次日醒来，窗外已经大亮。
卢鲲匆匆漱洗一番，出来见主人。
蔺府的管家告知，蔺奉已经出门视察庄园田地了。
卢鲲这才察觉到现在已经快午时了。他随便用了些午膳，换了身衣裳，出门去了，他从蔺氏山城下来，策马来到位于蜕寨西南方向的驻军营地。
留守在此地的最高长官是一名叫隗闿的小校，六尺以上的身材，二十三四岁的年纪，相貌颇为俊朗，细腰宽膀，瞧其精神样貌非是中看不中用的绣花枕头。
在确定卢鲲是新任的别部司马后，隗闿在自我介绍后，随即交割牌印，并一应府库钱粮，最后他苦涩道：“卑职盼将军久矣，将军若再不来，这些兵卒说不定都要逃离此地了。”
卢鲲不由得暗忖，情况竟如此糟糕。他安慰了隗闿几句，随后一起巡视营房，接见各营军官。
自数月前剿寇失利，导致现如今留在蜕地的随**卒只剩三千余人，加上卢鲲新带来的军卒刚好五千之数。
简陋的驻军营地内弥漫着颓丧的气氛，这些千里迢迢来到这蛮荒之地的军卒一个个都萎靡不振，他们似乎早已预料到将来的结局，人人两眼空洞，表情呆滞，宛如一具具行尸走肉。卢鲲昨日刚带来的千余新兵身处如此境地，不由得心中发怵，一些人脸色惨白，似已有了退却之意。
经过一番视察后，卢鲲对目前的形势有了更深的了解。这是一支毫无士气的军队，钱粮也只够勉强维持两三个月。此地的四大家族表面上对随国委派的长官很是客气，却不愿交纳分毫的钱帛粮草，以至于驻扎此地的随军颇为窘迫。
正当卢鲲为如何解决眼前的困难发愁时，忽然营前守卫来报，濮氏一族的族长派人来见卢鲲。
濮府的仆人在营地内见到卢鲲后说明了来意，原来是濮象邀请他今晚出席濮府的夜宴。
卢鲲心中苦笑，眼前一团乱麻，那还有心情去吃喝玩乐。
隗闿见他犹豫不决，在旁提议道：“今日反正也没什么大事，不如趁此闲暇去赴宴。”跟着悄声道：“我们常驻于此，四大家族的人不宜得罪。”
卢鲲点了点头，嘱咐众军官各司其职后，带着隗闿前往濮氏山庄赴宴。
天色微暗，位于蜕寨北面的濮氏山庄大门处已挂上了大红灯笼，濮府的谯管家早早守候在大门口，他一见卢鲲、隗闿到来便笑脸将两人迎入山庄内。
濮氏山庄相较于蔺氏一族所居住的山城要简朴一些，里面没有富丽堂皇的华楼大殿，也没有精美绝伦的园林，所见都是些朴实无华的建筑物。然而卢鲲细细留意，发现整个山庄设计巧妙，它背靠着飞鸟难渡的笔直山体，地理位置优越，其墙体更是大量采用了硬度极佳的大青石，宛如一座易守难攻的要塞。卢鲲思忖，若是聚兵强攻此地，将会伤亡惨重。
踏入举办晚宴的主殿大堂，只见这里相比于昨日在蔺氏山城所遇见的盛况明显要冷清了许多。大堂内唯有四大家族的人，始终耷拉着一副愁苦脸的濮象独自坐在中间的主位；左侧首席坐着蔺奉父子，其子蔺赤泰正朝卢鲲投来挑衅的眼神；坐在次席的仝旷阴沉着脸，一副高深莫测的样子；养氏一族的族长蓝蕴娴坐在了右侧的次席，却不见其女儿匪茹。
在谯管家的指引下，卢鲲坐在了右侧的首席，隗闿被安排在了卢鲲身后的席位。
刚坐下，卢鲲便发觉一旁的蓝蕴娴正向他投来善意的目光，卢鲲微笑颔首。
主位的濮象先举杯说了一番客套话，随即在座的众人纷纷举杯同贺。
酒过数巡，不见有歌舞助兴。这时濮象对卢鲲面带歉意道：“招待不周，望将军见谅，濮象不似蔺族长家中堆金积玉，唯守着几亩薄田过活。”
还没待卢鲲开口说话，有些醉意的蔺奉抢着道：“老濮最是矫揉造作，这里谁不知你的产业多不胜数······”
一丝怒色在濮象脸上一闪而过，蔺奉顿时闭口不言。这自然没有逃过卢鲲的眼睛。
坐在蔺奉下首的仝旷轻咳一声，岔开话题道：“我们虽颇有家财，但现如今也只能是坐吃祖上的老本，指不定那一日便倾家竭产了。”
卢鲲佯装不解道：“这是为何原由？”
