闻得我有心仪之人，楚王的酒意似乎醒了几分。睇向我的目光染上玩味，嘴角笑意让人难以捉摸。
“哦？”
他曲起两指，漫不经心地扣了扣青铜爵，被琼浆浸过的嗓音愈发醇厚。
“不知安公看上的……”目光扫过伶人台上的舞姬，面色如常，“是哪位妙人啊？”
此言一出，台上伶人纷纷垂首，眸中划过惊恐之意。
夜风吹起纱幔，落在各色华绮丽的霓裳之间，交织成一片片流火彩霞。舞姬的钗环在猎风中簌簌作响，珠玉轻撞出声，仿佛激烈的哀号。
迎上君王的目光，我心尖闪过一丝慌乱，却仍作镇定道：“回大王，幼时的玩伴罢了，前年便已出嫁。”
楚王倾身，不依不挠，“安公若有意，寡人愿替你寻回。”
我摇头，掩下眸中惊涛骇浪。
“伊人有归，吾心安矣。”
君王默然。
他半支着下颌倚回犀皮凭几。厚重的冕旒下，眸光几度变换，似在思考着什么。
“可惜了。”须臾，他惋惜般摇头。戏谑的笑意挂在他苍白的俊容上，略显诡异。
“这伶人台上，”他的目光逐一扫过身侧的舞姬，落在我身上，“可有安公看上的人？若有，寡人赏你。”
经过方才的一番混乱，我的思绪逐渐清明了不少。
“臣本微末，幸得大王赏识才能入宫抚琴，得封‘安公’。故此……”我微一敛袖，跪地伏首，“臣此生不作他想，只愿陪伴在大王身侧，为大王抚琴！！”
这是伴君多年，最稳妥的回答。
果然，楚王听言放声大笑，盛赞道：“钟子甚善！”
许是听惯了“安公”的称谓，当“钟子”二字再度入耳时，我竟有了刹那的恍惚。
钟子...... 钟子……
钟是郧公的氏，也是我的。我若无子，钟桓也会是下一个“钟子”。
一瞬间，我竟不知楚王唤的是谁。所幸这一夜总算平安过去了。
自那以后，我便多了抬头的次数。
君王有令——“奏对时须仰面视君”。故演奏时，我会将目光频频投向高台，看似在看楚王，眼角余光却总是忍不住去追寻那抹茜色的身影。
楚君昏聩，稍有不顺便施暴于伶人。台下琴音绕梁，台上却闻凄惨的哀鸣声。
我知阿妤过得却并不好。她锁骨间狰狞的鞭痕，如根根利刺，扎得我心血流不止。
每每望向伶人台，总见她眉头紧锁，眼含愁绪。而我能做的，唯有在凄冷月夜下、朦胧灯辉里，风雨无阻地为她弹奏那首《香君赋》。
这一弹就是三年。
《香君赋》是我专程为她谱写的，凝结着我年少时的心意。但阿妤，似已不记得了。偶有的几次对视，她望过来的目光皆透着防备，还有一丝若有似无的试探。
我心急如焚，欲求君王放阿妤走，又恐此举会为她引来灾难。
事实证明，我的忧虑是对的。
冯姬死了，死在一个凄冷的雨夜里。
钟桓曾说，她是这伶人台上最美的舞姬，一曲《大韶》惊艳四座，名动天下。
此刻，她却一动不动地俯趴在碎裂的青石砖上，了无声息。
被抬走时，她发丝尽散，浑身惨白，赤色的裙裳被污泥濡湿，紧贴在肌肤上，狼狈不已。
雨太大，我看不清她的脸，只知此时此刻，伶人台上的画面定然不堪入目。
血顺着三尺高台蜿蜒而下，深入墙缝，滴落到我的冰弦上，带着凛凛寒意。
钟桓躬身替我拭去碎珠，低垂的眼眸中藏着惊惧。虽然这样的动作他早已习惯，甚至麻木。
冯姬被剜肉而死，罪名是——引诱我。
昨夜丑时，楚王将我召进了宫，开口便道——
“弦音虚浮，神思不属，安公可是心有挂碍？”
隔着厚重的雨帘，他的嗓音模糊不清，却透着隐隐的威慑。
我心下一凛，细想方才所奏，确认并无错漏之处，垂眸道：“许是受秋雨所扰。”
君王的话，不能驳。
“哦？是么？”楚王笑了笑，似乎对我的回答并不在意。
