“夫人，奴婢终于找到您了。”青萝气喘吁吁说着。
梅清雪：“回去吧。”
青萝点头，接着撑开伞，挡住头顶的雪花，这才注意到梅清雪身上的披风，“夫人，您身上的披风......”
梅清雪只说：“遇到一个好心人。”她收到了小辈的关怀。
青萝没再追问，不露声色打量梅清雪，夫人的神色比不久前好了许多，青萝顿时松了一口气。
“对不住，夫人，奴婢跟丢了您，奴婢去买伞的半途荷包不见了，找荷包费了点功夫。”
梅清雪：“无妨。”
主仆二人打道回府。
回府之后，一进院子，就见到明敏。
明敏俏丽的脸上写满担忧，她急匆匆跑到梅清雪身旁，紧紧拽住梅清雪的手腕，颤声道：“母亲，您去哪了？我还以为你再也不回来了。”
梅清雪带着明敏进屋，把梅花灯放置在几案上，摸摸她的头，柔声道：“我怎会不回来？我只是出门逛灯会。”
明敏目露心疼，咬唇道：“母亲，父亲的事我都听说了。”
她面带愤怒，“父亲怎么能这样对您？那外室竟然还有了孩子！父亲早就和她暗通曲款了！父亲他不配为一个丈夫，竟然背弃诺言！”
明敏懂事起就知道自己父母伉俪情深，亲密无间，父亲深爱母亲，从不纳妾，从不耽于女色，耳濡目染下，明敏也想找一个父亲那样的人当夫君，只是没想到父亲已经背叛母亲，这一刻明笙之在她心中的形象彻底崩塌。
起初明敏是不相信的，不相信父亲会背叛母亲，直到亲眼所见。
梅清雪捂住明敏的嘴巴，示意青萝出去，青萝拨弄片刻炭火，安静退下，将门关上。
梅清雪：“嘘，他毕竟是你父亲，敏姐儿，你要慎言，当心落人口实。”
“母亲，就因为他是我父亲，所以我就不能骂他了？”明敏胸腔起伏。
梅清雪：“被人听到会说你不敬生父。”
“那又如何？母亲，难道您就不愤怒吗？”
梅清雪没有回答，开口道：“你去找他了？”
明敏痛恨道：“是，我气不过，就去找他理论，让他把那女人带走，结果他不仅不答应，还训斥我。”
梅清雪没有怪罪明敏的冲动，温柔地抚上明敏的脸庞，宽慰道：“好孩子，你受委屈了。”
明敏抽噎：“我不委屈，母亲，您才是。”
梅清雪心口泛暖：“莫哭，敏姐儿，这件事是我与你父亲之间的事，你莫要掺合，我会处理好的。”
“母亲您要怎么处理？是留她还是不留？”明敏说，“若是兄长没回国子监就好了，只要我们兄妹齐心协力，再加上母亲助力，一定可以把那个女人赶出去，让父亲回心转意。”
梅清雪淡淡一笑：“敏姐儿，你可有想过赶走她，那她肚子里的孩子怎么办？”
明敏心狠道：“那孩子就不该存在。”
话音一落，门被踹开了，外面的寒风嗖嗖闯入，明笙之迈步进来，青萝候在外面垂首不语，老爷适才过来，青萝原本要叫梅清雪，然明笙之不让她通知，结果就导致母女未察觉明笙之到来。
明笙之冷脸斥道：“敏姐儿，你简直大逆不道，你学的那些贤良淑德都喂狗吃了吗？小小年龄嘴里竟然吐出这般恶毒之言，你的良知哪去了？”
“夫人，这就是你教的好女儿吗？你看看被你溺爱成什么样了？”
明敏站出来反驳道：“父亲，你有甚资格来责骂我与母亲？分明是你不忠在前，你才是有罪的那个人。”
闻言，明笙之顿时怒不可遏，“逆女！长辈的事岂容你一介小辈评头论足！”
说着，明笙之扬起手就要给明敏一巴掌，明敏下意识闭上眼，梅清雪飞快将明敏护在身后，柔声道：
“夫君，息怒，是我这个母亲教导无方，你若要责打便惩罚我这个母亲，敏姐儿只是孩子，性子冲动，她并非故意顶撞你，也不是真要害那孩子的意思，只是气话罢了，你误会了。”
目及梅清雪的眼神，明笙之想她到底是他的妻子，为他操劳半生，若是他打了梅清雪，日后传出去，定会被人诟病不敬重正室，落个德行有亏，声誉受损的结果。
明笙之收手，转而拂掉桌上的茶具，哐当一声，茶器掉落，碎成七八块，清脆突兀的响声尤其大，吓得明敏身体一颤，不由蜷缩在母亲身后。
明敏第一次见父亲发这么大的火，还是对着她和母亲发的，就为了那个外室和孩子。
