“姑娘，你没事吧？”嗓音暗哑而缓慢。
听着声音像是个少年，又像青年。
只是......姑娘？
梅清雪已经不记得自己有多久没被叫做姑娘了，他是没看到她的妇人髻，还是没注意她的容貌？怎会将她认作一个姑娘？
除去自己的儿子，梅清雪许久不曾与这般年轻的少年近距离接触，此时少年正握住她的小臂，这让她有些局促。
梅清雪柔声道：“多谢你扶住我，可否放开手？”
“哦？对不住，姑娘，在下并无冒犯之意。”少年松开手，声线变得懒洋洋的，夹杂歉意。
梅清雪确定此人年纪不大，又听到他叫她姑娘，生出几分羞耻，唇瓣轻动，正欲纠正，人群突然再次涌动，少年忙不迭用手臂挡住涌来的人。
梅清雪略微蹙眉，只是来看打铁花，谁知聚集的人如此之多，还是离开吧。
少年与她同感，目光落在她身上，道：“姑娘，此处拥挤，不是久留之地，不如我们出去给旁人腾地方。”
梅清雪：“......好。”
“姑娘，你且跟紧我。”少年转身，用自己健硕高大的身躯开拓一条狭窄的出口，梅清雪紧跟其后。
雪花轻舞，少年挡住了前方涌入的人，却挡不住左右两侧的人，梅清雪身子清瘦柔弱，被挤得不适，站都站不稳。
少年察觉梅清雪的处境，低声道：“得罪了。”
他用力扣住梅清雪的手腕，拉着她前进，可人实在多，也许是不忍看到梅清雪被人挤，少年站定展臂。
梅清雪愕然：“你做什么？”
少年：“姑娘，恕我冒犯，我想只有这样我们才能完好无损出去。”说着，少年虚虚将梅清雪护在怀中，用结实有力的一双臂膀以及身体挡住四周的推力和拥挤。
梅清雪浑身僵硬，心头慌了一瞬，稍微冷静后她知道是自己拖了后腿，便默许了少年的举动，若换做从前，梅清雪会说一句“不必”，可今儿她的状态不对劲，脑子里根本没办法思虑太多。
周围是喧嚣的叫声，拥挤的人群，可被少年护住的梅清雪什么也感受不到，她感受到的只有少年身上散发出的炙热温暖，以及一种被珍视保护的感受。
虽说少年很是规矩守礼，不曾碰到她，可周围的人挤来挤去，少年护她出去时，梅清雪难免会磕碰到他的胸膛与臂膀。
梅清雪从未与丈夫之外的男子如此亲近，鼻息间俱是少年的气息，她已不是小姑娘，心跳却飞快跳了跳，又羞愧又不自在，只求尽快出去。
就不该默许。
过了一会儿，两人终于出来，视野开阔，呼吸通畅，仰头可见明亮的灯火。
梅清雪踱步，拉开与少年的距离，感激道：“孩子，多谢你。”
“孩子？不用谢，姑——”少年打量梅清雪，这才反应过来，轻笑一下，歉疚道，“抱歉，原来您是夫人啊，适才多有冒犯，望夫人见谅。”
梅清雪淡声道：“无妨。”
少年眨眨眼：“不过夫人，您叫我孩子貌似不好吧，咱们俩看着岁数相差不大啊。”
听言，梅清雪怔愣片刻，他是说她看着很年轻吗？心头莫名浮出微末的暖意。
梅清雪失笑道：“你多大？”
鬼面少年反问道：“夫人以为呢？”
梅清雪猜测少年年纪多半不会大，应当与她儿子差不多，温声道：“以我的年纪完全可以当你母亲了，我不知你名字，叫你一声孩子合情合理。”
少年含笑道：“可我觉得夫人的年岁与姿容完全不相称呢。”
梅清雪低眸，轻声：“是吗？”
少年正经道：“我岂会诓骗夫人？”
梅清雪是第一次遇到这么嘴甜的小辈。
“莫要胡言。”她声调温和。
“你叫什么名字？”梅清雪询问道。
这时，远处又是一簇金色的火花洒落，引得看客惊呼喝彩，纷纷扬扬的雪絮落在少年肩头，少年伸手接住洁白纯净的飘雪，道：“夫人可以叫我阿照。”
