吃过早饭，大家便扛着锄头准备出去干活。走了几步，许兰英小腹一紧，转身往家里茅房跑去。
待她解决问题出来，看到大嫂捧着一碗满当当的肉沫土豆花生焖饭从厨房走出来，两人冷不丁打了个照面。
刘芳芳第一反应便是把饭碗往身后藏，慌慌张张地问道：“小妹，你咋还在屋里？咋还没去上工？”
问完之后又觉得自己好像在质问小姑子，忙不迭解释说：“我不是说你偷懒，就是、就是我以为家里没人了！”
照刘芳芳这样的说话，换了别个小心眼的小姑子，肯定得跟她急——那话简直让人以为她趁着家里没人，悄悄把好吃的藏起来呢！
许兰英的眼瞎大功再现江湖，仿佛看不到那只堆得满满的饭碗，也没看出刘芳芳的慌张失措，笑着说：“刚刚肚子疼，跑回来上茅厕。大嫂，你都忙完没，要不咱们一块走？”
刘芳芳悄悄松了一口气，看来小姑子刚才没看到她手里捧着啥东西。那就好，那就好！
“我还得上一趟茅厕，你先去吧！”刘芳芳小心翼翼地把饭碗藏匿在自己身侧，用自己的身体挡住了那只碗，缓步往茅厕走去。
然而，踩下石阶时，一只圆滚滚的鸡蛋突然从她裤筒里滚了出来，借着惯性的作用，由快至慢，到达许兰英的脚前。
两人皆是被雷劈了一样，呆呆地竖在原处。唯有彼此的双眼，跟随鸡蛋的身影移动。
“我裤兜破了。”刘芳芳讷讷道。
“嗯，那大嫂今晚找妈拿针线来补一下。”许兰英顺着这话说道。
说真，到这个地步，真不好一人装瞎，一人装傻。
一只鸡蛋哎，多珍贵的美味啊，许兰英只能指着鸡蛋问：“大嫂，这是咋回事啊？”
刘芳芳咬咬嘴唇，一屁股往地上一坐，呜呜哭了起来。
“小妹，我是真不想拿家里东西的！真的，要是我有点法子，我真不会偷偷从家里拿东西回娘家！”听哭声，就知道她这段时间有多崩溃无助。
“我妈前几天上山砍竹子时晃神摔了下来，送到卫生院说人不省事了，再送到县城医院住了几天，抢回了半条命。医生说她脑子差点被震坏了，骨头断了，还有那啥营养不良。钱都花光了，只能把她接回家里养着，可是家里现在连米汤都快喝不起了！再这样下去，我就没妈了！”
刘芳芳嚎啕大哭，她爸早没了，她妈辛辛苦苦把她们几姐妹拉扯大，看着她们嫁人成家，眼瞅着等小弟再长上三四年就能娶媳妇、抱孙子了，却遇上了这祸事。她十三岁大的瘦弟弟，能养起两张嘴吗？
许兰英看着大嫂趴在地上哭泣不已，脑海里转过许多想法最终还是归于零——她也知自家事，别看家里看着还好，事实上她是个身体弱的负累，二哥二嫂是个地也不肯扫的懒虫，就大哥大嫂、父母四人能多挣点工分，可也不够使，一年到头挣这么点工分，均摊到每张嘴里，就不多了。大嫂娘家的事情，并不是她能做主的。
“大嫂，时间不早了，咱们赶紧出工吧。”许兰英看看日头，貌似平静地说道，把鸡蛋捡起放在大嫂手里。
这一天的劳作不算得很累，许兰英干的是五工分的活儿——放牛、割草和清理牛栏。这活儿最不好的就是太脏太丑了，牛栏矮小，前一天吃剩的杂草被牛踩踏过无数次，和黑乎乎的牛粪混在一起，加上被牛尿浸湿的地面，可真谓这三者爱得痴缠、不肯分开。
许兰英已经许久没有干这种活了，几乎被熏得吐出来，双眼被刺激得不断流眼泪。等她把牛栏里的粪便液体杂草清理出去，挑来池塘水把牛栏冲刷干净，站在牛栏外，她才感觉重新活过来。
不过这活儿也有个好处，手脚麻利，把生产队的两个牛栏清理完、牛也吃饱肚子，就可以回家去。
这不，太阳还在半空中挂着，许兰英就关上了牛栏门，完成了今天的活计。
趁着时间还早，许兰英扛起锄头，把菜园子打理一下。之前种的蔬菜太单一了，她向相熟的人家要了不少秧秧。把土松了，把秧秧塞进泥窝窝里，浇上稀释后的人体自产肥料。以后每天过来浇点肥料，蔬菜很快就长起来。
许兰英搀着锄头把柄，喜滋滋地看着那一大块只冒着一点绿的草地——这次种了白菜、冬瓜和番薯。再过一段时间，就能吃上鲜嫩多汁水的白菜和番薯叶了。三个月后，冬瓜也能上饭桌了，到时留着几个过年，还可以炖汤、清蒸、焖煮……
