单薄的寝衣贴在身上，洇出几分凉意，水汽尚未消散，他发尾还凝着水珠，无声坠地。
喉间隐隐有些发痒，他蹙眉压下那阵咳意，却掩不住眉宇间的倦色。
“我想争的时候，大哥在战场遭人暗算，谢家被断谋逆满门抄斩......”他顿了顿，还是咳了两声，“只有我不争，你们才能活。”
“盛景行，你看看你现在的样子，他们若是泉下有知，该多失望！”
陆伯之见他今日如此，倒似有几分恼意。“你以为整日纨绔浪荡、醉生梦死，就能骗过所有人了？你不争不抢，就能为他们沉冤昭雪了？”
陆伯之直直地盯着他的眼睛，双手掐着他的肩，满是痛心地道：“如今太子母族愈发嚣张，朝堂被他们搅得是乌烟瘴气，你要不要去看看百姓有多么苦不堪言。”
盛景行被他盯得瞥过了视线，扯出一抹苦涩的笑：“那又如何，如今我这副模样，能做什么。”
“陆氏与安国公府都为你所用，父亲门客众多，江家世代簪缨。你有智谋、有胆识、有风骨，何愁不能扳倒他们？”他压低声音，却是用力地晃着盛景行的肩。
“可是......”盛景行欲言又止，“这般代价......太大了...我怕...”
“怕？你怕了只会让敌人更加轻视你，只会让这昭雪之日遥遥无期，大皇子胸怀天下，谢公一生正直，不就是为了朝政清明、海晏河清吗？你怕，我认识的盛景行那可是提枪走马，从未生过怯意。”
冷月公公来时听见二人又在屋内争吵，叹了口气。
三司使陆大人是两朝老臣，先帝钦定的太傅，自家殿下本该有大好的前程，谁知那太子昏聩无能，母族又极为鼎盛。因着殿下母家出身低微，肆意妄为。
大殿下忠以示上，谢公清廉半生，谁会相信他们有什么谋逆之举。
满门抄斩，不过就是把人当作蝼蚁，玉玺小小的按下去，千百人就只剩悄无声息。
听见屋内逐渐没了声音，冷月端着姜汤迈进书房，见盛景行将它一饮而尽。
“砰——”
贺元棠给自己倒满一碗茶喝下，碗清脆的砸在桌上。
她得意地点点头：“事情的来龙去脉就是这个样子了。”
“看不出来你还挺聪明的。”苏氏和阿福坐在对面撑着脸看她。
“看不出来吗？那我岂不是大智若愚了”她又倒了一碗茶，凑着水面左右看了半晌，“挺聪明的呀。”
苏氏笑着摇头：“那这位聪慧的小娘子快去后厨刷蟹了，我还等着你的好消息呢。”
贺元棠抱拳：“此事交给我，请掌柜放心。”
别过二人，她准备再去检查检查高厨子留下的糟蟹。
今日那两人定是收了人家什么好处，特意来找茬，哪知两人并不相识，一人饮了与螃蟹相克的浓茶，一人在蟹中下了药，误打误撞的真让他们闹了起来。
这些糟蟹用的都是上好的原料酿制，许是损耗太多，与早间瞧的病蟹并非同一箱运来？
她向三叔打听了下一批螃蟹也便是这几日就能运到了，下次便直接去码头瞧瞧吧。
继续坐上矮凳，她哼着小曲儿，在院子里刷蟹，芦花鸡咯咯地在眼前走来走去，偶尔把嘴伸进水池里。
“诶诶，小孩子不要在这里玩。”她手里拿着柳枝挥赶着鸡。
这一刷就到了华灯初上的时候。
还未用晚饭，苏氏来找她：
“你不是想去同你姐姐说话么？今日你做得不错，随我去院子里与你姐姐用晚膳吧。”
原本还有些腰酸背痛，一听这话，她来了精神，接过小厮手中食盒，她随着苏氏绕过假山，来到一座名为“苏幕遮”的小院。
院中清幽，推开半掩的小门，一阵清幽的香气便拂面而来。几丛素兰开得恬静，叶垂如裙裾，花瓣被月光镶上一层银边，混着墙角青苔，静静地立在那里，莹莹如缀了碎玉。
一名小丫鬟跑了出来，与苏氏耳语几句，二人便出了院子。
剩她端着食盒，跨进木门，见到一袭月白身影，坐在凤首箜篌前。
“阿兰姐姐”她轻声唤着，“我来看你了。”
月兰听见熟悉的声音，蹙了蹙眉，转过身来，见到故乡的妹子，一时呆住。
“阿兰姐姐，是我呀，贺元棠，我来看看你。”她放下食盒，上前拉住月兰的手。
“你怎么一个人来了？可是家中出了什么事？”
贺元棠一把抱住她：“家中无事，我们本就是要来看你的。只是父亲那边脱不开身，母亲前些日子染了风寒，正巧贺元毅要进京，我便与他一道来了。哎呀姐姐你别哭呀！”
她慢慢地说着，摸出手绢给月兰擦眼泪。
贺元棠把自己一路来的经历告诉月兰，又说自己是如何让苏掌柜留她下来做事，末了，又从身上摸出一封信，上面写着：阿兰亲启。
是贺元毅带给她的。
“阿兰姐姐，你放心，如今贺元毅已经到学宫念书去了，我们都在这顶好的酒楼里，互相照拂着，明年开春等他考了个好功名，再娶你，我们又是和和美美的一家。”
从前他们确实是郎有情妾有意，但自己被卖到青楼后，又听到贺元毅中举的消息，月兰就已想过这个没有结果的故事了。
