鸡棚里的鸡越来越多了。
从最初的十只，到后来二十多只，再后来刘桂英又添了几只，拢共三十来只。
鸡棚是她当初搭的，周铁柱后来又加固过一回，但那时候只想着养十来只，现在挤了三十多只，地方明显不够用了。
鸡挤在一处，下蛋也不好好下，有几只弱一点的被挤得吃不上食，蔫头耷脑的。
苏小麦蹲在鸡棚前看了半天，心里盘算着得把鸡棚扩一扩。
可鸡棚扩了，院子就这么大点地方，再扩就挡着过道了。
她绕着院子转了两圈，看中了院子外头那块空地——就在院墙东边，挨着柴火垛，一直荒着，长了些野草，也没人管。
那块地要是能圈进来，养鸡正好。
她琢磨了两天，觉得这事儿得找大队长批。
那天晚上吃饭的时候，她跟周铁柱提了一嘴：“我想把鸡棚扩一扩，院子东边那块空地，能不能跟大队长说说，批给我用？”
他低头喝了口粥，过了一会儿才说：“那块地是大队的。”
“我知道是大队的，所以说得去批。”
他没接话，把碗里的粥喝完了。
“你明天去不去？”她问。
“我明天去刘庄。”
“那我自己去。”
他看了她一眼，嘴张了张，想说什么，最后还是低头扒饭。
第二天上午，苏小麦去了大队部。
大队部在村东头，三间瓦房，门口挂着块木牌子，写着“周家沟大队革命委员会”。
她推门进去的时候，大队长赵德贵正坐在桌前抽烟。
赵德贵五十来岁，胖墩墩的，跟苏长庚是老交情。
他看见苏小麦进来，愣了一下，把烟袋锅子在桌上磕了磕。
“小麦？你咋来了？”
“赵叔，我来找你想说个事。”
她把鸡棚的事说了。
院墙东边那块空地，荒了好几年了，她想要过来扩鸡棚。
赵德贵听完，抽了两口烟，没马上答话。
“那块地是大队留着的，备着以后盖仓库用。”
他把烟袋锅子搁在桌上，“你要圈了养鸡，以后队里用咋办？”
“赵叔，那块地荒了五六年了，草都长到膝盖高了，也没见谁用。我圈过来也不是白圈，我养鸡下蛋，给队里交提留，一分不少。再说我那鸡棚扩起来，我婆婆也能帮把手，一家子日子好过了，不也是给队里减轻负担？”
赵德贵看了她一眼，没吭声。
过了一会儿，他把烟袋锅子重新拿起来，点了一锅。
“这事儿我一个人说了不算，得跟队委商量商量。”
苏小麦说：“那行，赵叔你跟队委商量商量，我等信儿。”
她起身走了。
出了大队部，她站在门口喘了口气，心里没底。
赵德贵那个态度，不冷不热的，说是商量，其实就是想拖着。
可这事儿也不能硬来，大队长是长辈，又是她爹的老交情，闹僵了不好看。
她回了家，该喂鸡喂鸡，该做饭做饭。
晚上周铁柱回来，她跟他说了去大队部的事。
他听了，没说什么，只“嗯”了一声。她看他那个样子，心里有点来气，但也没说啥。
第二天，周铁柱没去刘庄。
她早上起来的时候，灶上的水已经热了，粥也熬好了，可院子里没有劈柴的声音。
她推门出去一看，他站在院门口，手里拎着那个旧木匠箱子。
“你今天不去刘庄？”
“去趟赵德贵家。”
她愣了一下：“去他家干啥？”
“他家柜子坏了。”
她张了张嘴，想说什么，他已经出了院门。
她站在灶房门口，端着一碗粥，看着他的背影走远了，过了一会儿才回过神来。
周铁柱是晌午前回来的。
他进门的时候，木匠箱子搁在墙角，手上沾着些木屑，拍了拍，进屋洗手。
她正在灶房做饭，听见院门响，探出头看了一眼。
“回来了？”
“嗯。”
“赵德贵家柜子修好了？”
“修好了。”
“他咋说？”
他弯着腰在盆里洗手，水花溅起来，他搓了两把，直起身来擦了擦手。
“没咋说。”
苏小麦盯着他看了一会儿。
他还是那副平平静静的样子，看不出什么。
她也没再追问，转身进了灶房。
下午，大队的喇叭响了，通知苏小麦去大队部一趟。
她去了。
赵德贵坐在桌前，还是那副抽着烟的样子，但脸上的神情跟昨天不太一样了。
