上给你押回府来。半月前你半夜出府，犯夜又被五城兵马司抓个正着，又不知是看在谁的面子上，假模假式打了你四十板子给你扔回府里来。”
扈氏话赶话讲得自己满脸通红，怒从中来，霍然起身，就要出门拎刀枪剑戟回来和沈芃好好交流交流。
沈芃抓住扈氏衣摆，哀嚎道：“我只说了一句话啊啊啊——”
扈氏不理，拎着沈芃后衣领把他牵出门去。
沈芥道：“家中氛围……还是一如既往的热闹。”
沈献好整以暇地剥了橘子，见怪不怪道：“向来如此，没事。我们接着说，来找我的是定远侯燕鸿承，他家独子燕凌任陛下亲卫，前几日随侍殿中，听说此事，就这么传到我这里来了。
沈献不是会将和好友见面谈论之事，好友子女任职情况一五一十交代明白的人。
沈芥暗自思忖，沈献言下之意只怕是担忧陛下也知晓此事，会认为他管了不该管的事，或是越俎代庖、冒犯皇权。
陛下若是不知情还好说，毕竟是省司新官上任的小事，清查账目杀鸡立威，算不得大动干戈。可若是知情，放任燕凌传消息的动作就很值得琢磨了。
因为陛下明明可以把燕凌困于宫中，待沈芥有个结果再将他放出宫去，亦或者直接下个口谕叫他封口。但若知情却默许燕凌传递消息……
沈蘅问道：“陛下若是要敲打咱们，一道口谕下下来也便罢了。绕了一大圈，只为了让父亲知晓此事，是不是太……”
多此一举了？
沈莘沉声道：“如此曲折行事，许是忌惮我沈家开国有功之名，暂且不想撕破脸。”
“也许根本不在意父亲知与不知，今上要看的，可能只是父亲在知道此事后的反应。”沈芥沉默片刻，“父亲同燕侯相交多年，陛下耳目众多不会不知。燕世子于陛下身边当值，此话入得燕侯之耳，想必是陛下默许。”
沈蘅恍然大悟：“陛下在试父亲的态度！看父亲是会劝你就此作罢，还是联络至交暗中助你，甚至，可能还会看众人对宁川一事的态度。”
沈献劝沈芥收手，便是示敌以弱；侯府相助或联络至交帮助沈芥，便是结党。来日若宁川反扑京城，今上大可以将沈献一干人打成主谋，去堵悠悠众口。
沈蘅不动声色地环顾左右，压低声音道：“可今上不是背靠宁川助力才得此帝位的吗？”
“闭嘴！”沈献喝道，“大逆不道之语也敢妄言？”
“父亲，府中关起门来无需如履薄冰，”沈莘转而面向沈蘅，“阿芥是他劈开宁川桎梏的利刃。若是成功，今上便可不再忍受宁川桎梏，虽说斩断一只手，但也不再日夜担忧这只手什么时候会掐上他的脖子；若是失败，查不出什么惊天动地的东西，宁川的人会觉得威胁将至，不用吩咐便会去清理掉阿芥，届时今上隔岸观火，或继续追查拔出萝卜带出泥，授阿芥一个忠臣殉职之名，或不管不顾，只推阿芥出去挡刀都未可知。”
沈芥于今上不过一柄锋利的刀，一边想用一边还怕割了自己的手。事成，刀便再无用武之地，或收入库房，或折断以防后患；事败，那刀何去何从何等下场又与执刀人何干？
沈献阖上双眼，良久，睁眼看向沈芥：“你希望我怎么做？”
“什么都不必做，”沈芥眸中宛若燃着幽幽鬼火，平静下翻涌着看不清的惊涛骇浪，“一切如常，便是帮助。”
沈献静默一瞬，道：“你如此大动干戈，不怕宁川暴起，联络朝臣，反而伤了你？”
沈芥道：“心怀坦荡的一如往常，心中有鬼的人会担惊受怕、想方设法地阻碍我。荆棘林密得看不清路，一步步摸过去找不到自己想要的，还会刺伤自己。若是打草惊蛇，使他们露了破绽，反而好办。”
沈蘅急道：“可是三哥，这样如有不测，你是处于风口浪尖上的，如若真出变故……”
沈莘“呸呸呸”三声，皱眉道：“事情刚起步你就开始想出师未捷？太不吉利了吧。不入虎穴，焉得虎子，三弟，我支持你！查清宁川，还天下以公正清明！”
“那那那，那我也支持你，三哥，涉浅滩者得鱼虾，涉深水者得蛟龙，此事一定会顺利！”沈蘅听得大哥意见，自己也转了话锋。
沈献扶额苦笑，掩住心中的担忧。
沈芥心有慰藉，回府之前他已想好了解释清算赋税一事的说辞，无论是假意欺骗还是虚与委蛇，总归是能编出一个正儿八经让家人不再担心的说法。
可父亲兄弟不问他为何这般做，不问他利益纠葛，不问其中利害，也不怕和他共同对上这个腐烂掉的庞然巨物。
他们只问他：这么做，你安全吗。
“涉浅滩者得鱼虾，涉深水者的蛟龙。”应该是人民日报里的（记不清了orz）
化用【东汉】王充《论衡·别通》：涉浅水者见虾，其颇深者察鱼鳖，其尤甚者观蛟龙。
作者有话说
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第10章 逐风第二
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