陌生又熟悉的湿冷空气远比江浙的梅雨季要来得更加猛烈。
一下飞机，机场的安保人员便筑起一堵人墙。他们躲在墙里，尖叫声在墙外，虽然看不见人，但仍然能听到空气中辣辣的火星子就在耳边炸开。离开的这几个月，什么都变了，但又好像什么都没变。
他回来了，还是回来了。
毕竟从这里逃出来的时候是下了不撞南墙不回头的决心的，肖霖也曾想过自己会以什么样的姿态回到这个起点，或者落魄或者妥协，而现在分外庆幸那时的勇气。
昆北对他来说依旧是个压抑的城市，再回来时，还会被四周丛生的层层楼房所震慑到。来接人的黑色厢车穿梭在其中，滚滚而来的车流与人群铺天盖地地涌来，一波接着一波。新盖的商场如雨后春笋，经过一个冬季的酝酿后也全都冒了土。
此时的车里播着整点新闻，六点钟的路况令所有司机牵肠挂肚，即使主持人的声音再温文尔雅，也阻挡不住他们不耐烦地摁了几下喇叭，对着空气阔声大骂。
路边的绿化带越变越宽，道路越来越窄，一车的寂静被吵醒。夏瑞卿像一只猫一样不安分地在手心里蹭了两下，显然也还没从短暂的梦境中缓过来。肖霖伸手盖住他的眼睛，“再睡会儿吧，到了叫你。”
“在说什么？怎么这么吵？”
“这个……你还是不知道的好。”
白禹也懵懂醒来，迷迷糊糊地接了一通电话，半晌后才转身对他们俩说：“别睡了，明天演出完有一个采访，昆北网的主编亲自来。待会儿发你们问题，好好想答案，记住——”
“记住不要捣乱！”肖霖说，“您就放心吧，我心里有数！”
白禹瘪了瘪嘴，“你明白就好！”
火锅便像是昆北人的魂儿一般，只要看得见的街道旁无一不坐落着各式各样的火锅店。即使是闷热的初夏，这里的生意仍旧红火得不像话，霓虹灯牌在浓重的黑夜里闪耀着光辉。司机转头冲他们叽里咕噜地说了一句什么，乡音太重，只有肖霖也同时叽里咕噜地回了一句。
关于这个城市的记忆不止是味蕾上的刺激感，那些潜藏在巷道里、湮没在岷江之中的，都随着这句脱口而出的回答而来。在众人茫然地眼神里，他说：“靠边停吧，今天我请客！”
加上随行演出的工作人员，林林总总算下来少说得有三十几人。在进去之前，白禹还千叮咛万嘱咐让他们保护嗓子少吃辣，但一看见码在一旁的各类涮菜和红油锅底，也没忍住留下羞愧的口水。
明天事明天说，来了昆北就不要拘束。火锅店的老板娘还特地送了每一人一份冰粉和红糖糍粑，又是“巴适”又是“安逸”，手脚勤快地摆好了所有菜品。白禹问肖霖什么意思。肖霖笑着跟他碰杯说：“安心吃饭！尝一口，真的不辣！”
看着他从容不迫地下筷捞肉，算盘问道：“没骗我？”
“真不辣，骗你是这个。”肖霖比了一个小拇指。
不出半分钟，哀嚎声便穿透整个大厅，冰水和酸奶脱销。坐在这里的分为两拨人，一拨是坐着的，该涮肉涮肉，看着淡定但也都被激出了一身热汗，浸透衣领；另一拨不是飞奔去卫生间，就是在来回走动，每个都在涕泗横流，就差生吞灭火器了。
这儿俨然已经变成了肖霖地主场，而作为曾经饭席上的霸主，现在的严惊羽只能舞动着手臂，想说的话全被堵在嗓子眼里，满脸写着脏话。
很长一段时间后，他才艰难地挤出三个字：“你等着！”
肖霖招呼来老板娘说了句什么，满满的红色被换成了一红一白，顿时刺痛的辣感减半。算盘还算得上是豪杰，暂时还没被击退，吸溜着口水， “肖老板，我可以点菜吗？我想吃黄喉！”
“来一份牛百叶吧！”
“那我要一份土豆粉和冻豆腐！”
“哪儿能没有猪脑！”
“肥牛卷、金针菇、娃娃菜……”
辣劲儿过去后，这帮人如同饿死鬼转世，疯抢了一盘又一盘。后厨热火朝天，老板娘笑容可掬，肖霖便知道自己的钱包今日无法保全。
严惊羽指挥道：“肖老板请客，都给我照贵的点，今天不是他死就是他死！加把劲啊！哟嘿！吃起来啊！哟嘿！”
