颜宁此话一出，棚下众人不由全都变了脸色。
邹海心虚地咽了一口口水，虚张声势地瞪着颜宁，“你想干什么？”
颜宁挑着手指，把面巾丢到桌上，似笑非笑地说，“没什么，就是觉得邹大人火气太大了，想让您冷静冷静。”
颜宁话音刚落，万崇堂便揪着邹海的外袍领子把人提了起来。他臂上用力一甩，邹海便被摔到了棚子外面，整个人在水里滚了好几圈才收住。
万崇堂这一下来得太突然，邹海反应不及，呛了一大口水。他单手撑着地，勉强支起上身，咳得脸色比猪肝还红，口中还在不住骂着，“万崇堂，咳咳，你个狗，咳咳，娘养的！你敢，咳咳，动老子！”
万崇堂在内卫府任职多年，手下处理过的宗亲大臣不知有多少，岂会在乎一个邹海。
他跳下高台，一脚踹在了邹海的心口，“再叫一声试试？”
邹海被踹得一个跟头又滚进了水里，一口气没上来又被水呛了一大口，“颜宁！万崇堂！你个婊……”
万崇堂上前一步，伸出大手卡着邹海的后颈，把邹海狠狠按进了水里，那半句不知是什么的话一下子被堵了回去。
邹海趴在水里不停地挣扎，棚子里众人全都看傻了眼，竟无一人敢出声劝阻。
连一向善于和稀泥的和事佬赵世德也只顾呆呆看着，一句话都说不出来。
颜宁见邹海的双手舞动得越来越弱，便朝万崇堂摆了摆手。
万崇堂抓着邹海后颈，把他的头从水中提了起来。不过他也没有完全提起，而仅仅是让邹海能够缓口气而已。
邹海的鼻尖还贴着水面，水面稍一晃动便会有脏水灌进他的鼻孔。他不敢再动，但嘴上还不肯罢休，“颜宁！我乃浔阳邹氏之后，你以为你是谁，竟敢这么对我！”
颜宁面上虽然带着笑，但那笑容却一点也没带到眼睛里。
凌厉的目光让人不寒而栗，但他的语气却越发温和，“我是什么人我以为大人都清楚的，这怎么还要问呢。如果您真想知道我敢不敢，那我们要不要试试看？”
颜宁话音一落，不止邹海，连带着棚下众人全部都打了个寒颤。赵世德嘴唇开合好几次，愣是一个字都没敢说。
要知道颜宁铁面阎罗的名号可是能止小儿夜啼的，他做事什么风格众人都心知肚明。所以他用如此温和的语气说话，反倒更加令人毛骨悚然。
吴翊也是被万崇堂的举动惊得呆愣了半晌，此时才突然回过味来。他擦了擦额头上的冷汗，朝着颜宁深施一礼。
“同知大人，滥用私刑，怕是，”吴翊瞥见颜宁闪着寒芒的目光，感觉就像有一把锋利的匕首架在他的咽喉处，逼得他气都不会喘了，但他还是硬着头皮说了下去，“不妥……”
颜宁玩味地盯着吴翊看了半晌，就在大家以为吴翊马上就要身首异处的时候，颜宁却忽然点了点头。
“吴左司所言甚是有理，不过本官可没有滥用私刑，我只是帮助邹大人冷静冷静而已。”
颜宁冰冷的目光移到邹海身上，语气依旧温和平淡，“不知邹大人现在，冷静了否？”
邹海咽了口唾沫，把一肚子狠话统统憋了回去，不情不愿地说，“冷静了。”
“此话当真？”颜宁似笑非笑地看着邹海，“如果没有的话，可以再泡一会儿，正好那边裁缝铺缺个沙袋。”
万崇堂听颜宁如是说，一把提起邹海作势就要往裁缝铺那边拖。
邹海又惊又急，反手抓着万崇堂的手腕不住地拍打，口中高呼不止，“冷静了！冷静了！同知大人，我冷静了！”
颜宁见目的达到，便示意万崇堂放开了邹海，“冷静了便好。”
邹海踉跄着从水里爬了起来，一边喘着粗气一边伸手摘下挂在头顶的草叶子。脏水顺着邹海的脸颊不住地滴落，浑身上下没有一处干净的。整个人被折腾得狼狈不堪，哪还有刚刚那高高在上的样子。
