小年已至，该祭灶了。
灶王爷掌管灶堂福祸，一年下凡一次，可得将人伺候舒坦，好让上天看出他们的诚心，以便降下福泽，这在人间算大节，无人敢怠慢。
灶王爷体察民情，监制凡间，若是犯了忌讳，上报到天庭，可是要罚寿命的。
孔却早早扫去尘灰，摆上豆沙丸子、斟满美酒，供点家常小菜，虔诚拜一拜。
年纪小的关晓晓平日最为欢腾，面对灶王爷时，冷着小脸，朝香炉插上三根香，小嘴嘟囔:“灶王爷大仙，你要是显灵的话，可一定要把害二嫂嫂的人全都关进大牢里去，他们都是坏人。”
那香烟凝而不散，徐徐乘垂直上飘。
孔却连忙捂着她的嘴:“阿爹昨天给你说了，勿造口业，你瞧瞧这对灶王爷说的什么话。”
关晓晓被捂得呜呜叫:“阿爹，啊啊，我没说错啊，大仙要是显灵了，就早点到他们家去，保准一捉一个准，而且大爹不常说童言无忌，大仙定然不会怪罪我的。”
孔却在她脑袋上屈指弹了一下:“阿爹说不过你。”
关晓晓双手揉着脑袋，小脸皱在一起:“阿爹又打我。”
关应穿好外衣，出来就见到这副情景，笑道:“你阿爹打你可是情有可原。”
关晓晓不听:“我说的没错。”
孔却朝关晓晓勾勾手，眼底划过狡黠:“那是阿爹错了，阿爹给你赔不是。”
关晓晓呶呶嘴，听话走过去，叫孔却拉住，双手在她脸上搓搓，硬是搓的她吱哇乱叫，在她怀中扑腾:“阿爹，你别动我脸。”
“阿爹看你疼，给你揉呢。”
关晓晓脸蛋都红了，孔却才收手。关晓晓觉得阿爹就是找理由想欺负她，头也不回找还未起身的关兴文，可怜的兴文还在梦里做着美梦，一撇头，小妹就在她床边趴在，不安分摇着他的身子。
孔却看着她的身影:“长大了，也聪明了，前年还窝在我怀中呢。”
关应回道:“小孩子一年一个样。”
“怎么？”关应半揽着他:“不放心。”
孔却靠在他身上:“是啊，关二是留不住的，长出翅膀飞了，以后这晓晓和兴文叫人相中，要是个人面兽心的，还不知道要遭多少难……”
孔却想到了姚双的遭遇，真怕他们这两个孩子会遇上那种人，心下不忍:“我只愿他们一生平安。”
关应思想放的开:“你若不放心，招个赘婿就是。”
汉子入赘，总归要被人瞧不起，连诞下的孩子都要随着小哥儿或者姑娘的姓氏，一般只有一家只有一个独生孩子时，才会选择招婿。
孔却想了想，觉得可行:“这样也好。”
桑元醒了，不过他今个赖床，抱着关正卿，在他身上蹭来蹭去，关正卿身上萦绕着茶香，淡淡的香味很是好闻，桑元在他胸口深吸几口气:“不想起！你陪我一起睡。”
他不起，也叫关正卿不许起，又睡了个回笼觉。等到迷糊间听到院子里的声响，才发觉时日不早，推搡着下床。
姚双和孔却穿上新衣，和关应一起去村长家，办户籍的事，等这事成了，姚双就正式成了福泽村的村名。
桑元起身，去灶堂蒸着大锅米，关正卿替他掌火，他择菜。
洗去污泥折去枯叶，缸里还有两个已经杀好放盐腌制的大鲫鱼。个头大，肉厚饱满，是关正博带回来的。瞧着鱼不错，摘了点小葱，切些姜丝，遂做清蒸鱼吃。同米放置锅里，架着空碟，碗中放入少许水一起蒸熟。
院落菜里空了一大片，都是这些日子一大家吃的，总不能只吃不重，那这院子吃空是迟早的事。他趁着空闲，洒些种子，翻地除草，又忙活了许久。
孔却不久后回来，带了好消息。姚双这事成了，顺带着桑元开铺子的事一同办。年后请村中的芦瓦匠，拾掇出空地，先盖间屋子睡着，至于种地，姚双一个哥儿家，在他们家做工能养活自个，村中要分的地孔却就替他拒了。