明笙之眼如寒冰：“夫人，娇儿惯养终成害，敏姐儿已与安平伯府订下婚约，若是让安平伯世子知晓敏姐儿是这幅德行，我明家的颜面何存？待出嫁前，我会请两个嬷嬷过来教导敏姐儿，另我会择日请安平伯过来一聚，商议敏姐儿与安平伯世子的婚期。”
语气凌厉，不容置喙。
明敏万分不情愿，情绪爆发，怒道：“父亲，我才不要嫁给那安平伯世子，我根本就不喜欢他！！”
听言，梅清雪看向明敏，原来女儿之所以不愿提及婚事，是因为对安平伯世子无感。
明笙之：“父母之命，媒妁之言，岂是你不愿就可以不嫁了？在家从父，出嫁从夫，敏姐儿，你当知道这个道理，另你出言不逊，忤逆长辈，罚你禁足半月，出嫁前不得出府半步，老老实实待嫁。”
“来人，把小姐给带回去，不准她出来。”
明敏用力拽住梅清雪的衣料，抗拒道：“我不要回去，我要陪在母亲身边。”
这时，梅清雪温柔地拍了拍明敏的手背，安抚道：“敏姐儿，你先回去，安心睡觉，剩下的事母亲会处理。”
明敏难受道：“母亲......”她没想到事情会变成这样。
“乖，母亲在。”梅清雪吩咐道，“青萝，带小姐回屋。”
青萝领命带明敏离开，屋里便只剩下明笙之与梅清雪。
梅清雪忍耐着轻声细语道：“夫君，对敏姐儿的惩罚是不是有些过了，她还小。”
“十六，已经不小了，旁的女子在她这个年岁早就嫁人生子了，夫人，你难道要纵容她的任性吗？”
梅清雪：“没有，敏姐儿的婚事我同意，我会与她好好说，只是我想还是不要请嬷嬷来了，以敏姐儿的性子怕是教导一事会适得其反，夫君也知道敏姐儿是有些像你的。”越是强迫，她越是不愿。
“我是她母亲，由我教导她不会不高兴的。”
明笙之语气犀利：“那她仇恨曦月也是你教的？”
梅清雪垂下眼眸，张了张口，缓慢道：“她只是一时难以接受。”就与她一样。
“你知道的，在孩子面前，我们之间始终夫妻情深。”
明笙之沉吟：“莫要再溺爱了，慈母多败儿。”
梅清雪莞尔：“多谢夫君宽宥。”
明笙之接着道：“我来是想问你，曦月的纳妾之礼你办不办？曦月已经怀了我的孩子，我不能让她与孩子无名无分，因敬重你，是以我来询问你的意思。”
闻言，梅清雪闭了闭眼，询问我的意思？当时他的语气可不像询问，而是命令告知。
“夫君，我的意思不是早就告诉你了吗？我不同意她过门。”
明笙之难以置信道：“你在胡闹什么？孩子不懂事，你也就跟着不懂事了？”
梅清雪不紧不慢反驳道：“是我不懂事吗？难道不是夫君不懂事吗？在我寿辰之日领妾室过门，让我颜面全无，更何况我只是在行使我主母的权利罢了。”根据大齐律法，妾室过门需要经过父母与正房夫人的同意。
明笙之瞪大眼睛看着梅清雪，对他恭顺温柔的夫人竟然在顶撞他？
顾念夫妻情分，他压下恼怒，道：“我早就决定今日带曦月回府，只是恰好碰巧是你生辰，我不过纳妾，又不是让她取代你，你依旧是我的发妻，何来颜面全无的说法？夫人，你为何不同意？”
听着听着，梅清雪挤压在内心的情绪突然爆发了，她苦涩一笑，冷静控诉道：
“我为何不同意，你不知道吗？夫君，你可还记得你年少时对我许下的承诺，你说你身边只有我一个人，可如今呢？这些年我委曲求全，换来的是你的得寸进尺。”
她的语气是那么平静，听起来完全不像是在宣泄自己心中的怨愤。
明笙之怒目：“梅清雪！你什么意思？你是说你嫁给我是委屈了你？我承认你是低嫁给我，可我这些年对你不够好吗？你简直不可理喻。”
梅清雪眼中酸涩，心里愈发难过，他听不懂她的委屈。
“是，你对我很好，可你也背弃了承诺。”
明笙之费解，语气咄咄逼人：“梅清雪，这天底下哪个男人不是三妻四妾？也只有我愿意只要你一个，这二十多年来我做得还不够吗？你该知足了，自从岳丈被贬，你便一蹶不振，整日郁郁寡欢，性子愈发沉闷，像个木头疙瘩，只有在孩子面前你才稍微有点人气儿，你要我日日对着你这幅样子吗？我现在只是纳一个妾室而已，你为何不能容忍？”
梅清雪面色发白，紧抿嘴唇，缓慢道：“所以你是嫌我老了？”
