这样一来，王莽就成了大司马继任者唯一人选，距离人极之位，只有一步之遥。
现在唯一要等的，就是等王根退任。
但权力这种东西，谁能轻易放手。
王莽这一等，就是八年！
绥和元年，也就是公元前八年，王根病重，王莽终于等到这天！
王根上本，举荐王莽代替自己任大司马，这时候，王莽38岁。
但第二年，汉成帝驾崩。太子刘欣继位，史称汉哀帝。
随着刘欣登基，王家开始失势，刘欣的母亲傅太后及其家族傅家，还有老婆丁皇后及其家族丁家开始得势，有取代王家的趋势。
王莽作为这时候王家的领头人，在这种形势下被迫辞任大司马一职，并返回自己封地闭门不出，韬光养晦，同时避免留下口实，惹来王家灭门之祸。
这时候出了一件大事。王莽的二儿子王获在家杀死了一名家奴。王莽为保命，对亲子痛下杀手，逼迫王获自尽。王获是王莽四个儿子中，第一个被逼自杀的，其他三个，后来全部是同样的结局。
王获死后，王莽名声大振，京城聚集几万官员和百姓，为王莽被罢官上街抗议。汉哀帝迫于形势，只好将王莽召回，命他进宫侍奉王太后，但却并没有恢复他的官职。
而汉哀帝身体很差，只当了几年皇帝，二十七岁就驾崩了，没有留下子嗣。
此时宫中形势复杂，傅太后及傅家和丁皇后及丁家都有争权野心。
王太后王政君和王莽为控制形势，汉哀帝一驾崩，王太后便起驾未央宫，强收传国玉玺，防止大权旁落，同时王太后又命百官公开举荐大司马人选。
群臣知道丁家傅家失势，纷纷举荐王莽接任。
王莽等于又苦熬了八年，外加一个儿子的代价，终于第二次掌握天下兵权。
王莽接任后，为防止汉哀帝夺权一幕再次发生，精心挑选汉室宗亲中，年仅九岁的刘衎（kan，第四声）继位，史称汉平帝。而王莽自己代理政务。
之后王莽野心渐渐不再掩饰，他开始排除异己，扶持亲信。甚至连王政君王老太后，以及王家其他德高望重长辈，也被王莽排挤。
元始五年，也就是公元五年，汉平帝抱病驾崩。王莽又立只有两岁的刘婴（孺子婴）为皇太子，并让群臣上表，叫王莽代理天子朝政，称为“假皇帝”，或“摄皇帝”。
此时王莽五十一岁。
又过三年，王莽逼迫王政君交出传国玉玺，要接受孺子婴禅让，自己称帝。
王政君被王莽气得破口大骂，并将传国玉玺狠狠摔在地上。结果传国玉玺摔缺了一个角。
王莽小心的手捧起缺了一个角的传国玉玺，入高庙拜受帝位，改国号为”新“，王莽即新始祖，改长安为常安，年号为始建国元年。
此时王莽无十四岁。距离他第二次当上大司马，正好又是八年。
王莽得到天下时，西汉豪强兼并土地，穷苦百姓流离失所，天下已开始现出乱象。
王莽自认胸怀一幅拯救万民的韬略，自己终于权倾天下，唯我独尊，他可以放手按照自己理想，改造天下了。
其中改革重要一环，就是培养和重用读书人。
王莽因自己是读书人出身，认为重用培养读书人，是江山永固重要一环，因此王莽命在常安开太学，不论门第，只问学识，广招天下才俊加以培养。
当时到太学读书的人之中，就有刘秀。
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙。汉景帝刘启的七世孙。
景帝刘启有一个妃子叫程姬。
一日程姬月事来了。但她怕麻烦没有挂不能侍寝的“绿头牌”。
但不知为何，一年也临幸不了她几次的景帝，不知怎么就想起她了，当天夜里突然到了她的寝宫。
天家无小事，皇后妃子陪侍皇帝，不只为了皇帝快乐，也是要尽量多留子嗣。
因而每一次皇帝临幸都十分宝贵，月事不报则为大罪。
程姬慌乱中发现景帝来时已经饮醉，大胆在侍寝时，让自己的侍女唐氏代替自己。
没想到这个唐氏也和后来的王政君一样，也是一次就留下了天家骨肉，生下了一个小王子刘发。
因为刘发来历，汉景帝自然十分不喜欢刘发。按照规制，所有天家男丁，都要封王，并要在外给一块封地。因此在他成年后，汉景帝就选了在当时算是极为偏远的长沙一带，划了一块封地，给他了一个不怎么得意的封号：“长沙王”。
这个长沙王，就是刘秀一支的六世祖。
