店里新进了一批宠物鹦鹉，其中一只黄化玄凤鹦鹉对纳齐亚开口说了话：
“孩子，听我说，请你将我放走……”
纳齐亚给鹦鹉们挨个喂燕麦。轮到这只玄凤，她悄声回答：“抱歉，我不能这样做，会被店长批评的。”
这是纳齐亚在“小蝶”宠物店工作的第一年，她碰上一个豪爽舒适的秋天。骤然凉上一阵儿，天空就变得愈发高，云朵变得愈发远。上班路过的金色、红色、橙色的枫树叶，好似要拥抱所有行人，往你头顶、脸上、身上扑簌簌地飞来。就在这样的秋日季节，对面音像店的店主莉娜会系上她那长——长——的格子围巾，绕啊绕成好几个圈，蓬松地圈住自己的脖子。她的长发也蓬松又柔软，她的眼角有成熟女性的细微皱纹；她倚在店门口时，会对路过的每个人致以问候，就像那些热情又散漫的枫叶。
莉娜问候的对象包括纳齐亚，自然是因为小蝶宠物店与莉娜音像店门对门，两家店的店主也彼此熟悉。纳齐亚会以“买一送一”为借口，买上两杯暖洋洋的可可热饮，名正言顺将其中一杯送给对门的莉娜。而她，她不和你客气！莉娜肯定、绝对、百分百会接过纳齐亚的可可，笑着：下次轮到我请你！
如此一来，纳齐亚回到店里开始工作时，脚步就如同踩进软绵绵的云朵里了。
鹦鹉们的笼子一排排摆放整齐，净是健康活泼的鸟儿，羽毛鲜亮，声音清脆，惹得人真心欢喜。这天，店长出差去参加外地的宠物展了，由纳齐亚负责照顾店里大大小小的动物。她脑子想着莉娜，手上忙着喂食。葵花籽的魅力能吸引所有小鸟儿，独独那只玄凤鹦鹉矜持得过分。当纳齐亚靠近，它便支起脑袋：
“唉，孩子，难道一只会说话的鹦鹉还不能引起你的注意吗？”
它的声音听起来像苍老又沮丧的老人，喊声“孩子”倒也不古怪。为了待售宠物们的身心健康，纳齐亚决心不冷落任何一只。她走到笼前回话：“对我来说，所有动物都会说话。”
“啊！你是……一位兽语者？”
没错，兽语者，生来具备与动物沟通能力的人群。这个能力让纳齐亚轻松获得了在宠物店工作的机会，也使她对开口说话的玄凤鹦鹉见怪不怪。
这会儿，笼子里的猫狗正用蹩脚的短句吵架，互相指控吃了自己的猫粮/狗粮；一只仓鼠自言自语，它的声音小得出奇；喷火蜥蜴隔三差五就在自己的定制隔间里喷出黑烟，还叫嚷：“我是天下第一！”
有的安静，有的吵闹，动物的想法不比人类少。
玄凤情不自禁展开翅膀，又体面地合拢：“噢，你有了不起的天赋！请听我说，我并不是鹦鹉……你可以理解为我的灵魂被困在鹦鹉的身体里。孩子，如果你能打开笼子放我走，之后有人会回来报答你，以丰富的报酬——”
纳齐亚微笑了。
“你不相信我，是吗？”
“很高兴和你聊天，鹦鹉……老先生？”她如此礼貌，“我爱听你们的故事，爱听你们的奇思妙想，但现在有工作要做。要不，我们待会儿再聊？”
定时喂食、清理笼舍水池、观察宠物的健康状况。
检查库存，对商品进行补货，确保货架正确。
记录销售情况、登记宠物信息。
切勿忘记那些昂贵的“魔宠”：史莱姆、喷火蜥蜴、灰尘精灵，要以最细致的手段照顾。
倾听那些动物的话语，宠物们一般只有幼儿的智商，高频语句是：“饿！”“吃的！”“咬你！”
偶尔，在无人光顾的休息时间，半躲半藏地站在店面橱窗前，她得以窥见莉娜音像店的世界。音像店招牌是流畅的手写字体，好像芭蕾舞者的舞步。在这安静优雅的空间中，莉娜总是在收银台静坐，眼睛眯缝，那头戴式耳机一定传出某首美妙的音乐了吧。她们隔着玻璃、街巷与玻璃，那层层的阻隔将她框成一副多么遥远的图画。
如果，莉娜敏锐地察觉到什么，从音乐世界抬起了头，纳齐亚会触电般躲进猫爬架后面，吓得脸红心惊。
她能听懂动物的语言，偏偏害怕与人对话。
这是属于纳齐亚的老套故事。
故事始于她离家出走。
