七月初五，正午。
“施监正，小女这厢有礼了。”
大楚宫学堂的官房门口，走进来一手提食盒的明艳姑娘，华裳在身，环佩叮当，见礼时笑得格外清甜。
端坐书案后的女官一身绯衣，面容疏朗整肃，不见一丝多余表情，只淡扫她一眼便收回了视线，手中毛笔不停。
“又不理我？真想扒了你的冷面，拿去做皮影。”
习惯了冷脸的言婳将食盒砸上书案，轻车熟路绕去她身后的柜中翻找小碟，将食盒中新制的茯苓糕装盘，送去施琅眼皮底下，还用手掌扇了扇香味。
“莫闹。”
施琅反手压住她躁动的腕子：“我有急事，你一旁稍坐。”
“何事比我重要？”
言婳才不肯在旁安分等候，探了脑袋去瞄施琅写的字。
生来就是家中掌珠，仗着祖母言锦仪当朝太傅、侍中的显赫身份，这么些年来，谁的管束她也不放在眼里的。
也就眼前人，勉强能唬她一唬——
施琅飞速以手挡住长信，冷声警告：“再闹，我寻陛下告你一状。”
“不看就是了，又凶我？”
言婳悻悻抿了嘴，百无聊赖地坐她身旁发呆。
直到半刻后，她眼见愁眉不展的施琅遣下属送走了封好的长信，才收起懒散模样，好奇问了声：
“你留宫不出数日，到底因何事烦忧？”
“陛下托我寻人，不易。”
施琅惯常言简意赅，视线扫落碟中精致的桃花样点心时，深锁的眉心散了三分。
言婳见人留意到点心，麻溜选了一块戳上她的唇：
“尝尝，我新学的，做了半日呢，祛湿解暑热的。”
眨眼间糕点堵了嘴，施琅只得抿了一小口。
她不爱甜食，这算给面子。
“好吃吗？我只放了一点花蜜。”
言婳满眼期待地望着她，为免冷场，又追问道：
“何人失踪要你帮忙寻？你这学究有啥人脉，可需言家相助？”
“慎言，是殿下，你不知？”
施琅轻声回应时，看向言婳的视线潜藏匪夷的探寻。
储君失踪事大，陛下没道理瞒着权倾朝野的言侍中，言婳怎会没听到风声…
“殿下丢了？唉，祖母又不和我说朝事！”
言婳环起双臂，吃惊之余还涌出了消息落伍的憋闷。
太女前阵子不顾陛下反对，主动请缨去朔方治水患，但随行人马众多呀…
怎就丢了？
施琅怅然一叹：“朔方有我同门，且找找看。”
当朝陛下江颂祺与她乃青梅情分，而小她们十余岁的江晚璃，幼时与她们情谊甚笃，可惜成年后心事深沉，愈发让人捉摸不透了。
就说眼前的言婳吧，昔日本是江晚璃最倚重的伴读，也不知何故，突然遭了太女冷落。
如今，太女是主动隐匿行踪，还是真遇了险，施琅看不透。
朔方、平卢、范阳三节使辖区的大小官吏早已惶惶无定，皆派了人搜寻。
今上是过继的皇嗣，江晚璃才是太后的宝贝独苗，若太女有个三长两短，地方官的人头可都得祭天！
也因此，流经萧岭的不渡河沿岸驻扎了好些官兵，不说用意，只盘查来往行人。
向阳村口的桥头也有兵。
慧娘见此阵仗，不敢再赶人走，唯有静等风声散去，免得给全村招祸。
至于江晚璃，她本想早日离开的，可听说府衙派了兵大兴盘查之举后，又改了主意。
她流落到此，是因一场意外行刺，且她怀疑行刺的就是官军，是以对这片地界的兵，没有半分信任。
自也不可能主动暴露身份撞上去。
七月初十，傍晚。
林烟湄砍柴回来，气喘吁吁地跑去水缸前舀了瓢凉水，咕咚咕咚灌进肚。
留宿多日的江晚璃已摸清了娘俩单调的生活。
豆饼隔老远辨识出家人的脚步，跑进屋朝她汪汪叫。
她便提前备好干净的手绢，在屋门口等人，待林烟湄喝饱水，上前帮人擦擦额头的汗，随即伸手讨要：
“花儿。”
林烟湄咧着小嘴讪笑：“没花了。”
“拿来。”
江晚璃不上当的。
林烟湄每次上山，怀里必藏一捧五颜六色的野花，摆在房中别有一番旨趣。
这点期待，成了江晚璃忍耐山野枯燥的难得调剂。
“怎就骗不了你呢？”
林烟湄低头取了花，转递江晚璃，惋惜感慨：
“天色向寒，花败了许多，以后真没了。”
江晚璃照旧轻嗅几息，野花香气淡，孤芳独绽，颇有与世无争的傲气。
“桥头的兵还在？”
“在。阿婆呢？”
“有位柳娘子邀她去扎河灯。”
林烟湄冲了把脸，擦手时随口合计：
“要中元了，河灯大卖能换不少钱。我寻她多拿些秸秆，晚些一起编。”
江晚璃一手捏着野花，一手抚着饿瘪的肚子，软了语气商讨：
“晚饭还没做，我不会…”
“那我先烧火。”
林烟湄格外好说话，拍拍手说干就干，抱着柴直奔灶台，欢欣道：
“青雾姐姐，你洗条咸鱼，今晚吃白粥。”
