去县城那天是个大晴天。
苏小麦把枣儿往刘桂英屋里一搁，换了件干净褂子，头发拿皮筋扎紧了，揣上钱和布票，推车子出门。
周铁柱已经在院门口等着了。
车子后头绑着两个空筐，准备捎点东西回来。
“你今儿个就一件事，跟着我学。”苏小麦跨上车子，“看我咋买，看我咋砍价，看我咋跟人打交道。”
周铁柱嗯了一声，蹬车子跟上。
县城比公社远，骑了快一个钟头。
柏油路两边杨树刚栽两年，叶子还稀，遮不住日头。
苏小麦骑在前头，后背汗湿了一片，到了供销社门口一脚踩住车蹬子，拿袖子擦汗。
“先买本子。”
供销社柜台后头站着个四十来岁的女售货员，正在打毛线，眼皮都没抬。苏小麦凑过去：“大姐，硬壳笔记本有没？”
“有，八毛一本。”
“拿两本看看。”
售货员从柜台底下抽出两本，蓝皮硬壳，纸页发黄，封面上印着“工作笔记”四个字。
苏小麦翻开看纸的厚度，又拿指甲刮了刮封皮面。
“八毛贵了点。六毛拿两本。”
售货员手上毛线停了：“六毛？进价都不止。”
“大姐，你这本子搁柜台底下压了多久了？边角都磨白了，我买两本，你开个张，六毛五，凑个吉利数。”
售货员瞟了她一眼，又瞟了瞟后头站着的周铁柱。
周铁柱跟个桩子似的杵在那儿，手里攥着车钥匙。
“七毛，少一分不卖。”
“七毛就七毛。”苏小麦掏钱，数了一毛的钢镚儿往柜台上一字排开，数完了又想起什么，“再搭两支圆珠笔芯。”
售货员啧了一声，从抽屉里摸出两支笔芯扔柜台上。
苏小麦一把捞过来揣兜里，冲周铁柱一扬下巴：“走，买笔去。”
出了供销社，周铁柱闷声说了一句：“八毛砍到七毛，还搭两支笔芯。”
“你看着，这就是账，八毛两本是一块六，七毛两本是一块四，省两毛，笔芯搭的又省一毛。一买一搭，省了三毛。”
周铁柱在心里算了一遍，点头。
到了文具柜台，苏小麦挑了三支圆珠笔，一支红的给自己，一支蓝的给周铁柱，又拿了一支最便宜的铅笔头给枣儿。
周铁柱掏钱的时候，苏小麦按住他手：“我来，这是公账，从鸡棚出。”
“那我的本子——”
“你那本算木匠铺的账，回头挣了钱扣。”
周铁柱不吭声了。
往回走的时候，苏小麦拐进副食品店，拿粮票换了两斤挂面，又称了半斤红糖。
周铁柱在后头跟着，看她跟售货员讨价还价、验货、数票子，一句不多说，一样不落下。
出了县城，路上人少了，两辆车子并排蹬。苏小麦偏头看他：“看会了？”
“看会了。”
“那你回去自己记，今儿个这趟，本子笔芯一共花了一块五毛二，还有，这趟是公账，从鸡棚出。”
“找小芹报？”
“账要分清楚，我管鸡棚，你管木匠铺，公账私账分开，你买料你报你的，我买本子我报我的，别搅一锅粥，搅完了说不清。”
周铁柱点头，脑子里已经在琢磨怎么记第一笔了。
到家已经晌午。
苏小麦把本子往桌上一摆，招呼小芹过来。小芹围裙都没解，手上还沾着鸡食。
“坐下。教你记账。”
苏小麦翻开红皮本子第一页，拿红笔在页头写了“鸡棚账”三个字。
“第一行，写日期，今儿个几号？”
“七月十六。”
“写，第二行，今儿个去县城买本子笔芯，花了一块五毛二，第三行，写经手人，我经手的，第四行，写从哪儿出的钱——从肉鸡出栏款里扣。”
小芹拿铅笔头照着写，字歪歪扭扭，但一笔一划写全了。
