紫鸾宫一向乃皇后住所，其恢宏大气自然非其他宫能比。
那小太监引着红袖穿过紫鸾宫的大园子，再走过三道大门才走到紫鸾宫的正殿，凤鸣殿。又穿过凤鸣殿，才走到皇后的主房。
“臣妾拜见皇后娘娘，娘娘万福金安。”红袖行礼道。
皇后穿着一身绛红色的常服，化着极精致的妆容，绾着五凤朝阳髻，两鬓斜插牡丹珠花簪，发端垂下凤涎流苏金步摇，姿态雍容，见到红袖来，立刻绽开一个笑来，“曹美人快起身，坐罢。”
红袖依言起身坐了。
皇后道，“陛下直接封你为美人，也不枉你在暴室受的那些苦，也算是因祸得福了。当时宫里传消息过来，说因搜出了你同外男的私物，我就绝不相信。你是个聪明人，陛下更是如此看重你，你怎么可能置前程于不顾，做下这等留下把柄的事呢。因此，便将此事同陛下提了提。”
红袖一听，忙又跪下，一副谦卑的姿态，“臣妾此次来拜见娘娘，就是为了谢娘娘救命之恩，日后定当结草衔环，为娘娘效犬马之力。”红袖与王德福提过此事，在他与陛下提过之后，皇后也的确在皇帝面前提及此事。
毕竟她对于皇后来说，是一颗有利用价值的棋子。
“快起来。”郭皇后满意地点点头，心内知道红袖是个识时务的聪明人，“红荔，去取那沉香手串来。”
沉香木需数十年才长成，极其难得，能自然散发浓郁的香味，具有香气入脾、清神理气、暖胃温脾的功效，因此极其昂贵，价高于黄金。
不一会儿红荔捧了一个黑色的首饰盒出来。皇后将那盒子打开，亲自将那油亮的黑色手串戴在了红袖洁白如玉的手腕上。
“谢皇后娘娘恩赏。”红袖眼光一红，显出一副感恩戴德的神气来。
皇后握着红袖的手道，“好好将养身子，等你身子大好了，才能好好服侍陛下啊。”
红袖略低下头，两颊飘上红晕，声音低低地应了一声，“是，娘娘。”
***
离开紫鸾宫后，两人回至含春殿。
绿翘显得很是喜悦，“皇后娘娘送您这么珍贵的手串，显然是极重视小主的。”
红袖的神情却很凝重。
这沉香手串的确金贵，连当年的谢家都只有几串，其中一串陈夫人便给了她。当年她极喜欢这个香味，日夜戴着不离手。因此她对沉香木的味道非常熟悉。
但，皇后送的这手串，除了散发出一股特属于沉香的香味以外，还有另外一种极淡，但又不可忽视的味道。
她脱下手腕上那沉香手串，仔仔细细地放在鼻尖闻了闻，奇怪，确实有另外一股味道。
她将那手串举起来，仔仔细细地看，发现每个珠子上有一道极细极细的痕。
她顿时感觉心惊肉跳，“绿翘，帮我将卧房的门关上。”
绿翘听出她语气有异，忙将那卧房门关了，“怎么了小主？”
红袖又道，“去找找有没有极薄的小刀片。”
绿翘想了想，“或许刮眉刀能用。”说着从妆奁里翻了翻，找出了用布包裹着的刮眉刀。
红袖拿了那刮眉刀，小心翼翼地插入其中一枚木珠的缝隙，再轻轻使力一撬，那木珠顿时裂成两半，一些黑色的粉末洒了出来。
绿翘吓了一跳，“小主！这是？”
红袖只觉得一股冷气从心口一直蔓延至四肢百骸，激得她生生打了个冷战，她小心翼翼地用食指和大拇指捏起一点点粉末，搓了搓，抬眼看向她，“去请林太医来，就说我胸口疼，请他看看。”
“是。”绿翘道，“奴婢这就去。”
这林太医就是这几次为她瞧病的太医，名唤林如生。
此人三十岁出头，在太医里头也属于极年轻的，因资历不够，加上性情耿直，在太医院并不受重视，无法接触到皇帝，太后，皇后，贵妃等，反而常为宫女、太监或者被派去宫外为世家贵族们诊治。
林如生在许多年前也经常出入谢府。当时，红袖身体偶有不适，也都是他瞧的病。因而，红袖十分了解此人，他不会阿谀奉承，但为人正直，医术精湛，颇有医德。
过了一个时辰，林如生穿着一身青色的长袍，背着一个药箱走进了含春殿的大门，见了红袖行礼道，“拜见美人小主。”
红袖点点头，伸出一只手给他诊脉。
林如生搭了一块帕子放在红袖手腕上，细细诊过以后道，“小主，您脉象依然虚浮，还需多静养，胸口疼是血气淤堵所致，小主只要按时服药，安心静养，月余便可康复。”
红袖笑着点点头，“辛苦林太医。”又冲绿翘使了个眼色。
绿翘转身将外头的门关上。
“这是？”林如生有些疑惑，面露为难之色。
“林太医，我有一个不情之请，还请太医帮忙。”
“小主但说无妨，只要不是害人之事，微臣能帮则帮。”林太医道。
红袖从袖中取出一小包油纸递给林太医，“林太医，能否帮我瞧瞧，这粉末是什么？”
林太医小心翼翼地用食指勾了一点点粉末，放置鼻尖下闻了闻，神色便有些变了，犹豫了一会儿道，“小主，如果微臣没有判断错，这应是七香散，七香散由藿香、零陵香、甘松香、苜蓿香、白檀香、沉水香、煎香七香精制而成，女子如常接触此物，难以有孕。即使怀上胎儿，也极容易滑胎。”
