翌日，早朝。
皇帝脸色格外难看，想来是因着昨日那份奏折触了逆鳞。文武百官分列两旁，没人敢在这时站出来说话。
长久静默后，玉潋滟率先出列汇报：“陛下，以现下每年发往边疆的粮草数量根本无法养活边疆战士，而削减兵员会导致边疆防守薄弱，西戎人可能会趁势反扑，请陛下三思。”
玉潋滟的汇报引起了大批文官的不满。“每年都是一样的补给，为何这两年会粮草短缺？”“这一定和军队好逸恶劳，冗兵过多有关，应当精简兵员！”更有甚者，质疑玉潋滟欺上瞒下，实则是他监守自盗，侵吞了军粮。
玉潋滟气得脸红脖子粗，他怎么争得过这帮伶牙俐齿的文官。在这一片混乱中，洛九臻始终一言不发，像是在等待着什么。
皇帝注意到洛九臻异样，便询问他的看法。洛九臻出列回复：“陛下，臣认为，这粮草和军饷的确有人贪污，不过，和玉将军并没有关系。”
此话一出，朝堂上顿时安静下来，目光全都聚焦到了洛九臻身上。洛九臻面不改色地继续说下去：“臣昨日私下做了一些调查，认为管理军队事物的官员嫌疑更大。”
玉潋滟反应过来，也向皇帝进言：“陛下，运送到军队的粮草末将派人仔细查验过，的确是比往年有所减少，末将以为是国家经济吃紧，便没有将此事上报。” 皇帝沉吟片刻，当朝下旨将此事交给洛九臻办理。
早朝结束后，玉潋滟找到洛九臻，颇有些讽刺地：“诶，姓洛的，你居然还会和那些家伙唱反调？”洛九臻并未答言，只是从怀中摸出那本《鄞都日志》扔给玉潋滟：“这应当是将军的东西吧？”
看着玉潋滟呆滞的模样，洛九臻再次开口：“昨日将军不慎将此物遗留在了洛某办公之所，洛某认为其中会有军粮异常的原因，便私自翻阅一二，还望将军多多海涵。”
玉潋滟顿时变了脸色：“喂你没看到小爷一开始写的东西吧？”“没有，”洛九臻淡淡地回答道，“难道将军有什么事瞒着洛某吗？”玉潋滟抱着日志一溜烟跑没了影：“没看到就好，你还是专心处理贪污的事吧！”
洛九臻回到内阁，官员们纷纷用异样的眼神看着他。首辅命人将还未落座的洛九臻带到自己面前：“大学士当真要查这起贪污案？”
洛九臻微微颔首：“贪污一事事关民生安危，洛某不能坐视不管。”首辅眉头紧锁：“陛下已然将灾民妥善安置，这件事就该翻篇。再者，”首辅恨铁不成钢地看着洛九臻，“你不会不知道管理军粮的都是什么人吧？”
洛九臻一眼便看出首辅担心的所谓何事，坚定地开口：“此事所引起的后果洛某一人承担，绝不会给内阁造成任何麻烦。”说罢洛九臻转身离去，丝毫不在意首辅气急败坏的目光。
坐在书案后，洛九臻将军粮从征收到运抵的全过程梳理了一番，将所有疑点列出，最终决定从押送的环节着手调查。
洛九臻找来负责押送军粮的士兵，摊开地图，询问在京城前往鄞都的路途中是否出现过异常。听到这个问题，士兵们面露难色，互相推诿，谁也不愿开口。
见此情形，洛九臻只微微一笑，似无意般将御赐金牌放在手中把玩，语气中透出几分威胁：“诸位若是像这样不肯吐露实情，洛某在陛下那里只怕是不好交代啊。”
士兵们看着金牌有些发怵，吵闹一阵后总算有人告诉洛九臻一个信息：在京城前往鄞都的必经之路上有一个名叫固原岭的地界，常年盘踞着一伙山贼。
那帮穷凶极恶之徒平日以打家劫舍为生，又不断有无家可归的难民投靠，力量壮大后渐渐便不把官府放在眼里。
士兵们告诉洛九臻，头几年经过时还相安无事，近些年许是入不敷出，竟打起了军粮的主意，碍于他们人多势众，加之岭上地势复杂，每次押送的军队经过都不得不留下一部分军粮。
得知这个线索，洛九臻立即进宫如实向皇帝禀报，认为剿灭山贼不仅能为民除害，还能够调查清楚军粮是否另有缺损。
听完汇报，皇帝沉思片刻，随即将玉潋滟召进皇宫，命他同洛九臻一道前往固原岭清剿山贼。
接到命令，玉潋滟亦不敢怠慢，即刻和洛九臻率军出发。路上玉潋滟嘟囔着：“小爷还以为固原岭一片残垣断壁是遭了什么天灾，可以往打那过路也没见着山贼的影子啊？”
洛九臻手握马缰，警惕地注视前方：“见到将军还不躲避的话，那些山贼也撑不到朝廷出动军队清剿了。既然他们可以盘踞数年之久，那就不能掉以轻心。”
