民以食为天，他们来到苏州的第一件事就是吃饭。
落座后，大人们先举杯喝酒，聊聊家常顺便把气氛炒热，小孩子们自然没什么熟不熟的，见了面叫声哥哥姐姐，一部手机就可以将他们紧紧捆绑在一起。但肖霖处于一个最尴尬的阶段，说他是大人，也就刚满十九岁，还是以酸奶代酒的年纪；说他是小孩，一瞧那边正打得火热，他根本插不上话。
坐在主位上的是叁笑社的唐老板，叁笑茶社的第二代传人，也是昆曲艺术家唐琬玲的亲孙女。她穿了一身碎花底纹的旗袍，裙边滚了一圈牡丹花的刺绣，显得朴素又带着精致。还是苏州的水土养人，一桌的人都得尊称她一声“唐姨”，但这样少女般的体态，实在无法想象眼前的人已经六十多岁了。
说起叁笑社还真和万家有些渊源，听说万山年轻时出走来到苏州就是和唐琬玲学的戏，一待就是十多年，赶都赶不走。叁笑社是唐琬玲创办的曲艺班子，早有唐琬玲、万山这样数一数二的艺术家，近几年又出了几个新生代的演员，不温不火的，现在也有几场商演。
她拉着夏瑞卿说了好些话，有的是关于万山的，但更多的是两个传统文化守护者的惺惺相惜。她深深叹了口气，说：“今时不比往时，从前想唱戏多简单啊，找家茶楼书馆，最不济就露天。”
“那时学戏，不然就是我这样的子承父业也真情实感的人，不然就是纯粹为了爱好。”白禹也附和了一句，并举杯致意。阿荣已经长大，接下来的任务就是家里的多多，这就又是一个轮回。
说着话，唐老板感叹道“还是万哥幸运”。一言蔽之，世间熙熙攘攘皆为利来，但能够交心的实在是太少太少，遇上一个叫做知己，两个是同僚，一大家子上百口人，那可真是上辈子修福换来的。
这样心坎里的话不再多说，她抹了一下眼睛，不好意思道：“对不起啊，来来来，吃菜吃菜。”
刚端上来的酱方还冒着热气，淋在其上的深褐色酱汁浓郁粘稠，肉质软糯弹牙，就可惜苏州本帮菜不比北方硬菜份量多，肖霖吃了两口意犹未尽，再一看盘子，只剩下晶莹剔透的汤水。
唐老板倒是喜欢肖霖这副馋嘴的样子，笑得合不拢嘴，又叫来老板多做了几份。夏瑞卿在一旁吃得很慢，甚至连碗里的鲃肺汤都还没喝完，每一样都是搅了两下后就不吃了，看得肖霖眼睛巴巴的又不敢吱声。
“唐老板，那咱也被卖关子了。”夏瑞卿放下筷子，“您也知道我时间紧张，就长话短说吧。”
席间的声音也悄悄收紧，唐老板说：“不怕你笑话，前几年我办了一个学堂，本来是打算趁着最近的劲头带着昆曲评弹再往上冲一冲的，但没想到现在三弦弹得好的人不太多了。我走访了很多的老先生，他们都对你大为赞赏，说你是青年辈里的老艺术家。”
“我懂您的意思。”夏瑞卿端起手边的茶抿了一口，“我也是苏州人，虽说只待了十五年，但这里终究是我的根，我本该要出一份力的。”
他这话里有一处明显的转折，但碍于面子就没有明说。唐老板急忙道：“我明白你的处境，也听说了柏州那边的事情。但我年纪也大了，老祖宗的东西不能就这么折在我的手里。就，没有别的方法了吗？”
夏瑞卿笑了一下，“今天在座的都是伯伯婶婶，晚辈也交个底。既然您几位也听说柏州那边得事情了，我就不再赘述了。我师父万山刚走，少班主万家嵘也还小，相声这圈子说大不大说小不小，我和白师哥实在是分身乏术。”
白禹呛了一下，抬眼示意他不要再说下去了。