言讫，他又将目光转向高台上的莺莺燕燕，语气陡然变得凌厉，“怕是被美色乱了心神罢！”
同往常一样，楚王并未怪罪于我，而是将伶人台上的舞姬狠狠训斥了一番。有几人被推翻在地，呕出一大滩鲜血。
长刀出鞘，似是利刃没入血肉之声，鞭笞声旋即炸响！伴随而来的，还有伶人们的哭喊和哀嚎。
我在台下心急如焚，不知阿妤可在其中。
辱骂训斥如急雨袭来，雨声太大，我听不清楚王说了什么，唯最后那句令我胆颤——
“香君！香君！好个勾人的狐狸！！”
香……君？
香君赋！
恐惧如潮水般袭上我的心头。
我下意识抬头，却见楚王脚下，一赤衣舞姬已被褪去半身衣裳，裸露出来的肌肤上见不到一块完好的皮肉。两名男奴蹲在她腰侧，面无表情地持匕上下滑动。随着更多的肉团掉落，血流如注。
竟是剜肉之刑！！
我来不及惊叹，心中不安愈发强烈。目光疯了似地在帐幔间来回梭巡，直到那抹茜色的身影映入眼帘，才舒了口气。
看情况，受剜刑的似乎只有冯姬一人，阿妤同其他舞姬一样，只受了些鞭刑。
楚王给冯姬安的罪名是“引诱”我，可我清楚——她并非因我而死，乃楚王暴虐所致，是以心中虽觉遗憾，却无多少愧疚。我也想过求情，却深知无济于事。
凛风中，阿妤垂眸跪在地上，双肩颤抖着，似一只纤瘦的枯蝶，神情隐在风雨中模糊不清，教人心疼。
我鲜少见到她这副模样，不知是受了惊吓还是因为别的什么，心中隐隐升起一阵不祥的预感。
转念一想却也释然——毕竟是剜肉之刑，任谁瞧了都难淡然处之吧？
之后的岁月里，阿妤明显憔悴了许多。
我继续在台下抚琴，只选曲上新添了些安神雅音。
我深恨自己的无能，但我能做的，也只有这些了。
也不知是否是新曲奏效了，不出十日，阿妤竟渐渐振作，望向我的眸光也越发真挚。即便如此，却始终含着几分谨慎与试探。
不知她是否认出了我，又唯恐楚王对她不利，遂不敢再抬头了。
虽不见阿妤，思念却从未停止。
我不知伊人那些含情脉脉的目光究竟是出于情意、依赖、还是想要出宫的渴求。
这些都不重要。
我想，只要她肯下来，哪怕一个眼神，无须言语，我定是愿带她走的，哪怕赌上性命。
楚宫规定，伶人台上的舞姬每月十五可下台一次。可三载过去，阿妤却一次也未下来过。我不知她是满意台上的日子，还是另有顾虑。
她的一切，我皆不得而知。
冬至，我如往常般进宫抚琴。行至伶人台下，楚王竟已端坐。
这是十年来，他头回比我早到。
我立刻跪地，佯作惶恐，“臣有罪。”
楚王并未计较，而是优哉游哉地斜倚在犀皮凭几上。玄金色的锦袍透着凌厉的色彩。冬雪飘飞，君王的眸光跃过厚重的冠冕，幽深而沉凝。
“今日不必奏对。”
轻飘飘的几个字，却让我隐隐有些不安。
“寡人近日忙于政务，无心赏乐。故钟子……”他定定得望着我，眸如烈火，情绪难辨，“往后不必再来了。”
我心下一凛，下意识往高台望去，却在触及那抹茜色倩影前，急速低下头。
楚王尚未言明何事，我不能给阿妤惹祸。
饶是思绪逐渐清明，仍有细密的汗珠顺着鬓角淌下，一点一滴砸在我心头，让人顿感压抑。
幸运的是，君王并未察觉什么，只说我伯父病重，念及孝心，欲放我归故里探亲。此外，还另赏我万金，以慰多年的辛劳。
“你未曾犯错，仍可保留’安公‘之位。”
这是他对我说的最后一句话。
言讫，他将目光转向跪伏的奴仆，“安公既去，伶人台再无仙乐。”顿了顿，语调忽染悲凉，“这旧台，拆了罢。”
说时，他微侧着头，迎着莹润的月光，容色冷峻，颌面流畅，似天生的掌权者，只凌厉的眼眸中多了几分莫测。