望着傻姑娘高兴的模样，江晚璃心口满是酸楚。
这儿的咸鱼她觉得难以下咽，但一碗白粥配咸鱼丝，在林烟湄眼中，竟成了少有的美味。
院外坡地种着黄豆，江晚璃却从未在家中见到过半粒豆子。
家里只有名为“豆饼”的大黄狗，沾了个豆字。
堂屋墙上挂着的布袋中有几两稻，是前几日慧娘从集市换来的，说是米汤有营养，能给江晚璃补身体。
打小参汤当水喝的江晚璃，对“补品”有了新的认知。
她把咸鱼洗净放上案板，等着林烟湄得空切丝。
林烟湄添柴时笑吟吟端详着她：
“陆大娘说河里来了小虾，明天我去捞捞看。”
江晚璃悄然背过身走了。
这些日子林烟湄常常这样打量她，看得她不自在。
她问过一次，小姑娘特别坦荡地说：
怪她长得好看，爱美之心人皆有之…
话说到这份上，江晚璃若拦着不许瞧，倒显得小家子气了。
不如直接躲开，不给小鬼盯她的机会。
林烟湄看她回了屋，托腮叹了口气。
开荤都调动不起江晚璃的积极性？
长得美有何用，脸上表情八成时间是寡淡的，总觉得缺了些有血有肉的人气儿。
当晚，朗月凌空。
江晚璃自觉搬了个小凳，与娘俩围坐院中，借月华微光，学着编河灯的骨架。
她在试图融入这个小家，以消弭慧娘持久难散的戒心。
其间，慧娘瞅过她好几次，偏偏不言语。
往常只有老少两人做活计时，都有说有笑的，今儿多了个人，反倒清静了。
林烟湄向来有眼色，脑子也机灵，她编好几个灯后，起身舀了清水分发，顺带寻了些话头：
“我听到蛐蛐叫了，一会去捉两只。”
“想去这就去。”
慧娘还是很宠她的，这些小杂活，本也无心让孩子插手。
“谢谢婆婆！”
林烟湄欢欣地拍了拍江晚璃的肩头：“阿姊，一起去。”
江晚璃正发愁林烟湄离开后她与老人独处会尴尬呢，这邀请实在妥帖！
她二话不说，起身跟上。
林烟湄不敢带她走远，只拉着人围着自家院外的草丛转来转去。
蛐蛐灵活，江晚璃又放不开手脚，林烟湄废了好大劲才捉到两只，装进了陶罐。
她随手拔两根狗尾草，递给江晚璃一根，怂恿人与她一起斗蛐蛐。
江晚璃无甚兴致，此番消遣，她五岁就玩腻了。
本着不驳人心意的宗旨，她敷衍又草率地拨着草棍，试探道：
“梅儿既非犯人，可想跟我离开这？”
“我为何要离开？”
林烟湄眼中涔满了不解。
萧岭穷苦，却也是她的家。
这儿的一草一木，铸就了她成长的全部记忆。
“此处荒凉苦寒，才成为流放地，外面生活更好，你还能去学堂。”
林烟湄闷头逗弄着蛐蛐，没接话。
“别处有你没见过的风景，你若跟我走，鱼虾日日有，也无需砍柴耕田。”
江晚璃是真心实意想把林烟湄拐走的，这姑娘善良又灵秀，稍加点拨必成大器。
衣食无忧、读书求学、不再辛苦劳作、山外的新奇风物…
林烟湄心下动摇，这些筹码的确是她憧憬多年的幸福生活。
幼年，她在镇上结识了一位女夫子，自那以后就在心底埋下了颗种子：
读书人考取功名，可为亲人求恩赏。
她是能应考的自由身，也曾想借科举一途，助慧娘脱离苦难。
可惜她读书日短，没等她有胆量应考，去岁朝中的大赦文书就到了。
这本是天大的好事，但慧娘与向阳村二十余口老幼，无一人想搬走。
她不理解，只能尊重慧娘的选择。
林烟湄思绪烦乱，没了耍蛐蛐的心，蹲地上发了好一会呆。
江晚璃心道有希望，默默等着，没有打扰她权衡。
晚风悠然，拂过树冠时沙沙作响。
良久，林烟湄拍拍屁股起身往院中走，坚定地道出决断：
“婆婆在哪我在哪。我不知阿姊为何舍得抛弃亲情，离开富贵的使君府，但对我而言，有婆婆在的地方，就最好。当然，相识一场，你走那日，我定会相送。”
一句话浇灭了江晚璃所有的幻想。
前功尽弃。
看来，小林不接受利诱的路数。
江晚璃：揣摩心思居然失败了？那就拿这小机灵练练攻心术吧
林烟湄：再好看的姐姐也不能当饭吃，要让我背井离乡？没戏没戏~
咕咕：今天除夕耶，你们先团结下，祝看官们新春快乐？
小林&小江（左边抱点雪，右边牵豆饼，中间偷偷拉起小手·相视一笑）：祝看官宝子们新年财源滚滚，吃嘛嘛香，心想事成，长乐未央咯！
作者有话说
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第5章 第 5 章
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