有关应在，事情办的极为妥帖。后面又见过好几个村中的老人，说些客套话，有个家中大儿正是少年失妻，一直未再娶，她不贪图姚双的财，只想小哥儿不容易，也还年轻，两个人凑一对不妨是件美事，她还承诺，姚双的钱他们不要，留给他自己，还额外出九两下聘，寓意九九归一。
姚双没想到自己如今这般沧桑，还能有人来说亲，当即不知做什么表情。那婶子不强求，说了句叫两个人先见见面。
父母之命媒妁之言，姚双独身一人，这种事情自然要他一个人经管。
孔却道要是你中意，在一起也不是不行，那家老大人不错，有门打铁的手艺，在县城做工，一个月能赚十来两银，给他说了好几门亲事人家都看不上，这次那婶子肯开口，估计是相中你了。
姚双未表明拒意，想静下来好好想想，婶子听着有戏，笑的合不拢嘴，恨不得下一刻，姚双就是他们家的儿夫郎了，叫他可一定好好想想。
自家大儿名声好，能赚钱，在福泽村挑不出错，是他有意不想娶，否则哪留到他而立之年，还没个小儿半女。
姚双不提这事，孔却也没再问，取来雪花罐，润肤膏，叫他之后日子涂上，长这一张漂亮小脸，得细细护着。
桑元不急铺子的事，只是心里落下来大石头。他从隔壁柳家买了些鸡蛋，晚点煮了一锅红糖鸡蛋，和了玉米粉，做窝头。夹着猪肉馅，一口下去恍如灌汤，馅里的汤汁顺着手往下流，又香又烫。
七口人吃了饭，就各忙各的去了。
桑元悠闲乐了一天，等之后有他忙的。
而关正卿，则是要去县城里，买三样礼给总照顾他的书肆掌柜送去，其次就是曾经的同窗和挚友，还有这段日子交好的友人。
那些人对关正卿的热情不作假。
他们想考秀才，不仅寒窗苦读吃透书本，还要由一位老秀才或者廪生作为担保、举荐。
他们心知肚明，想攀附上关应的人脉，自然要讨好关正卿，平日得了什么好事自然第一个想到便是他。
更何况，考秀才除了要找廪生，还要五位童生联名起考，一人舞弊则五人连坐，自然这选人要慎之又慎。不过鲜少有这种心术不正之人。如今圣上推崇寒门贵子，大多读书人为农家子弟，心思纯正不甚动歪心思，平日人品也信得过。这么送礼沟通来往，口头上算是承诺，大家各取所需。
年后就是他们五人一起，由关应作保，同去同归。
初一贴对联窗花，要朝门口撒炮仗，一家人围在门前，听着村里噼里啪啦的声响，捂着耳朵，迎接喜气。
家中焕然一新，单调的树藤上挂着绛红色的飘带，窗前门前都换上孔却新帖的窗花，关正卿站在板凳上，用面糊沾在红纸后抹匀，贴在大门上。福满门庭朝气旺，源清长流常常新，如意庆吉。
孔却还给关正卿勾了个蛟龙帽子。他们贫民百姓带不得龙凤，不然孔却高低要勾个五爪金龙给关二带上。
关晓晓和关兴文兜里揣着一包炮竹，和邻村的小哥儿小姑娘一同撒欢。孔却给他们二人头上扎了花，顺带着也给桑元头上别了一朵，叫其他小孩一通稀罕，闹着也要花。这手艺是姚双平日无事用染色竹条编的，几位婶子夫郎缠的没办法，出钱请姚双又做了几个，小孩才停止闹腾。
姚双只收了一文算作花样钱。
桑元仔细看了看:“姚哥！你这何不直接做簪花，咱们不做那种大众的，等之后我画了图，你跟着我画的做一下尝试。”
要是可行，等店开起来，就能放上一盘货架摆放这些，给姚哥多了一笔收账。
姚双疑惑道:“元哥儿，这东西不值钱。”
桑元给他出主意:“不值钱是因为花样不多，姚哥，你就信我吧。”
姚双感谢道:“谢谢你元哥儿。”
姚双从未觉得日子如此轻松，在这偏远的乡村，有年少的有人孔却，还有巧思善解的元哥儿，他们都是真心为他着想，是拉他归岸的大善人。