“可莫要叫我小孩了。”语气里似乎裹着一丝不满。
梅清雪道：“好。”
“我已告知自己的名字，那夫人又如何称呼？”
梅清雪：“我姓梅，乃——”
阿照打断梅清雪的话，直勾勾注视她，面具下的眼眸熠亮如骄阳，慢条斯理唤道：“梅夫人。”
咬字清晰，语调缓慢。
梅清雪被阿照直勾勾的眼神盯着，下意识别眼，心想这小辈怎么突然无礼起来。
梅清雪望着飘落的雪，眉眼凝结浓重郁色，开口道：“下雪了，可能等下就会变成大雪，这风也会越来越冷，我该回去了，小公子，你也是，当心受凉，若是无事的话早些回家，勿要让家人担忧。”
阿照：“多谢夫人关切，可我不想回家，回到家也只是我一个人，我还不如继续逛，反正街上有很多热闹看。”
梅清雪沉默，心生怜惜，未料眼前少年竟是个孤家寡人，难怪他会一个人出来，是她失言了。
阿照继续道：“夫人，恕我多言，上元节人要么待在家中陪伴亲人，要么相伴出来逛灯会，可是夫人却孤身出现在街上，想必是出来散心......眼下回去真的合适吗？”
被小辈察觉情况，梅清雪一时之间无从回答，也许阿照说得对，眼下回去只会徒增悲痛。
她什么都不愿去思考，不想回去。
阿照道：“夫人，既然出来玩，自当要玩个尽兴，我观天色，这小雪一时半会不会变大，夫人，左拐往前有鳌山灯塔，可要前去观赏？”
梅清雪语气愈发柔和，轻得像春日的风：“那便去看看吧。”
未久，梅清雪便见到那如巨兽一般的鳌山灯，周身用了珍珠、琉璃等物装饰，璀璨夺目，栩栩如生。
突然的，脑海里浮现少时与明笙之一起逛灯会的记忆，起初他们每年俱会来逛灯会，可随明笙之步入朝堂，她与他便鲜少来了，再后来，灯会已经成为久远美好的回忆。
梅清雪攥紧手，指尖发白。
回过神，梅清雪扭头，发现身边的少年不知所踪，她等了一阵，肩头落雪，仍旧不见少年，便意欲离开。
他应当是走了，毕竟与她一个沧桑年老的妇人相伴只会无聊。
她竟认真了。
“夫人。”阿照的声音冷不丁响起，梅清雪回眸，只见阿照一手提着一盏梅花灯，一手挂着一件衣物。
梅清雪面色略有呆滞。
“夫人怎么了？”阿照关切的声音响起。
梅清雪淡声道：“我以为你走了。”
阿照默了下：“对不住，夫人，我忘记同你说了，我只是去买披风去了。”
“对了，我路上还碰到猜灯谜的摊子，顺手拿了头彩，赢了这盏梅花灯。”阿照快步过来。
“夫人，给你。”阿照把披风递给梅清雪。
梅清雪受宠若惊：“给我的？”她与他萍水相逢，他竟然专门去给她买御寒披风？这对梅清雪来说实在突然。
他为何如此关心她？莫非是有什么目的吗？抑或知晓她的身份，欲意利用她去接近明笙之。
一瞬间，梅清雪起了警惕心。
可惜他戴面具，梅清雪无法看到他的长相。
阿照目视梅清雪冻得发红的脸颊，体贴道：“嗯，天寒地冻，夫人想必很需要御寒衣物。”
梅清雪端量披风，显然价格不菲：“小公子，多谢你的好意，我不能收，你自己留着吧。”
阿照：“夫人，相逢即是缘，比起我，夫人更需要这件披风，而且这件披风是专门给女子做的，我披着根本不合身，您若真的不要，那披风也就无用了，不如扔掉。”
梅清雪沉吟道：“多少银钱，我给你。”说着，梅清雪便去拿荷包，结果发现自己出来匆忙，并未带银钱。
梅清雪有些尴尬。
阿照道：“夫人，这是我自愿送您的，不用再给银钱，您若想还适才的人情，就收下吧。”
“......好，多谢你。”梅清雪接过披风，将其披在自己身上，披风厚实温暖，一下子便抵御了吹来的寒风。
