几乎是她话音落下的一瞬,苏缙便明白她意图。
不过,他并不认为自己有与对方客套周旋的必要。
碾压祁月这样的弹丸小国,在苏缙眼中,一如碾死一只螳螂。
看似挥舞着大刀,实则根本不配他多费心思。
祁月国宫闱争斗,他并未打探。
不过,今日进王城后,短短一两个时辰,尤其殿中一刻之间,便足以他品出其中端倪。
向魏国归降,祁月国王室只怕有分歧,可那又如何?
递降书,签贡契,金印已盖,约定既成。
苏缙弯唇,长指搭在金案,随着丝竹之声轻扣,却似敲打在人心上。
“看又如何,不看又如何?契书已结,若公主看过不满意,难道要当场撕毁约定?”苏缙指骨顿住,眸光泠然掠来,眼锋如待发的剑,带着透骨寒意点在池羽纤细的颈间,“祁月国若尽是言而无信之辈,苏某定当重新考虑是否收兵止戈。”
只一句,堵得池羽别无退路。
今时不同往日,此刻魏军已占据祁月王庭,她没有一丝一毫胜算。
“苏将军说笑了,祁月虽小,却最是重诺。”池羽重执金樽,心在滴血,眼神强撑出坚毅,“魏国乃天下至尊,更当一诺千金,往后祁月臣服魏国,还望魏国皇帝待我族人一视同仁,爱祁月臣民亦如子。”
言毕,池羽将樽中筛好的清酒一饮而尽。
母亲生她时难产,她生下来身体便弱,幸而祁月国君掷金如流水养着她,才将她养好。
前几日累到虚脱,回城那日夜里更是从马背上坠下来,若非贴身护卫骋怀及时出手接住她,她只怕摔得下不来床。
昏睡三日,醒来不足半日,身体还虚着,接连两樽酒下肚,便有些受不住,连连咳嗽,呛得眼圈泛红。
少女皙白的指紧握金樽,稍稍侧首轻咳,秀颈微折,一绺乌亮的墨发贴颈垂下,圆润的耳珠下南珠耳珰轻轻摇曳。
温润珠辉也夺不去她些微失态的好颜色,呛咳间,她眼眸泛起水光,潋滟生波,薄薄眼皮透出淡淡绯色,桃花渥露之姿。
这便是皇帝听其美名后,不顾户部亏空、国库空虚,毅然派他出兵抢夺的美人。
她是引起战事的祸水,却似乎不自知。
祁月国太过弱小,拥有的太多,便如稚童抱金过闹市,引来祸端是迟早的事。
美人无辜,怀璧其罪。
苏缙收回视线,摩挲着金樽,并未饮酒。
待身侧咳嗽声平息,而是缓声道:“祁月重诺,自是最好,回京城千里之遥,公主往后恐怕难回故土,今日便好生与国君作别,明早天亮便启程。”
正好一曲终了,他对接下来的乐舞并无兴趣,遂起身离席。
他说的是天下诸国间流通的官话,池羽每个字都能听懂,连在一起却又不解其意。
她为何要与父王作别?
直到苏缙起身,池羽才后知后觉反应过来,望着他背影,一脸震惊:“你要带我去魏国?!”
少女音惊诧急切,嗓音些微变调,却仍称得上婉转。
苏缙驻足,稍稍侧首:“契书写明,祁月国将长公主池羽进献魏国皇帝,以示臣服,以求上国庇护。”
说到此处,他顿了顿,没明说她是魏国皇帝志在必得的战利品,而是目光瞥过下首齐王后母子二人,唇角牵动:“本将只管接人。”
毕竟,在他开口要人之前,下首二位便主动开口奉献美人。
苏将军大步流星出殿。
殿外阳光照在鎏金殿门上,为他周身拢上一重金芒,他锦衣织金的纹样灼灼流光。
那耀目的身影,显得高大瑰玮,不可撼动。
“齐王后。”池羽齿关间挤出三个字,眼中簇着火苗。
“池羽,你风光得够久了。”齐王后挥退乐师舞姬,一步一步走上御阶,站到池羽身侧,笑靥如花,肆无忌惮,说出的话狠毒如蛇蝎,“若想让你父王活命,明日就乖乖嫁去魏国,你素来孝顺,必不会让你父王失望的,嗯?”
“我已答应与狄国三皇子联姻,岂能另许魏国?!”齐王后竟敢拿父王安危威胁她,池羽愤然盯着齐王后,“狄国将士骁勇善战,我们未必会输给魏国,明明只需等我回来,便有机会打败魏国,王后为何执意归降?!你逼父王写的旨意,是不是?”
一旁的池肃被她们的气势压得骇然发抖,缩起肩膀,恨不得凭空消失。
齐王后没空理他,对池羽的问话也不置可否,笑得意味深长:“等你回来,打败魏国?哈哈哈!”
俨然听到什么天大的笑话,齐王后笑声朗然放恣。
“你已回来四日,狄国的援军呢?小姑娘年轻气盛,总以为自己有通天之能,可以力挽狂澜。可惜呀,男人们只图你的美貌,却是不肯为你卖命的。”
听到她的话,池羽面上血色尽褪。
是啊,狄国三皇子答应,援军随后便到,可她回来已有几日,三皇子的人呢?