劳动号子用在这种场合上也算他的本事。肖霖懒得理他，看夏瑞卿的蘸碟里还十分完整，反倒是冰粉已经没了大半，于是问道：“怎么？不想吃？”
热气往上扑腾，似山又似火，夏瑞卿扇走眼前的雾气，说：“太辣，吃不了。”
这人挑得很，辣的不吃，腥的不吃，动物内脏就更不用说了，肖霖一度怀疑他真的是喝露水长大的。
肥牛卷刚到嘴边，肖霖想了想还是放下了筷子，随便跟前台嘱咐几句后拉起人就跑。
“走！”
“去哪儿？”
“吃点甜的！”
好在这家火锅店就开在离老城区不远的地方，穿过一条马路再往前，另一番新景便在眼前铺展开来。
夜市才是一个城市的精髓之处。在车水马龙的喧闹中，视觉、嗅觉、触觉都变得灵敏。路边小摊蓄势待发，并没有因为夜半而颓废。在临时搭建的帐篷下，几碗面条，几声吆喝，三五个人围坐在小桌前，有满脸倦容的上班族，也有精神抖擞的学生，还有些干脆撂下包，端着碗坐在马路牙子上侃大天。呼吸之中全是人气，这才是市井，这才是生活。
昆北的苍蝇馆子是只有本地人才知道的美味，它们几乎在地图上完美隐身，但又能在意想不到的时候蹦出来，给你惊喜。
肖霖带着他轻车熟路地在其中穿梭寻找，坐下来后也根本不用来人介绍，点了两碗甜水面和凉拌菜，在对面买的蛋烘糕也及时送到，满满当当地摆了一桌。
这里的人就像这里的天气一样，天生带着一种和气和热情。后厨房的老板娘风风火火地端着盘子过来，招呼道：“好久没来了哈！”
肖霖嬉笑着和老板娘说了几句话，又是一段加密聊天。夏瑞卿只听到了部分，问他：“‘耍朋友’是什么意思？”
肖霖热得满头大汗，“吃饭吃饭！”
“刚才说了什么？”
“没说什么！咱先吃饭，吃饭……”
夏瑞卿不禁笑起来，“听你说方言还挺有意思的。”
“哪里有意思？”
夏瑞卿看着他，也不说话，就是在笑。
肖霖乱晃手脚，有些着急，又问了一遍，“有意思吗？哪里？”
夏瑞卿夹了一块凉粉放在他碗里，说：“你确定要我说？”
肖霖的脸一红。
“怎么了？吃饭啊？”
“吃……你、你也吃！”
舞台上所使用的官方工作语言是柏州话，但一回到生活里，他们还是会在无意识之中带上一点家乡的口音。比如，白禹曾不止一次用南京话数落阿荣，语速之快如炮弹一般打在身上，也偶尔也会从算盘的通话中听见几句武汉话，直爽炙热如他喜欢的热干面那样。
但其实肖霖的昆北话并不标准，糊弄外地人还好说，本地人一抓一个准。之前从来不说是因为没觉得这变扭的口音会如此有趣，直至今日，他才从中摸索到一丝乐趣。
只要他讲起方言，夏瑞卿就笑得眼眉弯弯的，一直没停下过。忽然他也说了一句肖霖没太听清的话。肖霖反问他什么意思。他反而打趣道：“苏州话，‘耍朋友’的意思。”
相声基本功中的“学”便包含了学方言，即使没学过，也是略知一二的。肖霖为自己之前耍的小聪明低下了羞愧的头颅，恨不得将脸浸在这碗汤面之中。
“我不喜欢太冷的地方，也不喜欢太干的地方。”夏瑞卿说，“我是十四岁零九个月来的柏州，十六岁入摆知，十七岁跟着师傅巡演，十八岁办了专场，几乎走过半个中国。昆北也来过几次，但总是时间冲突，就没怎么逛过。”
肖霖慢悠悠地抬起疑惑的脸，夏瑞卿替他擦掉嘴角的酱汁，“这儿，真的挺好的，我很喜欢。”
嘴里还留了半个没嚼完的水饺不知道该怎么办。当下的语境中，肖霖只能领悟一半，至于另一半，他猜测也许就是自己想的那样，如果不是，最多就是一顿冷嘲热讽。
于是他大胆冲上前。路口的探头，面前闪烁的红绿灯、春熙路的荧光招牌，他们在人群中逆行，此刻的熙熙攘攘皆为见证。
这一次夏瑞卿没有甩开他的手。
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