次日，册封红袖为从五品美人的旨意便下来了。
红袖谢过恩后，王德福将圣旨递给红袖，满面笑容地道，“贺喜曹美人，从宫女直接封为美人，这在宫中可是独一份儿的荣宠啊。”
红袖倒显得十分平静，无丝毫喜从天将，欣喜若狂之色，落落大方地接过圣旨道，“谢王总管。”
王德福意味深长地看着红袖，“小主日后可是全程似锦啊，以后可别忘了提携提携奴才。”
红袖道，“王总管说的哪里的话，日后更有需仰仗王总管之处，还望王总管多多提携才是。”
王德福笑着点点头，“陛下说了，您愿意住哪里宫，就住哪个宫，我这就去安排人去给您收拾出来。”
因她只是从五品美人，不居一宫主位，因此要同其他宫妃合住。
硕大的皇宫除了议事的前殿及皇帝的紫宸宫以外，后宫妃嫔居住的宫殿只有六个。皇后居紫鸾宫主位，按惯例不与其他妃嫔合住。张贵妃居紫薇宫主位，已然住着自己的亲妹妹张美人，她再去住一来略显拥挤，二来则显得极没有眼色。崔贵妃居紫棠宫主位……崔贵妃刚因她之故被陛下罚了半年俸禄，这时候选择与她住一个屋檐下，很显然不是一个好的选择。紫兰宫，因地方离皇帝的紫宸宫较远，目前正空着，无高位妃嫔居住，她一个美人去住了，又不是一宫主位，则有喧宾夺主之嫌。而储秀宫，住着许多新入宫的美人及采女们，鱼龙混杂，自然也不是个好去处。
这么一算，便只剩下了姜嫔居主位的紫淑宫。
她笑了笑道，“住紫淑宫罢，劳烦公公了。”
王德福似乎早料到红袖会如此说，点了点头，“奴才这便安排人去打扫布置。另外，陛下特意吩咐了，以后绿翘姑娘便拨给你做贴身侍女，其他人等，奴才另安排一个宫女和两个小太监给供您差使。”
按美人的品级，按例身边只有两位贴身侍女和两个小太监服侍。
“多谢公公。”红袖微笑着道。
待王德福走后，红袖才回至耳房内，绿翘满面春风、兴高采烈地推门而入，“姐姐！姐姐！恭喜姐姐！哦，不对，是贺喜小主。”
红袖笑着握住绿翘的手，“以后咱们还是在一处。”
“真好！”绿翘打心眼里为红袖高兴，她早就知道以红袖的心计和容色绝不会只是一个宫女，“日后，奴婢一定尽心尽力服侍小主。”
红袖拉着绿翘的手坐了下来，心内五味杂陈，“咱们也别高兴太早，这宫里处处危机四伏。况且，才刚封了美人，便已得罪了崔贵妃和姜嫔，日后的日子恐怕没有那么好过。”
绿翘道，“小主您都已经为姜嫔求情了，姜嫔娘娘还会嫉恨你？”
红袖笑了笑，“在这宫里，所有女人共享一个夫君，所有女人的前程系在一个男人身上，就算我们没有得罪任何一个人，也总有人想着置我们于死地。”
绿翘点头，“说得是啊，小主做一等宫女时，都因各种事，被打、被罚跪、被关暴室，今后……”
红袖道，“日后，咱们要步步小心，一个不留神，便可能是下一个李美人。”
绿翘毕竟年纪小，想得简单，闻言立刻脱口而出，“那是李美人害人害己，自作自受，谁让她用巫蛊害人？咱们不害人，谁还能抓着咱们的把柄？”
听了这一派天真的话，红袖心内只觉得好笑，“许多事不能只看表面，你想想，李美人即使不得宠，可在这宫中也是锦衣玉食，怎么会忽然用巫蛊害人？她的背后难道没有指使之人？那日在御花园湖边瞧见李美人穿着白衣裳唱戏，我就觉得奇怪，就算要博君宠，也不该在深夜唱戏，更不该穿着一身白衣啊，看着怪瘆得慌。更何况，我依稀听见她唱的是《鸳鸯冢》。她最后回头看陛下的眼神，充满了留恋和哀伤，就好像预知到这些事会发生一般。想想如何能不心惊。”
“李美人已疯了，这事也无人再深究，事实到底如何，就这么埋葬在深宫里了。”绿翘到底还是聪明，一下子就明白了红袖话里的深意，语气已有些低落了，“姐姐也别想太多，车到山前必有路，船到桥头自然直。”
红袖握着绿翘的手紧了紧，在心内加了一句，遇神杀神，遇佛杀佛。
***
次日，紫淑宫的偏殿便收拾好了。
按宫中的规矩，嫔以下的妃嫔是没有资格用仪仗的的。因此，王德福特安排了一顶小轿子给红袖，并另派了两个手脚灵便的小太监帮着抬行李。
红袖一行人至紫淑宫，停轿后，红袖由绿翘扶着下轿，却见姜嫔一行人早已等在了宫门口。姜嫔见到红袖，忙亲亲热热地迎了过来，“曹妹妹，你可算来了，可让姐姐好等。”
红袖忙屈膝行礼，“妹妹拜见姜嫔姐姐。”
姜嫔忙将红袖扶起来，执着她的手满面笑容地道，“我一个人住这硕大的紫淑宫，可正愁没人同我说话呢，妹妹来了正好。”
姜嫔一边说一遍拉着红袖的手走入紫淑宫中。