皇后真是好歹毒的心计！
红袖听了，只觉得那股寒气从脚底一直升上来，勉强笑了笑，“多谢林太医，今日之事，望林太医能守口如瓶。”
“小主不嘱咐，微臣也不会乱说。”
红袖点点头，使了个眼色给绿翘。绿翘连忙从袖中拿出十余两银子递给林如生。
林如生也不推拒，口内称谢，“多谢美人小主赏赐。”他知道，如果不收，红袖只怕会更不安心。林如生也不知为何，觉得眼前这位红袖，很像他的一位故人。那是一位极美貌又极聪敏的小姑娘。倘若她还活着，也是如红袖一般大了。
林如生走出去后，红袖才慢慢地道，“你瞧见没有，这宫里的女人们，都是何等歹毒的心肠。”
绿翘也被吓了一跳，“皇后娘娘她为什么要这么做，娘娘，你不是皇后的人嘛？”
红袖冷笑一声，“我只是她的一颗棋子，她绝不会允许一颗棋子有陛下的孩子，从而威胁到她稳固地位的。这就叫，防范于未然，皇后娘娘可真是深谋远虑啊。”
“真是可怕的心计。”绿翘也吓得小脸发白。
红袖慢悠悠地回至主房内，捏起一颗圆润的沉香珠在手里把玩，“我这才刚刚册封一天，皇后娘娘就给我送了这样大的一份礼，这宫里头还不知道多少惊喜等着我。不过我曹红袖也不怕就是了。”她将那颗沉香珠递给绿翘手里，“将这珠子一个个撬开，将里头的七香散倒出去，再重新把珠子安回去，我要日日戴着这沉香串，好让皇后娘娘安心呢。”
绿翘道，“小主每日的吃食，还是要用银针试过才好，用的那些东西，都要一一拆开检查，才能放心。”
“好，你带着秋月去办吧。”红袖道，“注意提防着她一些。”
“是。奴婢这就去办。”
“我头有些疼，今日便早些歇下。明日你让秋月早些替我梳洗，我要同其他妃嫔一起向皇后请安。”红袖又道。
绿翘应了一声，走了出去，并阖上了门。
红袖的头很疼，她揉了揉酸疼的太阳穴，心内五味杂陈。这就是她当年被指婚给五皇子后，打心眼里不愿意嫁入皇家的原因，这般算计，这般勾心斗角，实在是令人心身俱疲。
只是当时的她是世家贵女，是天之骄女，是谢家的掌上明珠，如今的她，亲人已都故去，她也孑然遗世，除了这条命，实在没什么还能失去的了。
她闭上了眼，理了理纷乱的思绪，分析了一下宫中的形势。
郭皇后因才生小公主不久，身子还未调养好，近来恩宠渐少，但她背后有太后和郭家撑腰，再加上生了一子一女，地位固若金汤。目前眼下自己表面上是皇后的人，自然要多表表忠心，少不得要做一些事让她更加信任才是。
张贵妃无子、有宠。张美人新入宫但不及姜嫔得宠，这些年张家势力越来越大，与郭家多生桎梏。想必，在这后宫中，皇后也将张贵妃和张美人视为敌人。皇后应该会利用红袖夺张家两位的宠。
至于崔芸芸，宠爱渐稀，生有一女，在后宫的地位不可小觑。崔家是华朝的开国功臣，此后更是世代为官，家族势力在朝中盘根错节。崔芸芸之父崔齐盛，继了镇国公的爵位，掌一方兵马，几位哥哥也在军中担任要职。因之前青玉环佩之事，崔芸芸恐怕在心中已记了她一笔。日后，她更要谨言慎行，避着些崔芸芸，不可与崔芸芸再起冲突。必要的时候，她要想法子找个合适的机会向崔芸芸示好，以免腹背受敌。
至于其他嫔妃和美人，则见机行事。最最重要的是，红袖要夺得皇帝的宠爱，或者说不只是宠爱，得要是皇帝的偏爱。
虽然现今，皇权不振，年轻的皇帝刚登基三年，皇权仍受制于太后、郭家、张家及以崔家为首的功勋世家。但，皇帝已然在静悄悄地培养自己的新兴势力，例如前年高中的寒门贵子魏达等人。
在这后宫中，他已然握有绝对的权力。如非必要，太后和皇后都不会直接干涉皇帝。红袖要在这后宫中稳稳地扎根、抽芽、开花、结果，洗清谢家的血海深仇，就一定要在保全自身的前提下，用尽一切法子博取这位年轻皇帝的欢心。
红袖正在腹内筹谋计划着许多事，却见门外侍立的高玉高声喊了一句，“参加陛下，陛下万福金安。”
后宫形势：目前后宫的形式就是皇后、张贵妃、崔贵妃三足鼎立，红袖只是一个小苗苗，她现在的策略是，表面上抱住皇后的大腿，避开（暗地里拉拢、讨好）崔贵妃，借皇后的枪口，与张贵妃、张美人争宠。同时，最重要的是，在保全自己的前提下，夺得皇帝的心！
OVER！
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第13章 手串
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