因此从这个角度来说，刘秀和王莽两人后来分别坐了龙椅，还都要感谢王政君和唐氏一夜一次，就能怀上龙种这样的神技。
后来刘氏宗亲内部夺权，七个刘姓王联合叛乱，和景帝争夺天下。叛乱评定后，景帝为防止宗亲内部再起争斗，想了一个办法，向天下颁布推恩令。该令规定宗亲继承父亲封地时，不再实行嫡长子继承一切的原则，而是所有儿子平分老子封地。这样一代一代下来，每个宗亲控制的封地面积迅速缩小。
封地小了，力量也就小了，就无法再对朝廷构成威胁。
长沙王的封地，到刘秀出生的时候，早就被他们一脉众多刘氏宗亲分得琐碎，众人已经和普通百姓无甚大区别。刘秀父亲刘欣早年贫困保不住田产，后来找了个门路，弄了个官当。
刘钦官职陈留镇济阳县县令，济阳县那里有汉武帝时候修的一座行宫，叫做济阳宫。
汉武帝巡幸时候在这住过一次，之后这座行宫就全部荒废了。
刘秀母亲要生产刘秀时，刘钦家里贫困，刘钦就大胆让老婆住进这座荒废的行宫。
刘秀出生的时候已经入夜，刘钦焦急的等在外面，突然听到一声婴孩啼哭，刘秀诞生了。刘钦心中担忧落地，立即转头循声望去，却惊异看到整座行宫破败的窗子里，都有奇异的赤光射出！
不久赤光消散，接生婆出来恭喜刘钦道：“恭喜刘县令，家中添了个大胖小子！”
“刚才我见窗中有异光射出？此光来自何处？！”
接生婆道：“想必是您家公子必不是凡胎俗子，那赤红光芒，是你家公子身上所射！”
刘钦仍不放心，第二日又找来街上算命先生卜卦，算命先生看了卦象后，脸上现出高深莫测表情，眼望着刘钦，也不言语。
刘钦急道：“到底怎样？”
算命先生说道：“刘老爷莫急，所谓天机不可泄露，幼子出生身伴异光！此为大吉之兆！”
“吉在何处？”
“此为天机，不必多言，不需多言，不敢多言。”
刘钦不得要领，只好给了赏钱，之后离开。
刘钦回到家中，一眼看到老母与长子刘縯（yan，三声）站在院中，正在关瞧什么。
刘钦问：“老母，刘縯，你们在做什么？”
刘縯道：“父亲，您看，昨日弟弟降生，今日这里一夜之间长了这个东西？”
刘钦皱眉过去看，看到是三株并立的稻草，再仔细看，是结小米的麦穗，每株都整整齐齐接了九穗，麦穗挺拔，比寻常米穗要长一二尺。
“这就奇了。寻常麦穗，最多结不过八穗，这三株却结九穗，我也是未曾见过。”
刘钦老母说道：“昨夜娃娃降生身带异光，今日又有这九穗小米长于院中，这都是大吉之兆，这娃娃，日后定能做出一番事业！”
父亲刘钦笑了笑，说：“既然这麦穗长出，那就借着这麦穗给幼子起名为秀吧。他排行老三，小名就叫文叔。”
刘秀出生后时虽然有小米与异光吉祥之兆，单自幼并未显出过人之处。
转眼刘秀九岁，父亲刘钦突然一场大病暴毙，刘秀刘縯兄妹几个葬了父亲后，和母亲商量以后怎么过活，母亲让刘縯他们兄弟三人去投奔南阳郡蔡阳县的叔父刘良处，刘秀两个大哥都已经长大，可以帮刘良做工赚钱，剩下刘秀在那里，也好歹能有口饭吃。而刘秀的母亲那点微薄的收入，带着两个女儿留在当地，勉强还能过活。
一家几口无奈凄惨分别。
三兄弟到了叔父刘良那里后，刘縯解开包裹，从里拿出一些银钱来。
刘良说：“这些钱你要给我？还是用在何处？”
刘縯说：“叔父，这些钱不是给叔父的，而是给我三弟刘秀的。”
“哦？给他？为何？”
刘縯拉过刘秀，说道：“家父去世前，特意嘱咐我说三弟不如我身体健壮，可以靠苦力谋生。日后拿这些钱让他寻一个先生教他读书，日后也许在功名上，有个出处。这些钱还望叔父帮助寻一个先生，教他读书。”
刘良十分感慨，点头答应。
刘秀就这样，一边在私塾读书，一边帮助家里做农活。
转眼又过了五年，王莽篡位登基，改大汉为新朝，同时宣布所有刘姓宗亲原有封地特权全部取消，刘秀一家境遇更加艰难。
如果日子就这么过下去，刘秀，将真的成为一介普通农夫，了此一生。
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