姚双掏腰包，拿了一个红纸包，送给元哥儿:“元哥儿，新年快乐，这是哥哥送你的花钱。”
花钱是压岁钱的别称。
桑元一脸惊喜:“谢谢哥。”
姚双看他喜欢，喜不自胜:“在摊位前挑了许久呢。”
古代的花钱与现代截然不同，非是市面上流通的货币，而且用来压制邪祟的花钱，他们多为家中长辈赠予，正面铸着吉祥如意万事大吉字样，背后多为锦鲤大雁青龙等图案，可做装饰品挂在腰间，走起路来随着步幅叮叮作响。
桑元收到后就挂到腰间，一出门，关应腰间也同样挂了一枚。
见到桑元，关正卿不自觉移开眼:“阿爹叫我们去走亲戚。”
桑元今日穿着新衣，清一靓色，水蓝轻薄，内里穿着淡粉薄袄，因这阵冷，脸红扑扑，嫩的快掐出水来，他哪里像个嫁人的新夫郎，像未出阁的小哥儿。
两人一个带蛇头帽，一个别着大艳的红花。
他蹦蹦跳跳，过来直接拉着关正卿的手:“好啊，我跟你走。”
关正卿视线扫过桑元的手，紧了紧，把他拉到身前，两人并排走:“嗯，先去村长家拜年。”
两人拉着手，难免会被说闲话。未出嫁的则是羡慕桑元许了好人家，嫉妒的则嫌他们白日里举止亲密，简直闹笑话。
“这关正卿真是，不害臊啊，白日的就拉着夫郎来回走。”
“你羡慕啊，你羡慕也叫你夫君拉你啊哈哈哈哈。”
“哎呦，你说话我怎么这么不爱听。”
“那关二什么人物，以后做官了，见到更好的了，说不定就休了那元哥儿。”
“你这是看人家夫夫感情好，巴不得人家休了叫你那好哥儿嫁过去吧……”
这些闲话桑元一律当听不见，那些人表现的越在乎，就说明他们之间是情意越深厚，他将关正卿手指握的更紧。
关正卿只当村长家人多，桑元有些怯场，快半步将他掩在身后护着。
桑元只觉眼前突然被关正卿挡着，那些投来的目光遮盖在人前。
桑元在心里暗暗笑。
林金家的夫郎游刃有余的应付着村民，要借账的打太极还回去，来送礼的自然茶水瓜果招待。
“林夫郎，给您拜年。”
关正卿微微鞠躬，桑元跟着他的动作，也朝前微微鞠躬，他动作自然做不到完美，瞥着眼还要看关正卿是如何做的，有种鹦鹉学舌学不到精髓的慌乱感。
见到关正卿了，林夫郎把老早准备好的红鸡蛋塞到桑元手中:“这是我弟弟家的小孙生辰，送来的鸡蛋，给元哥儿沾喜气。”
桑元接过，鸡蛋刚出锅，还烫手，捂着手心一会儿就暖了。
他暖了，就用发烫的手重新牵着关正卿。
手心暖，手背是微凉。
他们来村长家总要待一段时间再走，来来往往也见了不少村中的人，没一个像关正卿这般出尘好看，他们顶着质朴的笑，令人心生好感，他们聊的是来年的收成和明日的吃食，又说东家诞下了一位小汉子，西家赚了二两银子。
同坐一堂，桑元插不上话，不免身临其境。
村里人一年累到头，都是咬咬牙忍着，只是他们的收成顶多只管温饱，至于想用粮食换钱，只有地主以上级别的才有那些闲亩供他们。
大家苦中作乐，却悠然自得，这份心性令人钦佩。
桑元去看关正卿，没想到他听的认真。
有人问到他了，他答道:“唯愿苍生安喜暖。”
他微扬着头，认真且郑重:“关某如有建树定不忘各位乡村，我读书，为了官亦为民。”
“哎，咱们村读书人哪个不好啊，关家不一辈子扎根在咱们村。”
“是啊，要说最舒坦的，还得咱们福泽，人杰地灵。”
想到这些人恭维的是他夫君，桑元不由得美滋，乐起来，好像那些人口中夸的主人公是他一样。
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