你看，她是个独来独往的姑娘，将头发剃成短短一寸，皮肤晒成小麦色，身体锻炼得健硕结实，身上藏着隐秘的纹身，左臂还赫然一道唬人的伤疤（被魔物挠的）。她老是戴着头戴式耳机，老是穿黑色T恤，老是微低着脑袋……这样的人，注定和“酷”绑定在一起，而“酷”和“孤僻”绑定，“孤僻”和“家庭不和睦”绑定……环环相扣！这生活的锁链，圈定纳齐亚成年后的人生轨迹：她的亚裔母亲拼尽全力想将她塞进常青藤学校，作为对抗，纳齐亚义无反顾选择了一所普通的兽医学校。
她的妈妈——矮个子，事业强人、精明眼神，得体发型，流淌着来自遥远东方的神奇血脉——无法原谅纳齐亚的叛逆。妈妈指着她们高大带游泳池的房子、高端家具、品牌用品和昂贵的食材料理：“没有我，你打算怎么维系这样的生活？动物不能为你制造财富，人才能！”
妈妈没说错。但是妈妈，我不需要太多财富。
离家出走让纳齐亚遇见许多倒霉事，比如打黑工、被骗钱、被狂暴的魔物抓破手臂、被巡警当作流浪者、被其他流浪猫耻笑……独独有一件好事儿，能让一切倒霉事烟消云散：
在她入职宠物店的第一天，室外呼啸着老大的风，刮得人脸上生疼。店里还没迎来那只声音苍老的玄凤鹦鹉，大部分动物的话断断续续，好似牙牙学语的孩童。忽然，小猫小狗一齐嚷嚷：“她来了，她来了，她来了！”纳齐亚便一头雾水地向外张望：莉娜捧着磁带机推门而入（她长——长——的围巾几乎垂在地上），对店里的小动物宣布：“我淘到一张超级、超级棒的卡带，哪个宝贝想听？”
音像店的莉娜热衷于为隔壁宠物店的动物们放音乐。而纳齐亚爱上听歌，也是那天之后发生的事情。
“啊，我明白了，”玄凤鹦鹉说，“孩子，我并不是你故事里的一环。”
现在是下午，拖地拖得满头大汗的纳齐亚迷茫抬头：“嗯？什么意思？”
笼子里的玄凤鹦鹉如是说：
“我……经历过许多事，如果我将它们说给你听，就成了故事。它们有的如此重要，足以影响世界的进程；有的，只像一则短小的童话寓言。我是很多个故事的起因、主角、关键人物、重要配角……我经历了那么多、干涉了那么多、改变了那么多，还以为自己举足轻重。在向你开口说第一句话时，我想那又是一则故事的开始。我真是自大！对你来说无论是喋喋不休的鹦鹉，还是冒险与财富，全都无关紧要。”
纳齐亚眨巴眼睛：“你是只多愁善感的鹦鹉。”
“哈哈，是，是，许多人都这样说……”玄凤鹦鹉讪讪地抖了抖翅膀，“你为什么不到对面去呢，我的孩子？那才是你心心念念的地方。”
还是只火眼金睛的鹦鹉！
纳齐亚支支吾吾，无话可说。她脸上的红云，能说明多少情绪和心思！但云只在天上漂浮，她怕自己一旦降落，就成了雨。
莉娜从没在纳齐亚面前喝过热可可。
虽然她肯定、绝对、百分百会接过纳齐亚递来的饮料，并且隔天回赠五花八门的零食与小礼物，但从没在她面前把可可送进嘴里。她只是捧着塑料杯，圆润的指甲交扣着，热气氤氲在脸上。她会小心翼翼对待这杯滚烫的东西，和纳齐亚寒暄，交换今天的新闻，接着回到自己的音像店——连带着未开启的饮料杯。她拐进店门，消失了身影。是进入胃袋，还是垃圾桶？谁也不知道热可可的最终命运。
她或许不爱甜腻的东西。
她也许也不爱听纳齐亚带来的唱片和光碟。从二手店淘到冷门乐队的歌相当费劲。休息时间，纳齐亚将它们带给莉娜，和她一起听。后者歪着脑袋，眉间似有褶皱。一曲终了，莉娜嘴唇嗫嚅：“啊，音乐，真了不起……”
秋天越来越凉，纳齐亚依然下意识拐进咖啡店买饮料送给莉娜。好像往家里叼死老鼠的猫。
时间临近闭店。带着孩子来选择宠物的一家五口叽叽喳喳，他们围着一只博美犬，欢快地讨论即将加入大家庭的新成员。可怜的玄凤鹦鹉试图发出声音，但沉浸在喜悦中的人根本没注意到它。他们离去了，秋风的嚣张气焰涌进来一瞬，很快被玻璃门隔绝。纳齐亚脖子微凉，她回头一看，莉娜在她面前。