万崇堂笑嘻嘻地走上前，不顾邹海的反抗，硬扯着邹海的衣襟非要帮他整理。
邹海意欲要逃，却被万崇堂扣住了手腕。他刚要叫人，便听万崇堂用只有两人才能听到的声音在他耳边说，“天香楼的藕荷姑娘说要从良了，不知邹大人可知晓此事？”
邹海猛地呆住，喉结不住地滚动，湿透的衣袍被冷风一吹，让他不自觉地打了个寒颤。
藕荷是邹海无意中认识的姑娘，与他情投意合。几次三番下来，邹海便把她当成了红颜知己。起初他也只是想着红袖添香解个闷儿而已，可谁知随着相处日久，他竟然生出了要把藕荷接出天香楼的心思。
他在东城的陈皮胡同买了处宅子，正准备把藕荷接过去当个外室来养。他自以为此事做得隐蔽，没想到竟然还是被发现了。
朝廷法度，官员不许狎妓，更遑论他竟想私养青楼女子做外室。世家大族最注重脸面，此事如若让家族长辈知晓，那他必定会被狠狠责罚。轻则请动家法，重则逐出宗祠，他的下半辈子也就没什么指望了。
可是若是让他就此撂开手抛弃藕荷，邹海又委实舍不得。
邹海深知此事轻重，当即便轻声回道，“这边的事情我会处理好，请同知大人放心。”
万崇堂听邹海如是说，便笑眯眯地拍了拍邹海的肩膀。他没再理会邹海，转身一步跨上高台，帮颜宁重新披上了蓑衣。
颜宁蹚着水往回走，走到一半，又吩咐万崇堂，“拿我的腰牌去康王府，找谢长松，让他出门多带几名暗卫。另外再去找程业，让他亲自跟着康王。小心不要露了行迹，如有异常即刻报我。”
赵涟从阁老府出来，又进了一趟宫。在郑太妃宫中陪坐了半日，赶在宫门落锁前才出宫。他回到康王府时，才知颜宁亲自去了南城疏通官渠。
赵涟微微皱眉，“伤还没好，又折腾什么。”
吴镇张了张嘴，把滚到嘴边的话又咽了回去。
半夜里，颜宁正帮着樊城挖沟，却听有人来报说康王府来人寻他。他以为是吴镇叫吴小六来送药的，结果没想到来的人竟是赵涟。
赵涟穿着一身侍卫服色，戴着斗笠蓑衣，身形容貌遮盖得严严实实。
颜宁朝赵涟身后望了望，不由有些恼怒，“你疯了半夜里一个人出门！”
赵涟心里也憋着气，一把扣住颜宁的脉门，直接把人拖进了做为临时落脚处的店铺中，反手拍上了门。
赵涟把手里的食盒重重地往桌上一放，一甩胳膊便把颜宁摔进了太师椅，二话不说便去扯颜宁的外袍。
颜宁抓住赵涟的手腕，“你干什么！”
赵涟并不答话，扯着颜宁的领子便把他的外袍连带着中衣一块褪到了腰间。
赵涟一手控制着颜宁，另一只手解开了缠在他身上的细布。
颜宁后背的伤口已被雨水泡烂了，皮肉都被泡得发白，一拉一扯间便有鲜血渗了出来。
颜宁还想挣脱，用力扭了扭胳膊，“放开我，我自己能……”
“闭嘴！”
赵涟没心情跟颜宁讨价还价，他把细布丢到一边，反手就把一整瓶金疮药全倒在了颜宁的背上。
那金疮药是特制的，止血去腐效果极好，药性却也极猛。
颜宁没成想赵涟下手这么狠，身体不受控制地抖了一下。虽然他及时压制住了颤抖，但他的额头上还是冒出了一层细密的汗珠。
“疼？”赵涟明知故问。
“不疼。”
要不是赵涟真切地感受到了颜宁身体的反应，光是听他说话的语气，还真听不出疼不疼。
赵涟冷哼一声，又要去扯颜宁的裤子。
“赵涟！”
这下颜宁真的急了，他用力一扭胳膊，紧紧地抓住了赵涟的手腕。
“放手。”赵涟压着嗓子，语气很是不耐。
“出去！”
颜宁脸色涨得通红，声音里都带着浓浓的愤怒。
赵涟一见颜宁真动了气，倒也没不管不顾地动手。他把药膏往颜宁身上一丢，转身就走了。