红袖抬头一看，见到熟悉的紫淑宫，心内五味繁杂。她上次踏入这宫中还是失宠的奴婢，在紫淑宫做了许久洒扫宫女。
姜嫔对着她颐指气使，动用私刑，一眨眼，便笑盈盈地唤她曹妹妹。
想想可真是讽刺。
紫淑宫有一个主殿，左右两个偏殿。中间的庭院极大，是一个江南式园林。庭院里种满了粉红色的蔷薇，如今这花儿开得正盛，一朵一朵地挤挤挨挨，和着鲜嫩的绿叶一起攀缘在这朱红色的墙上，美得惊心动魄。
除此之外，庭院四角各种着一颗高大的松柏，东边角落摆着一个石桌，四个石凳，南边则架了一个秋千，西边有一个小湖，湖里养着许多金鱼，湖上架着一座桥，桥上有个亭子，题了“湖心亭”三个大字。北面有一座假山，假山很高，有流水缓缓流下，最上面亦有一座亭，题了“陶然亭”三个字。
沿着庭院边上长长的回廊往前走，一直走到一处小门，再往里拐，便是红袖所居西侧殿，含春殿。这里之前并无人居住，这道小门一直是关上的，因此，红袖也是第一次来。
含春殿外有一个小小的园子，这小园子也被精心布置打扫过，花草都被修剪过，四处干干净净，亮亮堂堂。
穿过小园子往里走，红袖抬头往上见到“含春殿”三个题字。
“这便是妹妹的含春殿了。”姜嫔满脸带笑地道，“以后你我都是姐妹，妹妹是个大度的人，先前的事不会与姐姐计较吧？”
“姜嫔姐姐放心，之前那件事原本便是个误会，妹妹怎会放在心上。”红袖安抚地握了我姜嫔的手，“咱们是住一个宫的人，以后自然要互相照应的。”
姜嫔略放了心，“这是自然的。”又道，“妹妹身体还未恢复，好生歇息，姐姐我就不叨扰了。”
红袖又福了福，作出谦卑的姿态，“姜嫔姐姐慢走。”
含春殿为三进式院落，正堂宽敞又优雅，主殿之后为主房。左右两侧各有两个侧房。进殿口左右各有两间耳房，为宫女和太监的住所。另，殿北侧有库房、恭房等。
宫中指派的一个名唤秋月的宫女和名唤高玉与王保儿的两个太监早已候在殿内，见红袖一行人走进来，忙下跪行礼，齐声道，“奴才（奴婢）拜见美人小主。”
秋月年纪稍长，今年已二十有三，眉目瞧着颇为清秀，身姿端正，原先是司绣房的宫女，有极佳的绣工。高玉与王保儿原先都在御膳房当差，被抽调来给红袖身边当差。
红袖由绿翘扶着，坐于正堂之上，慢悠悠地开口道，“日后咱们都是一处的人，只盼望日后能齐心使力，我定不会薄待你们。不过……”红袖顿了顿，沉默了半晌才开口道，“若是被我发现有人做离心离德、叛主求荣的事，也别怪我心狠。”
听了红袖这一番话，三人脸上显出些惧怕的神色来，知道红袖是在给自己下马威。
秋月率先道，“奴婢定当尽心尽力伺候小主，绝不敢有二心。”
高玉与王保儿也依样画葫芦地道，“奴婢定当尽心尽力伺候小主，绝不敢有二心。”
红袖满意地点点头，心内在想，这三个人都得一一考察一番。日后若是真有叛主之事，刀子从里面捅进来，那后果必然是五内俱伤。
因到了午时，秋月并绿翘两人伺候红袖用了膳，又伺候她漱了口。接着，红袖又张罗着绿翘和秋月两人收拾细软。
绿翘见红袖姿态非常从容，完全不像出身小门小户的商贾之女，反倒像是在高门之家被服侍惯了的世家贵女，心内暗想，红袖姐姐的身份绝对不一般。此等过人的心计和深谋远虑，没有勋贵世家多年的精心培养熏陶，如何养得出来。
红袖身体未好，如此折腾了半天，已是十分疲累，捂着胸口干咳了几声，唬得绿翘又要叫御医，红袖忙止住了，“先前的内伤未好，多修养也就是了，不用张罗着叫御医。”
绿翘道，“那我服侍小主先睡下。”
待她再醒过来时，已到了申时。秋月听到她起身的动静，忙端了茶来，“小主可要用茶？”
红袖接过茶水，饮了一口，水温不冷不热，正正好。
红袖往门外看了一眼，问道，“绿翘哪儿去了？”
“回主子，绿翘姑娘前往内务府领日常分例去了。”
“嗯。”红袖点点头，“秋月，你可会梳妆？”
秋月道，“奴婢会的。”
秋月的手很巧，不一会儿便梳了一个简约的垂云髻，又给她选了一支青玉钗插在发髻上，又问，“主子可要化什么妆容？”
“素净一些便是。”
秋月便帮红袖简单描了眉，施了脂粉，涂了粉红色的唇脂。
红袖看着镜子中的自己，称赞道，“秋月你的手很巧。”
“谢主子夸赞。”秋月眉目温柔地笑着。
这会儿绿翘也刚巧领了份例回了含春殿。红袖便带着绿翘一起，静悄悄地行至皇后的紫鸾宫，求见皇后娘娘。
候了一会儿后，有小太监来通报，“小主请进，皇后娘娘等着您呢。”
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