他把烟袋锅子搁在桌上，说：“小麦，那块地，队委商量过了，批给你用。”
她愣了一下。
“不过有个条件。”赵德贵说，“你养鸡归养鸡，不能耽误队里的活，还有，那块地要是以后队里真要用，你得让出来。”
苏小麦说：“行。”
赵德贵又说：“你这丫头，脑子活，能吃苦。铁柱那孩子也是个实诚的。”
他把烟袋锅子拿起来，磕了磕，“你爹当年修水库，一个人扛了三个人的活，累得吐了血也不吭声。你像你爹。”
苏小麦愣了一下，没接话。
她出了大队部，往家走。
走到院门口，远远看见周铁柱蹲在鸡棚边上，
手里拿着几根竹竿，比划着，像是在量尺寸。
她走过去，站在他旁边。
“地批下来了。”
他没抬头，手里的竹竿还在比划。
“赵德贵说，让我用。”
他“嗯”了一声。
“你去他家修柜子，跟批地的事有关系没？”
他手里的竹竿停了一下，然后又动了起来。
“他家柜子真坏了。”
苏小麦盯着他的后脑勺看了一会儿。
他蹲在那儿，腰弯着，后脖子晒得黑黝黝的，几根碎头发翘着。
她没再问。
那天晚上吃饭的时候，她给他盛饭，多盛了半碗。
他接过来，低头吃。
她坐在对面，看着他吃，忽然说了一句：“柜子修得咋样？”
他咽下嘴里的饭，说：“修好了。”
“他家那柜子啥毛病？”
“门轴松了，关不严。”
“就这？”苏小麦明显不太相信的样子。
“还有一条腿有点晃，我给他加固了。”
她低头扒了两口饭，过了一会儿又说：“下回再有这种事，跟我说一声。”
他没抬头，嚼了两口饭，闷声说了句：“嗯。”
第二天早上，他照常出门干活。
她站在灶房门口，看着他拎着箱子出了院门。
他走到院门口停了一下，回头看了她一眼。
“那块地，我晚上回来量。”
她点了点头。
“草得先锄了。”
“我知道。”
他没再说什么，转身走了。
她站在门口看了一会儿，转身进了院子，从柴房里找了把锄头出来，扛在肩上，往院墙东边那块空地走去。
那块地荒了好几年，草长得膝盖高，有的地方还长了些野蒿子，一股子草腥味。
她把锄头往地上一杵，脱了外头的褂子搭在柴垛上，弯下腰开始锄草。
锄了一上午，她锄出一小片空地，手上磨出了两个水泡。
她坐在锄头把上歇了一会儿，抬头看了看那块地。
够大，圈起来养五十只鸡都绰绰有余。
她站起来，接着锄。
傍晚周铁柱回来的时候，她已经把东边那片草锄了大半。
他推开院门，听见院墙外头有动静，绕过去一看，她正弯着腰锄草，裤脚上沾满了泥，脸上也蹭了一道灰印子。
他站在地头看了一会儿，没说话，转身进了院子。
过了一会儿，他拎着把镰刀出来了。
她听见身后有脚步声，回头看了一眼。
“你干啥？”
他没接话，走到她旁边，蹲下来开始割草。
他割得快，镰刀贴着地皮走，一茬一茬的草倒下去，整整齐齐地码在一边。
她站在那儿看了一会儿，没说什么，弯下腰继续锄。
两个人一个锄一个割，天擦黑的时候，那块地已经清出大半。
草码在地头，堆了一小垛。
她直起腰，捶了捶后背，看了看那块清出来的空地，心里踏实了。
他蹲在地头，把镰刀上的泥蹭了蹭，站起来。
“明天接着弄。”
她“嗯”了一声，跟着他往回走。
走到院门口的时候，她忽然说了一句：“赵德贵那柜子，你修了多久？”
他推院门的手停了一下。
“没多久。”
“他给你工钱了没？”
“没有。”
“那你搭了半天的工。”
他推开院门，走了进去。她跟在后头，听见他闷声说了一句：“他说了，那块地给你用。”
她愣了一下，看着他的背影消失在灶房里。
她站在院子里，低头看了看自己手上的水泡，又抬头看了看院墙东边那块清出来的空地。
月亮升起来了，照在空地上，草茬子泛着白蒙蒙的光。
她看了一会儿，转身进了灶房。
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