赵涟说来就来，说走就走，倒是把颜宁搞得心里七上八下。
颜宁顾不得其他，披上外袍就去叫了万崇堂来，待听到程业一直跟着的时候，他吊着的一颗心才算是放下了。
颜宁带着内卫府众人忙活了一夜，终于在天亮前把南十字街两侧的官渠都挖通了。
暴雨下了一天一夜，天亮时雨势已小了很多。
积水渐渐被排空，除了中间地带过于低洼之外，其余地段均已无大碍。
樊城又是对着颜宁一顿作揖行礼，口中不住地念叨着感谢的话。
颜宁此时已觉头重脚轻，日前发热还没痊愈，今日怕是愈发严重了。他头痛得厉害，也没心情跟樊城客套，只叫他有事招呼万崇堂，说完便匆匆离去了。
颜宁回到康王府，饭也没顾得上吃，便一头扎进了东跨院，倒头便晕了过去。等他再次醒来的时候，已经是三更天了。他的身上已被换上了干净的衣衫，床上铺盖也都换了新的。
颜宁拨开衣襟看了看，伤口的包扎方式，是赵涟惯用的那种。
颜宁摸着胸口的细布，觉得他现在越发看不懂赵涟了。看不准他的心思，也摸不透他的脾气。
看不准就不看了吧，摸不透便不摸了，反正无论如何，也得不到他的心。
颜宁刚要下床，便听到窗边传来一阵窸窣声。他转过头才发现，赵涟正默不作声地坐在那里看着他。
两个人默默对望了半晌，正当颜宁想要说点什么的时候，赵涟起身穿上了鞋子，走了。
颜宁轻轻闭了闭眼，套上外袍下了床。他原本想去小厨房弄点吃食，结果刚绕过屏风就看到外间厅上放着一个染炉。
染炉里，是一碗热腾腾的碧粳米粥。
颜宁轻叹口气，把粥碗拿下来，熄灭了染炉。
他一匙一匙舀着粥，心里也说不出是个什么滋味。
他宁可赵涟不要管他，不要对他好。这样他在离开的时候，就不会那么眷恋，那么难以割舍。
但是，他又贪恋这种感觉。贪恋这种赵涟给他的，不知道是不是关心的关心。贪恋这种，近乎虚假的温暖。
“真是贱骨头啊……”
颜宁一仰头，把最后一口粥喝掉了。
第二日清早，大雨还在下，不过已比前两日小了不少。
颜宁出门时刚好碰见赵涟，便和赵涟一起去小花厅用早饭。颜宁看得出赵涟的气始终没消，可颜宁却并不想理睬他。
用饭时，颜宁一副公事公办的样子，直接问了赵涟昨日宫里的情形。
赵涟也没隐瞒，直说了老皇帝反悔的事情。
颜宁眉头微皱，“是祁瑞背后搞的鬼？”
“不是他。”赵涟说，“是宗室们，都不同意。陛下不好驳了宗亲长辈的面子，所以只能将此事暂缓。”
提到宗室，颜宁又有些不耐，“早说了让你收拾他们，你不好动手就让我去，何必总是受制于人！”
赵涟抬起眼皮凉飕飕地瞟了颜宁一眼，“你前日不是已经动手了么，还来问我作甚！”
颜宁张了张嘴，没有反驳。他前日教训邹海也算是杀鸡儆猴，廷尉司那天当值的几位都是宗室子弟，他们大概也明白颜宁这么做的目的，所以他们直接找上赵涟，倒也不意外。
“他们跟你嚼什么舌头了？”
“能说什么，”赵涟冷笑一声，“你自己要作死，难道我还拦着你不成？”
未等颜宁还口，谢长松便匆匆赶了过来。他连通报都等不及，直直闯进了小花厅。
“何事如此着急？”吴镇正在门口候着，见状忙问了一句。
谢长松不及跟吴镇招呼，朝着厅上两人草草施了一礼，急道，“官沟塌方，平康坊被淹了！”
作者有话说
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第9章 第 9 章 杀鸡儆猴
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