沧溟沉默良久，最终长叹一声：“给我三天准备。这期间，我们需要更多关于黑月教团和王室的情报。”
“王室？”云齐敏锐地捕捉到这个关键词，“莱米尔也提到了王室秘密。永恒之心和王室有什么关系？”
沧溟的表情变得复杂：“只是一种猜测。三百年前，圣罗兰骑士团直接听命于国王，我的死...可能与王位继承有关。”
云齐正想追问，一阵急促的敲门声打断了他。门外传来阿姨压低的嗓音：
“云齐？王储殿下突然到访，点名要见你和你的‘助手’。家主让你们立刻去东厅。”
云齐和沧溟交换了一个震惊的眼神。王储？现在可是深夜！
“知道了，马上来。”云齐回应，然后转向沧溟，“这太奇怪了...”
“不，这很合理。”沧溟的表情变得冷峻，“精灵出现在王宫附近，黑月教团活动频繁，再加上星辉家族与协会的对峙...王室不可能坐视不管。”
快速整理好衣着，两人匆匆穿过沉睡的庄园。东厅是星辉家族接待贵宾的场所，此刻灯火通明，门外站着全副武装的王室卫兵。
云齐深吸一口气，推开门。
厅内，外祖父和一位金发青年正在交谈。青年约莫二十五六岁，穿着简洁但华贵的深蓝色礼服，举手投足间带着与生俱来的威严。
听到开门声，青年转过身，露出一张英俊而熟悉的面孔——与王宫走廊里历代国王肖像如出一辙的高颧骨和锐利蓝眼。
“啊，这位就是云齐·星辉大师吧？”王储微笑着上前，“久仰大名。”
云齐笨拙地行礼：“殿下过奖。”
王储的目光随即转向沧溟，表情变得异常复杂。长时间的沉默后，他轻声说出一句让所有人震惊的话：
“三百年了，叔祖父。您看起来...一点没变。”
云齐的下巴差点掉到地上。叔叔？沧溟是王储的叔祖父？那岂不是说...
沧溟的金眸危险的眯起：“你...认识我？”
“通过画像和传说。”王储的声音带着难以掩饰的激动，“圣罗兰骑士团长，先王最信任的弟弟，我的曾曾叔祖父——沧溟·圣罗兰。”
厅内一片死寂。云齐的外祖父看起来像是被雷劈了，阿姨则扶着椅子才没晕倒。只有沧溟还算镇定，尽管他的手指已经掐进了掌心。
“我不记得这些。”他最终说道，“我的记忆...很零碎。”
王储点点头：“预料之中。根据王室秘录记载，您被刺杀时，永恒之心正处于激活状态，可能导致记忆受损。”他转向云齐，“这也是我深夜造访的原因。炼金术士协会对您的通缉，王室可以撤销，但有个条件。”
“什么条件？“云齐警惕地问。
“协助我们解开永恒之心的秘密。”王储的蓝眼中闪烁着精明的光芒，“三百年前，我的祖先——也就是沧溟团长的兄长——委托他保管这件圣物，以防落入奸人之手。但刺杀发生后，圣物与团长的灵魂一同消失了。”
云齐的心跳加速。所以永恒之心从一开始就是王室的宝物？但莱米尔说...
“现在它重现人间，黑月教团和各方势力必然闻风而动。”王储继续道，“王室需要确保它不会落入错误的手中。”
“比如精灵族？”云齐忍不住问。
王储挑眉：“尤其是精灵保守派。他们一直认为永恒之心本该属于精灵族。”
云齐突然明白了莱米尔反常举动的部分原因。精灵想要永恒之心，而沧溟——或者说，他灵魂中的圣物——是他们唯一的机会。
“我们愿意协助王室。”云齐谨慎地说，“但首先，沧溟需要解除灵魂烙印的痛苦。月圆之夜越来越难熬了。”
王储的表情变得严肃：“这正是我想谈的。根据秘录记载，解除烙印需要...”
“记忆回响。”沧溟突然接话，“我们已经知道了。”
“但您知道这意味着什么吗，叔祖父？”王储轻声问，“您将重温死亡的痛苦，而云齐大师将分担同等痛楚。”
云齐挺直腰板：“我不怕。”
王储意味深长地看着他：“您比传说中勇敢得多。难怪叔祖父会选择您作为锚点。”
“锚点？”云齐困惑地看向沧溟。
沧溟同样一脸茫然。王储见状，解释道：“永恒之心需要'锚'来固定灵魂于现世。通常是一个地点或物品，但最强大的锚是...另一个灵魂。”
云齐的呼吸停滞了一瞬。所以他和沧溟之间的联结不仅仅是召唤契约，还有更深层的灵魂绑定？
“够了。”沧溟突然打断，“云齐需要休息。如果殿下不介意，我们改日再详谈。”
王储优雅地点头：“当然。我会在星辉庄园暂住几日，方便进一步交流。”他转向云齐的外祖父，“感谢您的款待，家主大人。”
离开东厅后，云齐和沧溟沉默地走在回廊上。太多信息一下子涌入，让云齐的大脑几乎过载。沧溟是王室成员？永恒之心是王家圣物？而他自己，不知怎么就成了沧溟灵魂的“锚”？
“你不该答应王储。”沧溟突然打破沉默，“王室的水太深，卷入其中对你没好处。”
云齐停下脚步：“那你呢？你就该独自承担一切？”
“我是已死之人。”沧溟苦笑，“而你还有整个人生...”
“闭嘴！”云齐突然提高声音，随即意识到可能被人听见，又压低嗓音，“我的整个人生已经和你绑在一起了，记得吗？天才炼金术士的‘亲手制作’？”
沧溟的金眸在月光下闪闪发亮。他伸手将云齐拉入怀中，紧紧抱住：“固执的小主人...”
云齐把脸埋在沧溟胸前，听着那并不真实的心跳声：“我们会一起面对。记忆回响，黑月教团，王室秘密...所有一切。”
沧溟没有回答，只是收紧了双臂。远处，乌云渐渐遮蔽了月亮，预示着即将到来的风暴。
[猫爪]嘿嘿，勇敢的云齐宝宝！
作者有话说
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第18章 王储来访
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