“让他专心科举便好，如今我是这样的身份，他还有着大好的前程，何必来招惹我呢。”说着月兰起身走到床上去，泄了气靠在床沿上，贺元棠又转到她面前搂着她。
“姐姐啊，你要相信我哥，他向来都是说到做到的。我们贺家人那可是一言既出，驷马难追。就是许诺了要天上的星星，也是要想法子摘下来。”
“在这里多好啊。往来的都是贵客，姐姐自己又是凭本事吃饭，要我说这天下弹箜篌的人，谁能比得上姐姐？咱们又不欠谁。”
既然不能决定出身，那往后的路要怎么走，是要自己试试的。能在这里留下来，一日两日是气运好，想要长长久久的在京城站稳，还得有一些过人的本事。
但不管结果如何，她不会让自己后悔。
打开食盒布菜，月兰问她：“那贼人可有把你的其他东西掳走？现下缺不缺银子用？”
“姐姐我如今好着呢，我哪会把所有的银子都放在一处呢，这文引啊银子啊都与我的玉一道放在这儿呢。”说着她伸手探向里衣，被月兰拉住。
“不必给我瞧，你可得收好了，莫要再掉。”
“知道了知道了，我的好姐姐，快吃饭吧。”
两个女孩在屋中闹着，好似又回到了还没入京的岁月，那时她们好似也如此般，无忧无虑。月色恬淡地落在院中，未曾叨扰。
转眼就到了下一批蟹运抵的日子，贺元棠随着楼中运蟹的小厮到了码头。
方才在楼中与他们搬箱子打水，又备了净水的一应物件，她觉得有些热，忘了江边风大，也就没带衣裳来。
蟹行按订购的多少来为各家正店划分档次，像满庭芳这样的大店自然该是第一档，本该拿到品质最佳的蟹，可蟹行以男性为主，如何分配是他们说了算。
满庭芳的苏掌柜刚做掌柜没多久，又管着这样多的楼中事物，还不了解蟹，最是好忽悠。
先是为其造势，让她家懂蟹的厨子声名大噪，与其他几位淮扬来的一同成了宫中御厨。再扰乱其货源，让满庭芳在品蟹的时节供应不上，最后......最后派人到店中装病闹事，使其声名受损。
从小的一道菜入手，蚕食破坏其酒楼事务，再坏她正店名声，最后仿造她推出的“十二花神”推出些别的演出。
一个女人当家的店，若非原先基业雄厚，怎会妄想要在这京城立足。
江边来往拥挤，蟹行的管事笑着摇摇头，查完运蟹的船回到茶坊坐下，已快马加鞭将上好的一批螃蟹送往宫中和贵人府上，剩下的再由正店分配。
至于满庭芳嘛，随意搭着一些送去便是。今年最后一批他们赶不上好的就赶不上吧。
与此同时，远远的来了架马车。虽说平日也会有贵人派下人来亲自选运鲜货，只是路上那马车太过华贵招摇，引得旁人纷纷侧目：
“这是哪位贵人来了？这样好的马车。”
“这你都不认识？不常来京城吧，大名鼎鼎的宁王殿下，那可是个豪爽的主。”
“宁王殿下？到这来做什么。”
贺元棠正四处瞧着，京城的码头十分热闹，来往的除了货物，还有商旅之人。他们带着四海的奇珍异宝都到这京城来。
走到运蟹之所，本是四下无人，她却瞧见一个身影，鬼鬼祟祟的不知在做什么：
“大哥？你怎么在这？前几日不是去医馆了么？”贺元棠绕道这人身前抓住他，上下打量着，这不是那日来楼中“闹事”中毒的人吗。
那人见她，尴尬地笑笑：“小人与姑娘有些、有些缘分。”
“你真是蟹行的人？”
摇摇头，那人连忙否认：“不、不是...”
“那你在这做什么？你不是才中毒了吗？不好生歇息着，跑这远来。”
“那日多谢姑娘救命之恩，小人也是迫不得已！”
眼前这人立刻跪了下来，连连求饶，“并非是小人想害姑娘，小人得知姑娘是满庭芳之人，无以报答，这才想来救这螃蟹。”
这人说着，又要给她磕头：“小人凭着力气在码头做事，无意得知蟹行的人在里面加了东西，先前怕惹祸，从未多心过这些...”
贺元棠忙拉他起来：“那你在里面放了什么？你怎么知道这个可以救螃蟹？”
接过他递来的小瓶，打开瓶塞细嗅，是些草木的味道，该是净水一类的方子。
“是用菖蒲、艾叶、金银花熬成的汁水，家母久病，备得有一些草药。小人不敢阻止他们，只好等他们走后才前来。”
“你懂些药理，那日怎的这般不要命？”
那人再拱手作揖：“实不相瞒，家母...家母前几日便去了，是蟹行...许了银子安葬母亲，这才...”
贺元棠摆摆手，拍拍他的肩：“多谢仁兄告知，那日失败了他们可有为难你？可还有别的动作？”
那人摇头：“蟹行从来就多有针对满庭芳，姑娘日后还望多加珍重。”
贺元棠本还要说些什么，听见外面传来一阵骚动：
“抓住他！”
“保护殿下——”
又见面了[让我康康]
作者有话说
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第6章 遇刺
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