乾清宫，酉时
白文周由内侍太监领着进了乾清宫大殿，这还是他第一次被召来此地，心中不由得有些忐忑。
柳容闲赋在家后，钱凌云和白文周本想趁势做一番安排，但却遇到户部李宗明那个倔强老头上报说太仓已经空了，引得皇上雷霆震怒。
这月发俸在即，钱阁老和白文周想尽了办法才凑到十万两白银，整个京城几十个衙门，十万两还远远不够。
以往柳容掌印时，从未在这一项上短缺过大小官员。
要是他一走，陡然就连官员俸禄都发不出来了，那岂不是让天下人觉得钱阁老诸人皆是无能之辈。
白文周这才不得已想去找柳容，拿两广总督都职位做交易。
白文周揣摩着皇帝的心意，不知他是否要过问此事，若问起来，又该如何应答。
久处漩涡中的他早就练出一身喜怒不形于色的本事，心中虽然波涛汹涌，外人看了却是一副谦和儒雅之相。
他本身比一般南方官员高一些，又眉眼端正，极有官相。
再加上他为官勤谨，两袖清风，敢敲登闻鼓斥柳容，所以虽然从前受柳容提拔，他在许多清流眼里，仍然不失为一个正人君子。
“白大人，进去吧，皇上在等着您呐。”
小太监走了，他理了理领子和官帽，从容迈步进入。
他见皇上正在写字，新上任的司礼监掌印太监李宏正勾头哈腰地站在陵丰帝面前伺候笔墨。
白文周跪下行礼：“微臣参见皇上。”
等了一会儿，室内落针可闻，没有皇上发话，他不敢起身，心里猜测着各种可能。
李宏一双眼睛滴溜溜转来转去，白文周也是推他上位的重要人物之一，他想着要不要提醒下皇上。
经过这一阵都相处，他又很怕喜怒无常的皇上，一时也不敢开口。
陵丰帝酷爱书法，朝堂之余以练字为乐，懂得讨好他的官员便投其所好，向他讨了墨宝挂在宅院的会客厅里。
等陵丰帝终于挥就最后一捺，他施施然搁下笔，意犹未尽地将纸拿起来看了看，像是才发现殿里跪着都白文周似的：“来了，平身吧。”
白文周扶着酸痛的膝盖起身，眼中闪过一丝戾气，语气恭敬道：“不知皇上找微臣是为何事？”
皇上问：“听说你找了个道士？”
白文周拱手躬身道：“是，此道士异于常人，怕是天下都找不出第二个。”
皇上最近迷上长生之说，经常接触道士，听次来了兴致：“哦，怎么说？”
“他还未出生时，他师父灵修道人就通过点穴找到了他家祖坟，然后一直客居此地，等着他出生。”
皇上也很新奇：“竟有这等事儿。”
白文周继续侃侃而谈：
“等他出生后，灵修道人便向他父母要走了他，带回山中教化修炼，所以他是唯一一个从出生就是道士的人。”
皇上道：“那他的修为如何，有何事迹？”
“据他本人称，他今年已经一百三十岁，已获金刚不坏之身，寿蔽天地，只要功德圆满，便可飞升成仙。”
眼见皇帝已经显露不屑之色，白文周继续道：
“微臣原也不信他能有何异能，但经过详细打听才知道此人的确有些真本事。”
“京城中有一官家老太得了不治之症，求医问药多年，就连王太医都束手无策，半年就撒手人寰。”
“一家人哭哭啼啼将老太装进棺材时，碰巧这个道士路经此地，为老太做了一场法事，老太竟然奇迹般地好了，现在已经能下地行走自如。”
李宏见皇上脸色不大好看，心想这个白大人好大的胆子竟敢诓骗皇上，于是开口道：“白大人，这些坊间传闻，一天没有十个也有八个，信不得呀。”
白文周躬身道：“这个老太不是别人，是周汇聪周大人都婆母。陛下如果不信，大可找周大人求证。”
皇上和李宏听此都愣了下。
周汇聪，礼部尚书，内阁唯一的女阁员，为官清廉，行事妥帖，从不搅和进任何党派之争。
她的名字一出来，原本的天方夜谭瞬间成了眼前的事实。
皇上轻咳两声道：“那得空爱卿替朕引荐引荐。”
说完闲话，皇上正欲问白文周如何处理百官俸禄一事，传话太监就来禀告，说柳容和柳思恩要见皇上，已经候在门外。
皇上允了后，柳容和柳思恩便跨入殿里。
白文周识趣地站在一旁，两父子行礼后，柳容禀明来意：“皇上，关西连番战事，军中粮草已经告罄，还望朝堂能想想办法。”
皇上沉吟道：“白文周，你们内阁对此事可有了章程？”
白文周道：“这个情况阁老已经有过指示，微臣已经着人分赴五省采买粮食，购得后即可运往前线，定能在断粮前补给到位。”
皇上听此满意地点了点头：“那就好，不过你之前不还说户部已经没钱了？”
白文周道：“这还得感谢柳公公给的好法子，将库里积存的木棉、布帛和丝绵等物卖出，折为现银，一方面清理了库存，一方面解了燃眉之急。”
陵丰帝听此看了一眼柳容，表情不怒不喜，说：“行了，朕乏了，你们都下去吧，柳容你留下。”
柳思恩跟着白文周和李宏出来，面露不快，说：“白大人，你把这钱用来买粮，那百官俸禄怎么办？”
那日白文周来找柳容救急，本想着柳容这些年卖官鬻爵好歹积攒了不少家当，让他将这个月的俸禄钱给垫上。
结果没见到人，只见到柳思恩。
他用两广总督都位置就换得一个卖棉求银的法子，总觉得有些吃亏，但话说出去了，他也不好收回。
今天皇上陡然问起粮草的事儿，他根本没有心理准备，不想触怒皇帝，就把这项收入说成是用来买军粮。
至于俸禄，既然柳思恩问了，白文周说：
“巧妇难为无米之炊，仓库里的丝帛尽数卖完也将将够买二十万石军粮，不至于让将士们饿着肚子打仗。百官都俸禄，能拖就拖吧。”
柳思恩问：“到底还缺多少？”
白文周伸出五个手指，柳思恩神情一滞，叹了口气拂袖离去。
柳思恩大概猜到干爹今夜不会回府，让抬轿子都轿夫们先散了，也不让人跟着，自己一个人独自从宫里走到了街上。
他在相熟都面馆吃了碗热气腾腾的阳春面，吹着微暖的晚风散步。
不知不觉他就走到了一处宽门大院，两个石狮子威武雄壮，口含金珠，朱红色的大门紧锁着，抬头一看，‘将军府’三个字金光闪闪。
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