路的尽头，有一个人在等他。
风从北边吹来，挟裹秦淮河畔的清凉与水汽，但热度并没有消退多少。几滴雨光临了这条无人的小径，起初只是一丝丝令人警觉的水雾，半分钟后，倾盆大雨如约而至，积水很快填满了整条路的空隙。
夏瑞卿已经在站了许久，举着伞的右手有点吃劲。
橙黄色的路灯亮得很早，自青蓝色的夜幕往下淡淡散开。哗啦哗啦，有人踩水而来，肖霖气喘吁吁，甩了甩头发上的水珠，“等很久了吗？”
灼人的雨雾浮在小巷的上空，路灯下的伞悄悄移了半寸，夏瑞卿问道：“多多还好吗？”
“玩了一天了，累了就先睡了。”肖霖说，“甭担心，刚刚白哥给我回电话了，俩人正往这里赶呢。”
“那就好。”
每一盏灯像是海中的塔，一直延伸到路的尽头，然后消失在如雾的雨中。手里的伞将世界分成两个空间。伞外是孤独的星球，伞内是不经意间相碰的肩膀。
对于塞进两个男人，这把伞显得有些拘谨，夏瑞卿不由得举高了伞，“你长高了？”
“有吗？”
肖霖下意识挺直了腰。
这场雨下得及时，不至于太过滂沱，但又细到能将人淋湿。在夏瑞卿默认了举伞是高个子应当承担的责任后，他也同样被人揽住，平时可能会觉得有点难为情，但此时更多是不得已的无可奈何。
换了肖霖举伞后，高度一下子变得宽容许多，他的半个身子都在淋雨，但是表情依旧是正经又无谓，好像与他毫无瓜葛，他只是一个顺路过来给夏瑞卿举伞的路人。水洼里的影子越靠越近，在捕梦网般鹅黄色的光下忽隐忽现。
举伞的手不经意间抖落一圈雨帘，他这幅佯装大人的成熟感还真有点意思，就是鼻尖的两滴雨破坏了整体美感。而另一只手正不安分地沿着夏瑞卿的手臂往上攀升，似乎也在踌躇，许久之后也只敢轻轻一碰。夏瑞卿愣了一下，不解地看向肖霖。
“怕你淋着。”
也不知道他在倔强什么。
路灯投射下来的光线在眼前循环往复地聚拢、涌动、漂移，汹涌澎湃向他袭来，远处，车笛声夹杂在路人的嬉笑闲聊中，嘈杂又挥散不去，只有夏瑞卿的声音温柔而清澈，如空气里的一粒光点，说：“幼稚。”
他并不打算戳穿肖霖的小心思，只想看看他到底还有什么后招。结果这一路上，除了肩膀上的力道稍稍加重了些，肖霖并不打算做点别的什么越轨的事，他也不再抗拒，欣然接受起这份霸道。
晚上还是有点凉的，以至于肖霖不禁一抖，连续打了好几个喷嚏。夏瑞卿担忧地问道：“感冒了？”
“没，我好着呢！”肖霖立刻换上笑容。
“现在生了病可不是你一个人的事。”夏瑞卿说，“有点角儿的自知之明。”
“您这是在担心我吗？”
堂堂万家灯火的班主忽然被一句话堵住，夏瑞卿无奈地摆摆手，“算了，随你怎么想吧。”
肖霖的脚步渐渐轻盈起来。
“我小时候其实特希望自己生病，不仅有老师同学的嘘寒问暖，还有每天都有爸妈来送营养午餐。我妈做的蛋羹特别香，于是某天脑子一抽，我回家洗了个冷水澡，站在冷风机前把自己吹干，晚上也不盖被子，就希望自己快点感冒。可是没能得逞，反而因为晚起上学被我妈骂了一顿。”
雨水将两人一路踩过来的脚印填满，倒影在水坑里积聚。他继续道：
“终于有一次老天开眼，我一下子发烧烧到四十度，躺在床上时还在想我妈进屋时的表情，想着蛋羹的味道。可偏偏也是那天，我爸妈临时出差，我一个人等到半夜实在熬不住了才去打针吃药。
“在诊所打针的小孩都有爸妈陪，药苦得我……边摸眼泪边喝，因此还登上了荣誉榜，得了人生第一张奖状。”
肖霖停下来，泥泞溅起，小腿以下很快被打湿，“从那以后，我发誓再不会因为生病这种破事哭了。‘恭喜肖霖小朋友在光华街道社区医院荣获一朵坚强的小红花’，到现在还挂在我卧室的墙上……”
两人无声地对立，夏瑞卿默不做声，忽然说道：“有过一次。”
“什么？”
“庙会回来后，在东院的休息室里。”
“那次是……”
“为什么不说？”夏瑞卿握紧伞柄上的手，“难受就要说，药苦就告诉我。我一直都在。”
“我那天不是因为药苦。”
“那是因为什么？”
“我……”肖霖深吸一口气，“是因为你太好了，我……我不知道该怎么回报你。”
“我乐意，且，不需要你的报答。”
远处，车灯闪过，撩起一片涟漪，一直蔓延到他们地脚下。空中雨滴凝聚在伞面，落在鞋尖，雨声中已经听不见任何动静，夏瑞卿的声音几乎也要融入其中。
“你是值得的。”他说。
肖霖一怔。
“我没吃过蛋羹，也没挨过骂，不能对你感同身受。家人对我来说可以是任何人，家也可以是任何一间屋子。说来也可笑，在‘夏瑞卿’之前，只有‘曼曼’。
“我也是听阿婆说的，我妈是书馆的评弹演员。那时的苏州夏夜难熬的很，我还小，经常半夜惊醒，一见黑屋子就更怕了。蚊帐上面系着个铃铛，一伸脚就会响，我妈就会过来看我，她的手很凉，但声音很好听，可惜哼两首小调后我就睡着了，现在想想还挺后悔，我学的《无锡景》一点也不像她。
“这些我曾认为是理所当然的事情，突然一夜之间全都离我而去。十四岁，我来到了万家，不得不抛弃掉我的过去。我也有过质疑，但这些比起生活来说又算得了什么呢？”
“人都是挑剔又自私的动物。” 他看着肖霖，一字一句道，“没有人会为了你等待。”
站在夜晚十一点半的街头，冷雨细数着今夜的叹息声，肖霖竟无言起来。伞柄倾斜挡住疾风，忽地吹落他的鼻尖上的一滴水珠。
墙角的蔓藤垂落枝桠，颓废的似乎才经历过一场恶战，云层散开，月光藏在边角，给冷黑的夜雨加了一道柔光。嫩绿的新芽正往外探头，将会在不久降至的盛夏绽放出绮丽的花。
看着还是个稚气未退的孩子，说话间就长大了。肖霖是真的又长高了，夏瑞卿几乎要微微踮脚才能摸到他的头发。
“但是，你别怕。不管未来发生什么，一切都会往最好的方向发展。”
雨伞被扶正，阴影重新回到两人的上空，他轻声在他耳边说道：“十九岁了，生日快乐。”
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