过了正月十五，天还冷着。
按理说该暖了，可今年春脖子长，地还冻着，早晚出门还得裹着棉袄。
苏小麦把鸡棚那边的草帘子卷了一半，让风透进去，鸡窝里的鸡也活泛了，咯咯叫着往外跑。
鸡棚里还剩三百来只鸡。
年前送完最后一趟蛋，县社那边就停了，鸡下蛋也少，一天能捡几十个，够自家吃，偶尔给娘家送点。
这会儿开春了，鸡缓过劲来，下得又勤了，一天能捡一百多个。
她跟小芹说：“过两天我去趟县社，把路子接上。”
小芹应了。
年前那阵子鸡少，她一个人盯着，孙婶子隔三差五来帮衬一下。
现在鸡又开始下蛋了，她一个人忙不过来，苏小麦说等县社那边接上了，再找个帮手。
周铁柱那边也开了工。
正月十六那天，他就去了棚子。先把炉子生上，把地扫了，把料重新码了一遍。
二嘎和栓子也来了，三个人把棚子里里外外收拾了一遍，台子擦干净，工具摆好。
第二天，他就去了趟公社，找粮站站长问开春有没有活。
站长说，县里有个农机站，要换一批办公桌，回头帮他问问。
过了几天，站长捎信来，说农机站那边同意了，让他去谈。
周铁柱去了趟农机站，回来跟苏小麦说：“三十张桌子，十把椅子，比上次粮站那批还大。”
苏小麦正在灶房做饭，手里的刀停了一下。
“三十张？”
“嗯。”
“那你得干多久？”
“两个人搭手，差不多一个多月。”
她想了想。
一个多月，料钱、工钱都得垫，棚子那边周转得开才行。
她问：“料钱谁出？”
“农机站出。按上次的规矩，料是他们的，工钱按工算。”
她点了点头。
“行，那你接吧。”
第二天，他就带着二嘎和栓子开了工。
料是农机站拉过来的，一车一车堆在棚子门口。
他量尺寸、画线、锯料、刨面，跟上次一样，一道工序一道工序来。
二嘎和栓子打下手，搬料、锯料、打磨。
棚子里从早到晚都是木头响。
苏小麦这边也忙了起来。
她先去了趟县社，找陈采购员把送蛋的路子接上了。
陈采购员说，开春了，县社这边收得也多了，一天收五十个，一个月也得一千五百个。
她算了算，鸡棚里三百来只鸡，下蛋的的有一百多只，一天能下一百多个，够县社那边的量，剩下的还能赶集卖一卖。
从县社回来，她跟小芹商量了一下，又找了个人来帮忙。
是隔壁村一个年轻媳妇，叫桂芬，手脚利索，话不多。小芹带着她干了几天，上手挺快。
鸡棚那边理顺了，她抽空去棚子看看。
周铁柱蹲在台子前，手里拿着刨子，一下一下地推着。
二嘎和栓子在旁边各干各的，三个人谁也没说话，但手上的活没停。
她站在门口看了一会儿，没进去，转身走了。
日子往前走，两口子各忙各的。
那天早上，苏小麦起来做饭。
她掀开锅盖，往锅里添了瓢水，正准备下米，忽然一阵恶心涌上来。
她扶着灶台，弯着腰，干呕了两下，没呕出什么，但眼泪逼出来了。
她缓了一会儿，拿袖子擦了擦嘴。
周铁柱正蹲在灶膛前添柴，听见动静，抬起头看了她一眼。
他手里的柴停住了，没吭声，但眼睛一直盯着她。
刘桂英从东屋出来，拄着棍子走到灶房门口，看了她一眼。
老太太没说话，转身回屋，过了一会儿端了碗热水出来，搁在灶台上。
“喝口水，缓缓。”
苏小麦接过来喝了两口，那股恶心劲儿才压下去。
刘桂英站在灶房门口，看了一会儿，忽然开口：“这个月身上来了没？”
苏小麦愣了一下，脸有点红。
“娘……”
“我问你来了没。”
她想了想，摇了摇头。
刘桂英没再说什么，转身回了东屋。
过了一会儿，她又出来了，手里多了一小包东西，用粗布包着，搁在灶台上。
“红糖。冲水喝。”
说完，她就回屋了。
苏小麦站在灶台前，看着那包红糖，半天没动。
周铁柱蹲在灶膛前，把柴塞进去，火苗蹿起来，映得他脸上明一阵暗一阵。
他也没说话，但往灶膛里添柴的手比平时慢了些。
那天上午，她没去县社。
小芹来上工的时候，她跟她说了一声，让她先替一天。小芹应了，转身去鸡棚忙活。
她一个人去了趟公社卫生所。
大夫是个四十来岁的妇女，问了问情况，把了把脉，说：“有了，一个多月，注意休息，别累着。”
她走出卫生所，站在门口，长长呼了口气。
日头照在她身上，暖烘烘的。
她低头看了看自己的肚子，没觉出有什么变化，但心里踏实了。
回到家的时候，已经晌午了。
她推开院门，周铁柱正在院子里劈柴。
他抬头看见她回来，停下斧头，看着她。
她走过去，站在他面前。
“大夫说了，有了。”
他没接话，站在那儿，手垂着。
过了好一会儿，他才低头看了一眼她的肚子，又抬头看她。
“你别去县社了。”
“为啥不去？我又不是走不动。”
“我去送。”
“你棚子里活那么多，哪有工夫？”
他没接话，弯腰把斧头捡起来，继续劈柴。
她站在旁边看了一会儿，转身进了灶房。
晚上吃饭时，刘桂英把菜拨到她碗里，拨得比平时多。
她看了一眼婆婆，刘桂英没看她，低头扒饭。
周铁柱吃了两碗，添了一回。
吃完搁下碗，忽然开口。
“明天我去县社送蛋。”
苏小麦看了他一眼。
“你去干啥？你又不会对账。”
“我学。”
“你棚子里活还没干完。”
“早上早点起，送完再去棚子。”
她盯着他看了一会儿，没再说什么，低头把碗里的饭扒完了。
第二天一早，天还没亮，她就醒了。
外屋有动静，她披着衣裳推门出去，看见周铁柱已经把蛋装好了。四个竹筐，码在牛车上，盖着蓝布。
他站在车边，手里攥着陈采购员那边的条子，低头看着，像是想把上面的字认全。
她走过去。
“你认得那几个字不？”
他没抬头。
“认得几个。”
她看了他一会儿，没再说什么，转身进了灶房，给他烙了两张饼，揣在他包里。
他赶着牛车出了院门，她站在灶房门口，看着他走远了。
上午，她坐在灶房门口纳鞋底，刘桂英在旁边择菜。两个人谁也没说话，院子里安安静静的。
过了一会儿，刘桂英忽然开口。
“我怀铁柱那会儿，他爹也这样。”
苏小麦抬起头看了她一眼。
“啥样？”
“闷，不说话。但第二天一早，把家里水缸挑满了，柴也劈好了。”
苏小麦没接话，低头继续纳鞋底。
周铁柱晌午才回来，牛车停在院门口，他跳下车，手里攥着陈采购员给的回条。
她走出来，接过回条看了一眼，上面记着数，对得上。
“对上了？”
“嗯。”她把回条折好，放到炕席底下。
他把牛牵进棚里拴好，洗了把手，进灶房吃饭。
她给他盛了碗粥，坐在对面看着他吃。
他吃得快，三两口就扒完了半碗。
“下午还去棚子？”
“去，活没干完。”
她没拦他，点了点头。
他吃完饭，拎起木匠箱子出了院门。
她站在灶房门口，看他走远了，才转身进了屋。
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