至此，我心中的不安愈发浓烈——
我乃秦人，父亲早故，何来伯父？更何况，君王嗜乐，早已习惯每日奏对，无论刮风下雨都要亲临伶人台以闻琴音，便是我母亲病危时都不肯放我归去，为何偏在此时改意？
我有些紧张，欲叩问撤台缘由，却又心忧阿妤处境，不敢细问。思忖再三，只硬着头皮道：“然。”
君令如山。不仅我，台上舞姬亦感惶恐。
乱世之中，楚宫再糜烂，也是她们的家，伶人台再不济，也是她们的安身之所。
有人大着胆子跪上前，方想说些什么，楚王却道——只撤了伶人台，舞姬们还是照常养着，他会令奴仆将她们逐一安排去渚宫，以后不必再来此处。
闻得此言，舞姬们神色各异。其中不乏假作悲伤者，我却从她们不舍的眼眸中窥见了隐而不发的欣喜。
很好，阿妤安全了。
唯一遗憾的是，君令不可违——我必须走。
辞别君王，我背着琴往宫门外行去。四肢冻得僵硬，厚重的积雪铺在我脚下。我踩着那些莹白，步步望回宫闱里，一如以往每日抚完琴离开宫门时一样。
只是这一次，我再也不会回来了。
此别或是永诀。思及此，胸中升起一阵怅然。
立在渚宫门口，衣衫被风雪浸湿，凛风从我耳边呼啸而过，抽得人皮肉生疼。我欲抬头望阿妤一眼，只一眼就好。
可是我不敢。
宫门闭合的刹那，我仿佛听见弦音再起。
许是幻觉罢。
离开郢都前，我嘱咐了钟桓，每月来信告知伶人台的情况。这“情况”，自然也包括那些去了渚宫的舞姬们。
闻得此言，钟桓的神情变得有些微妙。他一向仰慕我，似是惊讶于我还会对琴艺之外的事物上心。
我未细说缘由，而他或许也早已猜到我的心仪之人就藏在那些舞姬当中，并未多问什么，一口答应了下来。还保证无论我去往何方，他都会苦练琴艺，将我的衣钵传承下去。
一月后，我来到了武关道。
武关道连接着荆楚与关中，穿过蓝田，便是关中平原了。
时隔十三年，当我再次立在曾经的茅屋前时，恍若隔世。
花谢了，草枯了，母亲也老了。
屋内弥漫着浓重的闷湿味。陈旧的寝荐上，那张熟悉的面孔早已病入膏肓，识人不能，只下意识呼喊着我的名字。
“阿桐……阿桐……”
一女奴在旁伺候着，见了我，羞红着脸伏下身。
“奴阿月，见过公子桐。”
我无心搭理她，三两步行至寝荐前，握住了枯槁母亲的手，对那女奴道——
“你走罢，往后我来就行。”
许是我的语气太过冷硬，那女奴面色一红，竟急了起来。
“公子！奴愿终生伴您左右！”
她含泪望着我，一双翦水秋瞳似幼鹿般灵动。恍惚间，我想到了一位故人。
几乎毫不犹豫的，我将她逐出了门外。
“可我不愿意。”
整理好心情，回至寝荐前，母亲已是油尽灯枯之相。我守在床边为她侍疾，心却是空的。
油灯下，望着她沧桑的脸，我疯狂地诉说着对阿妤的思念，情绪逐渐高涨起来。
我知她听不见，可我不在意——我只是需要一个出口。
春去秋来，白驹过隙，一载匆匆而过。
在秦国的每个月，我都收到过钟桓的来信，篇幅有长有短。信首总会简略地带下伶人台的情况，再而便是楚王姬妾的近况。
据钟桓所言，伶人台拆后，楚王再未打杀过任何舞姬，亦未临幸渚宫，似是真忙于政务去了。
得知阿妤平安，我松了口气。然而这口气还没舒到底，又被一事震住了。
彼时，母亲新丧，我仍在热孝当中。楚王却突然下了一道急诏——
“故台已重建，安公须即刻返回郢都，不得殆误。”
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