梅清雪感觉身上的冷意在一点点消弭。
“你不冷吗？”梅清雪柔声道。
“我不冷。”
梅清雪想，也是，他年轻力壮，身子硬朗温暖，比她好多了，想当年，她的体质亦是极好，淋雨玩雪，从未受过寒，如今却是不同了。
“对了，夫人，这盏灯您要么？我顺手赢的，与我无用。”阿照语气透出嫌弃。
分明是自己赢回来的，结果一到手就不喜欢了，这点倒是跟她的敏姐儿相似。
梅清雪：“我先帮你拿着。”
阿照：“送给夫人您了，我与夫人投缘，加上夫人姓梅，而这盏灯是梅花灯，和夫人甚是般配。”
闻言，梅清雪笑了一下，接过灯后，她发觉这盏梅花灯似乎有些眼熟，只是想不起在哪里见过了。
二人继续逛灯会。
经过短暂接触，梅清雪觉着阿照是个善良的孩子，心中对他多了几分好感，适才她不该恶意揣度阿照的好意，他只是单纯关心罢了——他委实细心，应当是看出她的脆弱和痛苦。
梅清雪苦涩抿唇，她的情绪表现得有那么明显吗？连一个初识的人都发觉了。
不知过去多久，鹅毛般的雪渐渐变大。
阿照仰头，“夫人，您喜欢雪吗？”
梅清雪静静望着落雪。
阿照：“雪银白无暇，美丽纯洁，自始至终就是那个模样，从未改变。”
说着，阿照低头注视梅清雪，意味深长道：“夫人，对自己好点。”
梅清雪：“你......”她想，他应当是通过她想起自己去世的母亲，所以才会说这般关心的话。
灯火阑珊，四周陷入死寂。
良久，阿照冷不丁开口：“夫人，你可知雪长什么样子？”
梅清雪愣住。
从未有人问过她，她也从未探究过，致使不知雪的样子。
“雪不就是这样的吗？像白色的盐。”梅清雪疑惑道。
阿照说：“雪可有自己的样子，夫人难道不想知道雪花到底长什么样子吗？”
“你见过？”梅清雪问。
阿照不曾回答，只是从怀里取出小匣子，打开匣子拿出里面一个奇奇怪怪的东西，跟玲珑镜似的。
“这是......”梅清雪眼睛亮了，“叆叇？怎么只有单面？”
阿照解释道：“这是单面叆叇，又叫察镜，它能让放大物体。”
“夫人用它看看雪花，就可以知道雪花的样子了。”
梅清雪好奇，跃跃欲试，阿照默默接过梅花灯，把叆叇交给她。
片刻后，梅清雪接住一捧小雪，透过叆叇去看，结果只看到一片白色。
“为何看不清？”
“夫人，要有光。”阿照提高灯，让梅花灯里的灯火足以照亮梅清雪掌心的雪。
“原来如此，是我心急了。”梅清雪讪讪道。
阿照：“夫人再试试。”
梅清雪再定睛看，这回比之前清晰不少，但因着灯火橙黄，她只模模糊糊看清了雪花轮廓。
梅清雪蹙眉。
阿照解释道：“许是夜晚的缘故，光线不够充足，看来白日才能看清。”
梅清雪颇感遗憾，正要把叆叇还给阿照时，后面响起青萝的叫声：“夫人！夫人！”
梅清雪循声望去，回应道：“青萝。”
青萝立刻跑过来，梅清雪笑了笑，逛灯会太专注，以至于忘了去买伞的青萝，想必青萝花了不少功夫才找到她。
雪大了，她该回府了，得再感谢感谢阿照，若不是他，今日她恐怕会一直想起丈夫的背叛，难受痛苦到想死。
梅清雪回头，身边却早已没了阿照的身影，只留下漂亮明亮的梅花灯。
解（xiè）自熙
作者有话说
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第3章 第 3 章
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