莉娜是不是那种不擅长拒绝的人？
看吧！她来给店长送东西。宠物店店长前阵子大手一挥：“莉娜，你不是喜欢给小动物放歌吗？我店里的背景歌单就交给你了！”莉娜“诶”了一声，就真的接过U盘，回去琢磨宠物店的背景音乐了。
她——那颗被围巾簇拥着的脑袋里全装着善意。莉娜把U盘塞进前台的抽屉，如往常一样和纳齐亚寒暄，还嘀咕着“她（店长）居然就这样把店扔给你了，真不负责”。她揉搓通红的手，难以想象仅仅秋天的气温就能将它们冻成如此可怜样儿。莉娜用这只手摆了摆，作势要离去。
她一定是那种不擅长拒绝的人，只要说一句“等等”，她就立刻停了下来，为你回头。
纳齐亚简直要被自己突然的口不择言吓晕过去：“等等”？等什么等？找个什么借口留下她？留下来做什么？
举个例子，纳齐亚完全可以说“外面风很大，要不要等等再回去”。
或者，“有点事儿想找你帮忙……”
又或者，“天呐，我真喜欢你！”
电光火石的思维风暴之后，纳齐亚选择了第四种方案：“不，我本来想……不过……没事，没什么事！”
“没事吗？”
“没事！”纳齐亚挥挥手，“周末愉快！”
莉娜走了。纳齐亚把脑袋哗地栽进水池，乌龟都被掀了个底朝天。在她几乎要淹死自己之前，高高挂起的鸟笼里传来玄凤鹦鹉的声音：“你还好吗？”
纳齐亚湿漉漉的头慢慢抬起，她想到了什么：
“刚刚……你没有开口说话？如果你真能和人类交流，为什么不向莉娜证明呢？”
玄凤鹦鹉回答：“谁忍得了心打断你们？”
纳齐亚哀嚎一声，脑袋再次沉进水池。
而淡黄的太阳沉进西边的天际线，余晖染红了云彩、山峦和城市轮廓。马上就到闭店时间。莉娜音像店一般关得早，互联网时代让她这样主打怀旧的店没什么生意，经营纯粹为了爱好。但今天不一样，音像店的白炽灯还亮着，飘出隐约的音乐。
已经没人走进宠物店了。纳齐亚擦干脑袋，她仰面躺在地板，还把玄凤鹦鹉的鸟笼卸下来抱在怀中。其他动物在各自的笼子里探头探脑，一只蓝猫断然道：“死了。”纳齐亚高声回答：“我没有死哦！”
她的下一句话是对鹦鹉说的：
“那个……如果我打开笼子放你走，你能去看一眼莉娜在做什么吗？”
玄凤鹦鹉没吭声。
“你能帮我给她带话吗？呃，或者……带张纸条？她很浪漫，你肯定能让她惊喜！”
玄凤鹦鹉没吭声。
“鹦鹉先生，你为什么不说话？”
“对不起，孩子，”玄凤鹦鹉说，“创造出语言的人类可不该让鹦鹉替他们说话！”
纳齐亚哑口无言。半天才憋出一句：“你还是只爱教育人的鹦鹉。”
“哦，是的、是的！我非常热爱教育……事实上，我还有许多工作要做。而你，我的孩子，我想你也有事情要做。明天会是个晴朗的、适合出行与游玩的周末。”
玄凤鹦鹉立在花楸木杆上，圆润的双眼流露出平静与和蔼。看这双眼吧！如果你说它是鸟中智者，没人会质疑。
纳齐亚问：“她会答疑我的邀请吗？”
“问了才知道。”
太阳合上眼睛，连绵的城市之灯正替它闪耀。纳齐亚将宠物店收拾完毕，她拉合外套，带好随身物品。在彻底锁上店门前，她朝着天空打开鸟笼：“谢谢你今天陪我说话，你是我见过最聪明的鸟。”
天际只剩一层薄薄的、浅紫的暮色，玄凤鹦鹉拍拍翅膀，笨拙地飞起来。它在空中停滞，好像点了点头，朝远方飞去。只在经过对面的音像店时，留下一声清脆的鸟鸣。
那盏白炽灯还亮着。不比灯塔明亮，不比诱蛾灯迷惑，不能说它的邀请，不能说它是等待——仅仅在这秋天的凉爽夜晚稳稳亮着。
纳齐亚在秋风中发抖。她鼓足十二分勇气，迈出了步伐。
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