“往后每天鸡棚进了多少蛋、卖了多少钱、料钱药钱花了多少、谁经的手，全这么记。一天一页，月底合计。合计完了跟我对。”
小芹点头，又犯了愁：“嫂子，我字写得难看。”
“难看怕啥？看懂就行，你写明白了，我认得出，账对得上，天王老子来了也不怕。”
小芹咧嘴笑了。
周铁柱那边，蓝皮本子摊在棚子里工具箱上头。
栓子和赵小军凑过来看。
“师父，你这写的啥？”栓子指着第一行。
“日期，今儿个七月十六，事由：买本子笔芯，一块五毛二，经手人：苏小麦，公账支出，从鸡棚款出。”
栓子跟赵小军对了个眼神。
赵小军憋着笑：“师父，你这记得比公社会计都细。”
“你嫂子说的，公账私账分开，往后你们俩每天干了多少活，我也记上，月底按工分算。”
栓子立马直起腰：“师父，我今儿个刨了八根门框料。”
“写上了。”周铁柱低头拿蓝笔往本子上记，字一笔一划，又大又方。
赵小军凑过去看了一眼，小声跟栓子嘀咕：“师父这字比咱俩都强。”
栓子点头：“可不，看着跟印上去似的。”
周铁柱头没抬：“我听见了。”
两人缩了缩脖子，各自抄家伙干活去了。
晚上收了工，苏小麦把两个本子摆一块看。
鸡棚那本第一页写得满满当当，小芹字迹虽然歪，但一条一条清楚。
木匠铺那本第一页就三行，字大，间距也大。
“你这页就记了三行？”
“就三件事：买本子，花了多少，经手人谁。”
“栓子小军今儿个干了多少活，没记？”
周铁柱愣了一下：“忘了。”
“记得补上，从今儿个开始，每天收工前记一笔，你收工前不记，回头就忘，忘了一本糊涂账，要那本子干啥使？”
周铁柱拿过本子补记。
苏小麦在旁边看着，忽然伸手点着本子右下角：“这儿留一行，写‘备注’，啥特殊情况往这儿写，比如料涨价了、活儿返工了、谁请假了，写这行里头，月底一看就明白。”
周铁柱照她说的在本子角上添了“备注”俩字。
枣儿从炕上爬起来，光着脚跑过来，瞅见两个本子，伸手就要抓。苏小麦赶紧把红本子拿开，把铅笔头和一张废纸推她跟前：“你的在这儿，画去。”
枣儿不干，非要本子。周铁柱从工具箱底下翻出个旧账本，皮都卷了，
里头划拉过的：“这个给你。”
枣儿接过去翻开，拿铅笔头在上头画圈圈。
画着画着又去够周铁柱的蓝笔，周铁柱把红笔给她：“你用红的。”
枣儿攥着红笔在旧本子上画了一排歪歪扭扭的圈，举起来给苏小麦看：“娘！账！”
苏小麦笑出了声：“行，枣儿也会记账了。记的啥？”
“记的鸡蛋！”
“鸡蛋多少个？”
枣儿低头数圈圈：“一个、两个、三个……好多！”
一家子围在灯底下，两本正经账，一本画圈账。
刘桂英在灶房收拾完了进来，瞅见这场面，靠在门框上笑：“铁柱，你小时候上学要是这么用功，也不至于小学没念完就回来学木匠。”
周铁柱耳朵根红了：“娘，那会儿没本子。”
“没本子也没见你拿树枝在地上划拉啊。还是小麦有法子。”
苏小麦把两个本子收进抽屉里，拿锁头锁上：“从明儿个起，天天记，月底我来考你俩。”
小芹在院里应了一声，周铁柱闷闷地嗯了一下。
枣儿举着旧本子喊：“我也考！”
“考你画鸡蛋。”苏小麦把她塞进被窝里，“赶紧睡觉！”
灯灭了。
院子里月光照进来，落在抽屉锁头上，亮亮的一小点儿。
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