身旁的蓝蕴娴轻启朱唇，解释道：“我们这几个家族都有着各自不同的生计。像仝族长专做山中的皮货、药材的生意，妾身一族管理着几座矿山，专门生产胭脂，然后运往外地销售。蔺族长同样经营着几座矿山，主要用来开采铜铁玉石。”她瞅了一眼濮象，迟疑片刻后道：“至于濮族长则以农耕为主，此地的粮食及一应生活所需都由濮族长提供······”
听她这么一说，卢鲲顿时想起以前在卫国时便听说蜕地的胭脂名满天下，没想到那些备受名门贵女推崇的胭脂竟然出自眼前这女人之手。
“···我们的货物由陆路运往西海岸，装船北上，一直运至都城珑州，然后交给当地的商家销往各地，这样可以节省不少的运费以及劳力，同时可以赚取可观的财帛。”蓝蕴娴不厌其烦地接着道：“然而数年前，博呼黎纠结了一帮山贼强寇占据了班曲律山，阻断了运输线路，还不断打劫来往的货物，以致我们损失惨重。官军数次剿寇无果，最后我们不得不改走东面的山路。可是通往珑州的山路崎岖坎坷，多有猛禽走兽，这一路上耗费人力财力不说，所运出去的货物还不及之前的三成，劳力还多有死伤······”
蓝蕴娴的一番诉苦让卢鲲大致明白了目前蜕地的情况，然而卢鲲还从这些言语中发现，堂内这四大家族的掌权人已经垄断了蜕地所有的经济来源，同时也牢牢控制着此地所有百姓赖以生存的产业，为了生存，这些百姓们不得不为四大家族服务。
这时濮象举杯道：“卢将军刚来才一天，你们便向他诉苦，若让人产生误解，萌生退意，那该如何是好？卢将军，不用理会他们，来来来，我敬你一杯，祝你前程远大。”说完一口将杯中酒饮尽。
卢鲲虽明知其话里有激将的成分，但还是从容还礼，跟着喝了一杯酒。
始终没有言语的蔺赤泰猛灌了一杯酒，忽然站起身来，面朝卢鲲拱手道：“赤泰素来久仰中州武技，听闻卢将军武艺超群，赤泰不自量力，想向将军讨教几招，望将军不要推辞。”
卢鲲还未及回应，蔺奉站起来怒斥其子道：“你这小子吃了熊心豹子胆了，凭你那三脚猫功夫，就敢挑衅卢将军。”
蔺赤泰面不改色道：“只是平常切磋，又不伤及性命，父亲不必过分担心。”
蔺奉羞恼成怒道：“那也不成，你下手从来没有个轻重，万一将人打伤了，你让为父去抵命吗？”
卢鲲看着这对父子一唱一和的，心中暗笑，同时思忖该如何婉拒这场比试。这时坐在身后的隗闿凑上来，轻声道：“蜕地这边的习俗，有人发起挑战，如拒绝应战的话，将会遭人鄙夷，今后难以在此地容身。”
卢鲲点了点头，随即从席间站了起来，朗声道：“蔺公子既有如此雅兴，卢某自当奉陪。”
此言一出，众人的目光顿时聚集在卢鲲身上，须臾之后，坐在主位的濮象悠悠道：“我看蔺公子是喝醉酒了，说了胡话，卢将军不必当真。”
蓝蕴娴跟着说道：“今日的宴会本是为恭贺卢将军上任之喜的，动手比试，有失和气。”她看向蔺赤泰，劝道：“我看比试就算了，你就敬卢将军一杯，如何？”
仝旷忽然大笑数声，朝卢鲲举杯道：“我们蜕地人向来粗野，听闻卢将军是中州人，身娇肉贵，如有损伤，真不知如何向禄城守交代。我看此事作罢，卢将军不必理会这小子。”
这几人明面上都在劝说不要比试，但除了蓝蕴娴有几分真意外，其余人等私下均有推波助澜之意。卢鲲聪慧机敏，岂是憨傻之徒，他自然明白这些人的用意，随即决定将计就计。
卢鲲佯怒抱拳道：“卢某初来贵境，承蒙诸位的关照，不胜感激。现愿借此良机，为诸位助兴。”
一旁的蓝蕴娴不由得微皱眉头，轻叹一声。蔺奉、仝旷则心中窃喜，只有濮象故作姿态道：“既是如此，你们两位点到即止，免伤和气。”他吩咐身旁的谯管家道：“去取两柄木剑来。”
蔺赤泰嗤之以鼻，正要说话，没曾想对面的卢鲲先他开口道：“濮族长！卢某向来喜欢用自己的兵器比试。”他面向蔺赤泰挑衅道：“不知蔺公子意下如何？”
显然这里所有人都清楚蔺赤泰的实力，对于卢鲲自不量力的行为，他们只觉得愚蠢可笑。