忙完这一切，许兰英急冲冲回家准备做饭。早饭直播的打赏情况还没观看，但她忙得很，只向系统006提现了七条鱼，约摸有五斤左右。把其中一条大的绑上干禾杆，提到隔壁的大伯许建家那里。
大伯娘杨招男刚巧坐在院子里捧着水缸喝水歇息，见许兰英东张西望小心翼翼地推开院子的篱笆门。她不禁好笑道：“兰英，你咋回事啊，整得神神秘秘的啊？”
这话刚问出口，她就看到了小侄女手里提着的一条活生生的鱼，大概有个一斤重。
“！”杨招男一脸震惊，该不是……
“兰英，你今天去池塘抓鱼了？”杨招男小声问道。村子里有一口大池塘，里边放了点鱼苗，一般都是半年一捞，按着人头来分鱼。听丈夫说过，再过上一个星期，就放水捞鱼了，一定得看好池塘，不能让生产队的队员们偷偷去抓。
这下，碰上“小偷”是自家侄女，该怎么好？
杨招男想起鱼肉的鲜嫩和鱼汤的鲜美，咽了咽口水，要不，就假装不知道吧？毕竟，兰英还给自家送鱼来了。
“不是啊，是我今儿去河边放牛、割草时抓的。”许兰英给鱼的来由找了个借口。河里的鱼很少，水流也急，谁乐意不挣工分、耗时间到河里抓鱼呢？因而，生产队并没有明言规定队员们不能到河里抓鱼。平时胆儿肥的小孩子们嘴馋，会拿着簸箕到河里捞一捞，运气好的话，才有可能捕到鱼。
“这么好运！”杨招男惊讶。她大孙子老爱吃鱼了，每天都拿着一只破簸箕去河边晃悠，十回有九回是空手而归的。
许兰英把鱼交给大伯娘，乖巧点头，“是啊，今天运气特别好，割完草在河边歇歇，划拉几下，这大笨鱼就撞进来了。”
送完鱼之后，许兰英快步走回家，打开直播间开始杀鱼。用刀背把鱼砸晕之后，利索地刮去它们身上的鱼鳞。刀尖在白色软嫩的鱼腹上一划，一道口子顺着刀尖出现，里边的内脏因没了束缚而滑落一部分。右手手指往里一扒拉，能吃的鱼肠和鱼蛋捡出来洗干净放在一边。最后把鱼清洗干净，放进盆里撒上盐和姜腌制。
铁锅被大火烧热，自锅边淋油进去，油热后轻轻把全部鱼滑进锅中，煎了一阵子，贴着锅的那面鱼肉鱼皮已经变硬，拿筷子和锅铲相配合，给鱼来了个漂亮大翻身。待另一面也煎熟，舀两大勺开水倒进，添柴大火烧开，放进中午就用黄豆换回来的豆腐，撒盐、盖锅盖。
张桂芬一行人一踏进院子，靠近厨房，就闻到了里边诱人的香。
“兰英这丫头，又在捣弄啥？香得我流口水了！”张桂芬一边嘟囔一边走进厨房。
“妈，我在河里抓了鱼回来！”许兰英听到母亲的声音，兴奋地回头说道。
然而换来了母亲打在背上的一巴掌：“你这死丫头，现在还在卫生期呢，怎么就下河了？我都千叮嘱万叮嘱不能下河，你怎么就不听话啊！”
许兰英只能老老实实承认错误，保证不再犯，才换来母亲的好脸色。
“妈，我跟你说点事。”许兰英把刘芳芳娘家发生的事情小声说了一遍，倒也没提她给娘家送鸡蛋和米饭的事情。
张桂芬不耐烦听这个，“你小孩子理那么多干嘛呢？她也真行，哄了你哥向我要钱，现在是不是还想哄你从我身上拿钱啊？没门！”
张桂芬一点儿也没觉得刘芳芳她妈可怜，这年头，谁有这个心思去可怜别人啊？谁家日子不是过得苦巴巴啊？
“妈，我就这么一提，又没让你给钱！”许兰英无语，“就是偶尔让大嫂送点吃的回去，也免得大哥难做啊。”
“好了好了，我知道了，小孩子家家的，还想教你妈做事啊。”张桂芬的话里明显染上不满，许兰英也停了口。
奶白色的鱼汤中飘着几片绿油油的薄荷叶子，醇醇的香味夹着一丝清新，在厨房里散开。
这就是今晚的菜——鲫鱼豆腐汤。
张桂芬拿来两个带盖的碗，其中一个碗装了一条小鱼和满满的汤，另一个碗只装了半碗汤。
“别说你妈没人情味，这碗鱼汤给你大嫂拿过去总行了吧？”张桂芬肉痛不已，但又做不出眼睁睁看着受伤的亲家母在家饿肚子的事情。
许兰英被母亲的这个举动逗乐了。她亲密地靠在母亲胳膊上，说道，“妈，你真好！以后大哥大嫂肯定更加孝顺你！”
张桂芬没好气应了一句：“那两头蠢驴，我才不指望呢！”
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