明笙之没有回答，只是久违地打量眼前的妻子，肤色雪白，姿容清艳，虽说面带沧桑憔悴，眼睛缺少勃勃生机，岁月抚平了年少时的清澈动人，但依旧很美，然而他已经看腻了。
明笙之失去耐心，心生厌烦：“你到底要闹到什么时候？”
梅清雪心中酸痛，她忍耐着，声线微微颤抖：“夫君，曾几何时，我们之间从来不是以生疏的“夫君”“夫人”相称。”
以前，她叫他“笙之”，他唤她“雪儿”，不知从何时开始，他再也没叫过“雪儿”。
“都什么时候了，你还在介意什么称呼？”明笙之不理解。
“明笙之，你还爱我吗？”梅清雪突然问，语气平淡，旋即上前一步，伸手意欲抓住明笙之。
明笙之后退避开梅清雪的触碰，目光冷漠：“都这个年纪了，还问这种幼稚的问题？”
丈夫的闪躲让梅清雪怔住，呆呆站定，她鼓起勇气抬眸，撞见明笙之露出的不耐与厌烦，眨眼间心中刺痛。
这一刻梅清雪终于清醒，不知从何时，她与明笙之就回不到从前了，二人之间的少年情分已然耗尽，他就变了心，厌弃她，嫌她年老无趣，心早就属于那些年轻貌美的小姑娘了。
他有了更好的选择，而她还徒留在原地，故步自封。
梅清雪缓缓收回手，挤出一抹笑，转身，说道：“我同意了，就后日进门吧。”
明笙之满意了，随即埋怨道：“你若早些松口，岂会浪费那么多时间？”
梅清雪体贴道：“夫君，曦月姑娘有身孕，想必此时十分需要你的陪伴。”
明笙之：“你说得对，我得赶紧将这则好消息告诉曦月。”说罢，明笙之转头就走，离开后连门也没有带上。
呼啸的冷风夹杂雪花吹进来，梅清雪冷得拢了拢厚实的披风，过去关好门。
待身子暖和些，梅清雪才脱下披风，把披风和叆叇收在箱笼中。也不知与那少年可有再见的机会，若是有机会，得将叆叇还给他，再好生感谢一番。
彼时，青萝也回来了，声音哽咽：“夫人......”
梅清雪：“青萝，我没事，敏姐儿如何？”
“小姐闹了一阵就安寝了。”
“嗯，青萝，洗漱吧。”
“是。”
夜深了，该就寝了，青萝伺候好梅清雪洗漱后，就准备灭掉屋里的灯，却被梅清雪叫住，“好了，青萝，你去外面吧。”
青萝领命，先加好炭火后就睡到外间去了，梅清雪提着灯珠来到梳妆台前，静静打量镜中的自己。
她慢慢抚摸自己的脸颊，不经意间发现一缕华发，她垂下眼，明笙之带着外室回府的画面历历在目，耳边浮现戏子在唱《西厢记》，唱着唱着变成了《莺莺传》。
过去真挚的承诺被打破，明笙之辜负了她的情意，辜负了他对她的信任，对她毫无愧疚。
为何要背叛她？因为他嫌她年老色衰，嫌她无趣得像个木头，腻了烦了。
他嫌弃得对，比起那貌美的小姑娘，她的确老了，不仅□□老了，灵魂也十分沧桑颓败，变得可悲。
梅清雪神色悲伤而寡淡。
夜深人静，屋外雪花飘零，屋里温暖如春，烛光摇曳，梅花水墨屏风映出一个纤细柔弱的人影。
梅清雪终于露出了肉眼可见的脆弱，秋水眸中闪烁破碎的泪光。
未久，梅清雪拭干泪水，清咳一声，深深吸一口气，起身回榻，忽而她瞥见案几上熄灭的梅花灯，脑海中不禁想起那鬼面少年同她说过的话。
“咱们俩看着岁数相差不大啊。”
梅清雪坐下来，重新打量铜镜中的自己，面色苍白，毫无生机。
她抚摸自己淡如白纸的嘴唇，想到什么，打开许久不用的漆奁，取出口脂膏，对镜梳妆，用指尖沾取了些许口脂涂抹嘴唇。
干枯麻木的唇瓣渐渐红润，鲜艳的唇色让她整个人的气色都好了不少。
梅清雪认真端详自己的容貌。
少顷，梅清雪恍然回神，她在做什么？意识到自己奇怪的举止后，她擦掉口脂，上榻歇息。
屋外，光秃的红梅树孤独立在雪夜中，茂密的枝干覆着厚雪，承受寒风的吹打，摇摇欲坠。
[吃瓜][吃瓜][吃瓜]
作者有话说
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第4章 第 4 章
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