蔺赤泰冷笑一声，拱手道：“自当遵从将军的意思。”
濮象再次重申了一遍点到即止的场面话，这时蔺赤泰早已不耐烦地提着一柄长剑来到了大堂中央。
卢鲲正要离席，身后的隗闿悄声道：“将军小心。”
卢鲲微一颔首，手持承宵剑来到蔺赤泰的对面，待站定后，蔺赤泰已经拔剑出鞘，他注意到蔺赤泰手中的兵刃非是一般的长剑，而是一柄形似雁翎、刃身挺直雪亮，刃尖有弧度且带有倒钩的怪刀。
蔺赤泰察觉到卢鲲正盯着自己手中的宝刀，他嘴角上扬，挥舞了下宝刀，不禁得意道：“此乃我蜕族至尊神兵蚀魂刀，将军可要小心了。”
卢鲲郑重地点了下头，执剑出鞘，心中不由得暗忖，承宵剑虽不及自己的那柄伏魔刃，但好歹也算是一柄不可多得的宝剑，与其相比，应该不会太差。他收摄心神，决定先观察下对方的招式。
蔺赤泰见卢鲲久久未动，冷哼一声，冲步上前，蚀魂刀下扫，一招“飞燕抄水”攻向卢鲲双腿。卢鲲后跃躲闪。蔺赤泰不等他落地，进步横扫。卢鲲似早有预料，竖剑格挡，化解了蔺赤泰的凌厉一击。蔺赤泰诧异卢鲲的反应竟如此迅速，改扫为刺，跃起前刺。
“当！”的一声，卢鲲横剑挡住了蔺赤泰刺向自己头顶的一击。蔺赤泰跟着挥刀攻向卢鲲的咽喉。卢鲲侧闪躲避。
两人斗了十数招，均是蔺赤泰进攻，卢鲲防守，刚开始堂内的人见蔺赤泰将卢鲲打得毫无还手之力，还十分兴奋，后来他们逐渐发觉，打了这么久，卢鲲非但没有伤到分毫，反而还防的密不透风，蔺赤泰一时半会对他竟没有任何办法。众人都知道，蔺赤泰自小得名师指点，学了一身本领，成年后打遍了蜕地所有的高手，后来再未遇到像样的对手，现如今能在他手上走满十招的人已经很了不起了，然而眼前这初来乍到的年轻人与蔺赤泰过了逾二十招，没有丝毫败象，让人不由得啧啧称奇。
场上的蔺赤泰此刻已有些焦躁，自他成名以来，在蜕地再没有遇到过对手，由此养成了妄自尊大的性格，此刻久攻不下，他顿觉脸上无光。
又攻了几招后，蔺赤泰主动后退一步，正当卢鲲以为对方黔驴技穷时，突然一道亮光射向他的眼睛，他不由自主地闭上了眼睛，与此同时，感觉到有人快速逼近。卢鲲对敌经验丰富，辨明来声后，他侧闪躲避，但还是缓了一线。“嘶”，胸前的衣襟被兵刃钩破，幸而没有伤及肌肤。待眼睛缓过来后，正当他辨认刚才的亮光来自何处时，突然蔺赤泰手中蚀魂刀的刀身上反射出堂内烛火的亮光，再次照到了他的眼睛，他这才明白蔺赤泰的伎俩。
当蔺赤泰再次以刀身反射烛光，使卢鲲睁不开眼，随即一招凌空横斩，刀刃抹向卢鲲的脖子。卢鲲虽然看不到，但听声辨位，一记朝天蹬，差点让蔺赤泰吃了大亏。蔺赤泰后跃躲开后，正准备故技重施，突然发现卢鲲竟以剑身横在自己的眼前，他的伎俩顿时起不了作用了，但卢鲲也会因此看不到，他不由得暗笑一声，跟着挥刀欺近。
以剑身遮眼的卢鲲并不是什么都看不到，眼睛下视，他看到蔺赤泰正步步逼近，敌进他退，一直退至柱子旁，蔺赤泰双手握刀前刺，“当”，卢鲲横剑格挡。蔺赤泰正要回刀再次发起进攻，突然发现卢鲲的剑好似粘在剑身上，跟着送上前来，差点抹到他的腰间，他顿时骇然，用力架住来剑往外送，剑就跟着刀一起往外去，这时他无论耍刀往左，还是往右，剑都牢牢地粘在刀身上，怎么甩都甩不脱。
卢鲲以酒仙骆茂的独门绝艺将蔺赤泰控制得死死的，随着他手劲加重，蔺赤泰感觉手中的刀沉重无比，又待十数招过后，蔺赤泰所使的招式越发缓慢，最后竟连手臂都抬不起来了。
这时堂内的人都知道卢鲲已经稳操胜算，要击败蔺赤泰易如反掌。蔺奉已经气得脸色铁青，仝旷惊讶的神色溢于言表，蓝蕴娴虽然还皱着眉头，但似乎不是那么紧张。只有濮象保持着平静，令人捉摸不透。
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