入冬之后，天冷得快。
傍晚，天阴得厉害，风从北边刮过来，刀子似的割脸。
苏小麦从鸡棚回来，抬头看了看天，把院子里的柴垛盖了块油布，又把晾在绳上的衣裳收了。
枣儿在屋里“啊啊”地喊，刘桂英正抱着她哄。
周铁柱回来得比平时晚。
他进门的时候，天已经擦黑了，手里拎着木匠箱子，肩膀上落了一层薄雪。
“下雪了？”
“刚下。”
他洗了手，坐下来吃饭。
吃到一半，外头雪大了，风卷着雪粒子打在窗户纸上，沙沙响。
苏小麦站起来，走到门口看了一眼。
院子里白了一层，风顺着墙根往鸡棚那边灌。
“我去鸡棚看看。”
“我跟你去。”
两个人裹上棉袄，出了院门。
雪下得急，几步路就把肩头落白了。
鸡棚里黑漆漆的，小鸡崽挤在一处唧唧叫。
苏小麦拿手电筒照了照，北边那个角上的草帘子被风吹开了一半，雪正往里灌。
她蹲下来，把小鸡崽往里拢了拢，又抓了几把干草垫上。
周铁柱没说话，转身去棚子那边搬草帘子。
苏小麦蹲在鸡棚里，一只一只数了一遍，三十六只，一只不少。
小鸡崽挤在她脚边，她伸手拨了拨，把它们往暖和地方拢了拢。
周铁柱抱着一卷草帘子回来，蹲在北边那个角上，把帘子重新挂上，又拿砖头压住底边。
雪打在他背上，棉袄湿了一片。
他干完站了起来，拍掉手上的雪。
“行了。”
苏小麦站起来，拿手电筒照了照，北边那个角不漏了。
她松了口气，抱着胳膊站在鸡棚门口，看着外头的雪。周铁柱站在她旁边，也没动。
“这雪下得大。”
“嗯。”
两个人站了一会儿，等雪小了些，才往屋里走。
进了屋，刘桂英已经烧好了热水，端了两碗姜汤出来。
苏小麦接过来喝了，又给周铁柱递了一碗。
他接过去，一口喝完，把碗搁在桌上。
“我去换身衣裳。”
他进了里屋。
苏小麦坐在灶房门口，拿手巾擦头发上的雪水。
刘桂英抱着枣儿出来，说孩子刚睡着。
她接过来，抱在怀里。枣儿的小脸暖乎乎的，贴在她胸口上。
周铁柱换了衣裳出来，坐在她旁边。
外头的雪还在下，打在窗户纸上，沙沙响。
枣儿哼唧了两声，又安静了。
“鸡崽没事吧？”他问。
“没事。三十六只，一只不少。”
“那就行。”
她低头看了看枣儿，没说话。过了一会儿，
她忽然开口。
“今年雪大，鸡棚那边得拾掇拾掇，北边那个角，回头我再糊一层泥。”
“明天我弄。”
“你棚子里活多，我自己来就行。”
他看了她一眼。
“我弄。”
她没再争。
枣儿在她怀里睡熟了，小嘴微微张着，呼吸匀匀的。她把被角往上掖了掖。
屋里安安静静的，只有外头的雪声。
周铁柱坐了一会儿，站起来，去里屋拿了块木头出来，坐在灶房门口削。
刀刃刮过木头的声音，一下一下的，不急不慢。
她靠在门框上，抱着枣儿，听了一会儿，也闭上了眼。
雪下了一夜，早上停了。
苏小麦起来的时候，院子里白了一层，鸡棚顶上也白了。
她踩着雪走到鸡棚门口，掀开草帘子往里看了一眼。
小鸡崽挤在干草上，一只只缩着，听见动静，有几只抬起头，唧唧叫了两声。
周铁柱已经在院子里了。
他蹲在鸡棚北边那个角上，手里拿着抹泥的板子，旁边搁着一桶和好的泥。
他没穿棉袄，只穿了件旧褂子，袖子挽到胳膊肘，正往墙上抹泥。
泥抹得厚实，把昨天漏风的那道缝堵得严严实实。
她走过去，站在旁边看了一会儿。
“你啥时候起来的？”
他没抬头。
“比你早一点。”
“手不冷？”
“不冷。”
她没再问，转身进了灶房，烧了锅热水，端了一碗出来，搁在他手边的雪地上。
“趁热喝了。”
他抹完最后一下，把抹子搁下，端起碗喝了。
她站在旁边，看了看那面墙。泥抹得平，干了之后结实，比草帘子管用。
“行了。”
他点了点头，拎起桶和抹子，进了棚子那边。
她站在鸡棚门口，看了一会儿，转身回了灶房。
枣儿醒了，在里屋“啊啊”地喊。
苏小麦进去一看，她正趴在炕上，撅着屁股往前拱，想爬又爬不动。
看见苏小麦进来，她一翻身坐起来，冲她伸手。
苏小麦把她抱起来，枣儿的小手抓住她的衣领，往嘴里塞。
“脏不脏，啥都往嘴里塞。”她伸手把衣领从枣儿嘴里拽出来，枣儿不乐意，又伸手去够她头发。
“今天雪停了，日头好，等会儿抱她出去晒晒。”她跟刘桂英说。
刘桂英点了点头。
“行，我烧完火就抱出去。”
苏小麦把枣儿递给刘桂英，出了里屋。
灶房里的水开了，她舀了一瓢倒进盆里，洗了把脸。
院子里的雪还没扫，她拿扫帚把从灶房到鸡棚那条路清了出来，又把鸡棚门口的雪扫了扫。
雪堆在墙根底下，码了一溜。
干完了，她站在院子里，看了看天。
雪后的日头白晃晃的，照在雪上，刺眼。她眯了眯眼，转身进了灶房。
灶房里，刘桂英把枣儿放在炕上，正蹲在灶膛前烧火。
苏小麦走过去，接过火钳，添了把柴。
“娘，你歇会儿，我来。”
刘桂英站起来，捶了捶腰，在旁边的小凳上坐下。
苏小麦蹲在灶膛前，火苗映在脸上，暖烘烘的。
锅里咕嘟咕嘟响着，熬着一锅小米粥。
“娘，今天雪停了，路上化了，晌午你回屋睡会儿。”
“我不困。”
“你夜里带枣儿，白天又忙活家里的细活，身子吃不消。”
刘桂英摆了摆手。
“吃不消啥，我带孩子，比你们轻省多了。”
苏小麦没再劝，低头看着灶膛里的火。
火苗一跳一跳的，把灶膛映得通红。
她添了把柴，站起来，走到灶台前，揭开锅盖看了看粥，又盖上。
枣儿在里屋又“啊啊”喊起来。
苏小麦擦了擦手，进了里屋。
枣儿坐在炕上，手里攥着个布老虎，正往嘴里塞。
她走过去，把布老虎拽出来，枣儿不乐意，咧嘴要哭。
“你咋啥都往嘴里塞。”
她把枣儿抱起来，在屋里走了几步。枣儿的小脑袋靠在她肩膀上，暖乎乎的。
“你看外头，下雪了。”苏小麦抱着她走到窗户跟前，隔着窗户纸往外指了指。
枣儿伸手去够窗户纸，够不着，急得“啊啊”叫。
苏小麦把她往前凑了凑，她一巴掌拍在窗框上，拍得窗户纸哗啦响。
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