但夏瑞卿的脸上依旧是云淡风轻的，半晌才说：“当然，能帮我一定会帮的。可这‘瑞卿’二字是师父给的，是相声的名字，再拿来用在别人身上，怕是要犯冲的。”
这场谈话冗长且毫无意义，虽然早在车上就补过一两小时的觉，但肖霖还是很困，困到根本记不清自己是在哪个节点上睡着的。在夏瑞卿的掩护下，这次的回笼觉几乎无梦，即使偶有几次迷糊，但不妨碍他与汹涌而来的瞌睡狼狈为奸。醒来时浑身清爽多了，像是被从泥潭里以极大的力量拔出，就连听觉都灵敏了几倍。
“我想我还是得回去一趟。”
夏瑞卿还留原地，白禹大概是出于担心，站在他面前直叹气，将他一贯的直爽丢到脑后。两人的影子在阳光下被抻得老长，头尾粘合在一起，良久，他才伸出手拍了拍夏瑞卿，“你带着肖霖去吧，有个人照应我安心点。”
要去的地方叫衮绣坊，半小时的车程有一半是堵在路上的。好在已经习惯了柏州如同挤牙膏般的龟速，这段距时间也不算是太难熬。
这里是苏州的姑苏区，取自苏州的古称“姑苏”。老城区不大，还保留着最传统的白墙黛转，烟雨江南就此铺张开画卷。但小巷里的世界极富有市井气息，街边落座着不少的邻家小馆，面馆居多，一碗素面加上各类浇头，随意中带着克制。
无论是《枫桥夜泊》的“姑苏城”，还是《浮生六记》的“长州”，这个城市总是留有一份矜持，这股子脾性倒是和眼前正往前的夏瑞卿有几分相似。
他们绕开了一座桥和一间卖鲜肉月饼的小铺，老板大方地额外赠送了肖霖两个。他给自己塞上一个，饼渣滓粘在下巴上，口齿不清楚地问夏瑞卿吃不吃。
夏瑞卿略过他，用苏州土话问老板清丰街118号怎么走。老人直起腰顺着这条路往前一指，“往前走，左拐第五家！”
他不吃，肖霖自然不会放过多出来的这块。石板和墙面上因潮湿的水汽而蔓生了许多青苔，像是铺了一层厚厚实实的地毯。第五家是一间古朴的文玩店，但很可惜已经关了门，卷帘门看上去已经许久没有人动过了，各类的小广告张牙舞爪地宣告主位。
听到夏瑞卿叹了口气，肖霖问他：“怎么？”
“果然还是关门了。”
他从小出生在这条街上，这里本是一家琴坊，师父姓杨，是个脾气古怪的婆婆，但凡有谁家小孩子不听话，一说“杨老师今晚抓你练琴”后立马药到病除。他也不除外，甚至还在五岁那年撒泼打滚地求着外婆不要送他去琴坊。
但是衮绣坊的三弦还是没能熬过艺术的冬季。听说是易主了，但没想到取而代之的文玩店也没能开下去，整个衮绣坊已经鲜少有人造访，他们大可以在烟雨朦胧的小路上磨蹭脚步，但多少还是有些唏嘘的。
“我本是想来问问杨老师有没有存下过我的名字。”夏瑞卿说，“运气不好，连最后一个存有我本名的地方都再也见不到了。”
“曼……我是说，卿哥。”被瞪了一眼的肖霖还是怂了下来，“你都以前住在这样的房子里吗？”
衮绣坊大部分的屋子都是由从前的小园林改造而来，木材和砖瓦都是值得考究的，稍微手上碰点灰，那都是历史的遗证。但时代永远都在变化之中，小巷子纵横交错，走向也愈发的复杂起来。
夏瑞卿也不太确定面前这间小屋是否还是自己的家，也算是待了十五年，现如今手足无措地像个突然造访的陌生人。
门虚掩着，他好奇地往前一探身，正巧迎面撞上一个铁质的硬物。肖霖连忙扶稳他，匆忙之间才确定那个东西，不由得同时倒吸一口凉气。
是蔺天歆。
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