军队日夜奔袭，经过一天一夜到达了固原岭山脚。固原岭山高草盛，树多林茂，山贼潜藏其中难以被察觉，因此二人也没有贸然行动，而是选择先驻扎下来。
洛九臻并没有就此受制于人，他走出营帐，小心地侦查固原岭周边地势，寻找有利于军队进攻的地势。
在一片废墟中，洛九臻意外发现一间保存还算完整的茅草屋，一位白发苍苍的老者正在忙碌地清理门前杂草。洛九臻心念一动，向老者走去。
从交谈中洛九臻了解到老者的儿孙都被山贼掳去，只剩下老者一人苟活。听到洛九臻一行人将要准备清剿山贼，老者于是主动提出为他们引路。
玉潋滟难以置信地看着回到驻地的洛九臻:“你这家伙怎么这么好骗，什么人都敢往回带？”
“好歹比现在被动的状态好。”洛九臻扔下这句话，转而向老者请教具体的上山路径。
事已至此，玉潋滟也只能按照洛九臻的想法试一试。二人带领一支人马，跟随老者向固原岭进发。
在老者的带领下，一行人沿着一条曲折而隐秘的小道缓慢前行，老者信誓旦旦地告诉他们，这里树丛尤为茂盛，并且偏离山贼的大本营，一定能打他们个措手不及。
洛九臻深信不疑地跟在老者身后，沿小道一路向深处进发。一行人全神贯注地盯着眼前错综复杂的地形，丝毫没有注意到一伙山贼已经悄无声息地从树丛中将他们包抄 。
当他们发现时山贼早已扑上前和军队展开激战。洛九臻心下大惊，一片混乱中也没有看见为他们带路的老人。二人只得率军且战且退，从原路艰难返回。
直到这时洛九臻才发现老人其实早就没了踪影，而上山的小路也因为杂乱的树丛而使得撤退速度变得异常缓慢。
眼见山贼越聚越多，情急之下，玉潋滟冲到队伍前端，迅速点出些精锐，掩护洛九臻和其余人马撤退。
在玉潋滟的掩护下，洛九臻加快速度，但山贼也不是省油的灯，他们一拥而上，将玉潋滟团团围住。眼下这种情况，洛九臻也只能选择先回到驻地再做打算。
当洛九臻再次带人返回时，山贼早已没入林中，只留下一堆散乱的脚印，玉潋滟也不知去向。就在洛九臻百思不得其解时，一匹战马从树丛中冲出，马背上还驮着满身血污的玉潋滟。
洛九臻牵起战马，默默回到驻地。好在玉潋滟只是失血过多，并无大碍。面对自己一手造成的后果，洛九臻暗下决心，誓要让山贼血债血偿。
也就在这时，洛九臻接到汇报，在缴获的战利品中发现了一卷固原岭的地形图，上面还清楚标记了山贼在固原岭各处的分布情况。事不宜迟，洛九臻立刻展开地形图，准备布置下一步作战计划。
仔细研究地形图，洛九臻划出一条奇袭山贼的路线，并着手开始选派人马和山贼决一死战。
只是这条路线十分陡峭，也难怪山贼会疏于防范。手下也曾劝洛九臻另择路线进攻，但遭到了反对。
“我们没有时间和这群贼寇周旋，”洛九臻看向众人，坚定地开口，“这次的主要目的并非剿匪，获取他们每年所劫掠的军粮数目才是首要任务。”
说罢洛九臻点出一支精锐，沿既定路线小心前行。陡坡委实难以攀爬，洛九臻几次都险些从陡崖坠落。
但这并不能阻止他向着山贼老巢进发。历经半个时辰，洛九臻灰头土脸地带人绕至山贼营地背面。此时那群穷凶极恶之徒正在对固原岭进行大规模搜寻，一时也无法赶回救援。
洛九臻没有错过这个绝佳机会，他果断领兵冲进贼窝，一举控制住整个固原岭的核心命脉。
洛九臻命令所有人不许走漏风声，自己则和部下潜藏在营地中，守株待兔。这不失为一个好办法，可以将山贼一网打尽。
月上柳梢，抱怨和杂乱的脚步声越发清晰，在黑暗中洛九臻握紧手中利刃，只待最后一人踏入营地后拼个你死我活。
于是这天，迎接这些疲惫了一天的山贼的不是寥寥升起的炊烟，而是各处相继燃起的火把。洛九臻率先从隐蔽处冲出，随之而来的还有他下达的命令:“尽量留活口。”
毫无防备的山贼顿时乱了阵脚，本就是被迫落草为寇，又有谁想真搭上性命。趁着夜色，山贼四散而逃。
洛九臻正欲乘胜追击，几个大汉气势汹汹地堵住营门。这就是山贼的头目了，洛九臻如是揣测。他并不畏惧，率领手下同大汉拼杀。
虽是文臣，但洛九臻的武艺比及武将并不逊色。裹挟着被欺骗的恨意，他纵马厮杀，手起剑落毫不犹豫，在绝对优势下，几个头目逐渐体力不支，被迫束手就擒。
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