齐王后并不给她时间思索,见她一副被击溃的模样,假惺惺拉住她手,语气缓和哄道:“魏国皇帝虽已过而立,年纪大了些,可你往好处想想,他膝下只有一位皇子,以你的容貌聪慧,想要恩宠易如反掌,待你登上后位,诞下皇子,往后整个魏国都是你的,母后知道你心气高,我也是为你打算是不是?”
“再者,你身上可流着一半魏国血脉呢,何必跟自己过不去,非要喊打喊杀?先王后在天有灵,恐怕也不想看到你与她的手足相残。男人靠打杀征服天下,你身为女子,就只想着硬碰硬?母后带着祁月归降,也是为了保全你不是?”
纵然她说得再冠冕堂皇,池羽也明白,她只是为一己私欲,想要掌控祁月国罢了。
池羽只是一时想不明白,真是她太天真,轻信了狄国三皇子么?
坐到王榻边的锦凳上,池羽很想问问父王,她是不是错了?她该怎么办?
可望见父王愈显老态的面容,浑浊含泪的眼,她只能立直脊背,做出一副百折不摧的模样。
“父王,待我嫁去魏国,定当遍寻名医,为父王治好风疾。”
魏国地大物博,能人辈出,只要有心,定能找到能治风疾的神医。
父王躺在王榻间的场景,让她有些恍惚,脑中不知不觉浮现出许多幼时画面,不甚真切,如梦似幻,却暖心。
母后生下她便撒手人寰,父王为找人照料她,才娶齐氏为继王后,再无其他姬妾。
只是,她幼时便不肯亲近齐王后,知道齐王后不是她生母后,更是只要父王陪伴她。
父王教她读书习字,批阅奏折时,也时常将她抱在膝上。
夜里,父王也时常将她哄睡再走。
半睡半醒间,许多次,她感受到父王揉揉她发丝,轻轻感慨:“我的燕燕若是儿子该多好。”
幼时,她不解其意,曾问父王,父王是不是更喜欢池肃,不喜欢她?
记得父王被她问得愣住,揉揉她头发,冲她摇头,说父王最爱的是她。
一直以来,父王待她也比池肃好。
甚至她对魏国文化感兴趣,父王也斥重金为她请来师父。
长大懂事才明白,父王那句感叹背后的深意。
朝臣请立王储的时候,池羽以为站在她这边的人会更多,毕竟她比池肃优秀。
可没想到,站在她这边的只零星几位,大多数臣子支持并无任何建树的池肃。
父王并未着急立王储,但她知道,若想立她为王女,父王面对着多少阻碍。
是以,她总是尽力想做得更好,让朝臣看到,父王的偏爱都值得。
没想到,一旦强敌来犯,她也只能坐以待毙。
或许,齐王后说得也不全是错。
留下来与池肃手足相残,争夺眼前已不由他们做主的一亩三分地,焉知离开祁月,远赴魏国,不是她的机遇?
此刻她倒没想颠覆天下,只想借魏国之力,找到能治好父王的神医。
夜里,她刚合眼,便听外头远远传来刀兵之声,仿佛有无数的人在厮杀。
池羽骤然睁眼。
须臾,水莲进来服侍她穿衣:“公主快起身,骋怀在外面守着,我们护送公主去国君寝宫,那里更安全。”
“外头发生了何事?魏军出尔反尔?”池羽抬手握住丝缎般的头发,从衣领下抽出来,放至耳后,随手绾起一个纂儿,拿花丝金簪固定。
话一出口,又觉不对,苏将军就住在王城内,根本不必多此一举。
水莲摇摇头,轻应:“骋怀去打探过,说是狄国三皇子带兵要杀进王城,守城将领正在抵御。”
外头厮杀声骇人,她有些怕,嗓音打颤。
祁月国四季如春,夜里也不冷,水莲的手却冰凉。
池羽握握她的手,温声安抚:“别担心,不会有事。”
言毕,大步朝外走。
水莲急急拿着外衫追上她:“公主去何处?”
池羽披上外衫,回眸望她一眼,继而冲一身玄色劲装的骋怀吩咐:“走,随我去见苏将军。”
祁月国矿产富饶,百姓和乐,兵马却不强壮,足有半数兵士乃从魏国、狄国等招揽雇购,马匹更是大半购自狄国。
与魏国交战,已折损许多精兵,听说她不在时,两兵交战最后一役,魏国听从苏将军吩咐唱魏国民谣,听得祁月军中魏国人纷纷垂泪思乡,不战而溃。
如今狄国突犯,祁月兵力本就弱些,若狄国再耍什么阴谋,祁月更是艰难。
唯有借助魏国之力,方能与之抗衡,也能物尽其用,尽力保全祁月元气。
骋怀什么也没问,默然跟在她身后。
走出一段,池羽想起一事,忽而侧眸,压低嗓音问骋怀:“你还记不记得那晚扔去狼谷的魏兵模样?”
骋怀摇头。
天色本就黑,又是必死之人,他实在没留意对方长什么模样。
池羽知他的性子,无奈轻叹:“待会儿见到苏将军,仔细辨一辨。”
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